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Strother）在1921年绘制的设想线图。关于此人的背景有很多说法，但即使退一步，就算他不能称得上是一位海军造船专业人士，那么没有过多久，在大洋彼岸的英伦之岛，著名的军工巨头维克斯&；#183；阿姆斯特朗公司的军舰设计主任乔治&；#183；瑟斯顿爵士（Sir George Thurston）也开始了提出了航空战列舰的设想。他可是一位赫赫有名的造船大师，曾经负责过包括主炮全部集中于舰艏的纳尔逊级等各种英国军舰，以及出口日本的“三笠”号战列舰、“金刚”号战列巡洋舰还有原本计划出口奥斯曼土耳其，结果却编入英国舰队的“爱尔兰（Erin）”号等著名军舰的设计。对于航空战列舰，他在1923年在布拉西海军年鉴（Brassey‘s Naval and Shipping Annual）上，提出了一种装备16英寸主炮，排水量35000吨的方案，该舰舰艏配置一座三联装主炮塔、舰艉有一座双联装副炮塔，中间升起一层，上面完全被飞行甲板所覆盖，然而却不妨碍主炮副炮的炮身上仰。设计出这样的方案以后，这位爵士又在1926年的同年鉴中也发表了数种新的方案，这些方案在世界各地的造船界、海军界都掀起了轩然大波，一时间类似设计层出不穷。不过尽管设计所里各种蓝图争奇斗艳，而造船厂的船台上却是鸦雀无声。其理由很显然，“万恶的”华盛顿海军条约不但阻挡了战列舰发展的步伐，也同时将航空战列舰扼杀于襁褓之中。上面提及的诸多方案充其量也只能成为设计所研究的习题以及向南美等非条约国推销的奇货而已。这期间，本文的主角∶两艘伊势级战列舰还是刚诞生不久的超无畏舰，看上去与这些方案还沾不上边，它们成为这独特的舰种纯粹是命运的偶然罢了。
◎ 在改造中成长的“问题战列舰”
“伊势”和“日向”号原来是作为日本最早的国产超无畏战列舰扶桑级的第三、第四号舰而计划建造的。“扶桑”是古来对日本的美称，以此来冠其名，可见日本军方对它们报以何等的期待，然而，当时日本的造船工业以及设计能力虽然已经日趋成熟，但若要设计生产世界最高水准的超无畏舰还显得不足，该舰被要求装备当时世界最强的双联14英寸主炮六座，排水量也达到了29300吨。这种不顾实际的“造舰大跃进”也无情地遭到了事实的严厉惩罚。当扶桑级的二号舰“山城”摆上船台没有过多久，日本技师们就发现了“扶桑”号存在有重大的缺陷。所有的问题可以说都是由硬塞在舰体****的第三、第四两座炮塔所惹出来的，首先是夹在这两座炮塔中的烟囱给射击指挥会带来麻烦，分别配置的弹药库的搭载量会有限制，射击产生的气浪会给上层建筑带来破坏，更麻烦的是，由于主机舱中间又****了炮塔，这样不光限制了轮机舱的空间，使大型锅炉难以搭载，还要迫使其主防护带延伸，加重了防护的负担。这样，设计人员必须在速度和防护上作出抉择，结果，这艘日本所寄予厚望，耗费了巨资，倾注了全部技术力量的超无畏战列舰航速只能勉强达到23节，最大装甲也只得被施以12英寸，不管在机动性还是防护性方面都不能****要求。结果，不单是“扶桑”号，连船台上因工期已经展开而来不及加以多少修正的二号舰“山城”也一样，尚未完成便被贴上了“次品战列舰”的标签！
由于“扶桑”号的问题，以及日德兰海战对以后军舰设计所带来的影响，再加上日本的海军预算迟迟跟不上，难产的“伊势”和“日向”号总算是得到了若干改良的机会，然而，由于预算方面的制约，还是不可能从根本上重新设计来根治缺陷，只好作为改扶桑级而打了几个补丁而已。其主要的改良点不言而喻就是集中在最大的问题点：主炮的配置上，扶桑级那被烟囱分开的3、4号主炮被集中在第二烟囱以后。这样就确保了足够的轮机舱面积，同时提高了射击指挥效率。其他改良之处在于将扶桑级的主炮只能在5&；#176；进行装填改良为能够在5度到20度的仰角内装填，这样也提高了射击速度。主炮配置得以改良以后，防御也有条件得到改善，水平装甲由扶桑级的64毫米增至85毫米，防鱼雷隔舱也有所增加。通过主机的更换，其航速略略提高，可以达到23。6节。经过上述努力，伊势级和扶桑级相比，算得上一艘及格的战列舰了，但是，也仅仅是及格而已，旧的问题解决了，新的问题又来了。由于主炮配置的调整，其全部副炮不得不集中于前方，这不但使一部分副炮在恶劣天候时不能射击，而且还大大地占据了居住面积。在本来就普遍存在居住条件不良现象的日本舰艇里，比扶桑级定员更增加了167名的伊势级就更加拥挤了。另外因为甲板上的配置过于紧凑，小艇的配置空间只好放到了****部烟囱的旁边，但是，为了防止3、4号主炮射击时可能产生的气浪，不得不装上本来不需要的小艇防壁。由此可见，虽说比起扶桑级算有所改进，两艘伊势级依然是问题一身。在1917年12月1日和1918年4月30日两舰分别完工，而编入日本联合舰队第一舰队第一战队，并于1920年8月29日加入了干涉西伯利亚的行列。
第一次世界大战结束以后，华盛顿条约打断了新的一轮海军军备竞赛，日本苦心经营的八八舰队计划被束之高阁，称不上成熟的伊势级舰忽然成了仅次于长门级的日本亚军。虽然有条约限制不得再造，不过改装却不在限制的范围内，日本对其拥有的主力舰艇进行了彻底的改装。这些改装可以说一直在进行，一直持续到战争爆发以后。经过这些改装，日本的战列舰群逐渐摆脱了过去浓厚的英国风格，形同古塔的主桅楼造就了日本战列舰最显著的特征。
“伊势”和“日向”也不例外地通过形形色色小改装、大改装，逐渐改变自己的面貌，塔楼也越来越粗壮。尤其是1934到1937年，两舰所进行的一次以更换主机为中心的改造工事，其排水量猛增到了36000吨，新安装的80000马力汽轮机使这些腿脚不利索的巨舰们也达到了25。3节的航速。当然为了使航速提高，光改良主机是不够的，这两舰的舰艉被延长了8米，显得几分苗条了的体形更利于航速的提高，同时被延长的部分也被安装了一部弹射机，用于3架水上侦察机的运用。原来问题严重的部分副炮也被拆除，留下的也进行了提高仰角的改装。除此以外，还全面提高了原来单薄的防空火力。这两艘军舰就在这个状态下步入了太平洋战争的战场
◎ 一场败仗而带来的“突变”
太平洋战争爆发时，“伊势”、“日向”两姐妹及其两个堂姐妹“扶桑”、“山城”
号同属第一舰队的第二战队，该战队拥有48门14英寸主炮，在联合舰队中，第一舰队是舰队决战的核心，其中第一战队由联合舰队旗舰“长门”及其姊妹舰“陆奥”所组成，第二战队便成了当时的主攻手。由这样的编制可以看出日本海军对这48门巨炮抱有何等的期待。然而一是因为日本海军长年以来对于主力舰决战的执着，不愿意过早地投入主力；二来这些军舰的速度难以发挥真正的作用，人们通常因为它们一直逗留在其驻地的柱岛而讥笑它们是“柱岛舰队”。好不容易有了作战的机会，也很难获得什么战果。比如1942年4月18日，美国海军实行了他们首次空袭日本的行动，在“大黄蜂”号航空母舰上起飞陆军航空队的B…25双发中型轰炸机，空袭以后降落于我国浙江的机场。舰队在快要进入阵位时，遇到了日军的警戒船只，日军得到报告后，派出前去追击的便是这第二战队！这样的航速自然只好望洋兴叹，舰队只能于22日悻悻返回柱岛基地。
这次空袭行动使日军下了消灭美国特混舰队的决心，惯于在苦思冥想中制定作战计划的黑岛龟人大佐制定了一项纷繁复杂的作战计划，佯攻阿留申群岛，将美国特混舰队歼灭的同时，攻取中途岛。而高须四郎中将麾下的第一舰队第二战队的48门主炮，便是肩负着于半途上伏击美国特混舰队的任务。他们为了完成这项任务，展开了不分昼夜的训练，然而忙中出错，战队在5月5日在伊予滩附近海面的炮击训练就要进行到第五次齐射时，“日向”号的第五号炮塔右炮管内发生了大爆炸！说起“日向”，炮塔爆炸可不是第一次了，早在1919年10月24日，竣工刚满一年多，其三号炮塔就发生了爆炸；接下来在1924年9月23日轮到了四号炮塔，但是哪一次也没法和这次的五号炮塔事故相比，这次爆炸将五号炮塔的顶盖炸飞，酿成了51人死亡，11人受伤的惨祸。据以后的调查结果，事故原因在于发射步骤出错而引发了弹头爆炸。但是如果重新安装炮塔势必赶不上中途岛战役，结果只能匆匆拆下炮塔，在开口处盖上钢板，上面加装新型25毫米三联机关炮而草草上阵。在这次应急改装中，“日向”号还试验安装了22号对海警戒雷达，这是继“伊势”号在试验安装21号对空警戒雷达以后，安装雷达的第二艘日本舰艇。当时有这份幸运的日本舰艇只有这姐妹俩，中途岛战役由于种种原因，也包括作战的主力∶南云舰队的舰艇没有搭载雷达，日军便一举失去了四艘主力航空母舰，战役以日军的决定性失败而告结束，太平洋战争的形势发生了扭转。
中途岛海战的结果对于以后日本海军战略所产生的影响是不言而喻的，日本海军当局彻底调整了造舰计划。为了弥补航空母舰的不足，他们除了新建以外，还想方设法从现有的各类舰艇寻求其改造成航空母舰的可能性，连一直被当作舰队决战的主力∶战列舰也包括在内。由于正好“日向”号五号炮塔受损，讨论的结果，伊势级便被作为改装为航空母舰的首要候补。但是，如果将其彻底改为一艘长210米，宽34米，载机54架的正规航空母舰，工期少说也要一年半！而且，改造工程复杂，在战时本身船坞就为修修补补忙得不亦乐乎的情况下，一年半时间是难以接受的。最后得出的解决方案就是将其改装为半骡子半马的“航空战列舰”。就这样，当时瑟斯顿爵士的梦想就在这阴差阳错下化为了现实。“伊势”和“日向”两舰自从诞生以来，便一直不断地被进行着改装，然而这次改装却是一次“突变”，这两舰摇身一变，成了一种奇特的“四不象”！原来也许将会默默无闻的“问题战列舰”也在世界造舰史上留下了一丝异彩。
根据牧野茂技术大佐和福井静夫技术少佐合编的《海军造船技术概要第五分册》所记载的，作为航空战列舰，飞行甲板和机库的设置成了这次改建的重点。为了保留其作为战列舰的机能，至少需要6门主炮，因此最初计划保留其1…3号炮塔，但是以后在设计过程中发现，即使保留3号炮塔，其空间也不会有什么使用价值，相反还会给设计工作带来麻烦。因此，最后决定仅仅拆除最后两座炮塔而设置飞行甲板。起飞用弹射器设置于后部桅楼前部的两舷，其上部与飞行甲板同高。由于这要比一般军舰的弹射器高出许多，因此4号炮塔如果要进行低仰角射击将会受到限制，炮战时，必须将弹射器转向斜后方。
飞行甲板长70米，前部宽29米，后部宽13米，甲板上设有移动飞机用的3条轨道和12个转向盘，为了不至于影响甲板上的作业和交通，所有轨道和转向盘保持与甲板同高。舰载机计划使用高速远航程的十三式舰上轰炸机，也就是彗星式俯冲轰炸机，为了适应本舰的搭载以及能运用于弹射器，专门将原型的起落架作了改进，定型为彗星22型（D4Y1改）。而实际采用过的是改装金星62型（1560hp）空冷引擎的慧星33型（D4Y3）。当然一旦起飞，飞机不可能在伊势这样窄小的甲板上降落，只得利用其他航空母舰或者陆上基地。
平时在弹射机上有两架飞机待命，飞行甲板上再通过系留装置停驻11架飞机，这13架全部起飞以后，再从机库里用搬运车将飞机运到升降机提上甲板，被提上甲板的飞机首先被送到艉部，再由后方的转向盘运到两舷的轨道，通过****轨道的飞机可以通过前部的转向盘移动到Y字型的分歧轨道，最后分运到两舷的弹射器。这种弹射器每隔30秒就能射出一架飞机。为了将飞机运上军舰，在左舷后部设置了一台4吨起重机。
机库长40米，前部宽20米，后部宽11米，高6米。为了使机库工程简易化，机库侧壁不施装甲而使用普通造船钢板，采用全焊接来建成。机库内设有轨道，前部两舷可以各容纳飞机4架，后部的****再1架，共计可以容纳9架飞机。作为防火对策，库内采用了和航空母舰相同的泡沫和二氧化碳灭火装置，所有的通风管被集中于一处，被导向两舷排放，管道被设计成即使在机库内中弹，气化的燃料也不至于流向机库下部的生活区、发电区等其他部门而造成损害蔓延的结构。管道的排放部设有阀门，必要时可以关闭。同时，还吸取了中途岛的教训，规定不得在库内为舰载机装载****和加油，燃料和弹药必须在甲板进行补给。航空武器库设在原来的五号主炮塔用的弹药库，一般搭载全机3次出击所必要的500公斤普通****44个，250公斤普通****22个等武装，这些武器通过扬弹筒穿过机库运到飞行甲板，扬弹筒使用高张力钢，具有一定的防火防弹片功效。这个扬弹筒还通到航空武器库以下的25毫米机关炮弹库、弹射器用火药库等，兼用于这些物品的搬运。原来六号主炮塔用的弹药库被改为航空燃料库，可以装载供全机三次出击所必要的轻油76吨，容量是111立方米。油库的周围设有防御用的夹层，还拥有燃料补给的泵室和管制室。由于空间有限，本舰无法使用一般航空母舰采用的电动升降机，而只能使用比较小型的水压升降机，升降机长12。1米，前部宽12。1米，后部宽6。6米，呈倒凸字型，在机库里搭载上飞机运到甲板仅需要20秒钟。
除了航空设备，这次改装的又一个目标是防空火力的增强。改装时首先拆除了所有的副炮，并将127毫米高射炮倍增至8座16门，在原来的后部副炮弹药库的位置上设置高炮弹药库及其扬弹筒，以前的副炮指挥所也被改为高炮指挥所。25毫米双联机炮也被改为新型的同口径三联炮，而且数量也猛增至19座57门，原来的前、中部副炮弹药库以及5号主炮弹药库的一部分被用来作为25毫米机炮的炮弹库。原来的5、6号主炮塔开口部，被覆盖上了150毫米以及25毫米的两重防护钢板，副炮的炮廓装甲板被撤去，换之以18毫米的钢板。
其他主要改装点是，以水泥强化了操舵室的防御，并新设了位于后部中甲板，配置有柴油机驱动的油压泵和人力油压泵的预备舵机室，以及位于原来五号炮塔位置后部操舵室。还利用原定装备在大和级四号舰的150000千卡涡轮冷却机一台，作为后部居住区的冷气供应。
在上一次大改装时，由于增加了填满水密钢管防鱼雷隔舱而吃水变深，为了让干舷部的装甲带浮出更多，当时采用了减少燃油的方法。由于减少了两座炮塔，这个问题也相对缓和。为了增加燃料以及调整吃水，在原来第五、第六号炮塔弹药库下面增加了新的燃料舱，使其航程延长至9449海里（16节航速下）。在机库前部包括后桅楼底层，安装了机械室通风筒、居住舱、飞行科和整备科的仓库，最后在主桅楼顶端，正式装备了战列舰最初的对空警戒雷达。
◎ 没有飞机的“航空战队”
“伊势”号的改装工事在吴港工厂于1942�