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“起来吧。”苍昊走到偏厅中间小八仙桌边上撩衣落座，“碧月，去取棋具来。”
“……是。”碧月似是想说什么，动了动唇，却是神色凝重地退了下去。
顺道遣退了所有神色惶然的杀手。
偏厅里只剩下苍昊、舒河与谢长亭，气氛有些安静，舒河心里有事，面上自然不若平时表现的开朗，而谢长亭心里也不知道在想什么，一直没说话，却一如既往地让人看不出他心里的思绪。
“长亭。”苍昊漫不经心地道，“与本王弈一局。”
谢长亭静了一下，须臾，微微扬了下唇角：“是。”
走到苍昊对面尚未落座，谢长亭看到空空的桌面上只有茶壶与几只茶杯，先执了茶壶给苍昊倒了杯热茶，然后才动作优雅地撩了衣摆，在落座的一刹那间，心里的压抑似乎突然找到了突破口，一瞬间竟是烟消云散。
“即墨晟情况如何？”
“没什么大碍，已经服下了解药，正在休息。”谢长亭道，“主人要现在见他，还是？”
“不急，等他休息好了再说。”
“是。”
舒河默不吭声，走到苍昊身侧，恭顺地替主子捏着肩膀，眉目低垂，看不清眸中神色，只觉得似乎有什么地方与白日里不大一样了。
谢长亭不着痕迹地轻轻瞥了他一眼，收回视线之际，眼底亦是划过一丝莫名的情绪。
碧月拿了棋盘与棋子，还端了一些点心过来，想来是怕主子饿了，便细心地准备了些宵夜。
放好了棋盘，苍昊道：“末儿交代你办的事，碧月，可以先去办了，不必请示于本王，她怎么说，你怎么做就是了。”
碧月闻言愣了一下，继而心里悄悄松了口气，他还真怕末主子一意孤行下的命令与主人背道而驰，而让两人之间产生嫌隙和猜疑，正思索着要不要跟苍昊全盘脱出——主人如此一说，他自然不会再生出被别的担忧了。
“是。”恭敬应了一声，碧月转身便退出了偏厅。
第353章 丹田受损（。com）
虽是弈棋，但偏厅里三人此时都是各怀心事，即便是一向最爱与主子对弈的谢长亭，看来也不是十分专注，眉头时而紧锁，脸上的表情是从未出现过的沉静，低眉垂眼，眸光看似落在棋盘上，却总觉得沉静得有些不正常。
舒河今天更是安静，安静得有些不像他的性子，从始至终站在苍昊身旁，温顺地伺候着主子，眼神竟是一次也没往棋盘上瞄过，就当真如他自己所说，只想陪着主子一会儿。
苍昊漫不经心地看了一眼对面的谢长亭，又偏首看了看不发一语的舒河，悠悠道：“你们二人，有什么话直说无妨，别摆出这么一副本王欠了你们三百万两银子不还的表情。”
舒河默默瞅了自家主子一眼，却并不说话，轻轻浅浅地，又垂下了眸子。
须臾，低声咕哝道：“主人才不会欠我们银子不还。”
谢长亭垂着眸子，却在思索着该怎么开口。
他从来心思玲珑剔透，纵然什么也没看到，也没有任何人在他面前提起过什么，但自从一回到别院，听到齐朗以一种奇怪的表情告知他苏末要见他时，他心里就有了一种不安的预感。
苏末有事召见他，自然不是什么奇怪的事情，但齐朗的表情却不对。
然后齐朗说：少主下午问他，有没有什么方法可以阻止内力流失？
这个问题，让谢长亭心里凛然，然后遍体生寒。
而碧月没有任何预兆地，突然召回了所有在外面执行任务的雪月阁杀手，除了目前远在澜国的尚且赶不回来，其他的全部被召回。
舒河被要求明日一早回南越，并且凤衣楼不惜一切代价护送。
这些突如其来的举动，让谢长亭几乎立即意识到什么不对劲的地方，到了苏末的住处，没看到苏末，若是以往时候，他大概会在外面等待，但是刚才，他曾无声走进了苏末的厢房。
他自然知道这样的举动是无礼的，只是心里的感觉，催促着他的脚步。
然后他看到了躺在踏上熟睡的主人，与趴在桌边也不知不觉睡着了的苏末。
他的靠近，虽脚步无声，却并没有刻意隐藏气息，正常情况下，不管是苍昊还是苏末，即便是在熟睡，也可以轻易察觉到他的气息。
练武之人，从来没有真的熟睡这一说。
然而，却并没有。
直到他悄然退出，苍昊还在睡，苏末也完全没有苏醒的迹象。
那一瞬间，谢长亭心里只有一个想法，苏末心里有事。
而主人，身体出了状况。
他与苏末曾经担心过害怕过的事情，终于发生了。
并且，来得如此之快，教人完全措手不及。
认识苍昊十一年，这是谢长亭第一次与苍昊对弈时无法集中精神，棋局尚未进行到一半，棋子已经完全不知道该往何处安放。
手里执着一颗黑子，谢长亭静静垂眼望着棋盘，半晌未动，直到苍昊漫不经心地挑眉看过来时，他才似放弃一般，把黑子放回了棋盒里，然后——
起身，撩衣，跪倒。
静静地完成了这些动作，他垂首，沉静地开口道：“长亭失态，扰了主人兴致。”
苍昊微微直起身子，向后靠了靠，“本王如果不说，大概你们心里定少不了诸多猜测。”
谢长亭不语。
舒河仍旧垂着眼，按摩着苍昊肩膀的双手却在微微颤抖。
“舒河。”苍昊淡淡唤了一声。
舒河缓缓停下了手里的动作，身子朝前移了两步，直接在苍昊腿边就跪了下来，嗓音轻颤，可听出极力压抑的情绪：“主子……”
苍昊修眉微蹙，伸手抬起了他的下巴，看见他泛红的眼眶，不由叹了口气：“男儿有泪不轻弹，本王威风凛凛的大将军，什么时候也学会哭鼻子了？”
“我没……”舒河嗫喏，“没哭鼻子……”
“那告诉本王，眼睛红红的是为哪般？”
舒河心里难受，却只低声道：“明日一早要走，我舍不得主子……”
苍昊淡淡一笑：“当真？”
“当真。”舒河低声道，“本来想在主子身边多待些日子再回去的……”
每一次见面都是急匆匆来，急匆匆又走，心里舍不得自也正常，舒河的这个理由找得也颇为可信，只是事实究竟怎样，他与苍昊自然心里都有数。
顿了顿，缓缓平复了一下情绪，又开口道：“待舒河拿下恒国，给末主子当生辰礼物，主子到时，能否给舒河办一场隆重一点的接风宴？”
“如你所愿就是了。”苍昊淡淡许下承诺，转头朝谢长亭道：“长亭，过来给本王把把脉。”
谢长亭闻言一怔，他不是大夫，自然诊不出什么病症来，但练武之人大多能从别人脉象上探出内力深浅——
如此一来，他已然明白了苍昊的意思，道了声“是”，便移步上前。
毫无意外，指尖下的肌肤如玉一般泛着沁心的凉意，这些是谢长亭早已从苏末那里得知的事情，所以并没有觉得心惊。只是，随着指尖下脉象的异常愈发剧烈，谢长亭心里渐渐泛起蚀骨的寒意。
“主人的丹田……”
这，怎么可能？谢长亭怔住。
“丹田受损？”苍昊却似乎并没有多少在意，表情平淡。
舒河也是愣住了，丹田受损，内力必定无法凝聚，于练武之人无疑是最严重的打击。然而，除非是受强烈外力重度击打所致，才会导致丹田受损，但主子的身手，谁有那本事？
“本王内力还在，但或许会一点一点流失掉。”苍昊道，“你们该知道，丹田受损，一般是没有办法挽回的，至于什么时候会完全失去内力，本王目前还无法确定，不过，料想大概不会超过半年。”
谢长亭和舒河垂着眼静默，苍昊淡淡笑道：“你们也该知道，武功尽失，这要不了性命。所以，本王说身体无碍，并不是在诳你们。”
身体无碍，但世间练武之人无不视自身内力比性命还重要，为了一本武功秘籍或者增加内力的丹药，多少代价都愿意付出，主子却还能如此云淡风轻地寥寥几语就此简单带过？
“舒河。”苍昊道，“去休息吧，本王与长亭谈些事情。”
第354章 一叶扁舟（。com）
舒河并不想这么早离开，但心里也知道主子的话不可一再违逆，于是只得恭声应道：“是。”顿了一下，闷闷道：“主子也早些歇息，最近不要太劳累了。”
说罢，默默退出了偏厅。
“本王原是打算让末儿陪着即墨莲玩玩，但如今发生了这一出，为了加快速度，末儿下一步的计划，大概会直接去杀了即墨莲，彻底断绝穆国意图并吞纳伊的计划……”苍昊道，“长亭，你全力配合她的计划，不管她要怎样做，都照着她的计划走就是。”
“长亭谨遵主人之令。”
“长亭。”苍昊端起茶盏浅呷一口，突然清浅一笑，“十一年前你败在本王手下，算起来对你是不公平的，如若不是本王境遇不同于常人，这世上能敌过你的人几乎不存在。”
“主人这番话，让长亭心生不安。”
苍昊漫不经心地道：“曾经十一年的时间里，本王限制了你的自由，也彻底禁锢了你的骄傲。如果那时本王不曾认识你，或者你不曾挑战过本王……如今，天下九国，应该完全是另外一番局面了。”
“主人的意思，长亭大概已经明白。”谢长亭面无表情地垂眸望着脚下的地面，“主人是想说，长亭如今已经没有必要再待在主子身边，因为主人若内力全尽失，就没有能压制住长亭的本事，谢长亭可以自由选择去留，或者干脆趁着这个机会让东璃加入战局，与主人决一胜负。”
苍昊淡淡扫了他一眼，“你觉得呢？”
“长亭如何觉得又有何要紧？”谢长亭面上平静，眸底却闪过一丝苦涩与讥诮，“横竖主人大概从没真正觉得长亭是自己人，若此时待在这里的是子聿或者墨离，这些话主子一个字都不会说，就如同刚才不在舒河面前讲这些话是一样的，因为他们是主人一手调教出来的——是手下，是徒弟，也可以是家人。而长亭，自始至终都只是一个放不开心里执念的外人而已。”
抬起头，直视着苍昊，谢长亭唇边终于溢出一抹淡漠的浅笑，“莫说十一年的漫长时间，便只是最初那一年里，长亭已经泥足深陷……主人大概不会相信，曾经每一次被主人教训的爬不起来时，长亭心里都疯狂地想，究竟是因为什么，放着自由无拘的日子不过，放着至高无上的尊荣不享，偏要像个自虐狂一样每每折腾得自己浑身是伤，半死不活……枉长亭自以为聪明绝顶，想来想去，却始终想不到一个合理的理由。”
“上次在梧桐镇，主人说要放长亭自由，可是十一年的时间早已让长亭陌生了自由这两个字的含义，长亭死皮赖脸地求着主人，主人心里大概是无动于衷的吧？若不是末主子在主人面前的一番言语，主人的决定有谁能轻易改变得了？”
“长亭一生骄傲，却因此对末主子感恩在心，即便当初曾言心甘情愿以奴才身份侍奉，也绝不是长亭想自贬身份，不过是觉得……这份恩情不知该如何偿还而已。”
“长亭一度以为……”一向沉静平和的表情终于在这一刻点点碎裂，谢长亭淡然的眼神也一点点沉寂下来，最终化作唇边那抹微微扬起的几不可察的漠然弧度，“曾经，长亭以为，即便几番任性，几番不怕死地惹怒主人，主人罚过之后，最起码该是相信长亭的，就算比不过墨离，也比不过子聿与颐修，甚至比不过舒河兄弟……但至少、至少该有些相信的……”
“今日长亭才蓦然醒悟，一切不过是长亭自己一厢情愿的想法而已……一厢情愿地自虐，一厢情愿地把自己太当回事，自始至终，长亭不过是……不过只是，主人的手下败将而已……”
声音一点点低下来，最终消失在一声苦涩的叹息里。
苍昊安静地听着，听着这些以往从来不曾听过的，谢长亭隐藏在心里十一年的委屈……嗯，说是委屈，应该并不夸张。
待他终于停下，苍昊才抬起头，静静地看着表情再也寻不见一丝平静与恬淡，也看不到骄傲与锋芒的男子——此时此刻，这个东璃至高无上的皇储，看起来更像是一只陷入绝境的动物，浑身散发哀绝的气息。
轻轻搁下茶盏，苍昊缓缓开口：“说完了？”
“……或许。如果还有什么遗漏，长亭也不打算再多说了，横竖……似乎也没什么意义……”说完最后一句话，谢长亭静静看着苍昊，微微牵动嘴角，“长亭的雄心壮志早已被磨得没剩多少，逐鹿天下的想法大概只能等到下辈子了，此生余下的时间，长亭觉得，或许一叶扁舟，才是最好归宿。”
说罢，躬身郑重行了一礼，“长亭就此告辞，陛下珍重。”
直起身，眼神下意识地望着桌上未下完的棋局，眸底闪过一丝复杂的情绪，似是遗憾，似是怀念……最终转过头，转过身，朝门外行去。
苍昊漫不经心地看着他的背影，一如既往的沉静，恬淡，温雅，沉稳坚定如磐石不移……只是其中，却隐隐透着那沉重得无法忽视的孤寂、落寞，还有一种……哀伤绝望？苍昊并不能确定，那究竟是一种怎样的情绪，但——
视线触及桌上还余有一半茶水的精致茶盏，苍昊不疾不徐地端起来一饮而尽，在那背影即将踏出门槛之际，手上的茶盏蓦然脱手，带着任何人无法抵抗的力道，直朝谢长亭腿上袭去，只闻“咚”的一声，毫无防备的谢长亭膝盖硬生生磕在地上！
紧接着一声“咔嚓”，茶盏摔落地面，碎裂成一片片。
苍昊不疾不徐地取了另外一只茶杯，给自己倒了杯茶，看着此时面朝外背对着自己跪在地上的谢长亭，浅浅勾了下唇，眉宇之间带着几分幽凉，几分蚀骨的寒意。
清冷的嗓音一如曾经无数次面对他不知死活的故意挑衅，而被激怒时次次施下重惩时的无情冷漠，“长亭，本王从来不知道，你的自由是可以拿来与本王讨价还价的。”
第355章 急火攻心（。com）
谢长亭没吭声，沉默地凝视着院子里黑漆漆的一片，花草树木看不见分毫，他却依旧执着地盯着外面，面无表情的面容，看不出丝毫情绪。
然而，眸底剧烈翻涌的，却是任凭他意志如何强大，也无法控制的心潮澎湃。
拿自由与苍昊讨价还价，谢长亭还没那么大的胆子——他不过是以为，自己用了长达十一年的时间，到最后依旧没能得到苍昊足够的信任，以至于，以至于……
乍听到一向神一般无所不能的主人有可能会武功尽失，心神有些恍惚，然后难得的失去了平素的沉稳自持，听到苍昊几句话，心里下意识地就以为这是要与自己疏离了……
似乎……的确有些太冲动了。
“本王话还没说完，你这番迫不及待的抢白，倒是让本王就此明白了你这些年藏在心里的诸多委屈。”
把玩着指间黑白两色棋子，苍昊神情清冷，嘴角却勾起了温润的弧度，自然，说出口的话却是半分也没有温润的味道，清清凉凉，带着几分讥诮，几分薄凉，寒意丝丝缕缕弥漫在如画的眉目间——
“你说自己只是一个手下败将，只是一个外人……谢长亭，只凭这一句话，本王已经找不到任�