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林东纨心一沉，手里绞着帕子，支支吾吾说不出话。
林昭祥用眼去看林东绮，林东绮犹豫片刻，方才小声道：“二百两。”
林昭祥长叹一声，闭了闭眼，道：“当年我不该不闻不问，任由尹氏将你养在身边，本该是个大家小姐，却学了一身市井习气！”
林东纨一怔，未料到林昭祥说如此重的话，又愧又羞又委屈，两眼里已蓄满了泪儿。林东绣听了这话只觉心里舒坦，也不捂额角了，直起身子听林昭祥训斥。
林昭祥摇头道：“你眼皮子太浅，重利轻义，区区二百两银子便将姊妹情意卖了。莫非鲁家真是揭不开锅了？还是你将旁人都当成了傻子，瞧不出你的那点算计？人活着便是这点子人情味儿，你把银子放在情前头，未免太没人味儿，难怪你妹妹们寒心。你只贪眼前这点子小利，今日占这个便宜，明日占那个好处，长此以往，哪个爱跟你一处？自己的路都将走绝了。记着一句话‘贪小便宜者，终身难富贵’。你是大家小姐出身，勿去学下等人的眼界！”
这一番话句句带刃，林东纨这一遭却是真哭上了，用帕子捂住脸，嘤嘤低泣不止。
林昭祥又去看林东绣，道：“你们姊妹几个，你嫁的夫君官位最高，怎么？如今抖身一变，连我都不放在眼里了？”
林东绣慌忙伏在地上，道：“孙女万万不敢！”
“哼，你不敢？你可是这样做的！一朝得势，得意忘形！”林昭祥声如洪钟，林东绣伏在那里一动也不敢动。“你摸着良心自问，倘若你仍待字闺中，或嫁了个不如你长姐的平淡人家，今日敢不敢跟你姐姐起争执？今**底气壮，无非觉着自个儿高人一等，不再把兄弟姊妹放在眼里了。手足过得不如你，纵有错处，你更该处处体谅容让，怎能借势拿捏？你稍稍有几分姊妹情义，今日在外人跟前也该顾念你姐姐的脸面。我说你大姐姐没人味儿，你又有几分？”咚一声拐杖敲地，林昭祥厉声道，“你要当知，三十年河东三十年河西，风水轮流转。人在得意时，要知道留后路，原你瞧不起的人，保不齐日后便顶在你头上。咄咄逼人，不肯相让，何谈家中和睦？收一收你那颗心，做人宽厚谦卑些，免得日后处处树敌，事事掣肘！”
林东绣忍不住滚下泪来，俯首帖耳道：“孙女知错了，知错了！”
林昭祥不再理睬林东绣，向李妙之看来。李妙之连忙低首敛眉跪好，两只手已全是冷汗。林昭祥微微摇头，道：“二孙媳妇儿，原听说你在娘家是当小子养的，人人都叫你‘妙哥儿’，里里外外操持，皆是一把好手，自你嫁进来，你婆婆也对你赞誉有加，我心里也宽慰，你婆婆是个软性子，亭哥儿心性略浮，终有个贤内助能助他一臂之力。可我今日对你，尤为失望。今天闹得场面不堪，你本该斡旋周全，平息纷争，可你为一己之仇，反将事情激起来，险些闹到不能收拾。我问你，是林家的脸面重要，还是你自己痛快重要？”
李妙之嗫嚅着说不出话，一个头磕在地上，含泪道：“当时孙媳是让痰迷了心，气昏了头。”
林昭祥道：“你不单痰迷了心，眼也迷了。一个偌大的家，自己人不维护，先从中闹起来，反替旁人把矛头戳向自己家里，不怕外患重重，但怕祸起萧墙，自己人先闹起来杀自己，历朝历代，多少家族便是这样完的。苏姨娘纵再不堪，也是你公爹的妾，你总不该任人辱之，推波助澜！”
李妙之冷汗从额上冒出，心知自己今日做得过了，连连磕头认错。
林昭祥长叹一声道：“当家不易，绝非瞧着威风光鲜，大权横握，生杀予夺。这全家上有长辈，下有晚辈，左右兄弟姐妹、大伯小叔、妯娌姑嫂，另有仆妇差役，林林总总几十、几百张嘴，如何服众？单有精明才干远远不够，女子呢，坐到正房奶奶的位置，就要有佛心，如果嫁了世家大族或攀了豪门，则更需智慧。威势压人、谄媚讨好皆不长久，更勿论你争我斗，手段百出，把一个家过得像战场。忍辱宽柔，顾全大局，方是当家主母风范，平日里善念善行、忠厚容让将修成日后的福分。容得下，方为大气；堪得起，乃为格局，才能端得稳豪门妇手中捧着的一碗饭。谨记！”
众人心头震动，皆愣在那里，俄而齐齐拜倒道：“谢老太爷教诲。”又道：“我们知错了。”
林东绣不由想到屋中起初闹了争持，香兰每每软语出言劝解，自己尚拦着她，要她少管闲事，心里不由滋味莫名，不禁侧过头去看香兰，她跪在一处几子旁，眉目低垂，只见得极优美的侧影。
一席话说完，林昭祥面色疲惫道：“罢了，你们都起来罢。纨丫头，回头我让楼哥儿给你夫君谋个力所能及的差事，不求封妻荫子，但能立起来养家，总好过你心里要强，想歪门邪道来淘弄银子。”
这一句不禁让林东纨喜出望外，哽咽道：“老太爷。。。。。。”又要磕头。
林昭祥摆了摆手道：“罢了，寿宴尚未散，都去花厅罢。”众人方才起身，一一退出。林昭祥单唤住林东绮，面露欣慰之色道：“绮丫头，你很好，这做派才像林家教养出来的大家小姐。”言罢笑容淡去，又叹道，“只是你大姐和四妹。。。。。。胸襟气度绝非一时半刻修成的，只怕她二人口中称服言和，心里头仍结了仇，还要你从中周旋，解了这一层疙瘩才是。”
林东绮连连应下，又宽慰道：“祖父不必如此挂心，方才您说的话，她二人都是听进去了。”
林昭祥道：“你去请姜家姑娘过来，我有几句话同她说。”林东绮口中答应，退了出去。
片刻，姜曦云便到了，在林昭祥面前站定，两手紧紧捏着帕子，极为忐忑不安。
林昭祥伸手点指下手一把椅子道：“你坐。”
姜曦云坐下来，林昭祥自顾自给自己倒了一盅茶，说：“我思虑再三，该不该请你来，你终究不是我们林家的人，说深说浅都极为不妥，然你祖父与我交情甚笃，尚未去世时我常去姜家拜访，几乎是看着你长大，既做了长辈，便同你说一番话。”
姜曦云立时站起，屈膝行礼，一脸孺慕的看着林昭祥道：“晚辈聆听老太爷教诲，请老太爷教我。”1152
330 处理（四）kmtk11011101 和氏璧加更（）
林昭祥沉吟片刻，方才说：“先时我接着家信，看到你们姊妹下药一事，几乎不敢相信，这时恰有心腹老仆告诉我一件他听说你的一桩事。你原有两个丫鬟为嫡母所赠，行为刁钻，不服管教，你想打发出去，又恐得罪长辈。便对那两个丫鬟放浪行径不管，还广开方便让这二人生事，终惹恼嫡母，一个遭痛打，没几日便死了，另个发卖到见不得人的地方。由这一件事我便知，你谋划算计，顺水推舟让姐姐下药，也在情理之中。”
姜曦云听了这话，胸口急剧起伏，浑身发抖，昔日的伤疤揭开，她不知是气或是怕，是羞或是恼。背心一片冷汗，手指深深掐进掌心，眼前已一片模糊，仿佛胸口里有一团硬生生堵着，她吞不下也吐不出，直欲放声尖叫，浑不知自己双目早已赤红，猛抬起头，看着林昭祥，再忍耐不住，抖着嘴唇，竟险些语不成句，扬声道：“我能有什么办法？我只是个庶女，明明事事出色，可偏偏要处处低就，从小到大，多少委屈不甘愿我都要装傻充愣过去，时时赔着小心，处处讨好，我讨厌的、憎恨的，也不得不陪着笑敷衍。但凡我是嫡出，何至于用这个法子打发两个丫鬟？！我不愿嫁到林家，可家里偏偏要我嫁，我已认命了，可宠妾当前，便要我后半生当个摆设，我不喜欢，还硬让我装作喜欢！我能有什么法子，我只想后半生舒坦些活下去，我。。。。。。我。。。。。。”说着一连串泪顺着脸颊滚下来，喃喃道：“我也没法子，我也没法子。。。。。。”声气哽咽，已不成句。
林昭祥看着姜曦云，缓缓道：“你说完了？”又轻笑一声，原绷着的一张脸流露出三分惋惜之色：“曦丫头，你冰雪伶俐，旁人皆说你胸中有丘壑，可胸襟见识到底差了一层，难怪聪明反被聪明误。”
姜曦云又是一怔，睁圆了一双眼。从小到大，她自诩眼界见识出乎众人，万没料到林昭祥会如此说。
林昭祥道：“你知以你嫡母的脾气秉性这两个丫鬟是什么结果，也知那两个丫鬟罪不该死，却仍如此做，只因她们在你身边添堵。看似那两人咎由自取，可背后却少不了你推波助澜，鲜血淋漓的两条命，你可曾愧疚？你压不过香兰，唯恐日后有个强敌，便能下狠手，只因此人挡了你的路。你为了你的舒坦，就能够一而再、再而三的昧着良心，还觉着自己光风霁月，理所应当？”
姜曦云目瞪口呆，唯有轻轻抽泣。
林昭祥道：“今年科道曾呈一张折子直达圣听。说如今官场上有一群精致利己之人，此等人聪明绝顶、世俗、老道、擅表演，懂配合，更善算计人心达到自己目的。而一旦掌权，乃为朝廷毒瘤，比寻常贪官污吏更骇人。有些人用手段是为了天下百姓，有些人用手段却是为了一己之私。”言罢看着姜曦云，目光似有责备：“曦丫头，你怎就成了这种人呢？”
屋里一片寂静。
姜曦云不敢置信的看着林昭祥，嘴唇动了动，却一句话都吐不出，她想说自己何曾有错，活在世上不都是给自己谋划，倘若不对旁人狠些，便是给自己添堵，何苦来哉的。她有良心，可她不是圣人，利害相侵，她没有闲心去可怜旁人，谁都想光明磊落，可清清白白做人的能有几个？圣贤书人人都读，可哪一句抵得上生活惬意实在？她只不过想活得悠然些，她。。。。。。姜曦云一声不吭，满眼泪光，萎顿在椅上。
林昭祥吃了一口茶，自顾自道：“原有个小姐，她的丫鬟容貌甚美，本是犯官之女，族里长辈送给小姐父亲做妾的，如今当了丫鬟，自然心里不平，镇日里勾引卖弄，哭哭啼啼，好吃懒做，甚至偷拿她首饰。阖府上下都盯着要瞧好戏，责罚那丫鬟必然得罪长辈；可不责，日后愈发难管教。有人说揪住这错处闹大让长辈亲自将此人责打一顿发卖。倘若是你，你如何做？”
看了姜曦云一眼，也不待她回答，又道：“那小姐却未曾声张，单将那丫鬟唤到房中，命心腹婆子打了十记板子，后竟拿出五两银子赠之。只说‘我打你，是因你坏了规矩，不责不足以服众。当众责打，只怕你承受不住，故在屋中惩戒。送这五两，是因我知道你孤苦，前些日子生一场病，只怕手头攒的银子皆送去厨房额外做了汤饭，囊中羞涩，要银子急用，否则你也不会拿我的首饰。如今你病体初愈，还有十余板子权且记下，待你身子好了再罚。我体谅你，也望你日后不要再犯。’那丫鬟不禁大哭，渐渐好转起来，后来嫁给一户殷实地主做了小妾。再后来那小姐家族落难，她在发配途中死不见尸。孰料第二年，在她家的祖坟旁，竟有小姐的墓碑，有一女子在此处祭拜，过去问了才知，原来是那丫鬟念其恩德，点了一处穴，立了衣冠冢。”林昭祥抬起眼皮看着姜曦云，缓缓道：“那小姐便是原首辅沈阁老的长孙女。”
姜曦云心里一跳，只见林昭祥盯着她的双眼，异常缓慢道：“都是打发不走的丫鬟，一个用计，一个用仁，个中滋味你自己去品。谁的日子能事事顺心，件件如意？你年纪还轻，尚不明白，以为若想在世间游刃有余，过得舒坦，便要靠八面玲珑或有多少手段，实则立于不败的，是德行具足的包容和慈心。知故而不世故，方乃真君子。”
说完这番话，林昭祥便起身，拄着拐杖缓缓往外走，走了一半，忽回过头来，对姜曦云道：“你哥哥姜尚先登门，跪了半日，央告看在林姜两姓交好的份上解冤释结，正你的名声，以求让你能有门好亲事。我已应了他，那一桩事自此后烟消云散，以前从不曾发生，日后也无人再提。”
姜曦云闻言心里不由一松，旋即手足无措，心乱如麻，站起身不知是否道谢，却见林昭祥又拧过头，不再看她，声音沧桑道：“你是庶出的女孩儿，自幼没了姨娘，并不十分讨父母欢心，吃喝穿戴皆是拿旁的兄弟姊妹剩下的，然你浑不介意，体贴长辈，孝顺乖巧，受了手足欺负也不吭声，对人对事都有容让，仍旧端着笑脸跑前跑后讨人喜欢，让祖母也格外怜爱你。有道是‘三岁看大，七岁看老’，自小便能看出宽厚，长大必定是个好的，故而说给长孙娶媳妇儿，我第一便想起你来。。。。。。”顿了好一阵，又轻轻摇头，“可惜，可惜，世事如刀，有时候未曾把人雕得更美，反而把人割得更丑了。望你今后好自为之。”门吱嘎一声推开，又“咣当”一声关闭。
姜曦云身上一软，瘫在椅中，不知怎的，竟刺心难言，数不清道不明的一股子悲从中来，她嘤了一声，头靠在椅背上，早已哭得脸上一片冰凉。
林昭祥走出来，瑞珠立刻上前搀扶，他半眯了眼瞧瞧外面的日头，吐出一口气，戏台子上几个小戏子复又咿咿呀呀唱了起来。林昭祥进了花厅，众人皆站了起来，林昭祥单只在罗汉床边坐下，命大家仍坐下看戏。秦氏连忙上前献茶，又低声道：“大夫刚来过，已经瞧了二弟妹，说是肝郁气滞，一时气迷了心才晕了，如今在床上歇着，无甚大碍，亭哥儿媳妇去侍疾了。”顿了顿又道，“还有园哥儿。。。。。。”说着掀起眼皮，瞄着林老太太。
林老太太咳嗽一声道：“园哥儿已经知错了，我打发他去抄书了，孩子还小，谁还没个淘气的时候，用心教便是了，再唬着他。”
林昭祥哼了一声，低低道：“慈母多败儿！就是你当年宠爱过甚，老二才没出息，惹了多少丑事。园哥儿有天资，今天我把话放在这儿，谁都不准溺爱宠得歪了！”
林老太太素知林昭祥脾性，也不恼，遂不再吭声。秦氏也立在一旁，低头不语。
林昭祥拿眼往外看，只见抄手游廊上，香兰正站在那里跟林东绣说话，风一吹，她头上的滴珠和身上裙裾皆微微摆动，皆可入画。他忽有些感慨，自问自己已活到这把年岁，经历多少风浪，亦算阅人无数，可见了香兰仍忍不住讶异，不过十七八岁的女孩儿，却像饱经风霜，谈吐和胸襟也非等闲，难怪身处泥淖却仍能接二连三施救于人。他忽倾过身，对林老太太低声道：“你觉没觉着，那个香兰神态语气，行事举止，有当年沈家长孙女沈嘉兰的品格？”
林老太太想了一回，不禁笑道：“你说起来还真有些像。当初你一径儿赞她行事有规矩亦有仁厚，也不管她比楼哥儿大四岁，就要同沈家结亲，其实她妹妹嘉莲年纪才相当些。”言罢又一叹，“罢了，罢了，都是做了古的人了，那女孩儿活着，不知是什么模样，也该儿女绕膝了，唉，什么都抵不过世事无常。”1152
331 祭拜（）
话说香兰无心看戏，在抄手游廊上同林东绣说了一回话，忽见林东绣脸上神色变了变，抿嘴笑道：“哎哟，瞧谁来了。”
香兰扭头一看，只见林锦楼正迈大步走过来，一身风尘仆仆。香兰记得他今日在外有公干，一早就出门了，这厢回来，显见衣裳都没换便赶了过来。
林锦楼走到近前，拧着眉对着香兰左看右看，香兰不禁问：“怎么这么早就回来了？衣裳也不换一换？”
林锦�