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军政大事，自应大将军一力担当。我看，我就做个万火寺的主持好了。” “啊……” “大将军不必再客气推让，我和我的弟子们，只求让这片苦难土地上的百姓能符合规范地吟诵圣训，正确理解教义即可。”伊森摆手打断狄龙，“我也就在万火寺主持几天讲经，事后还要远行东向，去找我的老朋友好好聊聊。” “哦？”狄龙眉间一动，很快就猜出了伊森的意图，“大师跟丹西领主，尚有未了之事么？” “呵呵，”伊森笑道：“除了丹西，我还想会会那个据称无论个人武艺还是军事指挥都从无敌手的异教第一高人，柯库里能！” ※※※ 双泉荒漠之战，风云陡变！ 古格率数千熊族武士驻守营寨。别亚向北，武索往南，各率一队猛虎骑兵杀入战圈。 此刻，南北两侧的呼兰骑兵、东侧的苏来尔步兵，全都被席尔瓦的圆阵粘住，无法脱身。当然，眼前就是高大彪悍的熊族武士，身侧就是骑术精湛、反向突击的胡玛飞骑，谁都无暇顾及身后。 而且，即使他们往后看，因身处沙尘蔽日的战场，能见度极低，距离达到三米之外，就根本不知道来者何人。 但很快，他们就会被迫转身，被迫回望了……
第七章
第三十三集 第七章 风沙中，人喊马嘶。 数以万计的嗓子里发出叱骂、惨叫和喊杀的声音，糅合成含混模糊的杂音，如同一团化不开的浓雾笼罩着战场，刀刃枪锋挑破皮肉的哧哧声点缀其间。强烈的血腥味道竟然盖过了扑鼻遮眼的风沙，迅速在广阔的空间中弥漫…… 猛虎骑兵和海亚尔骑兵组成的生力军杀入战场，从侧后猛击。跛子别亚的这次突击打得又刁又狠，恰在对手力量最虚弱的当口，揪住其最薄弱的环节下死手。 两翼的呼兰骑兵集团突遭此劫，反应不及，尚未醒过神来，已经被敌方骑队杀了个对穿！ 三天前是鬼影客索琴，今天又变成毒蛊彭萨与花枪莫林，尝到跛子骑将别亚从身后刺来致命一剑的可怕滋味…… ※※※ 大海深处，一支庞大的舰队在悄然集结。 这支舰队由一百余艘三桅帆舰、两百多艘辅助战舰、四百多艘征用商船组成。虽然舰队没有悬挂任何旗帜，但见到这等规模的海上力量，谁都猜得出这是蛟龙军团的主力舰队。 当然，除了策划者之外，不会有人知道这支舰队的行踪。舰队里的各艘舰船，趁着黑夜装载人马，从塞尔沿海的各个港口悄悄启航。 这些船只首先向南驶入杳无人迹的浩瀚大海，然后左转九十度，向西航行，抵达预定集结海域，随后再左转九十度，全军北上。 这是一条很不可理喻的航线，绕一个大圈，白走许多冤枉路。商船直接沿岸航行就能抵达目的地，不会走这种耗时耗财的古怪航路，故而根本无人察觉到，在大海深处竟然偷偷地聚集了一支如许庞大的军事力量。 除了航线之外，船上的装载物也很特别。尽管船舱都罩上了厚厚的帷幔，但遮得住形状，遮不住声音。时不时有灰灰的嘶鸣，透过层层帷幔传出微弱的声音…… ※※※ 一个小时前还军容威然，阵形齐整，以雷霆之势发起进攻的呼兰骑兵集团、苏来尔步兵集团，在突遇背后暗袭，遭受内外夹击之下，被击碎成许多股散乱的细流，朝各个方向漫无目的地奔走逃窜。 猛虎骑兵、胡玛飞骑和暴熊战士们不依不饶地追逐截杀。 战斗在各个地方展开，茫茫荒漠里，到处都是生死格斗的人群。 沙尘暴的肆虐面积，此刻又扩大了好几倍，只不过从一个直径数平方公里的大团分解成数百上千个小团…… 在这种战场条件下，呼兰人的指挥体系完全失灵，失去了组织性的将士们只能凭自己的感觉作战，靠个人勇武以求生存。 对于这种作战环境，游牧骑兵胡玛人最为适应。 一队队胡玛飞骑就如一条条沙漠里的响尾蛇，钻缝穿隙，射箭劈砍，令呼兰人和苏来尔人心惊胆战的“图拉”“图拉”的喊杀声似乎无处不在！ 熊族武士也是打乱战的高手。 呼兰人和苏来尔人在迷蒙的风沙里，在纷乱的战场上，像没头苍蝇一样乱冲乱撞，甚至于自相残杀，而熊族则根本不会出现这种情况。他们以数十人的家族、数百人的部落为基本作战单位，打仗就和平日里在山林打猎一样，配合十分默契，小群小群之间的对杀根本无人可敌。 这些山林樵夫、蛮荒猎手，一边发出震耳欲聋的“吧呀”“吧呀”的战号，一边踏起沙尘稳步追杀，不时有慌不择路的呼兰骑队、苏来尔步兵队主动撞上来，一排排地成为巨斧下的肉泥。 猛虎骑兵则以小分队为单位进行分散追击。 熊族武士正面猛打，胡玛轻骑觑隙渗透，猛虎骑兵则负责两翼包抄，最大限度地兜击和杀伤敌军。 这支部队的骨干是由长期跟随别亚作战的闪特轻骑组成，他们曾与海亚尔步兵、塞尔骑兵、沙漠帝国骆驼兵等各式各样的兵种交战，经历过无数次的胜胜败败，战斗经验和战术技巧远比第一次上阵的呼兰骑兵要高。 他们早已习惯了恶劣条件下的厮杀，在这种风沙蔽日的环境里乘胜追击，组织指挥体系依然保持良好。无论是十人小队的格斗、百人中队的突击，还是千人大队的对杀，他们都得心应手，大大小小的骑阵不断地分拆、拼合、嵌接、凝聚，直令人眼花缭乱。而在这个过程中，散乱漫溢的呼兰骑手、苏来尔步卒，如同被狂风摧折的幼苗一样，被一片片地清理干净。 呼兰、苏来尔、海亚尔三国联军溃败了…… ※※※ 在千万人性命相搏的战场上，被人斩断了指挥神经后，将领再英勇、个人武艺再高，也无济于事。 乱军当中，莫林提着滴血的搠矛，带着一小队亲兵穿过分散厮杀的两军士卒，向东奔窜，试图逃出沙尘圈，到后方整饬溃兵，回头再战。 而在风沙滚滚的交战圈之外，毒蛊彭萨已经着手在做这项工作了。 他的面前站着一支千人骑队。 这些人都是彭萨的最亲信部队，也都是先帝时代的老兵。当他们纵横大陆的时候，丹西这一辈娃娃还在妈妈怀里吃奶。 时间和战斗把他们百炼成钢，磨砺得无坚不摧，然而时间和战斗也把他们消耗得所剩无几。他们大多数人都已经是鬓发霜染，有的人甚至头发全白了，几乎每个人的身上，都有刀痕箭伤。然而，他们持刀握矛的青筋暴起的手，还是那么的有力！望向沙场的眼神，还是那么的坚定！ 这场荒漠大战打到这时候，久经战阵的人都知道，本军大溃败几成定局。但对于这些呼兰老兵来说，只要自己没有断气，胜负之争就殊难料定，即使胳膊被斩断，他们也要用牙齿来维护帝国的尊严、呼兰军人的荣耀！ “彭萨将军！”当彭萨刚完成整队时，满身是血的莫林带着一队亲兵杀出尘雾，奔至阵前。 “马上带人逃离战场，这里由我来断后！”彭萨凝视着前方无数团沙暴，根本不看他一眼。 “可这……”莫林犹豫道。 “这是命令！违抗者，”彭萨几乎是一个字一个字地从铲型牙齿里蹦出来，“斩！” 每一次下令，彭萨都是这么坚定。但这一回，他的心却在默默地流血。 大半辈子在军旅中度过的毒蛊知道，这次的双泉荒漠大战就是一场悬崖决斗，败者只有死亡一途。即使逃得过敌人的刀枪箭矢，也逃不过茫茫的沙漠。 当西翼的“友军”莫名其妙地突然变成了敌军时，彭萨就知道，此战已然失败，结局无可挽回。 尽管他尚不明白鬼影客为什么会失利，但他却清楚，鬼影客完蛋后对本军将带来什么样的后果。 在北部战场上损失了超过十万的家乡子弟兵，彭萨已无颜回去见家主柯库里能，更愧对呼兰的父老乡亲！ 作为指挥官的自己，惟有一死！ 也许是以前杀戮太重，罪孽太深，因果循环，报应不爽，精心设计的这个圈套，最后却反勒住了自己的脖子！ 短时间的调整后，彭萨的心态已然恢复，暴怒和恼恨被驱散，理智也得以回归。 老一辈的人物迟早得退出历史舞台，大自然的新陈代谢规律就是这么无情。 彭萨心里只能默默地向列祖列宗祈告，让他们保佑像莫林这种年纪的孩子们能够冲出大荒漠逃生。自己能做的，是为他们争取更多的时间和逃亡机会。 与猛虎军团的这场战争，必将是一个持久而残酷的过程。呼兰帝国是胜是败，还得看他们那一代人的能耐！ 麦耳斯带领的一支胡玛白骏部落骑队，已经把苏来尔步兵方阵整个杀透，出现沙尘边缘…… 钩月弯刀，一排接一排地闪现，放射出灼人的亮光…… “帝国万岁！”彭萨举起了大砍刀，跃马第一个冲向敌军。 “帝国万岁！”一千名年近半百的呼兰老骑兵，紧随其后。 当莫林含泪回望的时候，他们苍老而坚挺的背影，已经消失在无边的风沙之中…… ※※※ 当双泉荒漠在尽情厮杀的时候，此战的最大功臣──发觉鬼影客行踪并及时报讯的菲尔，却没有亲身参加这场大战，未能享受甜蜜的胜果。 因为在他身上，还肩负着更为重的担子——两件极其沉重，价值连城的神兵宝刃：乌龙棍与青龙剑。 这是让几乎所有武林人士都垂涎三尺的神物。任何一件都足以造成轰动，引发一场腥风血雨的争夺，何况两物齐发，由一个人带着上路？！倘若这一密讯散播开来，菲尔随时有生命之忧！ 然则丹西却似乎不怎么在意，任由瘦弱矮小的菲尔猴子带着两件圣物上路，按照他自己的意志去搜寻那传说中的虚无飘渺的“秘密”。 当然，这倒也反映了丹西的特殊心机。若是搞出个大排场，反而引入注目，招来高手的窥探。猛虎军团正与呼兰巨敌交手，精锐高手、著名战将皆要为即将到来的大战服务，不可能跟着菲尔出外碰运气，而没有这些高手参加，一群普通战士不一定难得倒江湖巨盗或者超级高手。毕竟，保镖和打仗，江湖争斗与战场交锋，属于完全不同的两件事情。 由貌不惊人，没什么名气的菲尔独自出外，全身便装，破旧寒酸，如没有内线通风报信，根本不会引来什么注意。菲尔的武功足以应付一般剪径的劫匪，而江洋剧盗、武林枭雄，又不屑于拿这个衣衫褴褛，没什么油水可捞的小矮个下手。 菲尔单人只马，孑孓萦行，带着两件价值连城，足以轰动武林的神兵宝刃，在广袤的大高原上孤独地跋涉。到目前为止，没有遇到任何麻烦…… 一抹苍绿，在黄色高原的地平线处闪现，似乎触手可及。但正所谓望山跑死马，看似近在眼前，实则有很远的距离，即使加快速度，也需要一两天工夫才能抵达。 干斥候工作多年的菲尔，按说是老江湖了，不会不明白这个道理，但他依然不自觉地加快了马步，想尽快进入那片迷人的绿色之中。 猴族人对于森林有一种天然的亲近。绿幽幽黑沉沉的原始森林，是一个与世隔绝的封闭世界，对外来的闯入者是不折不扣的迷宫，抑或是冷酷狞恶的陷阱，但对猴族人来说，这里却有一种家的感觉。 当菲尔在地图上看到绿色飘带森林的碧绿长条，就仿佛看到了森林在向他亲切地招手，在向他深情地呼唤。这再加上乌龙棍、青龙剑上的条纹图案，融合成一个奇特的心理暗示，令他迷蒙地认定，秘密就在这个地方！ 菲尔的思路已经够古怪了，而丹西竟然批准了这一荒唐的计划。这似乎与丹西一贯的理性思维习惯不符。不过，仔细考虑，却又在情理之中。 丹西对于可控之事，以极度理性的态度对待之，丝毫不抱侥幸心理，但对于这类可遇不可求的事情，却非常看得开，一切随缘，允许部下大胆创新，甚至仅仅是凭想像行事。 或许，他对于寻获至今也没人说得清的“圣物中隐藏着的秘密”根本不抱什么过高期望，放手让菲尔去处理。在他心中，菲尔和猴族盟友，比两件沉重的武器重要；不打击下属创新的精神和勇气，比霸占两件自己没时间琢磨的武器重要；击败眼前柯库里能的呼兰大军，更远远超过其他事务…… ※※※ 靛河西岸，猛虎军团总部。 对于即将到来的大战，丹西可谓是筹划详尽，殚精竭虑。 谋臣战将云集军议室，围绕在巨型沙盘旁。 几张大桌子上摆满了文牍卷宗。这里面，除了敌我军事、政治情报之外，还有大量的关于水文、地理、土质、天气和海洋风浪等各方面资料。 参谋人员手持活页，进进出出，来自四面八方的各式信息，皆在此汇总。 “盟友狄龙大将军发来战报，马赫迪部已被尽歼，但贼首马赫迪、史吞拿、赛义德等人被神秘人物自海边救走，未能捕获！” “休伦出手，救个把人还是没问题。”丹西脸色难看，“但圣火国，异教徒遍地，也够狄龙头痛一阵子的了。” “查玛大祭司发来急报！红衣派伊森主持万火寺，开坛论经，重定教义！” “什么？！”丹西讶得站起来。 “伊森老妖现身走廊，狄龙以毒攻毒，请红衣派替他稳定圣火国。”安多里尔道：“这一招，确实出奇。够狠，够劲！” “看起来，狄龙急不可耐地要趁我们与柯库里能对峙的时候，平定整个走廊西部。”贝叶点头，“但那属于东教会的传统势力范围，是斯甘特民族的重要缓冲地带，费文再昏庸，也不会让狄龙由着性子胡来吧！” “不可小视啊！”丹西缓缓坐回椅子，“狄龙既然准备跟东教会叫板，肯定已经想好了对策，才敢这么磨刀霍霍。” “看来，只有先搞定东部，才能腾出手来对付狄龙。”贝叶进言道：“当前的大敌，还是柯库里能。” “嗯，”丹西一点头，对身后的参谋招手道：“有什么情报，继续说。” “阿尔古副军团长汇报，我神勇海军攻占白塔公国首府象牙港，白塔大公孤骑出逃！据悉，库姆奇王国举国震惊，国王急令大将军德尔玛引兵回国。” “嗯，”丹西的脸色好一些了，顺手从大沙盘上拈走五枚插着黑松旗帜，标识库姆奇军队的兵棋，“阿尔古的一万水兵，吸引走了五万库姆奇人，这还算值价的买卖。” “阿尔古兵力不足，凭借突然袭击才出其不意地拿下象牙港，”贝叶道：“时间久了，只怕对方会看穿他的虚张声势。” “先不要急，等德尔玛无法回头再说。”丹西点头，“告诉阿尔古，主力谨守象牙港，派少数人马骚扰腹地。情况不对时，马上从海路撤离。” “威达、孔狄发来密信，”安多里尔汇报，“大军已经秘密地集结完毕。安德鲁外长也不负使命，已完成交涉，达成协议。” “嗯，”丹西神色转好，“告诉威达，稍安毋躁，等待我的指示。一旦时机成熟，他们立刻动手，绞死柯库里能！” “据河港水文人员分析，再过十天左右，靛河春汛将临。”查理道：“届时，大军横渡将遭遇困难。” “浮桥和水运体系完成得如何了？”丹西皱眉。 “一切就绪，”查理信心很足，“领主如果有令，可以随时行动！” “唔，”丹西满意地颔首，“河面乃是这次战役的关键……” “好消息！席尔瓦回报，于双泉荒漠大破呼兰苏来尔联军，斩毒蛊彭萨、鬼影客索琴！”肩负飞天大将军的巴尔博，飞奔着闯进军议密室，打断了丹西的话，“敌军败溃，逃亡大沙漠，估计只有九死一生，十不存一。通往黄金之都的大道被打通，苏来尔王室震撼，急忙从前线抽调五万将士回防首都！” 一石激起千层浪，听闻北线大捷的消息，军议室里欢声雷动。 这个突然到来的胜利消息，彻底扭转了讨论的气氛。会议室的基调和轨道，也完全改变。 猛虎军团一直把呼兰人视作头号假想敌，慑于柯库里能及其部下们的可怕名声，众将一直战战兢兢小心对待敌方兵马。但两方的第一次大规模交手，却是毒蛊和鬼影客被�