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健全的骼膊。假肢可以用来吓唬人，但用来打人可就不怎么好使了。”上一轮濒海旷野大决战中，半岛伪军不战而溃的糟糕表现，令沙漠帝国高层指挥官们心有余悸。这支部队可以用于充当炮灰肉垫，用于胜利后捡便宜，用于打扫战场，但与猛虎军团、蛟龙军团这等勇悍老练的军队堂堂正正交手，帝国的核心决策层不再抱什么不切实际的期望。“这我知道。”易卜拉辛颔首道：“为了扭转目前的被动局面，查理必然倾师南下。所幸我方正规水军也比对手多出六七成，只要不出大漏子，此战的胜算还是相当大的。”“既然敌人的造船工艺水平高，具有很强的战损补充能力，”考夫利仍有些不解，“我们斩断一条，他们又再生一条，如此打下去，海波岂不永无平息之日？”“放心吧！陛下早有全盘计划。查理的水军如果龟缩港口，我们尚难攻取，可南下参战，却只要加以击败，敌人至少半年无法恢复元气。更重要的是，我们可以扫清水面障碍，自海上直取洛瓦城！”“哦？”听得易卜拉辛的真正作战意图，考夫利也不由眼中一动。“尤勒的战船厂就在洛瓦港，铲除掉这座军舰生产基地，敌人还有什么再生能力？”易卜拉辛遥望海面，信心满怀，“更重要的是，洛瓦城是半岛的东北部门户，是邪教联盟兵力和物资的主要中转站，拿下了这里，就截断了邪教远征军与其本土的联系纽带。到时候，丹西除了冒险强攻要塞撞撞运气之外，再无其他翻身的机会！”考夫利心下暗叹，自己选择站在沙漠帝国一方，看来是赌对了。艾哈迈德和易卜拉辛的北上进攻，蕴藏着巨大的祸心，绝非简单的报复性骚扰，而是深思熟虑后使出的一记致命狠招！
第九章
第三十集 第九章 “黑鼠？”凯鲁望着眼前这个獐头鼠目的盐帮帮众，嘴角轻哼。 “是的，这正是小人的诨名。” “你知道大头蛙和钻地龙在哪吗？”卡琳尔问道。 “回禀夫人，我是大头蛙的跟班小弟，平素当然是知道的。可是，如今猛虎军团满城追捕道上的朋友，他们躲在哪里藏身，就实非小人所知了。” “那，这两个家伙，”卡琳尔继续问道：“有些什么爱好？” “还能有什么？男人嘛！不外嫖和赌喽！大头蛙和钻地龙都是个中好手，虽分属不同帮派，却因此成为了狐朋狗友。” 卡琳尔轻蔑地哼一声，似笑非笑望向凯鲁。 “他***，你个小痞子！”凯鲁恼火地说道：“自个儿喜欢嫖妓赌博，可别把天下的男人全都捎带在内！” “那是，那是，”江湖上混日子的黑鼠，自然懂得察言观色，“爷是何等英雄人物，怎么可能跟咱一般见识呢？” “行了，别贫嘴了，”卡琳尔插话道：“井盐市的地下赌场，你都熟悉吗？” “别的不说，这些地头，我比自个家里还熟。” “最后一个问题，”卡琳尔冷笑道：“我们能信任一个出卖自己跟随多年的大哥的人吗？” “小的既不想被剁掉脑袋，也不想在牢里待一辈子。有法子出去，当然要抓住机会喽！” 凯鲁夫妇相视点头，然后转身离开。 “你看，”凯鲁瓮声问道：“这小子的话可信吗？” “没别的着，只能相信他了。” “那好，今晚我就带他到地下赌场去逛一圈。” “你？不行。”卡琳尔摇头，“得我出马。” “你？” “那当然。你这副块头，到哪儿都会被人一眼认出来。”卡琳尔说道：“可这井盐市里，除了你和奎尔、邓肯，没人知道我卡琳尔的真实身份。” “可这危险……” “哼，别看不起你老婆！”卡琳尔一甩长发，“我在草原上打狼的时候，你还窝在角斗学院的黑屋子里发呆呢！” 井盐市的城下，战鼓咚咚，旌旗飘动。马赫迪率十万大军终于抵达，准备大举攻城，拿下这最后一个叛军据点。 奎尔和邓肯在城头观望敌阵，紧张地做着最后的准备。而他们的对手马赫迪，却并未在城下露面，而是在营帐里招待两位贵客。 “确实有一条秘道，”鼓着一对鱼泡眼，大头蛙唾沫飞溅地在井盐市城防地图上指指点点，“从城外的隐秘地点，直接通往城内的一座废弃大货仓。” “有没有被敌人察觉？”马赫迪问道。 “殿下有所不知，这条秘道极其隐蔽，有多达十余处关口，还设有机关保护，”钻地龙接口道：“需要特殊手法才能打开。除了咱弟兄两个，其他人根本不可能知晓。” “殿下如若不信，”大头蛙道：“我俩可以马上带路，杀进城内！” “呵，不要着急，我绝对信任你们。”马赫迪展颜一笑，“不过，一座大货仓，藏不下太多人马，贸然杀进城内，只怕作用不大。要等攻城一段日子，守军变得疲惫松懈之后再入城夺门，才会起到真正的效果。” “在动手之前，要委屈两位待在军营里边，切勿外出。”马赫迪站起身来，“破城之后，我必有厚赏重谢。” 火光熊熊，马嘶人叫，别亚骑队轻松占领了一个在战乱中保持中立的市镇。 “这几个人，丈夫在伪军中做官，替马赫迪雇佣帮凶。”别亚长剑一指，“杀无赦！” 骑兵战士手起刀落，无辜家属的头颅落地。 “这一些人，”别亚的剑指向另一群家眷，吓得他们直哆嗦，“也有亲属在伪军里当差。” “我给你们一次机会，”别亚恶狠狠地说道：“写信告诉你们的丈夫或者儿子，马上给我回家来，如此，我既往不咎！一个月后，我会回来复查的，如果他们一个月内不归家，刚才这几个人就是你们的下场！” 镇上的权力自然落入了亲猛虎自治领一派民众的手中。 老公干威胁恐吓的事儿，奈丝丽把几个坚定支持猛虎自治领的人带到一边，交代事项，给他们鼓劲。 “尽可能多地召集愿意作战的勇士，储备和收藏好粮食和武器。倘若有大队的异教徒或者伪军杀来，不要硬拚，保存好实力。在盘丝沼泽我们设有秘密基地，你们可以过来躲避风头。” “平时守卫好市镇，锻炼作战技巧，抵御盗匪，保持治安。”奈丝丽道：“一旦时机成熟，我们将发布召集令，大家将在半岛军团的海豚战旗下集结起来。海豚虽小，依靠群体的力量，也能驱走恶鲨！” “放心吧！夫人！”面对美貌的女人，谁都希望表现得有男子气魄，民军首领们也不例外。 别亚开始在民间挑起第二轮事端，不仅继续打击异教徒和伪军，重树权威，还开始抓伪军家属下手，以瓦解敌方军心。马赫迪也指令各地的帝国部队和伪军扫荡乡间，剿杀叛乱分子。 两边的军队来来往往，可就苦了这一带地区的民众，来回改旗换帜，有时候甚至频繁到一天要换两次旗。 帝国治安扫荡部队上午到，大家挂星月旗，猛虎骑队黄昏至，大家挂猛虎战旗。还要负责军队的粮秣，老百姓真是苦不堪言，民间经济也受到非常大的影响。 不过相对而言，别亚骑队的人数多，且速度快，行动迅捷，能施加更大面积和更深程度的恐怖，效果也因之更好。 马赫迪鉴于兵力原因，暂时无法顾及后方，必须先集中力量攻占井盐市，捣毁叛军的最后据点，才能腾出手来对付流寇般乱窜的别亚。 半岛战争因此日益走向残酷…… “蓝衫子？”丹西神色一动。 眼前这个清秀雅丽的少女，怎么看怎么不像是一个辣手无情的夺命刺客。 “是的，师父要我传口信给您，因伊莎贝拉遭俘，谈判陷入僵局。呼兰正在与其他国家谈论婚事，休伦只得到立寺传教的权利，订立了一份词句含糊的秘密军事同盟。目前，邪派教宗正飞速赶回半岛。” “哦？”丹西目光如刀，“这等绝密消息，你们是怎么知道的。” “我们有自己的信息渠道。” “血老呢？” “师父有事外出，他回来前，由我负责联络。” “他该不会去半道截击休伦吧？” “师父的行踪，不会向我们说的。您尽可以随意猜测。” “小姑娘，不知道有人跟你说过没有，”丹西露出一个充满魅力的微笑，“你长得真美。” “谢谢夸赞。”蓝衫子平静如水，盈盈施礼后离去。 丹西目不转睛地凝望她的脚步，直至其倩影消失在夜幕之中。 “领主最好不要打蓝衣派这‘五蓝’的主意，”查玛表情严肃，“这种顶级刺客，只能利用，无法控制。” “哦？为什么？” “每代血老都会找五男五女，共十个孤儿进行培养，倾囊传授全副行刺本领。与一般门派不同，男女弟子们懂事之后，血老鼓励他们之间发展师兄妹恋情。” “血老还蛮人性化的嘛！” “人性？刺客要消灭的正是人性。意志如钢，心硬如铁，无论可爱的小孩也好，德高望重的圣贤也好，都该杀就杀！”查玛冷哼一声：“知道为什么只剩五蓝了吗？待他们出师之日，所有的情侣都必须要捉相对杀，生者晋入五蓝，死者葬身黄土。经过最后这一道考验之后，情欲灭绝，心如死灰，成为无念无求的不折不扣的杀人机器。” “难道不会有例外吗？” “领主最好勿做这等幻想。五蓝只会利用他人的情欲行刺，自己却不可能被情欲所控制。” “五蓝中只有蓝衫子一个女刺客吗？” “这个，”查玛摇头道：“我也不太清楚。” “注意看指挥官的令旗，听军号行事！” “不要慌，等敌人进入射程范围再放箭！” “没有我的命令，不要擅自出击！” “节省石弹，不要乱发，瞄准了再投！” “按规定路线走，一律靠右边，别挤作一堆！” “哎！小心点，别撞翻那口油锅！” …… 抵达井盐市的第二天，马赫迪就开始率军攻城。 一到正式动手的时候，民间义勇军就显示出他们在基本作战素质上的差距。城下敌军按部就班，井然有序地行动，城头守军却是闹哄哄地乱成一团。 奎尔、邓肯等人几乎喊破嗓子，并在一些有战斗经验的佣兵团残兵、受过一定训练的投降伪军头目、城内议员、周围乡镇的首领等人的协助下，方才勉强控制住局面。 城池攻防的技术性要比野战更强，如果不是将领、老兵和民间领袖等人的努力，恐怕井盐市会未战先乱，敌人尚未扑上来，内部就自行崩溃。 保家卫国的民间义勇军战士，其作战意志不输于对手，狂热精神甚至比圣火教徒还高，可一旦临阵交锋，因为两方在组织效率、作战技术和基本素质上的巨大差异，守城方本来拥有的巨大优势却无法发挥出来，伤亡比例竟然是一种与正常情况完全颠倒的异态！ 帝国攻城部队的投石机、巨弩车等大型远程武器射得又狠又准，弓弩部队在发射频率与准确性这两项指标上远高于对手，而且他们的战士很懂得如何利用器械、借助地形掩护自己，降低伤亡。仅凭本能作战的城头义勇军战士，水平和能力与之不可同日而语。 呼啸的石块群在城头密集地砸落，碎屑尘埃掀起一丈高的迷雾，把全城笼罩在一片朦胧之中。 嗖嗖的箭雨，尖叫着斜刺而下，就如一群群饿得发慌的小鸟，扑向城头啄食。这群饥不择食的恶鸟，啄的不是米粒和麦子，而是血肉和生命！ 高高的攻城塔，如一座座巍峨的小山，朝城墙缓缓推进。 大型挡箭车以集群方式相连组建，一齐前移。大型的挡板和牛皮护篷抵住了矢石的攻击，形成大片大片的安全地面区域。在它们的羽翼庇护下，成千上万的圣火教步兵密如蚁群，跟随在后，怪叫着扑进。 当可怕的战争真正来临的时候，人的心境就会完全不同。 看到身前身后的战友，看到街坊邻居，看到乡亲父老，一个个倒在血泊之中，丧命于矢石之下…… 听到城下隆隆的战鼓声、异教徒渴血的呐喊、身旁凄厉的惨叫，尤其是投石、弩枪、箭矢似乎永远也不会停歇的尖锐啸叫…… 战前的激昂兴奋开始被不祥的情绪所替代。 挫折感、失败感、恐惧感、无助感、绝望感，一股又一股消极不安的情绪从内心深处涌出，在胸中震荡，直冲脑门！ 这个时候，未经训练，没有经验的民间义勇军战士，才实实在在地体会到沙场的残酷无情，见识到战争机器的恐怖威力。 每一个个体，在大集团作战中，显得是那么的渺小，那么的无助，随时可能被死神攫走生命，随时可能像身旁的伤员一样哀嚎打滚！ 从普通百姓成长为一名真正的战士，不仅在于平时的战术训练，更在于实际的战争经验。就如竞技体育中的训练和比赛完全不同一样，练兵与实战也是两个不同层面的东西，新兵即使经过长期训练，也可能发生怯场，完全发挥不出平日的水平，甚至未战先乱。而久经沙场的老兵们对战争的残酷程度有足够心理准备，能忍受恶劣而凶险的环境，能以冷静的心态看待周遭的血腥场面，在任何时候都会坚守自己的职责。 训练只能让一个老百姓在技术层面成长为一名战士，实战却能让他在精神层面变为真正的勇士！ 后一种成长比前一种成长重要得多，可以称作平民与士兵的分界线，是成为一名战士的真正标志！ 当完成了这种飞跃和蜕变之后，即使在技术和战术上不如敌人，他们也会尽忠职守，无畏死战，一息尚存，拚杀不止。他们可以被杀死，却不会被征服，他们的肉体可以被消灭，但精神却将永存不朽！ 中央郡的老百姓在卫国大战中完成了这种蜕变。他们具有暴烈不羁的移民传统，经过了长期艰苦的游击袭扰锻炼了作战意志，培养出了一批骨干力量，巴维尔也对他们进行了一定时期的短训。当最后所有的条件成熟时，才一举跨越了兵民临界点，在腥风血雨中完成了伟大的灵魂洗礼，实现了全民战斗精神的锻造与重塑！ 两盟半岛的局势更加不利。民众的成分更加复杂，生活更加富庶，初始素质更低。他们虽然经历两盟内战、异教入侵和跛子发动的大反叛等连续不断的战乱，但大家所掌握的更多的是逃难经验，而不是奋起反抗的经验，中坚骨干力量缺乏，时间非常紧迫，连短训都没有来得及组织。而在敌手方面，沙漠帝国异教徒的战斗力也比走廊联军更强。 当然，他们也有自己的优势。 正面战场上的形势更好，主力部队无论数量还是质量都完全可与对手匹敌，沙漠帝国能抽调平叛的军队数量有限。奎尔依托城池防御，而不是出外野战，不至于出现一触即溃、一冲就垮的场面，即便第一梯队被打败也可以退后再度集结，有利于溃兵重整和连续作战。 在这种全新的形势下，民间义勇军能否挡住敌人的进攻？能否经受住严峻的考验？ 兵民转化的心理临界点在哪里？起义的民众，在什么时候能够达到并超逾这一分界线，浴火重生，变成真正的战士，成为精神上永远的胜利者？ 抑或是无法完成自己的历史使命，无法通过马赫迪这把星月战刀的检验，只能继续在暴政的枷炼下苟延残喘，即便丹西最后获胜，也不会给予他们多高的政治地位和权利？ 所有这些问题，只有当尘烟散尽后，才能得到解答…… 凯鲁、奎尔和邓肯以前一直在猛虎军团正规军作战，对于民军的了解远不如巴维尔、别亚等人，他们前一段时间在古土城、飞梭城连续惨败，方才对于民军的作战素质有了直观的感受和更深刻的认识。 这些人在胜利的时候蜂拥蚁聚而来，失败的时候作鸟兽散，艰苦的时候无法顶住，在经受住真正的考验之前，对他们不可抱以过高厚望，必须时刻绷紧了弦。 奎尔负责城防总指挥，邓肯在身边协助，他们手擎长剑，与一些议员、乡绅站在后方督战，阻止那些被敌人的猛烈攻势冲垮了心理防线，神经被恐惧压碎了的民兵从城头逃跑。与此同时，当他们发现哪里出现漏洞或者危急形势时，马上挥旗指派预备队加入城头支持战友，以人数优势压倒