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明前盯着他一言不发。
朱原显瞧着她任性的眼神，忽然暴怒了：“混蛋，你那是什么眼神。难道你以前对我说过的‘以我的意志为主’，都是假的吗！你不想跟我进西京？还是你真在担心别人”
不
明前焦虑的心情猛然消退了，脸色像溺水的死人，快喘不上气了。望着愤怒的小梁王，她想张口说些什么却说不出来，眼前只剩下起伏不稳的厅堂和澎湃如潮的心情。
***
时间转瞬即逝，现在不是她与他详谈解释的时机。明前心中暗叹。她打定主意避开了朱原显，走向了许规。
许规微笑道：“如果范小姐确实有事未办完，不愿意进西京。小王爷就不必劝了，范小姐可以留下来。”
明前坦荡自若地对许规说：“许先生说笑了。为了私事不愿意进西京，明前不会做的。我没有任何事能耽误行程。而崔指挥使是保护车队的官员，他为了车队失踪了，我与车队诸人都很关心他，愿意尽微薄之力找到他。”
她目光冷冽地看着许规，神情轻蔑地说：“车队同行，我为朋友担心是光明正大的朋友之情。并无其他，请许先生慎言。这种玩笑话既无聊也无趣，更不符合人情道理君臣道义。天下人都崇敬真正的朋友之情君臣之道。朋友之情有刎颈之交，君臣之道也有上下之分。我从来没听说做臣子的怀疑、取笑主君的。”
“今天不解释清楚，日后必然会引出大祸。我遵守朋友之道，并无一丝不能对人说的。我方才说的想听梁王的安排，也是为了国家大事。如果许先生和诸位大人不信任我，我只有以死铭志了。”
她如云雁般的轻巧转身，迈步走到了梁王身前，抬手伸向他：“朱公子，我想借你的宝剑一用。”
她面孔静谧，眼光深沉，端庄的脸朝向朱原显。右手伸向了朱原显腰间佩带的龙泉宝剑。华贵的宝剑剑鞘上镶满了金银宝石，显得奢华美丽。她一只手轻握着宝剑剑柄，手指被上面的雕刻花纹硌得有些痛。
她悠悠然地说：“我恪守着朋友之情，绝无虚假。我对朱公子说过的每句话，真心无二。我敢以死铭志。如果朱公子和大人们不信任我的话，就借我宝剑一用，我会让你们看到我的话是否真实！”
这
朱原显瞪着她惊呆了。所有人也震住了。北疆的许先生、凤景仪、王千成、谢小宁等人，车队的益阳公主刘司设太监等人也诧异极了。人们心里充盈着一股极大的惶恐。
她在做什么啊。她在用命验证着自己的清白。在以死威胁着众人要走自己的路。这是赤/裸/裸地威胁。她的道已经划下，就看他们怎么反击了。他们敢不敢逼死她？真假都不重要了，重要的是她敢这样说这样做。这是一场以命相博的交锋。
人们转头看向了许规和小梁王。事可大可小，话可方可圆，就看两方面玩牌的胆量和份量了。是进还是退？是相信她还是不相信她？她真敢自刎以证清白还是虚张声事？人们都在揣摩、掂量、斟酌。
许规大怒了。须发皆颤，脸色狰狞，拳头握了又放松了再握。压制住心底翻腾的怒火。半晌，他重重地哼了声道：“好。范小姐，你既然不愿意进西京，就随你便吧。不必牵强附会乱拉理由。我们不会逼迫你的。不过，你宁愿自刎也不想进京。是对婚事有异议还是不想履行婚约，就等着梁亲王来信解决吧。你留在芙叶城，其余人继续进西京。”
他退了一步，谁也不敢赌注她是不是敢横剑自刎。她一句话骇住了所有人。许规心里又怒又喜。这样子这件“婚事”就算完了，藩王大人不必再忧虑了。她不听藩令，不肯进西京，已经与藩王家绝裂了。
明前心里长长地出了一口气，脸上火烫，身上忽冷忽热，衣裳锦裙被汗水浸湿了。头也晕沉沉的，满身精疲力竭，快站不住了。
终于变成了这种最差的局面了。撕破了颜面，两败俱伤，她主动地违抗了藩令，抛弃婚约。变得荒唐极了。她不想做的事，却拼命地去追求它。她内心深处不看好这件婚事，却拼命地想维护它。她很真诚地维护着这婚约，最后却被人逼迫着先拒绝了。还是用这样难堪的方式拒绝的。她难过地差点哭了，她坚持了一路的梦想破灭了。
***
小梁王忽然转过身，走到了大堂中间。他大步流星地走到明前和许先生前，垂下头望向她：“好，我明白你的意思了。就这样吧，我们就在这个‘芙叶城’拜堂成亲！然后再进西京。一切从简，一切快速办理。就不会给鞑靼人偷袭的可趁之机了，也不会违抗父王的藩令。就皆大欢喜了！”
什么？人们惊骇地齐齐扭脸看朱原显。许规差点失态地大叫出来，他忍住了满腔焦虑和愤怒望着世子，凤景仪、公主等人也吓了一跳。
小梁王朱原显的神态严峻，高大的身躯屹立着，俊秀的脸低下看着她，漆黑的眼睛望着她的脸。看着她那双潮湿的双眼，抬手按着她的肩，慎重又安慰地说：“不用钻牛角尖了。我知道你担心的。所以就这样，这是求婚，你曾经对我说过以我的意愿为主，我的意愿就是我想娶你为妻！现在，马上，就在这里！”
他挺直身躯，扫视着旁边众人坦然地道：“我们的婚事早订了，又何必推延呢。父王的藩令忘记了安排亲事，这样进西京也不合适，就趁着在芙叶城休整两日，请本地太守主婚，让我们拜堂成亲吧。这样又方便，又简单，还不给鞑靼人偷袭的机会，也完成了婚姻大事。”
他转过脸看着明前，停顿了下，一字字说：“我决定了，就在这里，娶你。”
人们看着他都傻了。
明前抬起眼睛，觉得眼眶里热热的，强忍着那股灼热的热流，没有哭出来。她第一次觉得不太后悔这件婚事。这个人在满堂的刁难下，在最坏的局面下，他向满堂大臣宣布要娶她。这一点，就抵消了他以前的骄横冷血和杀过她的无情了。她眼睛模糊得看不清周围。这一刻真不知道心里是喜，是悲，是幸福还是痛苦了。
人们望着他们，都感到一种大江东去的流逝感。万事都向前奔涌着。刚才才看到了一场相互刁难厉斥、差点杀人的险剧，可是一转眼变成大团圆结局还真让人不习惯啊。
第一百三十九章救急（）
第二日，芙叶城就忙碌起来。太守颁布了喜讯，人们匆忙地准备着后日婚礼。
太守府后院。许规、凤景仪与小梁王三人，在书房里商议着各地传来的军情和奏报。北疆占据了大明四分之一的疆域，人多事繁。奏折汇报也多。军师许规恢复了幕僚身份，挑捡着奏报阅读着，凤景仪复议，最后由朱原显决策印章。有时候三个人稍微商量下再做决定，俨然一个小朝廷内阁。梁亲王很早就让朱原显参与处理政事了。
放下奏报，许规想到了后天的婚礼欲言又止。
小梁王客气说：“许先生不必担心，一切让凤景仪筹备。有任何后果由我负责。”
许规脸上淡淡的，心里直怨恨。二十年前北疆君臣谋划“逐鹿中原”的大事时，就是一锅里的蚂蚱了。任何后果都得全北疆负责。这位小梁王王妃太重要了，也许就是以后的皇后，他就随随便便地娶了。真是个大麻烦！小梁王聪慧有能力，就是性子太霸道了，总也藏不住那股霸气戾气。他的长兄朱原渊却是个谦和仁厚的好君主。当年他不幸战死，北疆如同塌了天。他们谋划的大事也险些夭折。否则哪儿用这么费劲得拥戴幼主朱原显。
凤景仪安慰性地看看他。
许规笑了：“下官不担心。我只是按惯例向边境的梁亲王发去了快报。小王爷记住了。”
“君之职责，我明白。父王母妃都盼着我早点娶亲。”小梁王又看奏折。
许规冷哼了声。他把婚期定在后日，就是让梁亲王来不及阻止。父子俩勾心斗角地算计，让他们这些做臣子的难为。慈母多败儿，杨王妃太溺爱这个幼子，梁亲王失去了培养好的谦逊仁厚的长子后，也很迁就幼子。他们盼望他早日娶亲生子，但不是娶个没用的女人！小梁王能娶个实权官宦之女或者西域国公主的，他们会在他身上下注，带来满国声望和兵马财富，拥护着小梁王逐鹿中原当大明皇帝的。
他淡淡的道：“小王爷明白就好。我知道你昨天求婚是为了救急。只是这女子太清高自傲，不是平横捭阖的后宫之主。她会拖累你的。”说完一甩袖子走出内阁。凤景仪忙跟出去劝解。
***
芙叶城太守府是建在城里的蓉山之上。地势很高，蓉山顶端还建有一座七层飞檐观景楼。许规与凤景仪出观景楼时，正遇到了范小姐来见梁王。
两边人马淡淡地施礼，擦肩而过。
小梁王在楼阁招呼着明前进来，带着她登上最高的七层楼顶观赏着周围风景。站在楼顶眺望时，能看到繁华的城池内外，看到城外远方的墨绿色原野，视线尽头还有一片泛着银光的沙漠。
明前回头看着许先生的背景，又望望朱原显，迟疑了下，说出了目的：“朱公子，多谢你昨天的解围救急。我已经很感激你了，婚事不必太急”
救急？
朱原显也居高临下地眺望着许规的背影，平静地说：“是救急，也不是救急。你后悔了？”
明前迟疑着摇头。
朱原显的目光放远，眺望着芙叶城的城里城外，瑞丽的面容上露出了一丝天真，一丝狡黠，还有一些更深沉内敛的东西：“你又想多了。我想娶你是真的，这几日我已经想好也做好了决定。你知书达礼，心性坚韧，待人待物有章法。是个合格的丞相千金。是个很合适的结婚对象。婚约早定，顺理成章，为什么不娶呢？”
明前有些感激地看着他，却一言不发。这话不实。
朱原显看着她，眉目张扬，露出了最坦率的笑容。跟她说话就是这么麻烦又痛快：“嗯，好吧。还有个理由。不关系情爱婚约，只关系到一项合作。我认为你是个讲道义的合作对象。”
他悠然地看着她，眼神深沉探究，话语像潺潺流水般倾泻出来：“是的，讲道义，你是个讲道义的人。在云城，我们揭穿事情真相，你可以忍一时之气跟我退婚远走高飞的。就不必掺乎到后面的倒霉事了。但是你没走，你留了下来，为你年幼不懂事时犯的错负责。在大泰岭，你也可以看着我掉进泥石流，不必承担谋害我的罪名就让我死了。但是你却救了我，宁可面对着救了我以后更复杂的局面。”
“你是一个讲道义的人。很傻，很崇高，会被人嘲笑，也会被人赞赏。在这个凉薄的世界上，为自己的利益伤害别人的行为很正当很常见，所以到处都是忘恩负义不讲道义的人。但我却发现了另外一种人，一种讲道义重情意的人。就是你。”
“明前，好好听着我的话，这是我第一次也是最后一次跟你说这些话。”他第一次开口叫她的名字，俊美无双的脸庞朝向她，双眸在夕阳下闪着光，充满了疑惑和渴望。脸上是一种少见的成熟诚恳：“我知道什么才是最宝贵的。情啊爱啊都太软弱，婚约也在利益的侵袭下很苍白无力。只有‘讲道义’才能永恒长久。所以我宁可把赌注压在讲道义的女人身上。我愿意娶一个讲道义的女人。这世界变化太大，我不知道未来会发生什么，现在我是一国藩王手握重兵权倾天下，说不定将来我父子会身陷囹圄，权势尽失。那时候我只会相信讲道义的人会帮我。”
“你就是这样的人，所以我选择了你。”他眉目飞扬，黑眸透亮，盯着秀丽无双的少女。一瞬间他有些想轻轻地抚摸她乌黑的头发和圆润脸颊，他按捺住内心的冲动说：“明前，这是一个赌博，我在你身上下赌，希望你不要令我失望。如果你想听我说一些情啊爱啊的话，我也可以说。我确实有点喜欢你。但是我更喜欢说得透彻，我把你当做一个合作对象来尊重。我知道你想听的是什么，我了解你的内心。如果我选定了终生相伴的妻子，我会竭尽全力地保护她。我可以承诺只要我朱原显不死，我就会保护你。让你在这个大明活得洒脱肆意，在这个天下活得自由痛快！再也不必担忧害怕。”
“我朱原显能做到这点！我愿意承诺这点！这不比那些无聊的情爱更可靠吗？你可以选择。”
他注视着她飞扬如剑的双眉，乌黑的双瞳，苍白却凝重的面容，心情激荡。嘴里的后半句话差点脱口而出。喜欢，当然是喜欢你！除了这些道义诚信之类的东西，他也喜欢她的。她的眼神，笑容和飘渺的心。她的任性、坚持和迂腐的小正义，甚至是她满怀的计谋，狡黠的小心眼，不动声色地欺骗他。他都喜欢。他喜欢上了这个千里迢迢地从江南、到北方、到京城再到北疆嫁给他的少女。
明前的目光慢慢回收过来。
他跟她摊牌了。他的深意是他父子如果与中原为敌，进攻内地，争夺太祖皇帝传到朱元熹的龙位。也许会身登大宝成为皇帝，也许会兵败身死死无葬身之地。他们的未来是造反，争夺皇位，争夺天下，她还会不会与他成婚？会不会生死与共得留在他身边？
元熹帝准备撤藩，藩王便自封世子与高官，两方面已经反目。她未嫁时就面临着未婚夫家这种大逆不道的野心。另一方面，她的父亲为国为朝廷身陷党争，她进北疆是要解救父亲。还有，杨王妃与她们母女的恩怨情仇，他与她的情感纠葛，他在群臣面前当场宣布要娶她，以及这一番情意绵绵又直言不诲的谈话。所有事又矛盾又凶险，又相悖又融合，如战车般的轰隆隆前进，没有给她留下丝毫的停顿空间。都逼迫着她决择
明前长长地出了口气。她发现这世上，外物太宏大了，个人的心意太渺小了，一个人抵抗不住历史向前走的滚滚洪流。她忽然有点理解益阳公主的话“在某些时候你说不出一个‘不’字。”
——江山如画，未来如幻。恩怨情仇，何去何从。她的未来是权倾天下的皇权之位，还是身败名裂的叛逆死路，是成王还是败寇？都需要这个十八岁少女在此刻决定了。实则，也没有给她太多选择的机会。
明前沉默了下，垂下了眼帘，伸手放在年青藩王的手掌心，尽可能地向他微笑了：“我同意。一切就按照梁王的意思办。我相信你，能保护好自己和妻子的。”
朱原显的心猛然松了，浑身的血却沸腾起来。他不知道为什么会紧张，一颗心却结结实实地落下地。表面不屑于她的回答，内心却牵挂无比。什么时候他变得这般牵肠挂肚了
“好。”他强压着心头悸动，向她一笑。伸手紧紧握着她的手走下了楼。
明前遥遥眺望了下四周。芙叶城外是荒漠，视线近头有一抹反射着银光的荒漠。她垂下眼帘转身走了。
第一百四十章荒漠据点（上）（）
与此同时，雁北大荒漠。
阳光直晒着大地，晒得沙砾岩地面泛着银光，像一片波光粼粼的湖面。风卷起了一层沙子，像荡起了一层海浪。大荒漠像波涛起伏的大海。
“绿松城”里，黄土块砌成的房屋很结实，街市繁华，一队队乡勇持刀地巡逻着城镇。
城南的一处宽阔校军场，一队队乡勇们正在操练。角落里的土墩台还围着一群穿号服的乡勇和平民衣饰的年青人在比武，不时地暴发出一片掌声叫好声。这时候，一个清�