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海军的第２３防空部队４００人，同时运送包括４０余门火炮、４０辆汽车、弹药、燃料等在内约２５００吨补给物资，由陆军的７艘运输船和海军的１艘运输船负责运输，第八舰队派出８艘驱逐舰遂行海上护航，并由陆军第１２飞行团、海军第２１航空战队及瑞凤号航母的舰载机共１００余架进行空中掩护。
早在日军船队出航前，美军侦察机就已经发现日军正在拉包尔集结运输船，通过无线电侦听也察觉日军最近的电讯往来非常频繁，美军因此判断日军将向新几内亚岛增派部队，决心集中优势空中力量将其消灭于海上运输途中，并根据拉包尔至莱城的三条航线制定了相应的作战方案。
２月２８日船队从拉包尔出航，３月１日即被美军飞机发现，美军随即将在莫尔兹比港机场的２６８架飞机编成突击机群，随时待命出发，只是此时日军船队还未进入中型轰炸机的作战半径，因此肯尼中将只是出动Ｂ－１７“空中堡垒”重轰炸机对船队进行监视。３月２日晨，船队到达新不列颠岛以西海域，美军７架Ｂ－１７“空中堡垒”重轰炸机飞来，分成两队，采取不同高度对船队发起了攻击，“旭盛丸”号运输船接连中弹，于九时许沉没。“旭盛丸”号上搭载的１５００名陆军只有第５１师团长中野在内的８１９人在沉没前被“朝霞”号和“雪风”号驱逐舰接走，这两艘驱逐舰立即全速驶往莱城，３月３日凌晨将这８１９人送上岸后，再全速折返，与船队会合。在此次空袭中，还有３艘运输船被炸伤。下午，美军飞机又发起了两次空袭，“野岛”号驱逐舰遭到重创，失去机动能力。为了迷惑美军，日军船队一直沿驶向马丹的航线行驶，直到日落后才改变航向，驶入维蒂阿兹海峡，美军“卡塔林那”飞机不时投下照明弹，紧紧跟踪。
３月３日，天气开始转晴，日军预料到美军必将发动更大规模的空袭，增派４０余架飞机加强了空中掩护。九时许，美军从巴布亚地区各机场出动１００多架飞机，首先由１３架“英俊战士”从１５０米高度俯冲扫射，接着又是３０架Ｂ－１７轰炸机一阵猛炸，最后是１２架Ｂ－２５轰炸机的致命攻击，Ｂ－２５以疏开队形，１０余米高度的超低空，一面用机枪扫射，一面采取“跳弹攻击”，所谓“跳弹攻击”就是将****像鱼雷那样投下，使****在水面上跳跃着如同打水漂一样冲向目标，撞击目标的船舷。日军对此战术毫无防范，空中掩护的４０余架战斗机因美军通常都是在６０００米高度进行水平轰炸，所以都集中在中高空，对于美军超低空攻击根本来不及反应，而日军船只还以为遭到美军的鱼雷攻击，进行了紧急规避机动，但为时已晚，美机投下的３７枚****有１７枚命中，７艘运输船无一幸免，全被击沉。“白雪”号驱逐舰弹药舱中弹，引发大爆炸，舰尾被整个炸飞，没捱过一小时就沉入大海。“荒潮”和“时津风”号驱逐舰都被跳弹击中，丧失了机动能力。
此次空袭过后，日军驱逐舰开始打捞落水人员，不久即接到大批美机正在飞来的警报，便立即停止打捞，迅速向长岛以北行驶，驶离美机的作战半径，总算逃过一劫。
下午，因天气恶化，出击的美机只有部分飞机发现并对日军船队实施了猛烈攻击，“荒潮”号再度中弹，舵机失灵，与已受重伤的“野岛”号相撞，更是雪上加霜遭致重创，在海面上一直漂泊到４日早晨，美军Ｂ－１７轰炸机投下的****正中烟囱，一声巨响之后舰体被炸为两段，终于沉没。“朝潮”号赶来救助“荒潮”号，也遭攻击，先被Ｂ－１７轰炸机投下的****击中，失去机动能力，后又遭８架Ｂ－２５的集中攻击，连中四弹后沉没。“时津风”号上午受伤后，乘座该舰的第１８军军长安达中将和舰员转至“雪风”号，军舰在海面上奄奄待毙，日军为不使该舰落入美军手中，于３月４日派出９架轰炸机和１９架战斗机前来轰炸，此时日军飞行员的技术根本无法与战争初期相比，竟无一弹命中失去机动力又无对空火力的“时津风”号，最终还是在４日下午由美军飞机将其送入海底。
３日黄昏，从卡维恩赶来的日军“初雪”号驱逐舰在长岛附近海域与船队残存的４艘驱逐舰会合，并为４艘驱逐舰补充了燃油，然后５艘驱逐舰兵分两路，４艘驱逐舰救起的所有的陆军官兵全部集中到“初雪”和“浦波”号驱逐舰上，由这２艘驱逐舰送回拉包尔；另３艘驱逐舰则乘夜暗返回战场，继续救助落水官兵。由于当晚风浪较大，夜间能见度又低，３舰只救起了少数人员，于５日中午回到拉包尔。此后日军还出动潜艇前去搭救落水人员，但效果甚微。
而美军对日军落水官兵也很重视，为了不使其上岸为害，不仅出动水上飞机进行搜索，还派出鱼雷艇部队，寻找消灭乘坐救生艇的官兵。
此次海空战史称“俾斯麦海海战”，日军有８艘运输船和４艘驱逐舰被击沉，运送的６９００名陆军和４００名海军中，有３７００人丧生，２７００人返回拉包尔，只有８７５人在目的地登岸，而所有运送的火炮、车辆和军需物资全部损失，美军只损失了４架飞机。尽管日军为了此次增援行动，竭尽最大努力集中了百余架飞机为船队提供空中掩护，但与盟军在该战区的航空力量相比，仍处劣势。更为致命的是日军战略上高估了己方空中掩护的能力，为了尽快将增援运到，贸然将航线选择在美军航空兵作战半径之内。又由于日军航空兵
力量薄弱，根本无力主动组织对盟军航空基地的空袭，只能被动地进行随伴掩护，这样怎能有效掩护船队在美军优势航空兵作战范围里的长时间安全航行？加上日军对美军飞机所实施的“跳弹攻击”战术毫无防范，采取完全错误的空中掩护战术，更是造成了惨重损失。此次海空战的结局，不仅在于击沉了日军多艘运输船和驱逐舰，更使新几内亚岛的日军陷入了孤立无援的困境，此后日军大规模增援计划已无实现可能，只能以小型船只在夜间进行偷渡式的运输，根本无法****需要，给新几内亚岛以后的作战带了严重后果。
美军潜艇部队也加强了破交活动，从珍珠港出发的潜艇主要活动于马绍尔群岛和吉尔伯特群岛，从弗里曼特尔出发的潜艇则重点负责北所罗门群岛海域，击沉击伤日军多艘运输船，美军“琥珀鱼”号潜艇在破交作战中，被日军巡逻机击伤，导致潜艇漏油，随后被日军“绳取”号鱼雷艇和１８号猎潜艇击沉。
在这阶段潜艇破交作战中还有一段悲壮的故事：
２月７日晚，“黑鲈”号潜艇在俾斯麦岛附近海域与日军排水量９００吨的运输船“早崎”号遭遇，由于夜色太暗，双方彼此发现时距离只有约１９００米，“早崎”号开足马力猛撞过来，并用船上的机枪猛烈扫射潜艇舰桥，“黑鲈”号舰桥多处中弹，舰桥上的人员死伤多人，眼看形势危急，已经身负重伤的艇长吉尔莫中校置个人生死于度外，没等自己回舱就果断下令：“Take her down！（下潜！）”“黑鲈”号迅速下潜安全脱险，吉尔莫中校则英勇献身，潜艇返航后，美国海军追授吉尔莫最高荣誉——国会荣誉勋章，“Take her down！”这一口令也就成为美军潜艇紧急下潜的正式命令沿用至今，好莱坞也根据这一英雄事迹拍摄了经典影片《紧急下潜》，不过影片中的艇长没有牺牲，而是载誉而归。
美军还不时派出水面舰艇进入中所罗门群岛海域，或炮击日军蒙达机场，或截击日军执行运输使命的舰船，１９４３年３月，美日水面舰艇之间就发生过一次海战。
３月４日，日军第二驱逐舰大队大队长橘正雄海军大佐率领“村雨”号和“峰云”号驱逐舰从拉包尔出发向科隆班加拉岛运送粮食、弹药。３月５日午夜完成了运输任务后沿科隆班加拉岛东岸经库拉湾以２６节航速返航。当时在所罗门海域活动的美军舰艇编队是由梅里尔海军少将指挥的第６８特混编队，辖有３艘巡洋舰和７艘驱逐舰，正兵分两路，一路是４艘驱逐舰，负责炮击蒙达机场；另一支路由梅里尔海军少将亲自指挥３艘巡洋舰和３艘驱逐舰，负责截击日军运输船只。同时有３架“卡塔林那”水上飞机为编队提供空中侦察，并在海战时进行炮火校正。
３月５日２２时３０分，瓜岛美军指挥部根据海岸监视哨的报告——海岸监视哨，在以后的文章中还会多次出现，这是主要由澳大利亚派出的，每组两至三人，隐蔽在南太平洋上各岛屿的丛林中，包括在一些日军占领的岛屿上，只携带简单的观通设备和通讯设施，二十四小时不间断监视附近海空，一发现日军飞机或军舰活动，便立即将其数量、航向、速度和位置报告指挥部，为指挥部提供早期预警，在以后的战斗中发挥了显著作用，成为盟军最为有效的“千里眼”和“顺风耳”——向梅里尔通报敌情，有２艘日舰正高速从肖特兰岛向东南航行，梅里尔立即指挥编队以２０节航速沿新几内亚岛西北海岸向西南搜索前进。不久一架“卡塔林那”水上飞机也发现日舰。
３月６日０时许，梅里尔编队驶入科拉湾，排成单纵队搜索前进，当夜没有月亮，海面上伸手不见五指，美舰使用雷达导航和搜索。
０时５７分，美舰雷达在２３４度方位发现日舰。四分钟后，与日舰的距离缩小到１００００米，梅里尔下令开炮！３艘巡洋舰的１５２毫米主炮一齐开火，猛轰第一艘日舰“村雨”号，日舰被打了个措手不及，起先还以为是遭到空袭，“村雨”号舰长甚至下令对空射击，直到看清了美舰射击的火光才明白过来，转为对海射击，由于美舰使用雷达指引射击，射击相当准确，“村雨”号舰桥及上层建筑连连中弹，美军“沃勒”号驱逐舰向“村雨”连发五条鱼雷，命中一雷，“村雨”号爆炸不断，火势熊熊，很快沉没。当“村雨”号起火下沉时，“峰云”号插到“村雨”号东侧，转向北行，美舰见“村雨”号已经燃起大火，沉没是早晚的事，便适时转移火力，转而集中射击“峰云”号，“峰云”号全力还击，以美舰炮口闪火为目标猛烈轰击，但美舰在雷达指引下，射击极其准确，加上军舰多，炮火占据压倒优势，“峰云”号多处中弹，爆炸不绝，四下起火，竟先于“村雨”号沉没。两舰幸存者橘正雄海军大佐以下１７４人于３月７日登上科隆班加拉岛。
美舰一口气击沉两艘日舰后，梅里尔感到意犹未尽，指挥编队逼近韦拉湾，对岛上日军设施进行了猛烈炮击，使日军储存的物资、飞机、跑道和营房遭到不小损失。
与此同时，美军４艘驱逐舰按计划炮击了蒙达机场，共发射１２７毫米炮弹１６００发，但蒙达机场仍能使用。
梅里尔编队在完成预定任务后，以３０节航速返航。此次海战史称“新乔治亚岛以西海战”，成为美军拦截日军运输船只的一次完胜之役！
美军为彻底断绝日军海上运输，除了出动飞机、潜艇、军舰外，还在日军经常使用的航线和要道上实施攻势布雷。美军根据空中侦察了解到布干维尔岛西南的布因是日军运输船只的始发点或中转站，便将布因海域作为重点布雷区。
３月２０日日落后，美军先出动１８架Ｂ－１７和Ｂ－２４轰炸机，空袭布干维尔岛南部的卡希利机场，这是美军的佯攻，用以吸引日军注意，牵制分散日军防空。同一时间，美国海军的４２架ＴＢＦ“复仇者”鱼雷机以超低空悄然飞临布因附近海域，每架鱼雷机上都携带一枚重达７５０千克的Ｍ－１２磁性水雷，全数投放在预定海域，而且布雷飞机无一损失。继此次成功的布雷行动后，美军于次日还组织过一次布雷行动，出动２１架轰炸机掩护４０架鱼雷机布下４０枚水雷。截止５月美军飞机先后在该海域共布设１００枚水雷，所形成的雷区给日军造成了极大的威胁，日军先后有“风云”号驱逐舰、３艘潜艇和２艘运输船触雷沉没，还有“夕张”号巡洋舰被水雷炸伤。
４月下旬，澳大利亚空军对卡维恩海域进行了航空布雷，布设１０３音响枚水雷，美军潜艇也在该海域布下２４枚磁性水雷，这些水雷在六个月后的１９４３年１１月开始发挥作用，一连炸伤日军包括“五十铃”号巡洋舰在内的４艘军舰，迫使日军于１２月投入２艘扫雷艇、２艘猎潜艇和２艘登陆艇组织扫雷，结果只扫除了一枚磁性水雷，２艘扫雷艇又被美军飞机炸伤，扫雷行动只得草草收场。
５月，为阻止日军加强对中所罗门群岛的防御，美军决定在日军经常使用的布拉基特海峡实施布雷，以封锁该海峡，破坏日军海上运输。由于难以使用飞机进行航空布雷，美军只得使用水面舰艇，考虑到此次布雷行动风险比较大，美军没有投入新型舰艇，而是选用了三艘由超期服役的老式驱逐舰改装而成的快速布雷舰，并特意将这三艘军舰从圣埃斯皮里图岛调到瓜岛附近的图拉吉港。美军考虑到这三舰雷达陈旧落后，便将雷达性能比较先进的“雷德福”号驱逐舰与三舰合编为布雷编队，并担任旗舰，布雷编队的指挥也由“雷德福”号的舰长兼任。由于三舰装备落后，防空火力尤为薄弱，必须借助夜色掩护进入布雷海域，迅速布雷然后在天亮后撤至日军飞机作战半径猓挝裣嗟奔杈蕖？/p&；gt；
５月６日下午，布雷编队从图拉吉出发，以２７节航速从伦多瓦岛以南经弗古森水道进入布拉基特海峡。５月７日凌晨，布雷编队进入布拉基特海峡，编队指挥下令转入正北航向，开始布雷。三艘布雷舰排成方队形，以１５节航速从南向北每隔１２秒布下一枚水雷，尽管此时海上正是暴雨如注，能见度很低，但美军各舰凭借着出色的操舰技术，仍保持了良好的队形，在１７分钟里布下了２５００多枚水雷，布雷作业结束后，美舰掉头返航，一切顺利。就在这时，“干布尔”号布雷舰因长时间高速航行，陈旧的机器不堪超负荷使用，舵机出现故障，转弯失灵，一头撞上“普勒布尔”号布雷舰右舷，撞出一个大洞，导致机舱进水，全靠损管官兵奋力抢修，才勉强能够航行。
美军安斯沃思海军少将指挥３艘巡洋舰和４艘驱逐舰作为布雷编队的后援，与布雷编队同时出海，沿新乔治亚岛北上，当布雷编队进行布雷作业时，掩护编队在库拉湾海域展开，担当警戒。
７日１时许，布雷编队终于按时撤出，与掩护编队在库拉湾会师，然后合为一队全速返航，其间虽被日军飞机发现，但未遭攻击，平安返回。
此次布雷立竿见影，次日５时，向科隆班加拉岛运送人员物资的“亲潮”号、“黑潮”号和“阳炎”号驱逐舰返航途中进入布拉基特海峡，“亲潮”号首先触雷，失去机动力，其他两舰还以为遭到美军潜艇攻击，采取反潜措施进行搜潜，不久“阳炎”号也撞上水雷，舵机被毁，同样失去机动力。“黑潮”号在两舰附近进退两难，只得继续警戒，最后也难逃厄运，触雷后连续发生五次爆炸，随即沉没。隐蔽在科隆班加拉岛上的盟军海岸监视哨将这一情况迅即报告指挥部，美军瓜岛“仙人掌”航空队当即出动６０架飞机前来攻击，因天气恶劣，只有１９架飞临现场，两艘日舰均被炸伤。下午，美机再度来袭，终将两舰击沉。
“老爷舰”布雷队所布设的水雷，总共炸沉、炸伤１６艘日军舰船，创造了赫