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转身刚好碰见百里安,他正挑着眉一脸玩味的看着锦瑟,见锦瑟吃瘪哈哈大笑起来,搂着锦瑟的肩膀就走:“三楼的姑娘都是在留欢阁里排的上名的,这些姑娘不轻易见客,她们都有自己的入幕之宾,除非阁里有什么隆重一点的活动,不然她们是不会轻易示人的。”
找了处雅座坐下来,百里安潇洒的摇着手里的折扇,鸟瞰着一楼高台上卖力表演的姑娘说:“看看,你要是不加把劲,以后就只能像她们一样,在前堂接客。”
锦瑟撇嘴。
从银轩到金楼,再到玉殿,能成功上位成为一代名妓的只有两个人,锦瑟自认为在银轩所有接受训练的女子里,自己的资质算是最差的,好在自己的心思并不在这里,只要在上玉殿之前成功逃出去就行了,她就不信偌大一个留欢阁,防守没有一点漏洞。
正在心里盘算着小九九,冷不丁耳旁传来一声瓷杯摔碎的脆响,紧接着一声暴喝:“贱婢,瞎了你的狗眼!”
锦瑟好奇的抬眼看过去,刚好看到一个大腹便便的中年男人一巴掌狠狠的甩在一个小婢女脸上,小婢女被打得一下子摔在地上,头偏向一旁。
中年男人衣襟上湿了一片,显然是小婢女不小心打撒了茶杯造成的,中年男人尤不解恨,又抬起脚狠狠的踹向小婢女,小婢女灵活的往旁边一躲,男人一脚踹空,肥硕的身子不受控制的往前扑去,“咚”的一声摔了个狗吃屎。
这边的动静吸引了不少人的注意力,围观者见男人狼狈不堪,纷纷大笑起来。
旁边的侍从连忙把男人扶起来,男人恼羞成怒,抬起蒲扇大的巴掌就要教训小婢女,锦瑟“噌”的一下站起来,想也不想就疾步走过去:“住手!”
巴掌堪堪停在小婢女脸颊旁边,中年男人回过头,睨了一眼锦瑟,见她一身蓝衫不显山不露水,看不出来头,也不敢贸贸然发作,遂问:“你是谁?”
锦瑟抬了抬下巴,做出一副冷傲的样子:“爷是谁你不必知道,放了她。”
男人眯起眼睛打量锦瑟,似乎是在思索她这番话背后的实力有多少,却在看到她背后似笑非笑的百里安时一下子变了脸色:“百……百里公子。”
百里安高冷的“嗯”了一声,故作不解的问:“发生什么事了?”
锦瑟还没开口,男人忙不迭的边作揖边解释:“没事没事,我跟小丫头闹着玩呢,百里公子好雅兴,小人就不打扰了,不打扰了。”
说完,带着侍从以迅雷不及掩耳之势消失在众人视线里,锦瑟看着他肥硕的背影感叹:“潜力股啊,这要是去参加田径队,估计刘翔也得靠边站。”
百里安敲敲她的脑袋:“扮猪吃老虎,这种事你倒是越做越顺手。”
锦瑟笑着对他作了一揖:“哪里哪里,这还不算全仰仗百里公子的威名。”
说完回过头,小婢女那张红肿得老高的脸出现在她面前,深潭般的眸子里带着不敢置信,失声叫道:“叶……”
锦瑟一愣,又马上认出对方:“宋烟芜!”
第161章 逛留欢阁()
半个时辰后,雅座里,三个人相对而坐,你看看我我看看你,脸上都是“真是太不可思议了”的表情。
锦瑟不可思议的是居然会在留欢阁见到江南知府千金,而且还是以一个嫖客的身份,短短几月不见,宋烟芜由一个知府千金沦落成勾栏婢女,其中的艰辛可想而知。
宋烟芜惊讶的是日思夜想的人就这么突然出现在面前,还是用这种救世主的姿态,难道真的是上天垂怜她,不忍她继续这么麻木不仁的活下去,所以才让叶锦瑟来拯救她于水深火热中?
百里安惊讶的是,宋烟芜脸上这表情……不对劲啊。
即使他乡遇故知,可自己这么一个大帅哥摆在这儿,她却连一个眼角余光都没给他,一双眼睛粘在锦瑟身上移都移不开,他好几次故意大声咳嗽都没能引来她的注意力。
在宋烟芜平静的叙述里,锦瑟知道了事情的来龙去脉。
五个月前正是江南荔枝盛产的季节,宋知府作为江南的一方主事,自然命人摘了最好的荔枝进贡皇朝,却不想荔枝到了京都,不日却传来皇帝新晋的宠妃涟妃娘娘在食用过荔枝后腹痛如绞,上吐下泻,御医在荔枝里查出有人故意下毒,意图谋害皇帝,皇帝一怒之下抄了宋家,把宋家十二岁以上的男丁全部发配边疆,终生不得回朝,女眷则全部发卖青楼,为奴为婢……
锦瑟听得后背一阵发凉,梁皇的昏庸真的已经到了一定的程度,事情还没查清楚,仅凭御医一面之词就决定了一个家族好几代人的命运,这样的天子统辖,也难怪子民怨声载道了。
“叶……姑娘,我真的没想到有生之年还能再见到你,我……”宋烟芜激动得握住锦瑟的手,手心因干粗活磨砺出来的老茧咯得锦瑟手背发痒,她一阵心酸,几个月前的宋烟芜是何等的意气风发温柔恬静,伴君如伴虎,帝王一念之差,颠覆了她整个人生,这样的落差未免太大了,她能一直这么坚强的活下来,真的很不容易。
锦瑟当机立断要把宋烟芜弄出去。
“几个姨娘和妹妹都在留欢阁做事,不过……”宋烟芜欲言又止,“除了我和小妹烟玉,她们都……都在前堂接客。”
宋烟芜脸色通红,从知府千金变成风尘女子,这其中的羞辱只有经历过的人才会明白,可笑的是在为奴为婢和沦落风尘间,姐妹和姨娘们一致选择了较为轻松的一样,只有她和年纪最小的烟玉不屑于这样做,她是骄傲的,即使身份卑微,她也有自己的骄傲,她的骄傲不允许她这样做。
锦瑟在心里轻叹一声,造化弄人。
和百里安商量了一阵,锦瑟想让百里安开口跟老鸨要人,花点银子替宋烟芜和宋烟玉赎身,赎身后把她们招到百里府上,随便安排点事做也比在这乌烟瘴气的地方来得强。
这个想法得到百里安的赞同,却出乎意料的遭到宋烟芜的反对。
“叶姑娘,谢谢你的好意,我的姐妹和家人都在留欢阁,我作为宋家的长女,不能丢下她们自己逃跑,百里公子,您帮小妹烟玉赎身就好了,我就不牢您费心了。”
锦瑟反对:“那怎么可以!今天的事绝对不可以再次发生!百里安,你有没有办法帮她家人全部脱身?”
百里安皱眉:“这个……不容易,宋家得罪的是整个朝廷,皇上发了话要她们终身为奴为婢,我要是把她们全都弄出去了,我老子肯定会打死我,先不说这个,宋姑娘说她的姐妹和姨娘全都甘愿沦落风尘,即使我把她们弄出去了,她们以后怎么安排?再嫁是不可能了,没有人会愿意娶一个青楼女子,即使是给大户人家做丫鬟人家都未必要,依我看,继续留在留欢阁是目前最好的办法。”
这番话无意间戳到了锦瑟的痛脚——没有人会愿意娶一个青楼女子。
没有人会愿意娶一个青楼女子……
第162章 逛留欢阁()
宋烟芜附和着说:“百里公子言之有理,叶姑娘,你帮帮我,帮我把烟玉赎出去,她还小,不能在这种地方污了眼,烟芜此生别无所求,只希望小妹能好好的长大,以后嫁个老实人家,不要像我一样……”
锦瑟连忙止住她感伤的话:“好好好,我答应你。”又对百里安说:“这件事交给你了,还有,”锦瑟冲他勾勾手指,待他凑过脑袋来时在他耳旁轻声说:“你去帮我跟老鸨说说,宋姑娘我要了,让她把人给我送到银轩去。”
百里安斜了她一眼:“你要换掉子鱼?”
“没有啊,怎么,跟她再要一个人伺候很难?”
“那倒也不是,只是留欢阁行事规则一向讲究付出多少,回报就要加倍,你这还没上玉殿成主子呢,就张口要人,以后要是不能为留欢阁做出点什么,那可就……”
百里安尾音拖得长长的,意味不言而喻。
锦瑟推了他一把:“知道了知道了,我以后会用心训练的,保准成为留欢阁头牌,这样总可以了吧?”
百里安邪魅一笑,转身去找老鸨。
下午百里安把人带来银轩时,却有一大一小两个。
宋烟芜和宋烟玉。
原来宋烟玉一听有人替她赎身就高兴得不得了,可得知大姐姐居然不能跟她一起走,说什么也不肯离开,无论宋烟芜怎么劝都不管用,百里安无奈,只好把她一起要了过来送到银轩。
小小的院落里一下子热闹起来,轻烟羽烟和玉烟都过来看热闹,在看到一大一小两个标致的姑娘规规矩矩的站在锦瑟背后时,玉烟撇撇嘴,冷嘲热讽道:“璃烟姑娘好大的架子,都还不是留欢阁的主子呢,排场就这么奢侈。”
锦瑟不理她,叫了小厮过来安排宋烟芜姐妹俩的住处,欢欢喜喜的准备晚饭去了。
玉烟自讨了个没趣,走开了。
晚上,吃完饭,子鱼闷着头收拾桌上的碗筷,闷闷不乐的说:“小姐,是不是子鱼有什么地方做得不好,所以你才跟妈妈要了两个姑娘过来服侍你?”
锦瑟正挑着砚台里的墨准备练字,闻言抬起头:“子鱼,你怎么会这么想?”
“难道不是吗?”子鱼嘟着嘴,一副老大不高兴的表情:“留欢阁的规矩就是这样,小姐现在享受了多少,以后就要替阁里挣银子还回去,小姐招来了两个人,是不是准备把子鱼换掉?”
“子鱼,你想太多啦!”锦瑟招招手,子鱼听话的走到她旁边,接过她手里的墨条细细磨了起来,“烟芜和烟玉是我的老朋友,因为家中突遭变故沦落风尘,我作为朋友总不能见死不救吧,把她们招到银轩,是为了能保护她们,至于你说的什么享受了多少就要还回去多少,我心里有数,放心吧。”
子鱼恍然大悟,白净的小脸上蒙上一层羞赧:“原来是这样,是子鱼狭隘了,误会小姐,可是小姐,您这样不会很辛苦吗?多了两个人,您以后的开支用度相对来说会减少很多,而且到了玉殿,教导嬷嬷们也会给您压力的,要是达不到她们的要求,您是会吃苦头的。”
锦瑟大刺刺的摆摆手:“没事,既然决定要护着你们,我就一定会做好。”
锦瑟的话像给子鱼吃了一颗定心丸,看着锦瑟坚定的目光,她长长的松了口气。
第163章 安定()
宋烟芜和宋烟玉就这样在银轩安顿下来。
对外称这两人是锦瑟向留欢阁要的服侍婢女,只有她们自己心知肚明,在锦瑟面前,人人平等,根本没有主仆之分。
几个月的下人生活把宋烟芜磨砺得淡然了不少,她本来就是个蕙质兰心的女子,这段时间顾着家人,处处尽心尽力的为她们周旋打点,让她仿佛一夜之间长大,明白了不少人情世故,平时和子鱼一起照顾锦瑟,有人来拜访而锦瑟又不想招待时便由她出面去应付,两个多月的日子倒也相安无事。
大包大揽的把宋烟芜和宋烟玉招进银轩,锦瑟觉得身上的担子重了不少,若是说她以前的想法是明哲保身,不出风头,尽量降低自己的存在感以找机会溜出去的话,那现在的想法就是发愤图强,力求上位,毕竟她已经不是一个人了,宋烟芜,小玉儿,子鱼都需要依靠她,一人得道鸡犬升天,她一旦被挤下来了,万劫不复的不仅仅是她。
有了这种信念支撑她,她做什么事都变得积极起来,以前的训练课她是能不去就不去,三天两头的找各种借口请假,今天伤风头痛,明天痛经难忍,好在几位姑姑见她懒散,对功课不上心,也没有怎么严厉要求她,从银轩到金楼的审核总得要有一个人被刷下来,而锦瑟似乎被认定是那个炮灰。
但是锦瑟最近表现出来的积极性是在让其他人难以理解,平时一首曲子弹个百八十遍都记不住宫商角羽,拿起笔总能把好好的一幅画毁得面目全非,一见书就打瞌睡,现在却突然见像开了窍一样,琴一上手,旋律如流水般从她指尖流泻出来,瞬间秒杀在场的所有人;为魅烟做的一副画题词,她信手拈来一句“把酒祝东风,且共从容”,字迹娟秀,神型俱到,就连一向不苟言笑的陈姑姑都称赞她进步神速。
只有锦瑟自己知道,她这哪叫进步神速啊,这些东西对自己来说本来就很小儿科,自己一个千年后的二十一世纪新新人类,秒杀你们这些老古董还不是小菜一碟?
毫无悬念,金楼的审核,她以第一名的成绩通过。
被刷下来的是心思单纯大大咧咧的轻烟,她边收拾行囊边哭哭啼啼的去了前堂,锦瑟看得心里百味陈杂,总觉得是自己抢了原本属于她的东西。
但一回头看见宋烟芜和小玉儿,心里又释然了,世间安得双全法,不负如来不负卿,世事总是难两全,两害相权取其轻,以后自己若是成功去了玉殿,会托人好好照拂她的。
金楼的金碧辉煌可以用“奢靡”来形容,独栋的大院子,四个随身婢女,两个服侍嬷嬷,八个小厮,这阵仗堪比官家小姐。
生活水平提高了,锦瑟自然乐得自在,唯独让她忧虑的一件事是,魅烟和她疏远了。
先是无话可说,再是能不见就不见,再后来,锦瑟感觉到魅烟对她已经不仅仅是疏离了,还有隐隐的敌意。
或许吧,能从金楼上玉殿的只有两个人,大概是自己的存在让她觉得受到了威胁吧。
第164章 春节()
隆冬腊月,春节到了。
对于这个中华民族传承了五千多年的节日,锦瑟并不感冒,以前在二十一世纪读书的时候,父母常年不在身边,在公司刚建立那几年,甚至连过年都忙到没时间回家,春节在锦瑟眼里就代表着万家灯火团圆和乐,而她独居一隅寂寞冷清。
除夕夜,心灵手巧的子鱼剪了窗花贴在窗户上,窗外大雪纷飞,屋内却温暖如春,婢女小厮们全都聚在一起吃火锅,听锦瑟给他们讲西游记,说到三打白骨精,唐僧一而再再而三的误会悟空要赶他走时,桌上的众人都屏住呼吸,拳头捏得紧紧的……
火锅宴散后,天色完全暗了下来,众人围着炉子烤火,小玉儿从厨房搬来一筐板栗,一颗颗的投进炉子里,不一会儿,香味就在屋里扩散开来,众人嘻嘻哈哈的说笑着,一起守夜,迎接新年的第一天。
接近午夜时,众人都昏昏欲睡,炉子里的火也灭得差不多了,屋里顿时一片静谧。
锦瑟轻手轻脚的打开门走出来,寒风夹带着雪花在她眼前打了个旋儿,她忍不住轻颤了一下,拢紧了身上的狐裘大衣,呵了口气在手心,好冷。
蹑手蹑脚的爬上屋顶,在厚厚的积雪上坐下来,四周灯火依旧,透出一股子暖意,不远处的烟囱里还冒出氤氲的热气,那是留欢阁的大厨房,想必今晚在留欢阁留宿的客人不多,风流浪子就是这样,无论你有多不恋家,除夕夜还是得回家陪妻儿父母一起守岁,所以姑娘们都趁着一年中难得有的清闲时刻好好打扮自己,好以最好的状态迎接新的一年。
耳旁一阵风急速掠过,修长的人影就站在她面前了,锦瑟弯起嘴角打招呼:“新年快乐,苍鹰。”
苍鹰一身黑色的夜行衣,脸上的银色面具像凝了层霜,锦瑟看着都觉得冷,在她旁边坐下,苍鹰从怀里掏出一坛酒:“来一口?”
“好啊!”锦瑟也不忸怩,接过酒坛,就是烫过的,即使在这隆冬腊月的极寒天气里,坛身还是透着一股暖意,锦瑟仰头