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第一百六十三章 三校晚宴（）
“啧啧，看来一路顺水而下，直接在水底航行，还是比天空之旅要眩酷很多，毕竟，水下之行在某种程度上风景更好。”马尔福看着仿若旧时海盗船一般浮出水面德姆斯特朗，脸上带着玩味。
船上的人正在上岸，哈利他们可以看见这引起人经过舷窗灯光时的剪影。哈利注意到，他们的身架都跟克拉布和高尔差不多……然而当他们更走近些、顺着草坪走进门厅投出的光线中时，哈利才发现他们之所以显得块头很大，是因为都穿着一种毛皮斗篷，上面的毛蓬乱纠结。不过领着他们走向城堡的那个男人，身上穿的皮毛却是另一种：银白色的，又柔又滑，很像他的头发。
“邓布利多！”那男人走上斜坡时热情地喊道，“我亲爱的老伙计，你怎么样？”
“好极了，谢谢你，卡卡洛夫教授。”邓布利多回答。
莉莉安深红色的瞳孔中带着一抹鄙夷，“当年的审判不仅没有毁掉这个老头的前途，还让他一路顺风顺水，不久之后就担任了德姆斯特朗的校长，真是因祸得福。和他同一期的食死徒，只有这个狡诈的家伙如今混的最好。”
“识时务者为俊杰，能在黑魔王倒台之后，瞬间认清局势，通过反咬当年的同伙上位，这样的奸诈之辈，也有自己的处事之道。更何况这些没有任何后台的小人物，也只有靠顺应大势才能证明自己。任何时代，都不会缺乏这种人。”洛基撇了撇嘴角，目光中带着冷漠。
奥古斯都微微一笑，洛基说的不错，小人物也有自己的生存之道，不是每个人天生就在金字塔的顶端，想要一步一步走到别人仰望的地方，任何人，都要付出常人难以揣摩的代价。
“亲爱的老伙计霍格沃茨，”他抬头望着城堡，微笑着说——他的牙齿很黄，哈利还注意到他尽管脸上笑着，眼睛里却无笑意，依然是冷漠和犀利的，“来到这里真好啊，真好啊……威克多尔，快过来，暖和一下……你不介意，邓布利多？威克多尔有点儿感冒了……”
当众人带着德姆斯特朗的一干学生回到城堡时，霍格沃茨的学生，适时表现出了主人的热情，几个六年级女生一边走，一边发疯似的在口袋里翻找着什么——
“唉，真不敢相信，我身上怎么一支羽毛笔也没带——”
“你说，他会用口红在我的帽子上签名吗？”
进入学校大厅，布斯巴顿的学生就坐在拉文克劳长桌，他们坐下后，东张西望地打量着礼堂，脸上带着闷闷不乐的表情。其中三个同学仍然用围巾和头巾紧紧裹着脑袋。
“在这儿！快过来坐在这儿！”罗恩嘶哑着声音说，眼巴巴地望着克鲁姆，“这儿！赫敏，挪过去一点燃和，腾出空来——”
可惜完全没什么效果，德姆斯特朗的众位很快便跟随克鲁姆在斯莱特林长桌坐下。克鲁姆坐在奥古斯都的对面，冰冷的脸上挤出一丝勉强的笑容，“你好，奥古斯都先生，世界杯的时候我们见过，即使远在纳维亚，对您家族的大名我也是早已久闻，其实很早，校长就想过要招您进入我们学校，可惜的是被霍格沃茨捷足先登，真是颇为遗憾。”
奥古斯都轻笑了笑，“你在世界杯的表演很出色，德姆斯特朗能教出如此优秀的学生，学校实力也自然不凡。”
克鲁姆脸上露出一个愉快的笑容，“奥古斯都先生谬赞了，这次三强争霸，希望能和您共同竞技，对于和您这样的强者一同参赛，即使输了，也是与有荣焉。”
奥古斯都微微摆了摆手，“勇士还没有选出来，现在提这个，有些为时过早，不过，如果有同台竞技的机会，我想，还是颇为期待的。”
克鲁姆点了点头，不过显然并不认为霍格沃茨除了眼前这位事迹斐然的斯莱特林领袖，还有什么勇士能代表霍格沃茨。塞德里克？抱歉，根本没听过。至于所谓的哈利，一个运气不错的家伙而已。
马尔福本来对这个世界级的找球手还算有些好感，如今见他如此推崇奥古斯都，自然更是有些亲近，于是两人开始交谈起来。
在格兰芬多长桌上，“啊，没错，马尔福在巴结他呢。”罗恩尖刻地说，“我敢打赌，克鲁姆一眼就看透了他是个什么货色……我敢说克鲁姆走到哪儿都有人在讨好他、奉承他……你们说，他们会睡在什么地方？我们可以在我们宿舍给他提供一个床位，哈利……我愿意把我的床位让给他睡，我睡在行军床上。”
赫敏的鼻子里哼了一声。
邓布利多则一直站着，礼堂里渐渐安静下来。
“晚上好，女士们，先生们，鬼魂们，还有——特别是——贵宾们，”邓布利多说，笑眯眯地望着那些外国学生，“我怀着极大的喜悦，欢迎你们来到霍格沃茨。我希望并且相信，你们在这里会感到舒适愉快的。”
一个布斯巴顿的女生仍然用围巾紧紧裹着脑袋，发出一声无疑是讥讽的冷笑。
洛基扫了一眼，“不错的魔法基础，可惜是个女的。”莉莉安投去一个不满的目光，洛基自知失言，干咳几声。
“争霸赛将于宴会结束时正式开始。”邓布利多说，“我现在邀请大家尽情地吃喝，就像在自己家里一样！”
晚宴开始，斯莱特林长桌用餐依旧沉默，格兰芬多的狮子们如同夏天的蝉鸣一般开起了火车，坐在拉文克劳的布斯巴顿领袖解开了围巾，一头长长的瀑布似的银亮头发重到她的腰际。她有着一双湛蓝色的大眼睛和一口洁白整齐的牙齿。
许多霍格沃茨的学生已经忘记了在用餐，目光汇集在了她身上。
克鲁姆看着德拉科饶有兴趣的目光，嘴角微微上扬，“这应该是布斯巴顿的种子选手，芙蓉·德拉库尔，这一次，很有可能代表布斯巴顿出战。”
第一百六十四章 年龄线的恶意（）
“布斯巴顿的代表是个女的？虽然在魔法界对于性别并无太多概念上的差别，不过女生在竞技活动中还是会稍处劣势，更何况是这种危险性极高的三强争霸。”马尔福有些惊异地望着芙蓉。
克鲁姆理解性地笑了笑，“不要被她的外表欺骗，根据我们校长收集的资料，这位学姐，即使是在整个欧洲，同龄人之中能在正面决斗击败她的人也是极为少数的。”
当一个个金色的盘子又被擦洗一新时，邓布利多再次站了起来。一种又兴奋又紧张的情绪似乎在礼堂里弥漫着。“这个时刻终于到来了，”邓布利多说，朝一张张抑起的脸微笑着，“三强争霸赛就要开始了。我想先解释几句。”
“今年勇士们比赛的具体项目，克劳奇先生和巴格曼先生已经仔细审查过了，”邓布利多说——这时费尔奇小心地把盒子放在他面前的桌子上，“他们还给每一个项目做了许多必要的安排。一共有三个项目，分别在整个学年的不同时间进行，它们将从许多不同方面考验勇士……考验他们在魔法方面的才能——他们的胆量和他们的推理能力——当然啦，还有他们战胜危险的能力。”
奥古斯都安静地看着邓布利多面前的盒子，盒子上的魔法波动在探知之眼的作用下闪耀着深蓝色的光芒，如果没猜错，选举勇士的道具应该就是盒子里放的物品，不过以这样的魔力效果，要对其施加混淆咒，还是有一定的把握。
“三个项目？一如既往，如果不出所料，恐怕每个项目之间的间隔大概也是半个月左右，这样给勇士的准备时间会相当充足，当然，内部的作弊，各学校之间的暗箱操作，可能也会在这半个月中层出不穷，即使是世界杯都没能避免，三强争霸这样的竞技自然也不能免俗。”莉莉安目光游离在教师席上，随意道。
索尔若有所思地望向德姆斯特朗和布斯巴顿的两位校长，“主场是霍格沃茨，即使有所谓的暗箱和偏颇，优势也应该是我们学校的勇士，对于这些幕后的手段，其实也是大家默认的潜规则，所以，自然也没什么可理论的。”
邓布利多拔出魔杖，在面前的盒子盖上敲了三下。盖子慢慢地吱吱嘎嘎地打开了。邓布利多把手伸进去，掏出一只大大的削刻得很粗糙的木头高脚杯。杯子本身一点儿也不起眼，但里面却满是跳动着的蓝白色火焰。
邓布利多关上盒子，把杯子放在盒盖上，这样礼堂里的每个人都能清楚地看到它了。
“每一位想要竞选勇士的同学，都必须将他的姓名和学校名写在一片羊皮纸上，扔进这只高脚杯，”邓布利多说，“有志成为勇士者可在二十四小时内报名。明天晚上，也就是万圣节的晚上，高脚杯将选出它认为最能够代表三个学校的三位同学的姓名。今晚，高脚杯就放在门厅里，所有愿意参加竞选的同学都能接触到它。”
“为了避免不够年龄的同学经不起**，”邓布利多说，“等高脚杯放在门厅后，我要在它周围画一条年龄界线。任何不满十七周岁的人都无法越过这条界线。”
奥古斯都嘴角勾勒出一个完美的弧度，银色的瞳孔透露出一丝笑意，十七岁么，魔法效应放在欺骗这样的年龄线上面，是否有些大才小用。
洛基目光越过长桌落在高脚杯上，沉吟着摸了摸下巴。“看来火焰杯选取勇士的机制应该比较死板，否则，也不会加上年龄线这样的额外之举，如果它能自动分辨报名者的年龄，直接筛选出不合格的，应该是比年龄线要保险更多，毕竟，要穿过一条简单的魔法线，绝对是要容易更多。也许，一瓶增龄剂就能顺利过关。”
“你觉的以邓布利多亲自设下的限制，一瓶简单的药剂会起什么作用？如果找不出其界限的临界点在什么位置，恐怕，没有任何年龄不符合的学员能通过。”索尔无谓地耸耸肩，表示洛基有些异想天开。
“临界点？”洛基不屑地嗤笑一声，“的确，任何魔法阵构成的限制效果都会有一个破阵的临界点，不过，你以为只是一圈普通的年龄界限，完全没有任何几何含量的魔法检测，会产生临界点？”
邓布利多继续说了一些关于争霸赛的规则，便宣布解散。布斯巴顿学员似乎住进了拉文克劳，至于德姆斯特朗，则是回到了自己的巨船。
一夜无话，第二天是星期六，奥古斯都，莉莉安，马尔福三人从斯莱特林休息室，到门厅之时，已经有二十多个人围在那里，有几个还在吃着面包，他们都在仔细打量着火焰杯。杯子放在门厅中央，放在惯常放分院帽的那个凳子上。地板上画了一道细细的金线，每边都有十英尺长，把杯子围在中间。
奥古斯都随意打量了一下火焰杯周围的金线，漫不经心双手抱在胸前，虽然是出自邓布利多之手，可惜被这个世界的魔法知识限制，还是有太多办法可以破解。
身后传来一阵笑声，只见弗雷德、乔治和李？乔丹匆匆走下楼梯，三个人都显得极为兴奋。
“成了，”弗雷德以一种得意的口吻小声对哈利、罗恩和赫敏说，“刚喝下去。”
“什么？”罗恩问。
“增龄剂啊，笨蛋。”弗雷德说。
三人踌躇满志地站到了火焰杯面前，乔治得意地大喊一声，跟着弗雷德往前一跳——可是，紧接着就听见一阵咝咝的响声，一对双胞胎被抛到了金圈外面，就好像有一个看不见的铅球运动员把他们扔了出来似的。他们痛苦地摔在十英尺之外冰冷的石头地面上，而且他们在**的疼痛之外还受到了羞辱。随着一声很响的爆裂声，两个人的下巴上冒出了一模一样的长白胡子。
门厅一阵哄然大笑，奥古斯都无奈地摇了摇头，转身走出大厅。
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第一百六十五章 勇士之夜（）
临近傍晚，一种奇妙的气氛游荡在城堡，今天晚上，三大学校的勇士，即将在万众瞩目之下诞生，代表各自的学校进行一场关乎荣誉的比拼，不管对于哪个学校，对三强争霸的冠军之名，都是势在必得。因此，作为勇士，自然要有必胜的信心和责任。勇士之名，不单是个人的荣辱之争，更是三所学校之间的魔法较量，所以，看似风光无限，实则重若泰山。
当奥古斯都一行人走入礼堂之时，里面几乎坐满了人。火焰杯已经被挪了地方。它此刻立在教工桌子上邓布利多的那张空椅子前面。
万圣节晚宴进行的很顺利，不过显然，许多学生早已把餐桌上的美味放在了一边，议论即将诞生的勇士，才是如今最为热门的话题，对于学生长桌上的窃窃私语，邓布利多丝毫没有任何在意，和蔼的面容上带着温和的笑容。
“斯内普，看你的样子，对这次勇士的名额是十拿九稳嘛，你就不担心的你得意门生，奥古斯都，对这次三强争霸根本就没兴趣？”斯普劳特教授脸上带着善意的笑容，对坐在旁边的斯内普笑道。
斯内普严肃的脸上古井不波，“以他的性格，对于这种类型的比赛，绝对不会错过。所以，没什么好担心的。倒是你，似乎塞德里克信心明显不太充足。”
斯普劳特颇为尴尬地干笑了两声，见鬼，任谁知道要和奥古斯都同处一线竞争一个名额，恐怕都自信不起来，只可惜塞德里克生错了时代，遇到一个让任何天才妖孽都自惭形秽的怪物，只能是这些天之骄子的悲哀了。
终于，金色的盘子又恢复到原来一尘染的状态，礼堂里的声音突然升高了许多。随即，邓布利多站了起来，礼堂里下顿时又变得鸦雀无声。邓布利多两边的卡卡洛夫和马克西姆夫人看上去和大家一样紧张、满怀期待。卢多？巴格曼满脸带笑，朝各个学校的学生眨着眼睛，而克劳奇先生则是副兴味索然的样子，简直可以说是有些厌烦。
“好了，高脚杯就要做出决定了，”邓布利多说，“我估计还需要一分钟。听着，勇士的名字被宣布后，我希望他们走到礼堂顶端，再沿着教工桌子走过去，进入隔壁的那个房间——”他指了指教工桌子后面的那扇门，“——他们将在那里得到初步指导。”
高脚杯里的火焰突然又变成了红色，噼噼啪啪的火星迸溅出来。接着，一道火舌蹿到空中，从里面飞出一片被烧焦的羊皮纸——礼堂里的人全都屏住了呼吸。
“德姆斯特朗的勇士，”他用清楚有力的口吻说，“是威克多尔？克鲁姆。”
克鲁姆对奥古斯都愉快地笑了笑，奥古斯都点了点头，祝贺他获得勇士资格。随后，威克尔多顺着教工桌子往前走，从那扇门进了隔壁的房间。
掌声和交谈声渐渐平息了。现在每个人的注意力再次集中在高脚杯上，几秒钟后，火苗又变红了。第二张羊皮纸在火焰的推动下，从杯子里蹿了出来。
“布斯巴顿的勇士，”邓布利多说，“是芙蓉？德拉库尔！”
“果然，看来火焰杯的选取机制，在某种程度上也是综合了个人实力。”洛基眼中带着欣喜，如此，也就意味着，奥古斯都应该是当仁不让的霍格沃茨勇士。
那个酷似媚娃的姑娘优雅地站起来，甩动了一下她那银亮的秀发，轻盈地从拉文克劳和赫奇帕奇的桌子之间走过去。
当芙蓉？德拉库尔也进了隔壁的房间后，礼堂里又安静下来，这次的寂静里涌动着简直可以品尝到的强烈的兴奋。下面就轮到霍格沃茨的勇士了……
这时，火焰杯再次变成红色�