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陆璇摇了摇头，姣好的黛眉微挑分许，不觉陷入沉吟之中，“毒圣既不在此地，连十大门派中人也不见踪影，我同师妹们搜寻了半个多时辰，更是连半个人影都未找到，偌大一个若水宫，此刻活脱脱像是座坟墓。”
我惊疑不定，“但酒菜尚温，显然新置未久，莫非司徒霜早已知晓他们要来，是以故布疑阵，意在让十大门派中人自投落网”语声戛然顿止的瞬息，无意瞥见廊柱对角有一抹浅碧色的印记，瞧形制，赫然正是我昔日用来追踪目标的碧鳞蜂。
顺着我的目光，陆璇滢伏身端详了良久，回头问道：“这莫非便是若水神宫用来接头的暗号么？”
“不错，神宫以暗记互通信讯，显然已是发现了九派的行迹，你们不如先在此间藏好，等我有何发现后，立时便用灯火传讯，若是半日仍未等到消息，你们大可设法查出魔门爪牙的方向，然后再作搜寻，各位如有什么论见，不妨说出来，我们尽快商协一番。”
陆璇滢恳切地望过来，“对方故布疑阵，绝非无因而起，照目前情形推断，九派说不得已落入伏击之中，与其守在此间等候消息，倒不如我们先上崖顶来得妥当，多少总有些蛛丝马迹可寻，你们以为如何呢？”
峨眉与华山一众弟子愕然无语，我正动了劝离她们的心思，隐隐然，突然听到一把灵跃的喉音迤逦而至，明明近若毫厘，却又仿佛远在云巅间，令人难以辨清来源，“师姐的话自然是有一番道理，不过林姑娘所疑，是怕敌方预布陷阱，免得我等落入无人驰援之局。司徒霜一代奇人，烟笼崖又比魔门寒龙潭险恶百倍，一路上毫无异样，为何偏在眼下生出这般变化，这证明岛中所有人的行踪早已在某方势力监视之中，伪记惑人耳目，想必另有示警的意思，小妹还有一个极不幸的想法，九位掌门和盟主既已陷入谋算之中，说不定已遭人所害！”
此人一席话正如透骨寒风，听得在场众人冷颤连连，十几双眼睛不约地四下寻索，仿佛在寻找着答案。
陆璇滢神色复杂，似乎想起了什么，“依林姑娘看来，莫非咱们漏了几个地方？”
转眸看去，正对上一双毫无波澜，深沉如渊的双眼，须臾间，让我清醒了许多。“沿着这条路前往后山，尽头便有处悬崖，你们最好先过去看看。”
“那你呢？”
“我随后便到。”
在十几道诧然的目光中，我将容颜隐进暗处，信手取下束发玉簪，任凭饱满的圆髻化作流云，丝丝缕缕地垂曼而下，顷刻便覆住了圆润的肩头，发尾随意拖到腰际，清扬婉兮，灵动中绽放着黠慧的光彩。
直到满室众人一走而光，我才缓缓摸出面具，满手鬼戾的白，在灯映下更显出几分寒悚，微熏的风中，隐约看到面具额角用白色纺线绣成的桃花，苍白得近乎笛中越曲，令人不寒而栗。
身侧炬焰飞退，倒影寥落，不觉中隐隐生出几分物是人非的错觉。临近后山悬梯，我倏然止步，瞧见正东方山壁前突兀地多出一块黑色巨石，趋近一看，才发现那巨石后掩映着一处岩洞，入口仅逾五尺大小，内中黝黑难测，笔直地蜿蜒而下，也瞧不出有多长多深。
若非巨石有被推动的痕迹，谁也无法相信这看似毫不起眼的山壁悬梯下，竟会有如此隐密的所在。
我正待进洞一探究竟，适巧看到陆璇滢翩然而至，也不再多作无味陈述，当下躬身捻了裙角，循着山包旁的石阶钻进洞中。
我略一收拾心情，俯身跟上，不及盏茶工夫，远处拐角青灰色的石壁外突然倾入一线天光，透过氤氤氲氲的雾气，渐次明亮了起来，再隔了半响，竟有声息隐隐传来。我放缓脚步，示意尾随的一众弟子凝神戒备，扭头冲陆璇滢附耳低语：“你们在此相侯，少时我若动起手来，必以啸声为警，该怎么做，便不用我多说了。”
陆璇滢处之泰然，冲我微微颔首，立时吹熄手中火摺。
我屏息掩至洞口的幽翳中，还未抬头，心头便不由地一抽。
四周擎起的火炬下，来的是三个光头赤足、身披麻衣的西域藩僧，其余人都披着长可及地的玄色斗篷，头顶戴着宽沿笠帽，紧压眉际，直似从一个模子里铸出来的，也瞧不出有何分别。大致一瞧，约有数十之众，有的擎着火炬、有的赤手空拳，从身量来看大致已趋迟暮之年，个个瘦如髑髅，身似败柳，如非有星散的火光映衬，几乎辨不出人形。
背对洞口的十余名少女，赫然正是三大殿的护法死士，以及分持蛇形双剑的圣水殿主锦猫，此刻正如临大敌，与九大门派高手遥遥对峙，气度一派雍容自若，与此前柔媚的模样大相径庭，可谓判若两人。
看着她，我心头突然泛起几许复杂难明的感觉。
乍听一声“阿弥陀佛”，震耳嗡然。那为首的藩僧身量颀长，雪眉垂目，明明已近古稀之龄，却丝毫不显老态；如非披着西域的延嘎普，倒颇有几分少林高僧的模样。
“小僧空悬，携师弟空慧，空恶，自吐蕃不辞远来，实为不速之客，但诸位檀越此举既有关武林安危，却为何还容不得小僧为正派同道一清耳目？”
人丛中有人悠悠开口，口吻傲然作态，浑似将谁都不放在眼中，“魔宫近年来的作为，的确令人发指，老夫非是天下第一高手，亦不敢于小觑魔宫的实力，否则以圣教之能，也不会请三位神僧助拳，目下蛇头隐迹未出，大师若杀了这几名妖女，线索立断，日后无异埋下灭门祸种，如此岂非事与愿违了？”
“在下暂居武林盟主之位，久闻三位神僧大名，料想各位都已勘破世缘，武功智谋，均非我辈能及，是以才未惊扰佛架，然而此刻三位恐有所不知，眼下所系隐秘恐牵扯到二十年前的一段江湖血案，在未查清原委之前，还望暂且收手，容在下探出她们一些口实来。”
这显然是深一层的看法，也是此番九大门派的用心，南宫海衡情道出，自然颇有如释重负之感。
那异僧空悬的情绪显然也缓和了不少，垂眉敛目，静待下文。
先前那人忍不住哼笑道：“数十年来，老夫极力避免正派同道卷入漩涡，此刻杀机已伏，九大门派恐无人能置身事外，大师又何必急在这一时半刻？”
“那司徒霜究竟有什么厉害，莫非此间高手合众人之力，还不能把魔窟几个首脑消灭么？剩下的这些虾兵蟹将，自有在下和几位檀越动手”
有人话未说完，忽听锦猫怒喝道：“无知蠢子，何以装腔作势，卖弄口舌之利！堂堂武林盟主与各位掌门，竟连走道都鬼鬼祟祟的不敢见人，但你们就算化成灰，我也能认出你们来。”
我扭头还在那十几人身上转来转去，人丛中已有多半人接连摘下宽笠，褪去斗篷，除了峨眉掌门与已故的少林方丈之外，剩下的，正是当今八大门派的在位掌门人。
震阳子巩宗霖长笑一声，目中满是诡异莫测的森寒笑意，“姑娘好毒的眼力，方才贫道缄口未言，不想还是被你瞧出了破绽，不过，此间俱是一派掌门之尊，姑娘也不必炫露修为，故作惊人之态了。”
“各位在武林中侠名甚著，可小女子也有自知之明，知道就凭我这块无字招牌，还惊不退各位的侠驾。”锦猫说到这里，又有人突然不合时宜的冷哼一声，“对极了，一点不错。”
锦猫却像没听到似的，娓娓续道：“尤其是少林派的忘玄长老、武当派的巩真人、七大门派座下的掌门和归隐洪泽的老前辈、当今武林盟主南宫海，都是德高望重的武林前辈。但今日却也知道了各位的侠驾，是冲着七大宝物与旧日仇怨所来，只是这件事，我却做不得主。”
忘玄长一拂袍袖，合十为礼，“女檀樾造诣惊人，何堪‘无字’之说，只是不知令师神游之际，究竟是如何交付于你的？”
“小女子委实没有惊动各位前辈的意思，只是奉了首座之命，接待各位英雄在此一聚，老前辈是德高望重之人，想必也能体谅晚辈的苦衷。”
“檀樾盛情，老衲心领，可若贵宫主事之人未曾打算出面相见，只怕今日之事，便决难善罢了。”
这是要求司徒霜现身说话，锦猫自然会意。在司徒霜现身之前，八大门派并不知晓她的计划，显然也不确定司徒霜是否仍留在岛中。况且此间地形互成合围之势，如此绝佳的时机，神宫完全可以轻松得手。可为何只是请君入瓮，一再拖延，却迟迟没有动作，这显然不大合乎情理。
岛上巨变，正派有意将消息全面封锁，怕的是江湖不稳，造成人力涣散的动荡之局，如今没人敢担保司徒霜是否还会为宫主清理门户，所以只要毒圣适当散布八位掌门岛中遇害的消息，继而骚扰几番正派门庭，魔教定会背水一战，届时毒圣只消发动预先暗伏的爪牙，再逼宫主交出宝物，南宫海为大局着想，想来十有八九也会应允。
异僧空悬淡然轻笑，目中精芒宛如实质般遥遥落在锦猫身上，语声中虽有几分惋惜之意，却又与他唇角冰冷残酷的笑意截然不同，“小僧本是方外之人，只望能圆寂空谷做回闲云野鹤，本以我佛慈悲消弭业果，不想祸结纠缠，反落得今日维谷之局，但愿佛祖垂佑，便由小僧助檀樾抛却嗔念！”
空恶冷笑接道：“师兄所言不虚，我辈度人空门，亦常不觉陷入恶业之中，正所谓我不入地狱谁入地狱，此番前因既种，我等再造杀孽亦是欲罢无能了！”笑声之中，举步冲靖瑶缓缓迫近。
忘玄长老低诵佛号，视线频频在危崖上流转，深邃的双眼里，也不知涌动着什么。
司徒霜费心将八大派诱往岛中，又命锦猫在此相侯，怎会没有收到魔教变动的消息？后山断琴楼，本是岛中的屯防重地，守卫又尽是顶儿尖的高手。八大门派初临神宫，谨慎起见定会派人清点暗桩，许是因为发现岛中并无大力相抗，所以才变得这般有恃无恐；还是说，根本用不着四下搜索，便得知‘姑姑’早已率众离开了神宫？
我收回思绪，方自踏出炬焰下的投影，那异僧空悬突然如见恶鬼，脚步不进反退，甚至连五官都起了一阵奇异的扭曲，“你是什么人？究竟是如何进来的？”
锦猫错愕回首，眸中涌现几许锐光，似震惊、似恐惧，更多的却是几分疑惑跟茫然，临了，似乎戒备的想从我脸上看出些什么，却由于面具的阻隔，终是一无所获。
无视掉几十道惊愕的目光，我转眸看向容色沉凝的南宫海，旋又盯在尚未褪去笠帽的一行人身上，“毒圣与麾下高足既已到此，为何还要藏头露尾，掩藏行迹，莫非另有所图么？”
“阁下说话好生无礼，你能戴得面具，我等就不能多穿几件褂子御寒？”
那人调侃之言方落，又有人冷笑接道：“此间只有一条出路，剿灭若水余孽无疑瓮中捉鳖，司徒霜费尽心机造此机关，想不到竟是自掘坟墓。”
我暗中冷笑不已，此间有人费心伪装，不是脸面，而是人格。仁义礼智信这几个字都认不全的人，却偏要扮一副温良恭俭让的妆容，没的让人直打寒噤。仗此行走江湖，真有人鼓掌喝彩，于是越发真以为自己是谦谦君子，温润如玉。倒像是凤姐一般的自信，说到底，多是糟践了自己，除了影响胃口之外，并不真正害人。而伪君子的自信，便已不是笑话，而是一场灾难了。
冲靖瑶递去一个示警的眼神，我上前两步，扬声道：“各位今日既能齐聚此间，这当然是因为毒圣舌底生莲，一心只想利用各派剿灭若水神宫，眼下岛图又在他手中，若非得人相告，我还不曾得知素来身为武林泰斗的毒圣前辈，竞借着盟主军师的身份，将魔教圣主的身份掩饰得如此之深。我今日涉足岛中，便是为了要告诉毒圣战大侠一句话，你苦心寻找的秘密，战大侠暨门下高足虽然已经知道了确实地点，但你若还想借着九大门派盟友之利在此间搜人夺宝，纵然有高人撑腰，在下也要凭着一柄铁剑，和你周旋一番。”
蓦地，诸位掌门齐齐扭头冲那几人看去，十几双眼睛里，七八双是震惊，五六双还没反应过来，三两双是质疑。而南宫海的眸中，却多了几分思量。
骄狂笑音之中，有人纵声叱道：“天下人之物，天下人取得，狂言且莫妄发。老朽不必与姑娘在口舌上称雄，尽管亮招便是！”笑声未绝，立时反手将竹笠摘落了下来。
透过不安跳动的火光，依稀可见那人满头灰白头发挽成高髻，双眉斜飞，鼻似悬胆，颔下一部分花白雪髯堪堪掩住了口唇，一双利目中射出的神光，不停在我面上流转，却是悚目的邪寒。
身边的寒风不再凄冷，满腔莫可名状的怨恨登时从身体里翻涌而出，眼前瞬间陷入一片昏暗，以致天地都没了颜色。
如同一把尖刀狠狠搠入我的心口，周身冷汗不觉涔涔而下，心脏仿佛愈跳愈快，几乎要破腔而出；有好一阵子无法呼吸，颅中涌动的尽是钻心的剧痛，那绝望感压在喉头，竟久久都未肯散去。
强抑下痉挛不已的双手，我吐出口浊气，缓步冲他趋近。江天戟笑容容一凝，面色突然变得十分难看，突地，左手托鞭下压，右手趁势抢攻，盘成数匝的鞭索飕然穿空而下。我眉心微颦，不等他招术用尽，长剑反手出鞘，青湛湛的刃脊上隐约斩落几许霜雪，乌芒叮叮咚咚地撞入激流般的银絮之中，瞬间便化成了齑粉似的细小铁屑。江天戟蔑笑几声，长袖盘腕下掠，信手将剑尖震偏寸许，右手五指变掌为爪，趁势罩落，口中磔磔怪笑道：“阁下这把剑倒是不凡，借给老夫看看！”
我故作不敌，身形将动未动，皓腕伸缩间，接踵攻出雷霆三剑，分袭他“玄机”、“将台”、“紫宫”三大要穴。左手剑指倒卷而下，无声径刺他左肋气囊穴。将天戟衣袂逆风，费力接下四式杀手，此刻倏然欺身而近，手中鞭索旋绕而下，硬生生穿入我臂围之中，目中已露出了喜悦的光芒。
冷笑不过一瞬，我肩肘齐振，单手自肩后反擎剑柄，拧腰、展臂一气呵成，冷霜似的辉耀暴增数尺，一举割断鞭围，剑锋指处，陡听一阵骨肉分离的利响划破山谷，携着几声女子突兀的惊呼，群豪中十之有九，面上竟已不约而同变了颜色。
脚下倒毙着江天戟的尸体，全身上下别无伤迹，只有寸许长的剑痕对剖入骨，自额角贯入吼中，竟将他大好的头颅连至咽喉，生生中分为二。
我扶剑蹲在尸体身前，伸出三根满布劲力的手指，刺进他胸腔之中，直至手腕悉数没入，随即寻索几番，终于掏出一块兀自跳动的血肉，在众人不解的目光中，伸舌轻轻一舔。
人丛中有人不忍再看，周遭隐隐传下几下压抑的呕吐声。我带着戏屑的笑撇开脸去，指甲，早已深深的陷入掌心，粘粘的液体不断随着清醒的怨恨一并渗出，“你们可知道，仇人的鲜血其实比什么都甜？”
适才还趾高气扬的三个天竺异僧，此刻活像见了鬼，远远退到一旁，连大气都不敢出。
忘玄长老眉心微皱，疏眉之间多了一道很深的沟纹，目中虽有惊骇，更多的，却是毫不吝啬的怜悯，“上天有好生之德，老衲劝女菩萨暂弃屠刀，同盟主定立和议，况且此间均是掌门之尊，或是当世豪侠，贫僧虽法浅力薄，但仇怨深重至多，又何以当此。”
我撂下