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苏肆安要了两碗热茶，虽不是上好的茶叶。却因煮的时间极长而显得格外醇香。
苏肆安和李五两人面对面的坐着，偶尔唠着两句闲话。忽的看见对面街的拐角，正有人在卖孩子。
但看街角，一个农民模样的中年男子正一手数着银票，一面又乐呵把身后那个大约六，七岁的男孩推给另一个带着毡帽的胖男人。
“瞧那农夫，也不是吃不起饭的样子，怎的端端的要卖孩子。”李五一边喝着茶一边纳罕的嘟囔着。
茶铺的老妇人听见了，叹气的说“那模样的哪能是孩子的亲爹！只是倒手孩子的人贩子罢了。想必两位客官是外来人，我们双桥镇是个小地方。偏偏有两样东西最出名，一样是于记棺材铺的棺材，再一样就是拐卖孩子了。”
苏肆安听了疑惑道。“双桥镇的棺材做的好，这个我倒是有所耳闻，可这卖孩子？当官的不管么？”
那老妇人又是一阵叹息。“也不是不管，出力不讨好的事，管也管不过来。两位客官不知，如今的双桥镇很少有男人了。不知从多长时间起，但凡是家里生了男孩的都纷纷被盗，有的年轻夫妻，妻子刚刚怀了孕，有些能力，能走的都走了。都怕呀！谁家的孩子不是宝贝。而买卖男娃的现象也逐渐明面了起来。但看是大街上明目张胆的卖男娃，也都见怪不怪了。”
苏肆安和李五听了只能也跟着纷纷叹息。李五又问。“那于记棺材铺呢？我们素来都听说好的，可惜我们年纪浅，也不懂得什么！”
那老妇人听了，两只手在围裙上抹了抹，脸上的无奈也顿时转化成了神气。
“这于记的棺材呀！有一百多年的历史了。单单的木料，做工，漆料都是上品。绝对的传统工艺，几辈人的心血。摆明了让你去学也是学不会的。”
那老妇人说的愈发高兴起来。“您不知道，这于记棺材最出名的便是漆料了。上好的紫檀木料，上面漆上红的各式花纹，乍一看跟木料上生长着真的花似的。逝者镇邪保百年不腐。”
苏肆安便又向那老妇人要了周记棺材铺的地址，喝完茶后，苏，周二人便径直去了于记棺材铺。
却说苏肆安和李五那日去了周记棺材铺，正逢掌柜的不在，只有几个伙计在家。两人便谎称要订制大量棺材，留下了客栈地址，约了时间要和于掌柜面谈。
过了约有两天，棺材铺的小伙计跑到客栈说。于掌柜请苏，李二人到对面的吉庆饭馆一聚。
苏，李二人急忙收拾了一下，便和小伙计出了门。
那李五本就精明，见小伙计大约十六七岁的样子，一身短打。剃着小平头，微微有些胖，是个实在样子。便试探道。“你在于记多久了？”
那伙计答曰“两年”。
李五又问。“可曾学会做棺材了？”
那伙计憨笑着挠挠头。“雕花是个手艺活，都是一些年长的老师傅做。上漆讲究均匀，釉面光整，掌柜子对谁都不放心，只能亲自来。像我们就是干一些锯木头，订板子的杂活儿，没什么会不会的。”
李五听着，心里似乎有了计较。
几人说着到了吉庆饭馆，于掌柜听伙计说是大买卖便紧忙起身迎接。于掌柜大约五十出头，个头矮小，胖胖的身材，挺着一副将军肚，走路一颠一颠的。脸也是比一般人大了一圈，肉横着长。又嵌了一对小豆子眼睛。倒不像是个手艺人，着实像个奸滑的商人。
苏肆安和于掌柜相互握了手，李五本就不会假意客套迎人，便只跟着坐下，也不言语。
于掌柜叫店家备了几样小菜。又上了好酒。先是为苏，李二人接风，自饮了三杯，便扯开了正题。
“在下听伙计说二位要订一批棺材，不知两位老板有什么要求。”
第33章 血漆（）
苏肆安早和李五商量好了对策。便一本正经的说到。
“不瞒掌柜的，在下家中是做珠宝生意的，准备从衢州府到河北走一批货。想必于掌柜也知道，现在军统当道，山匪横行，世道不稳。我们生意人倒不怕赔本，最怕的就是货物让山匪劫了去。素来听说于掌柜家的棺材一流，质量也是顶级的好。便商量着准备在于记订一批棺材，用来佯装出殡，好来运送货物。”
于掌柜看苏肆安长的俊郎，说话周全。穿的西服也考究，满脸贵气。便想着当真是遇到了大买卖。便伸出手指指了指苏肆安又回手指了指自己。
“你我都是生意人，我便明人不说暗话。棺材，有。换句话说要多少有多少。但是……”周掌柜顿了一下。伸出了右手的大拇指，中指和食指并在一起。轻轻一搓，比出了要钱的动作。
苏肆安马上会意，从西装口袋里掏出了一张一千两的银票，躬身递给了于掌柜。
酒过三巡，苏肆安和李五便推迟着离开了饭馆。苏肆安倒还有些郁闷。“咱们倒是联系上了于掌柜，那日也去过了棺材铺。怎的一点线索也没有。”
李五却已心知肚明。“你没发现么？这个于掌柜就是那日茶铺对面买孩子的人。”
苏，李二人刚要回客栈，老远的就看见周得意的绿王八壳子轿车停在客栈门口。两人进了门，果然看见周得意正一个人大包，小榄的搬着行李。
“表哥，双桥离衢州也不远。你怎么拿这么多东西。”苏肆安一边帮忙，一边抱怨道。
周得意听着却乐开了花，心里跟吃了蜜似的。
“凤瑾姑娘让我带的。她说咱们一路艰险，万般东西物件都得带齐了。”
苏，李二人听着周得意一口一个凤瑾的，只得相互尴尬的笑了一笑。
三人帮周得意收拾好了房间。大黄便和周得意交代了于记的情况。三人商量一下，倒想出了一个主意。
大黄先是让李五找了一个不大不小约半人高的木头。然后让周得意和苏肆安备好了香案香炉。又让客栈老板准备了一大盆热水，摆在了香案上。然后让周得意把那木头立在了水里。
一切准备就绪。大黄施起了神行法，过了约一炷香的时间，再看那木头，已变成了一个大约七八岁的小男孩的模样。
但看那木头化做的男孩，虎头虎脑，大大的眼睛，十分机灵可爱。大黄在那男孩的耳边说了几句话，那木头男孩便蹦着跳着出了门。
大黄让众人看香案上的水盆，水盆里竟映出了小男孩的模样。“这是逐影术，从水里我们就能看见木头小人的行踪。”
三人定睛看着木头小人一蹦一跳的走到了于记棺材铺的门前，然后水波一震，竟出现了于掌柜。
那于掌柜看自家棺材铺门口有个小孩，又看着附近别无他人，便假模假样的关心道。
“小娃子，你是哪家的呀？父母在哪呢？”
那木头小人虽是个孩子的模样，却不会说话，只是大眼睛一闪一闪的傻傻望着于掌柜。
那姓于的见了心想，原来是个哑巴，真是得来全不费功夫。便又装模作样道。“真是个可怜的娃，怕是饿了。来，跟爷爷进屋，爷爷给你准备些好吃的。”
木头小人闻言便点点头，然后扯着于掌柜的袖角，跟他进了棺材铺。
“嘿！俩人进屋了唉。”周得意看着水盆大惊到。大黄忙挥挥爪子，示意都不要说话。
木头小人跟着于掌柜进了棺材铺后，于掌柜先是带他绕过了店里的众伙计，径直去了后院的一个上了锁的小木屋里。
木头小人进了屋，看见屋里什么摆设也没有，只是在地当中有个平日人家里洗菜的木盆，盆上还留有斑斑血迹。便作势要出门，于掌柜见了，露出一副奸诈的笑容，从怀里掏出一条麻绳，熟练的从后面缠住了木头小人的脖颈，把小人勒死在地。
于掌柜仔细检查并确认了小孩已经死后。又在门后拿出了一把杀猪的刀，一下割断了木头小人的脖子。如同拎鸡提狗一般，拽过小人就往屋中间的木盆里放血。并冷笑的自言自语道。
“只能怪你自己命不好，没有你们的血，我怎么练出世上最好的漆料。没有漆料，我怎么延续于记的百年字号。”
这边苏，周，李三人见了，纷纷惊讶着世上怎么会有如此残忍的人。竟要用男孩的鲜血来炼漆。
大黄却只是冷眼看着这一幕，叹息道。“我早料到会是如此，世人为了利益，竟把他人生命视如猪狗。”
第二日，苏肆安以商量棺材样式作借口把于掌柜邀到了客栈。
于掌柜来到了客栈和苏肆安进了房间，李五说是怕走漏了珠宝的消息，便锁上了门。于掌柜也没有在意，先是寒暄了一番，便问。
“二位说是要看棺材式样，今儿我带来了一些样本图，两位老板选选？”
苏肆安便推脱的回道。“不忙，不忙。在下素知于记的漆料最是上成，小弟也是好奇，这天下漆料都是一样。怎地你们于记就是独一份了。”
那于掌柜呵呵的干笑了两声。一副大言不惭的模样。“我们于记的漆料用的是祖传的秘方。怎是别人可以比的。”
“祖传秘方？莫不是男孩的鲜血？”李五冷语的质问道。
那于掌柜听了。先是一愣。然后又露出了往日里奸诈的笑模样。
“这个姑娘说的是哪的话，哪会有人用鲜血作漆料的。”
李五倒也淡定，轻轻一挥手，大黄便现了身。
于掌柜见状先是一惊，忽的一阵冷笑。“你变个畜生出来做什么？这可不地道。”
大黄抖抖浑身的毛，施了个计俩，那个木头小人便忽然出现，正一手提着断了的脑袋，站在了于掌柜面前。“于掌柜可认识这个小孩？”
于掌柜见状，凶状毕露，狠狠的蹬着两个豆子大的小眼，咬牙切齿的道。
“早该想到你们是个空子。休拿什么障眼法糊弄老子，老子杀人无数，还能栽到你们两个手里。”
说着从怀中掏出了不知勒死过多少孩子的麻绳，准备拼个鱼死网破。
苏肆安见状，忙转身欲护住李五和大黄。大黄怎会怕这么个草包似的恶毒老头。
只见大黄不知从何处凭空变出一张符纸，默默念了一段咒语。顿时房间里便涌出了无数个男孩的怨灵。
却看那些怨灵，死状各有不同。有的是被割了手腕放了血的。有的是被割掉了脑袋放了血的。也有被划破了肚子放了血的。那些孩子的怨灵，纷纷聚在一起，一股脑儿的齐齐奔向了于掌柜。
只看那些怨灵小鬼有的咬着于掌柜的脖子，有的咬着于掌柜的大腿，有的活活的啃下了于掌柜的半个脑袋。
只见那于掌柜仍抵死顽抗，胡乱的撕扯着身上的小鬼，有的小鬼被扯断了胳膊，一会儿又自己长好了。接着啃咬着于掌柜的身躯，有的小鬼被扭断了大腿，一会儿自己又长好了，接着撕咬于掌柜的肚子。不出半刻，于掌柜便只剩一副骷髅。
大黄见了刚才的场景，心里默念道。无量天尊，凡事善有善报，恶有恶报。自己种下的因果，便要用自己的鲜血去偿还。便又默念了一段咒语，拂手收回了小鬼。
却说周得意这边也拿着苏肆安给的参军府密信，交给了双桥镇镇守使。
镇守使见是参军公子的命令，又高兴告破了拐卖男童的案件。便立刻派了兵马，查封于记棺材铺。
大黄又让李五在客栈后院设了法坛，念了整整三日的《无量心经感应篇》，渡化枉死的男孩们轮回转世。
一切就绪后，三人启程回了衢州府。
第34章 七夕（）
转眼便是七夕，李五道好不容易过节，要犒劳自己。便撇下了大黄。拉着银川，娘们儿们一齐逛街去了。
周得意自然是又去了满春楼，自打上次请陆文轩吃过饭后。周得意和凤瑾倒相处极为热络，听闻周得意言下之意，便是已经成为凤瑾的入幕之宾了。
每逢做寿，过节，便是苏三虎最为头疼的日子。他府里几个姨奶奶，除了三夫人杜莺歌外，哪个都不是省油的灯。他是哄这个也不是，陪那个也不是。总要忙的不亦乐乎。
苏肆安一人闲来无聊，便找了几幅王羲之的帖子，在花园里摆上书案，喝着清茶，大笔一挥，临摹起来。
忽的有下人来报，说是陆氏票号的陆公子前来拜见。
陆公子，岂不就是陆文轩。自打上次在卞江园吃过饭后，苏肆安倒是再没见过陆文轩。
今日陆文轩无故到访，苏肆安虽然不知何事，却碍于陆家地位，又因上次陆文轩相助于自己，便决心要以礼相待。
苏肆安忙收了书稿，命下人带陆文轩到书房一聚。
那陆文轩也是个懂礼数的人，并未空手上门，而是带着颇多礼品还并带了一顶荷花灯。
“一些小糕点，家人从北方出差带回来的。听闻苏贤弟祖籍是北方人，便带来给苏贤弟尝尝。”
苏肆安定睛一看，有桂花糕，栗子糕。云南的鲜花饼，咸肉饼。北京的驴打滚等京八件。天津的麻花，河北的火烧，还有不知名洋点心，有西洋的饼干和巧克力。
“陆兄真是费心了。”苏肆安忙接过小吃，放置在桌案上，又让丫鬟给陆文轩奉了茶。
“实不相瞒，愚兄今日前来，是有一事，想托苏贤弟相助。”陆文轩开门见山道。
“陆兄怎的如此见外，有何事但讲无妨。”
“也不是什么大事。”陆文轩喝了口茶水，缓缓道来。
原来陆文轩十二岁那年，曾与家人走亲访友来过一次衢州府。
那日也正是七夕。陆文轩听闻全城的女眷皆会七夕这日的夜里在河边放花灯祈福。便吵着嚷着同家丁一起去河边看热闹。
可是陆文轩和家丁到河边时，天色已经很晚，岸边早就没了什么人。
陆文轩颇感遗憾，方欲走时，竟看见上游突然缓缓流下了一支花灯。
且开那只花灯，却与旁的不同。普通的女子七夕夜祈福，便会在花灯上写上自己的心愿，以此岂求织女娘娘保佑自己梦想成真。
可是那只能流下来的花灯上却没有任何只言片语，只是在花灯上插了一朵荷花。
那只花灯亦是个荷花的模样，假荷花灯拖着真荷花，花开并蒂，真是美好极了。
不知这样美好的花灯主人会是个怎样的女子？陆文轩思虑着，并顺着河畔带着家丁往上游处去寻。
“那陆兄可见到了放荷花灯的女子。”苏肆安亦好奇道。
“见了。”陆文轩颔首答道，“不过只见了个背影。”
却说陆文轩同家丁顺着河畔往上游处去寻，一连走了约半个时辰，眼看就要到水源的尽头。
陆文轩大失所望，欲折道回府。忽的看见一个十多岁的红衣小姑娘站在水源的尽头。
那小姑娘背着身子，一条长长的麻花辫子吊在脑后。身量很瘦弱，平行的衣领露出了白白的脖颈，那小姑娘的脖颈很长，像天鹅般优雅，端庄。
就是她，陆文轩心里有一种强烈的预感，那荷花灯就是这个姑娘放的。
待陆文轩将来赶上前去时，那红衣姑娘已经转进了一顶蓝色的素轿里，被人抬走了。
“我今日来也不为别的，听说贤弟的府里有一个能掐会算的仙人，便想请贤弟为愚兄做个引荐。”
“陆兄是想寻人？”苏肆安有些吃惊，想那也是十多年前的事，陆文轩怎的会为了十年前遇到的一个姑娘，而记掂了今天。
“在下正有此意。自打听凤瑾姑娘说，苏贤弟能梦中见