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“有聪明人就看透了，干脆不动。听说水镜先生、卧龙先生等都没有出山，可没有本事的人一堆堆地出来了。”一个说道。
“不讲其他的，你们听说过刘备没有？那可是人才，连曹操都说天下英雄只有他和刘备两人而已，他手下大将有关羽、张飞、赵云，都是天下难寻的猛将，曹操当时等了关于高兴地几天都没有吃饭。可投奔我们州牧大人之后，仅仅让他们去守一个新野县城，这不糟蹋人吗？”一个人感叹道。
“就是，这些人就算谋了官有什么用，不是有名望的人别想出头！在下原来在甘将军手下做事，甘将军可是能文能武之人，他带我们八百人从巴郡前来投靠，结果州牧大人只给他一个小官，仅仅能管几十号人，连我们八百人都给打散了，那里的官员说是他无权管这么多人，你看这不是瞎闹吗？”一个汉子说道。
刘嘉一听，也不管别人认识不认识自己，对着那几个人鞠了一躬客气地说道：“各位先生，请恕嘉冒昧打听一事。”
那几个正在高谈阔论的人连忙停止了谈论，见刘嘉年级虽小，但衣着光鲜又彬彬有礼，所以一齐回了一下礼，一个说道：“小哥请问。”
刘嘉说道：“不知刚才各位谈的卧龙先生、水镜先生现在何处，能否给嘉指引一二。还有这位台兄所说的甘将军，是否就是甘宁、甘兴霸将军？”
不但刚才谈话的几个人一愣，就是法正、彭羕也是一惊，心里想：“难道主公认识他们？我怎么没有听说过呢？”
那里面一个人拱了一下手，道：“卧龙先生和水镜先生原来就在这襄阳城里住，去年的时候就搬到南阳那边去了，具体住在哪里却不知道。不过他们肯定没有到襄阳城来应聘这个招贤榜。公子要打听可以到南阳郡一带打听。”
另一个人则说道：“公子认得我们甘将军吗？小的自从被分开后就没有见过甘将军了，小的也被部队里给赶了出来。不过小的听说甘将军本来要投东吴孙权大人，被江夏郡的黄祖留下了。”
“对呀！”刘嘉一听乐了，心里说道，“先把这个甘宁捞到手再说，就算自己抢不到也不能好了孙权，一旦抢不到就一个字，杀！”他现在已经记起来甘宁这个牛人了，他青年时就是一个混混，中年后才想起读书，之后见刘表招贤就过来投靠，不想刘表只看重有名望的人，所以冷淡他。甘宁只好到孙权处谋事，在去东吴的路上被江夏的黄祖挽留了三年，也委屈了三年，最终还是投靠了孙权。投靠孙权后，他说服孙权对荆州用兵，一出手就灭了黄祖。后来他成了东吴最得力的将领之一，武艺可以挤身一流行列，水上工夫更是天下第一。
想到这里刘嘉心里有了主意，连忙向这几个人恭恭敬敬地鞠了一躬，说了一声多谢就从喧闹的人群中退了出来。
法正小声问道：“主公，我们下一步怎么办？去访这些人吗？”
“是的！”刘嘉道，“不过也不急在一时。我们先在这里住几天，看看情况后就从这位甘宁入手，他现在在黄祖手下很烦躁，到处找明主而不得。至于卧龙先生什么的等找到甘宁后再找不迟。”
彭羕道：“这个人是不是很有本事？比沙将军、兀将军呢？”
刘嘉笑了一下，说道：“具体情况嘉也不知道，在武方面也许他一人可以对付沙摩柯、兀突骨两人。在谋略方面估计跟你永言和孝直差不多。”
彭羕一愣，不太相信地看着刘嘉：“巴郡有如此人物？”
刘嘉只是笑了笑，没有再说什么。他看了看四周，发现前面有一座高大的酒楼，上面匾上写着“聚贤楼”，就说道：“我们也走了这么久也有点累了，不如先到前面聚贤楼休息一下，等填保肚子再说。你们看怎么样？”
二人自然没有意见，都早就巴不得离开这些脏兮兮的人群。当他们来到聚贤楼的时候，才发现这里已经坐满了人，店里的小二看见他们进来，理都没有理他们：生意这么好，谁有空理他们三个人呀？
刘嘉他们也不生气，因为他们看到大堂空地里站着几个人在争论着什么，而且声音很大，争论的又都是当前的形势，所以无论是才进来没有位置的顾客还是已经坐在桌子边吃饭喝酒的顾客，大部分人都有意无意地听着他们争论。
酒楼的大堂里四周摆的是吃饭的桌子，中间则空出一块大的地方了，可能利于顾客的进去吧。因此吃饭的人不但能听见争论声也基本能看见争论的人。
这时鄂焕带人靠了过来，见此情况，连忙要二个护兵去找座位，自己则陪着刘嘉等人听着那几个争论。
第017回 《空喜一场》
一个年轻人大声说道：“在下认为刘牧州这么公开招贤就是为了对抗北方的曹操，襄阳城马上就有一战。”
刘嘉听后点了点头，人群中也有很多人点头，刘嘉道：“三人行，必有我师，看来我们未必就一定要找什么名人。”
这时另一个老者则说道：“非也，刘牧州奉大汉天子之命镇守荆州，而曹操曹大人又是朝庭重臣，怎么可能同一朝庭的两个重臣打起来？”
他的话也让人群里一些人点头不已。
“那前面曹操为什么灭袁绍呢？袁大人不也是大汉天子的大臣吗？”年轻人问。
“岂可混为一谈？袁绍是一方诸侯，不服朝庭管辖，形同叛逆，所以曹大人才带兵剿逆。今刘牧州大人对朝庭忠心耿耿，怎么能跟袁绍比？”老者大声而严厉地说道。
“哈哈，你这话说给三岁小孩去听吧。曹操名为汉臣实为汉贼，他欲征服天下，管什么汉臣不汉臣的……”年轻人大笑。
正在这时鄂焕手下护兵来报说有一个桌子空出来了，可以坐三人，但还有一人伏在桌上，不知是睡着了还是喝醉了，问刘嘉要不要赶走他。
刘嘉摆了摆手说道：“不必了，毕竟要讲一个先来后到，我们去坐他的位置本就不该，为什么还要赶走他呢，我们就先坐着等他起来，反正也是休息。”
当刘嘉三人走到那桌子的时候，果然有一个穿着旧衣裳的男子伏在桌上，他脑袋边还立着一个装酒的葫芦，因为他的头埋在胳膊里，所以不知道他仅仅是累了才睡觉还是酒醉了睡着了。
因为大家只有点累而不饿，所以也不急于点菜，只让护兵从店小二那里要了一壶开水过来喝着。一边听一听那些人的争论。这时候话题已经转到曹操会不会征服天下的问题来了。
依然是那个年轻人说曹操会征服全国，而年老的反对。只听年轻人说道：“曹操当然能征服全国，各位想必都知道官渡之战吧。建安四年六月，袁绍起兵十万，战马万匹，企图南下进攻许昌。当时很多人都以为袁绍不可战胜，曹操却说‘吾知绍之为人，志大而智小，色厉而胆薄，忌克而少威，兵多而分画不明，将骄而政令不一，土地虽广，粮食虽丰，适足以为吾奉也。’遂决定起兵两万迎敌。正当曹操全力以赴布置对袁作战时，刘备起兵反叛曹操，杀曹徐州刺史车胄，占据下邳，屯兵沛县，并积极与袁绍联络，欲合力夹攻曹操。结果呢？曹操率精兵先东征刘备，一举占领沛县，收复徐州，转攻下邳，并迫降了关羽。刘备全军溃败，仅带少数兵马逃往河北投奔袁绍去了。曹操获胜后，还军官渡，以迎战袁绍。以二万人马杀得袁军大败而逃，试看当今天下谁有袁绍的势力？谁又能与曹操争峰？”
听到这里，刘嘉喝了一口水道：“怎么说着说着就象说书一样了。他们是在真的争论吗？”
法正道：“看样子不是争论，可能他们是店老板请来故意招揽顾客的，看他们这么争论不象真的要说服对方的样子。”
法正的话刚落，伏在桌上的人突然笑了起来：“哈哈……”
几个人一惊，想不到这人并未睡着。在附近的护兵闻声连忙过来警戒，手已经放在了怀里，那里他们都揣了一把尖刀。
那人显然并不知道周围的情况，只是把头伏在胳膊弯里笑着，笑得肩膀一耸一耸的。
脾气不好的鄂焕本就不高兴这人占了桌子一方，现在见这个男的只笑不抬头就有了恼了，大声说道：“阁下有屁就放，为何无故发笑？”
那男子闻音笑声也小了些，他慢慢抬起头，看了桌上的人才一眼，显然也是一愣。但也仅止愣了一下而已，脸上的笑容并没有改变，他笑着说道：“在下是笑刚才哪位先生的话，说是店老板请他们招揽生意的，他们要听了你们这话还不被气死？哈哈。”
法正知道他的笑是由于自己的话引起的，因此他问道：“先生是说他们不是店老板请人招揽生意的？”
“哈哈，他们是在尽生平之学争论政事，以期引起刘表刘景升手下的官员听见而得到一碗饭吃而已。”陌生人笑道。
刘嘉一乐，说道：“如此胡言乱语怎能得到刘牧州大人的青睐？难道以前有人如此入仕不成？危殆之主需要如此争相投靠吗？”
“就是！如傅巽、王粲等人不就是用类似方法入仕的吗？”陌生人说道，他见刘嘉年纪轻轻，而桌上两个明显看来有本事的人对他毕恭毕敬，不由产生了好奇，他问道，“足下怎么说他们在胡言乱语呢？现在荆州兵多粮足，何以说危殆之词？”
刘嘉也在打量着这人，见他问自己，他说道：“曹操挟天子以令诸侯，逼天子迁都许昌，天子之令不出内宫。曹操的野心还用得着争论吗？既然曹操有窃取天下的野心，荆州与许昌之间必有一战。刘景升此人坐谈之客，心胸狭窄多有疑忌，善闻言而不善纳言，兵虽多而实不堪一击。更兼手下人才凋零，怎可与曹操一战，襄阳落入敌手不出三年。先生刚才不也是说兵多粮足而不说兵精粮足吗？兵多而不精，徒耗钱粮尔。”
陌生人一愣，他扫了其他两人一眼，见那两人也是惊奇的样子，他就知道这两人也是第一次听到如此言论。他马上说道：“小哥为何肯定不到三年曹操就兵临城下？”
刘嘉道：“袁尚、袁熙兵败远逃，必将与辽西外族乌桓部落勾结，乘中原战乱，掳迁边民，侵扰边境。曹操为征江南必先安北方，因此这一年多曹都在北方战斗，一旦北方安定，必兵指荆州这四战之地，曹军大军压境，荆州势必土崩瓦解。所以这一年多是指曹操平定北方的时间，而不指荆州的坚守时间，荆州几乎是兵到即崩，无时日可算。”
陌生人摇着头说道：“小哥之言不可信。乌桓远在塞北，曹操未必会去，就算去，曹军又未必会赢。苦寒之地取得胜利谈何容易。曹军远征乌桓，刘景升完全可以进军许昌，乘其空虚而下之，成功则荆州所辖之地大增，即使失败，荆州也更加稳固。难！难！难！荆州易垮，然不至于小哥所言。”
“曹操世之枭雄，又有郭嘉、荀彧等人杰辅助，不能以常人之心来揣摩。若曹军轻装上阵，长途奔袭，乘乌桓敌人之不备，胜算自然大了许多。至于刘景升趁许昌空虚而击之，此先生之言而非刘表之言，刘景升固守荆州而力求自保，岂肯轻离。当年官渡之战，荆州之势力举足轻重，他刘景升完全可以或战或靠，均可以游刃有余，何来如此困境。如此固步自封之人，不能料敌先机，有机而不乘，当机而不断，不败岂有天理？”刘嘉最后问道。
陌生人一下坐正了身子，恭敬地说道：“先生之言，叫福如冷水淋头，格外清醒。真是天外有人，人外有人，在下真小看天下英雄了。不过福还是有点不信荆州三年即亡的话，不知先生能否跟福打个赌？”
刘嘉听他自称为福，心里狂跳起来，难道是他？他强行抑制住自己的激动，问道：“此赌何来？”
“如果荆州三年即亡，福将投身先生麾下，任凭驱使，并劝说好友子彻来助先生一臂之力。”陌生人道。
“没非刘子彻先生？”刘嘉问。
这下几个人又是惊讶，陌生人更是奇怪地问道：“先生认识他？”
“非也。嘉只是久慕刘子彻和先生久也。”刘嘉道。
“足下认识在下？足下是何人？”陌生人惊恐地说道。
“在下无名之辈不值一提，姓刘名嘉，字宁华，益州人氏。在下没有猜错的话，先生姓单，颍川人，不知是否？”刘嘉道。说完，他的心就猛烈地跳动起来，担心自己猜错了。
陌生人惊奇万分，结结巴巴的说道：“先生……如何……得知……在下的情况。先生就是十五岁当太守，以三万士兵吃南蛮十万之敌的刘嘉？”
“哦，嘉的名字难道已传入内地？”刘嘉自豪感十足，高兴地看着桌上之人，想不到不知不觉成了名人，不过他桌边三人都还沉浸在刘嘉刚才的那一番话中。
陌生人喃喃道：“难怪……难怪……，父如此懦弱，而子怎么强盛如斯？”他抬头见刘嘉笑着看着他，连忙说道：“大汉天子下诏亲定的年幼太守，掌管管牂柯、兴古两郡，谁人不知，哪个不晓？”
“哈哈，托天子洪福，使竖子成名。”刘嘉笑道，然后对旁边的护兵道，“快喊小二来点菜，另外取一坛好酒来，让嘉与单福先生一醉方休。”
说完，刘嘉又对单福介绍道：“这位是嘉的参军，字孝直，姓法名正，一切军事皆由他调度，嘉之所以成名全靠孝直。这位是永言，姓彭名羕，嘉的从事，民政之事嘉主要问永言。这位……”刘嘉顿了一下。
鄂焕自己说道：“在下鄂焕，只知上阵杀敌，回营喝酒。”
“哈哈，将军爽快！”单福首先向鄂焕拱了一下手，然后才与法正、彭羕各自拱手久仰一番。
刘嘉突然问道：“刚才单先生打赌，只说嘉赢了怎么样，没说嘉输了怎么样？”
单福道：“请太守大人先借二两金子给在下，如果太守输了，这金子自然不还了，这金子可是在下一条命，太守不会觉得太高了吧？哈哈……”
菜是丰盛的，酒也是荆州所没有的，自然吃的高兴不已。一顿饭下来，彼此之间都相互熟悉了许多。
几个人吃完后，就回到手下人下好的旅店再谈。不知是单福考察刘嘉还是他让刘嘉考察他的好友，反正回到旅店后，他让人喊来了刘子彻。
他们几个人在旅馆里谈了很久，虽然相互谈的很投机，但分手的时候单福还是说道：“我等将遵守三年之约。三年之后我等去找或在荆州迎接三公子。”
第018回 《捡到甘宁》
刘嘉微微有点失望，但也无可奈何，他让护兵取出黄金交给单福道：“元直常年在外，令弟在家照顾令堂似乎有点困难。希望元直能抽空回家一趟，为了令堂的安全，请元直将她老人家接来荆州南部，或者让嘉派人接到益州。”
单福又是惊讶万分，但因刘嘉言及母亲，因此马上跪下谢恩，并说他现在有了盘缠，自己以前犯下的事已经事隔多年应该没事了，所以会近段时间回家一趟。然后刘嘉在他们动身前一人送了三匹蜀布和三坛好酒，两人千恩万谢地走了。
接下来几天，刘嘉又带着大家在襄阳城里来回走了几趟，吃了好几家酒店，也了解了襄阳的基本情况。等到从江陵来的大船到了以后又乘船顺襄江直取江夏镇而来。
此时江夏镇还是一个小镇，远没有襄阳繁华，连江陵也比不上。因此刘嘉他们找一个在郡守当官的将军还是很容易，问了几个人他们就找到了一个四十多岁的大汉。
说动他更是出乎意料�