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李侍郎面色有些激动，他点了点头，“国公爷不，主子爷放心，一切都准备妥当，只等陛下不，那昏君上九祭台，那就是他的断头台，到时，主子爷的心愿便能达成，一定能成的，臣先预祝主子爷早日登位。”
说着，李侍郎低头向坐在上首的庆沛公行了个臣子之礼。
庆沛公“哈哈”一笑，也不起身，生生受了李侍郎这个礼，半晌才挥手让他起身，“辛苦李侍郎了，待得事成，谋重重有赏。你们在座的诸位，谋都重重有赏。”
庆沛公的目光在屋中转了一圈。
“恭贺主子，早日登基。”李侍郎开了头，其他人自然也不甘落后，一群人纷纷起身向庆沛公行礼。
这一群人当中，只一个吴侯爷老神在在地坐在自己的位置上，仿佛周遭的一切都跟他无关似的，自顾自地喝着茶。
“鹤立鸡群”的吴侯爷当即被庆沛公看到，他皱着眉头，冷声道：“吴侯爷，你可是有什么提议？”
“国公爷，我觉得此时不是发兵的好时候。”吴侯爷听到庆沛公的问话，这才放下手中茶杯，叹了一口气，“虽然最近天现各种异象，可是我们至今没有找到这些异象的原因，是人为还是真的天意，就这样贸然行事，只怕”
“吴启明，你这个胆小懦弱只知道享受的胆小鬼，真不知道主子爷为什么要把你拉进来，你说你除了嘴皮子上说东道西的，你还会干什么？风凉话你说给自己听听就得了，在这里危言耸听，丧人志气，这不是吹丧吗？”李侍郎打断吴侯爷的话，面露凶光。
庆沛公的面上却是凝重了些，他定定地看向吴侯爷，对李侍郎的话充耳不闻，“如今整个大楚的百姓都对皇帝不满，都说天现异象，国之将亡，大楚要换个帝君来坐坐，不管搞鬼的是人是鬼，我只是借着这正好的时机行事，怎么就不对了？”
“国公爷，非是我长他人志气，若是这事是天意也就罢了，那必定是国公爷成事，可若是人为”吴侯爷没有说下去，只直直地回视着庆沛公。
庆沛公眸光一动，立即明白了吴侯爷的话，如果最近的事情都是人为，那这个人的本事绝对能跟他一拼，甚至胜过他许多，若是他和皇帝打起来，他来个螳螂捕蝉黄雀在后，那他的起事岂不是障碍重重？
不过，庆沛公在脑中不过略过了一过，整个大楚能跟他抗衡一二的也就是林毅，可林毅如今被皇帝下令禁足在将军府，他是个没心机的人，根本不需担忧，那这些事情，只怕真地是天意，天要亡皇帝。
“好了，吴侯爷，你说的顾虑我都明白，不过，我愿意赌一赌。”庆沛公语气坚定，脑中闪过金銮殿上龙椅的模样，目光更加灼热，“吴侯爷，你可愿意陪我赌上一赌？”
吴侯爷见庆沛公这神态，心中叹了一口气，到底是起身道：“臣愿意。”
吴侯爷接下来的话，也得到了他们的默许，“臣虽愿意但自古祭天大典乃国之大事，此时发兵确实不合时宜。尔等愿耐心等待，忠心追随国公大人。”
第二百七十四章 袤安小城（）
袤安是大楚北方的一座边陲小城，原本是百姓安稳的天上人间，而今却流寇四窜，民不聊生，社会秩序濒临崩溃。
归根到底，这巨大的落差还是因为朝廷中央的吏部尚书林学敏被处死后，吏部尚书一职一直空缺，尽管蒋国公等朝廷重臣屡次上书，请求皇上尽快确立新的人选，老皇帝却仍旧沉湎于情欲歌舞之中，不予理会。
吏部尚书一职迟迟没有人顶替上任，所以吏部上下，乱作一团。而林学敏之死，更是让许多朝廷忠臣深感心寒，蒋氏之势，更是猖獗，所以朝廷之中，风气混乱，办事效率极低。这倒给了许多流寇和破坏分子趁虚而入的机会。袤安作为一座边境的小城，自然首当其冲成为了流寇的目标。
流寇所到之处，庄园田地被强行霸占，黎明百姓痛哭流涕却又无计可施，若是胆敢反抗，连身家性命也会一同丢去。而最重要的是，官家一一被收买，对此等惨况视而不见。百姓们欲哭无泪，无可奈何，只好四处逃窜。
李文是一间小酒坊的老板，父母健在，儿女双全，妻子徐氏贤惠淑德，小酒坊生意蒸蒸日上，本是其乐融融，幸福小康的一家子，却被流寇毁于一旦。
那天，李文的小女儿李慧兰和邻居周姐在外逛街，却被突然出现的几个流寇恶匪看上了，连拖带拽地硬是被强抢了去。街边的行人怒不敢言，在威逼之下也只能讪讪而去。周姐阻拦不住，反倒被鞭子抽得遍体鳞伤，最终昏迷过去。等到她醒来，强忍着痛赶紧跑去李家报信。
那日李文夫妇正巧去京城赶集，家中只剩二老和大哥李志明。当周姐气喘吁吁地说清前后因果时，大哥李志明急急匆匆抄上了两把家伙就往街上走，正巧碰见那群恶匪招摇过市，为首的头儿肩上扛着的正是自己的小妹！
李志明本就性格冲动，这下看着自己的妹妹安静地在那里，丝毫不挣扎，显然是昏迷过去了，于是头脑一热，挥着斧子向为首的人砍去，却被他躲开。周围的流寇一看自己的头儿差点被砍，便群涌而上，拳打脚踢，竟将李志明活活打死！
步伐比孙子落后许多的二老气喘吁吁赶到这里时，看见地上头破血流的孙子，已然没了呼吸。老太太哀伤过度，一口气没上得来，便两脚一蹬，双眼一闭，活活被气死了。老头见眼前巨大的忽然的变故，也晕了过去。
待他醒来已是三日之后。李文夫妇已经回来，却被告知儿死母亡，女儿失踪，便强忍痛楚去官府报案，那县令本想大事化小，小事化了，却见他二人态度坚决，不识好歹，要将此事禀告中央，他担心自己地位不保，便暗中下令将这二人铲除。李文夫妇从官府出来，在回家的路上惨遭毒手。李文家中唯一剩下的老头子，也在一夜之后，彻底疯了。
像李文家这样的惨状悲剧，袤安比比皆是，右街街口的旺财客栈，里街的肉铺，还有许多珠宝当店，都是被洗劫一空。流寇们烧杀掠夺，无恶不作。而县令却视而不见，既不解决安抚，也不向中央反映。小老百姓叫天天不应，叫地地不灵，哭天抢地，终日人心惶惶。
此外，往日里饮水来源的清清河道，如今因许多尸体漂浮，水质变差，人们连最简单的喝水也成了问题。还有大量的庄稼农田尽被强行霸占，百姓们没有了粮食，大多数在逃亡路上就饿死了。往日里宁静和平的袤安小城如今横尸遍野，饿殍满地，触目惊心。
在出城门口，人群拥挤喧闹，都想尽快离开这个人间地狱。
周姐一手紧紧握住小儿子的手，一边抓牢肩上扛的干粮，对患有脚疾的丈夫说：“张哥，小心些，这人太多了，一定要站稳。要是不小心倒在了地上，一定会被后面的人活活踩死的。”
“周妹，都怪我患有脚疾，这么重的干粮还要你一个女子来背，我。。。。”
“张哥！”周姐立马打断了丈夫的话，并往人群中使了使眼色。
张哥正迷茫地表示不理解，却听见人群后面忽然有人尖叫起来：“你还我干粮啊！那是我一家五口的命根啊！来人啊！帮忙啊！有贼啊！”
人群开始骚动起来，人们纷纷抓紧了自己装有干粮的包裹，却没人去帮忙。周姐也把包裹带子拉了又拉，紧紧地箍在身上，对丈夫小声说道：“你看，如今干粮成了大伙的命根，有些想要活命却又没有干粮的人，只好开抢了。我刚才打断你的话，是让你不要在现在这种危机时候在这种地方说我们还有不少干粮。否则，被那些人看上了，定会孤注一掷，拿命来抢了。”
张哥这才明白过来，深深点了点头：“也不知到底发生了什么，世事变化居然如此之快。这次流寇闯入，实在是让人措手不及啊！可惜了我们才买的两块田地啊！”
旁边一个满脸污垢的胖大婶接过话来：“对啊！我和我相公替人家做工，辛苦了快20年才买起了一个宅子，如今却。。。。”话还没说完，便以泪洗面了。
附近的人群也都开始把自己的遭遇和心中的苦水怨言通通说出来。情况稍微好点的只是没了宅子和田地，最惨的还属一些死了家人的只剩一人孤苦伶仃。大伙儿你一句我一句地说着，表明大家都是这次事件的受灾者。
人群中忽然有人高声发问：“我们到底做错了什么，竟要遭如此之罪！”
“是啊！朝廷对我们不仅不管不问，甚至还强行镇压！这算什么替民办案！”有人气愤地接过话来，大声喊道。
“是啊是啊！”人群开始大声附和着，声音里都是对命运的鸣冤和对朝廷的绝望。
“大家稍安勿躁，听我说。”忽然人群中有一糙汉大声说道，“咱们此去京城，见了林尚书，他一定会替我们做主的！我去年在京城替人做工，被拖了工钱，在路上恰巧遇到了林尚书，他细细盘问后就帮我解决了！”
大伙听了这话，心里才有了些许安慰。可角落里一书生打扮的人小声地说道：“林尚书已经死了。”
此话被旁边的人听到，一传十，十传百，整个人群都开始躁动起来。
那糙汉一听，立即怒了：“大家别听他胡说！我说的是林学敏尚书！他位于六部尚书之首，怎么可能死了！”
那书生只是眼眶泛红地说：“我也有幸得到林学敏尚书的帮助，自然也不希望他死。但前几日我京城的亲戚来我家告诉我，吏部尚书林学敏因为谋反罪被满门抄斩了！这的的确确是事实啊！京城里大街小巷都传遍了！”
人群忽然安静下来，那糙汉也不再说话了。每个人都知道，这下心里唯一的希望，也就此破灭了。
诺大的人群中，只有书生一人小声地自言自语道：“如今朝廷上下，皇帝昏庸，小人当道，良臣难以招架奸人之势。军力乏弱，边境忧患，百姓生活苦不堪言！想要指望朝廷政府来解救平民百姓，我看真是天方夜谭啊！大楚如今忠臣都自身难保，哪里还管得了百姓啊！依我看，我大楚迟早要亡啊！”
听完这番话，百姓们也不说话了，只是无精打采地闷着头机械地往前走着，带着心中一肚子的苦闷和怨气，前往京城。
第二百七十五章 私下密谋（）
袤安有些早有先见之明的富家人，趁流寇闯入前已经收拾了东西，向京城逃跑了。到了京城后，便立刻向上反映。
蒋国公在朝堂之上得知此事后，最初还以为事情尚小，卻不料没过多久，有些成功逃亡过来的袤安百姓也陆陆续续上报朝廷，一把辛酸一把泪地讲述自己的遭遇。蒋国公这才知道此事之大，处理袤安之事迫在眉睫。
这晚，夜色如浓稠的墨砚；深沉得化不开，像是一个美丽的陷阱，让人不由得沉溺其中。蒋国公下朝后，便将身边的心腹叫到了自己的里屋，商量要事。
这里屋是蒋国公专为商量政务准备的密室。房间四角立着汉白玉的柱子；四周的墙壁全是白色石砖雕砌而成；黄金雕成的兰花在白石之间妖艳地绽放开来，各种瓷器摆盘都是无比精致贵重。如此一般的奢华讲究，就可见蒋国公的雄厚实力了。
蒋夫人知道今日丈夫有要事要谈，在座的各位人士也都是些马虎不得的朝廷要官，于是便亲自替在座的各位大臣倒上了茶，微微致意后，就静静退下了，替他们轻轻关好了门。
“蒋大人。”那礼部尚书周瑾作楫行礼后，又轻声说道，“今日大人匆忙地把我们叫来，必是有要事要谈。大人请尽管说，微臣定当万死不辞。”
那户部侍郎刘梁立马跟着说：“是啊！臣等一定竭尽全力，为大人排难解忧。”剩下几个大臣也随即附和道。
蒋国公心里颇为满足，见众人如此捧场，决定不再兜圈子了，便说道：“诸位的好意在下心领了，既然大家都这么真诚，那我蒋某也就不客气了。你们今日上朝也知道，那袤安小城遭遇流寇入侵，竟只能跑到京城来诉苦，可见百姓实在是走投无路了啊！我于心不忍，一想到百姓遭罪，内心就痛苦自责。可无奈皇上终日纵情声色，无所事事。这个问题解决不了，再加上北朝军力强盛，虎视眈眈。要是再任由皇上这么下去，我大楚可是危机四重啊！”
工部尚书脑袋最机灵，立马明白了蒋国公的用意：他以百姓生活困苦自己于心不忍为理由，想要造反。于是开始拍马屁了：“我大楚能有像蒋国公您这样一位为民为国的良臣，真是百姓之福气，社稷之希望啊！可惜当今皇上却没有您这一份心，终日沉湎娱乐，不知国况，不管国事，实在是不配做我大楚的皇上！”
这番话说得恰到好处，让蒋国公心里十分满意欣喜。那其他几位大臣自然很会察言观色，这般一看，就明白原来蒋国公是真的打算举兵造反了，便齐齐跪下：“臣等愿随大人。”
“好！好啊！”蒋国公高兴地连说了几声好，不过又想到什么似的，眉头皱起。
“大人有何难题，不妨说出来，让臣等为您效力。”刘梁关切地问道。
蒋国公忧虑地说：“你们应该明白，若要推翻这昏庸皇上，必须要有足够的兵力。光是皇宫内的禁军，就足足有五十万，我们怎么是他们的对手呢？我就是在为此事发愁啊！”
周瑾谨慎地问道：“敢问蒋大人现在手下有多少兵力可以支配？”
蒋国公深深地看了他一眼，深思熟虑之后，还是决定如实报出自己现有的实力：“除去府兵三千外，京城附近的二十万荔城军已被我收买，还有北边的狮子军十万人。除此之外，也无别他了。各位可还有什么兵源？”
众人一一摇头，都开始埋头深思起来。
刘梁忽然眼前一亮：“蒋大人，解铃还须系铃人，我们可以从林大将军入手啊！他是五十万禁军之首，兵力大权都在他林将军手中，要是能收买了他，咱们这事必成啊！大人为何不考虑把他收入麾下？”
蒋国公听完并不深以为然，摇头说道：“我何尝不知这次行动他是关键呢？只是他那么一个愚忠之人，是绝不会加入我们的。我之前屡次向他表示合作之意，但他都充耳不闻，所以我只好作罢。”
“那他既然软的不吃，那我们就来硬的。”一个下官说道，“我看我们可以做点什么”他面带凶相，眼神里透过一丝阴狠。
周瑾立马打断：“万万不可！这样必定会打草惊蛇。经过上次林学敏一事，他本就对我异常警惕了，我们的计划若是被他察觉了，那就更成问题了。”
“周尚书所说极是。”蒋国公皱着眉，点了点头，看向他，“那你可有对策？”
“回大人。大人为何不能干脆放弃这条路呢？微职倒认为，我们收买不了林将军，可不代表着我们不能收买他的手下。”周瑾说道，眼里闪过一丝精明。
众人一听，顿时兴奋起来：“不错！我们可以暗中收买部分禁军中的精英，等到真正打起来了，潜在其中，可以杀他们个措手不及！
可蒋国公仍旧苦着张脸：“可就算是这样，我们离50万大军也差的太远。敌我双方实力太过悬殊啊！”
“大人，我倒有一个主意。我们可以尽可能地扩大民众对现在朝廷的不满情绪，到时候就算我们举兵造反，在百姓眼中也还是正义的一方。正所谓得民心者得天下，此乃历史真理也。另一方面，我们也可以暗