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这时候，凤凰林主街上走近了一伙人。公主的眼睛一亮，明前和崔悯等人也一楞，是他们在山路和城门处两次遇到的贩马商人。领头的就是那个穿黑绵袍的英俊出众的年青人。他进城后安置好宝马，也带着随从来园林玩耍了。人们听得随从们称呼那北方美男子为“钱小官人”，就知道他姓钱，是从北方来的贩马商人。
钱小官人经过赌场，引起了赌徒们注意。除了他骄人的美貌外，还带着众多仆人手下，显然是个有钱家少爷。赌摊上簪杏花的少女使了个眼色，她手下的一群莺莺燕燕的小姑娘便冲了过去，拦住他们招呼来赌。
少女们嘴里叫着：“这位英俊的公子爷快来试试手气，看长相你就是有运气的，一定会赢。”
赌客们起哄说：“得了吧，看他一身棉布衣裳，除了脸蛋长得漂亮外，分别是个穷鬼。哪儿赌得起上百两银子？”
钱小官人身材高大长像瑞丽，像个成熟的美男子。其实年龄很小，没经过什么大阵势，见少女们捧他赌客们轻视他，俊脸上闪过了一抹怒气，怒道：“谁说我没钱？大爷有的是钱！赌就赌，谁怕你们啊？”
他家里是做贩马生意的，颇有些本钱和势力。而且他容颜俊美，从小就受尽了吹捧，性子也惯得张扬倨傲，哪儿受得了人们故意激他。他狂傲地道：“光是我的宝马就能买下你们整个赌场。你们算什么东西？”
真是只“肥羊”！而且没经过世面，很蠢。众赌摊和那个簪杏花的少女摊主都脸露窃喜，眼露贪婪之色。杏花少女摊主是第一个出手拉肥羊的，其他赌摊不好再跟她抢客人，都暗自后悔。簪杏花少女很是得意。
从凤凰林赌场后面走来了一位白须白发的老者。身形消瘦，容颜羸弱，仪度端庄气质超群，看外表是个饱读诗书的儒士，颇有几分闲云野鹤的味道。只是眼神深邃阴鸷至极。他立刻斥责了杏花少女：“青琴，哪儿有你们这样强拉客人赌博的？”
赌摊摊主青琴娇笑了：“王老爷子，您名为半州，是栖梧县最豪富的富绅。也是这凤凰林的东家之一。我来这里设赌摊，本来不该与你起冲突的。但这位客人已经来到了我的赌摊，就得有个先来后到，必须先跟我赌。您老可不能抢走我的客人。”
凤凰林东家王半州冷笑了：“好一个先来后到。你吃得下这么大的好处吗？”
“不试试怎么知道？”少女眼里闪过了一丝贪婪神色，寸步不让。他二人竟然当着这“肥羊”的面，在讨论如何吃他了。
黑袍的钱小官人人如外貌，是个嚣张浑不忌的。俊美面容傲慢地扫视着他们，有些不解也不耐烦地说：“就凭你们这些人也想赢我？别做梦了。你就叫王半州？这一路上跟着我想抢我的宝马的幕后人就是你？”
王半州笑道：“钱小官人，我只是帮你护送宝马而已。你的马太显眼，会有人盯上打劫的。你却不由分说的打伤了我的人，我还没找你算帐呢。再说了你贩马贩到哪儿都是卖的，不如卖给我，也省了你再去中原或南方。你打伤我的人就折进你的马价里，一块当赌本吧？”
钱小官人狂傲地大笑了：“一个地头蛇算什么东西？还敢贪图我的宝马。好，赌就赌！无论是马，还是赌，我都不会输给你。如果你输了就拿出二十万两银子！如果我输了，我的波斯赤辉马才是你的。”
那些暗金马名叫波斯赤辉马，是真正来自波斯以西的宝马神驹，一匹最少价值五万两纹银。钱小官人坐拥四匹宝马价值二十万两银子。难怪他这么狂妄。
簪杏花少女忙插话道：“这是我拉来的客人，必须先和我赌！王老爷子别破坏了行规。”
***
两个人争马，三个人争赌，一场好戏就要上演。
益阳公主、李执山和关公公等人都很感兴趣地看着。明前暗暗皱眉。
听他们说话头尾，人们也猜到了原由。栖梧县的一伙地头蛇看上了钱小官人的宝马，一路上跟踪，想抢劫他，却没有得手。便在凤凰林设下赌局激那小官人与他们赌钱，想要诈干了他的马和钱。王半州和青琴不知道是不是一伙的，但都来者不善。而钱小官人家境豪富性情嚣张，是第一次带账房先生和保镖出门行商，是个没见识又猖狂的人。恐怕会输个精光。
公主、崔悯和李执山等人是爱旁观的，不管闲事。明前却是个“眼里容不得沙子”的人，素来义气重。想到众人会取笑她，也忍不住对小天师张灵妙扬声道：“傻瓜才会在人家的地盘赌呢！真蠢！”
顿时，凤凰林赌场的王半州和青琴等赌徒都对她怒目而视。挡人财路跟杀人父母一样，这小姑娘眼睛太亮话太多，想找事吗？
益阳公主毫不意外地嗤笑了，崔悯垂目不语，张灵妙对她无奈地苦笑着。又来了，她又要管闲事了。后面跟着的雨前也暗自瞪了她背影一眼，又厌恶又不屑，连装都懒得装了。这个明前自己都经常上当吃亏，还有什么资格管闲事。她自己才是最蠢的人吧。
黑衣裳的年青人听见有人骂他蠢，也意外地转头看她一眼。也勃然大怒了。俊脸变得很是狰狞，凶狠得瞪她一眼。吓了明前一跳。他气恨恨地走上前跟他们赌了。
第四十三章赌博（）
钱小官人被激得立刻下了赌台，与簪杏花的少女青琴开赌。他出手大方，拿出两千两银票压在赌台上与庄家对峙。他们赌的是牌九。
这一场赌下来，人们大吃一惊。钱小官人的手气居然很好，翻出的牌无一不是最好的，立刻赢了赌台上的钱。再加上他敢下注，敢翻牌，输了也不在乎，一出手就连连得胜。几把就赢了摊主青琴压下的数千两财物。围观赌徒们一阵哗然。青琴则是一口气地输下去，最后连怀里银票、头上的钗环、手底下姑娘们的玉镯都借来，也输了个精光。
人们看得面面相觑，吃惊不已。这个随手拉来的“肥羊”的运气怎么这么好？
钱小官人得意得大笑了。随从劝说他：“小官人，我们赢啦，就此歇手走吧。”
钱小官人正在赢钱的兴头上，哪儿肯住手？还要执意赌下去。赌到最后，他左手拿酒，右手持牌，边喝边玩，形态很肆意狂放。他的长相非常英俊，所以姿态狂狷一些也不招人厌恶，反倒有一种别样的洒脱。围观女客们都看得面红耳赤。
这番狂赢，令做庄的簪杏花少女青琴气急败坏，狼狈不堪。
围观的崔悯却微晒，暗中跟公主等人解释着其中奥秘。明前心里也很清楚。她从小是在乡下长大的，龙亭镇上就有一伙赖汉们经常聚众赌博。他们合伙哄骗外人赌博，耍尽老千，会坑得外人倾家荡产。读书时于秀姑也曾经跟她讲解过赌博是怎样做局骗钱的。
那摊主青琴看似在输，其实是在放水，引诱得钱小官人不断压下巨款。等到最后一局再出奇招，一把淘尽了他的赌本。她在扮猪吃老虎。
青琴年龄小，容貌也最娇美，最是嬉笑怒嗔惹人怜爱。她仿佛输红了眼，从荷包里拿出一张折住的银票，掷到桌上，娇嗔着说：“我就不信我总输！最后再赌一回，一把五千两，全压下了。”
众人劝道：“青琴，别赌气了。这可是你准备交的赌摊押金，不能拿出来赌的。这位小官人现在气势如虹，正是一鼓作气赢钱的气运。万一你又输给他，就连赌摊也没了。”
青琴冷笑道：“我偏偏不信他的气运！哼，你不敢赌吗？”
钱小官人放声大笑了。财色动人心，这张银票是五千两，这美貌少女也是一副气急败坏的模样，令他大为得意。美女送钱他当然敢赌。他立刻把自己的本金和赢来的一万余两银票都推上。全赌了！
赌博之道是最奇妙的。虽是死物，又好像有灵气，会跟着人的“运气”走的。开始钱小官人初来乍到，运来气旺，手气便跟着他走。所以连连赢钱。等过了这阵子，就像是风头已过，运气也少了些。他也是头一次碰上这种巨额大赌，心里也有些紧张。这一把翻开了牌却发现牌面的点数很小。他输了。
围观众人都狂喜：“摊主终于赢了。”
青琴也大喜，脱口道：“我可赢了！”
之后玉手一伸便索要赌金。同时展开了她押下的折叠银票。人们都大吃一惊，钱小官人的脸色也变了。原来，这张折叠住的银票里居然还折着二张薄如蝉翼的万两银票。共三张银票，合计二万五千两。
这一局牌九，压的是翻倍赢。青琴共压了两万五千两，等于赢了钱小官人五万两银子。钱小官人的脸色极难看。这分明就是骗他下注，他如果知道对方押了两万多两的赌注，就不会轻易押了。现在却无话可说。人家拿出银票，他没验看，自然不是庄家的错。青琴笑吟吟地伸手要钱。钱小官人含羞带怒得掏光了自己和随从身上的全部银票，赔了近六万两银子。不但把他的赌本赔光，还把刚赢的钱也尽数输了。果然最后一把输个精光。
人们看到此处都明白了。钱小官人掉进赌局“阳谋”里了。摊主故意让他先赢些小钱，最后一卷银票下大注赢光了他。这种拐骗小把戏是阳谋，就是光明正大得坑骗你，还让你无话可说的。
钱小官人也知道被骗了，气得俊脸狰狞，眼睛赤红，差点掀了赌摊。他自然不服气还要继续赌。摊主青琴却笑嘻嘻地不肯再赌了。她们这种设摊做骗局的，只为了赢钱，还不想弄得客人倾家荡产惹上大麻烦。
但旁人却不是这么想的。“凤凰林”的其他赌摊，见青琴宰了豪客挣了五万两银子。个个眼红，都恨不得上前也搜刮他一下才好。纷纷鼓噪着要他来赌。
明前直皱眉，看着这位钱小官人越陷越深。她实在忍不住扭头对身边的雨前大声说：“还要赌吗？我也好想赌呀，我就赌这位钱小官人一输到底！他死也赢不了。”
雨前厌恶地转开脸，好烦，她连接话都不想接了。
那俊美无双的钱小官人，又远远地听到了她在说丧气话。勃然大怒，转脸横眉立目得瞪她一眼，乌黑的眼珠凶顽狰狞，可怕极了。他暴怒地一抬脚就蹬翻了牌九桌子，咂向了明前这边。吓了明前一跳。这小官人的脾气太暴戾了。她忽然觉得自己的提醒也好像帮了倒忙，激得这人下不来台，更要赌了。
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这时候，一直冷眼旁观的“凤凰林”东家王半州高声说：“钱小官人，跟这些女子们赌个万而八千的，有什么意思？不如来跟老夫赌个大的！银子花完了，老夫可以借你。”
钱小官人正下不来台，见他也来戏弄，怒气更盛：“你这老匹夫也敢戏我？好，赌就赌！赌牌九太慢，我赌掷骰子。”
“好，掷骰子就掷骰子！用你的马做抵押。一匹波斯赤辉马做价五万两，我出五万两银票。”原来他还惦记着这小商人的宝马。
“赌了！”钱小官人输得恼羞成怒。冲上台便赌。
王半州是凤凰林的地头蛇。但他还故作公平，不去自家的赌场，就地借了簪杏花少女的赌摊。青琴自然愿意，还搬了张新赌桌，拿出套新骰子给他们赌。
“掷骰子”是一种很简单的赌博方法。赌客先摇骰子后下注，之后揭开骰盅，看点数论输赢。以四点至十点为小，十一点至十七点为大。若押小开小，押小者可获得彩金。若押大开大，押大者算赢。如果一方掷出了三枚骰子相同的点数，算一色骰，就无论点数大小都算他赢了。最简单明了。
两人一出手便压上了五万两和赤辉马，堪称豪赌。凤凰林的赌徒和游客们都聚拢过来看热闹。公主等人也大感兴趣地看着。
钱小官人冷笑道：“强龙不压地头蛇，你是本地人，你先掷。”
“好。”王半州坦然一笑，双手一搓一掷，喝了声：“杀。”
三粒骰子在铜制的骰盅来回滚动着，叮当声不绝于耳。
青琴掀开骰盅娇笑了：“二个六，一个四，共十六点，大！王老爷子快赢了。”
掷骰子的规矩是三枚骰子最大的是十八点，所以十六点已经算高分了。接着是钱小官人掷骰。他有点紧张，紧紧得攥住骰子，之后猛得向骰盅一掷。
青琴叫：“二个五一个四，十四点。”钱小官人输了。
钱小官人顿时脸色发青：“再掷！”
王半州笑了：“好，再掷，这一次就翻番了，赌十万两。”
这次钱小官人轮先，他手心淌汗，颤抖着掷出。
青琴叫道：“二个六一个五，好厉害，是十七点！”
掷到十七点可以说稳操胜券了。钱小官人的运气也不错。他松了口气，总算要扳回一局了。王半州双手合抱，将骰子在掌心一摇，再一次掷入骰盅。青琴开盅。顿时四周静悄悄的，钱小官人面色如土。
过了一会儿，青琴才颤着声音说：“三个骰子全是六，十八点，通杀。”
王老爷子又赢了！
全场哗然。赌徒们大呼运气，又暗觉古怪。这王半州的手气怎么这么“好”，连赢了两盘？
崔悯和身旁的柳千户相互看一眼，心里都冷笑了。他们已经从这老头儿的手势里看出了破绽。王半州是在凤凰林开赌场，他专门练过掷骰子的，能把任何东西掷到任何方位。他全掷出十八点也不稀奇。更厉害的是，这老头子没作弊，是凭自己的真手劲和真技术来掷骰子的，还借了少女的赌摊。他是光明正大得赢的。这位初入赌场的钱小官人是输定了。
钱小官人心痛如割地苦笑了：“姓王的，我的两匹赤辉马是你的了。”他已输红了眼：“我共带了四匹赤辉马，剩下的全押上，抵十万两银子。我们再来一局。”
“我奉陪到底。”王半州心花怒放。
不怕你不输，就怕你不赌。这种白送上门的肥羊谁不想宰？其他赌摊的赌徒们眼睛都红了。
围观群众们都看得眼热心跳，纷纷问那个摊主青琴，能不能再开个赌盘，赌他们俩最后谁输谁赢？开赌场的，自然是天下什么东西都能赌。青琴慨然应允。于是整个凤凰林都轰动了，人们蜂拥而至，纷纷下注，赌他们俩谁赢谁输。几乎全部人士都买了王半州会赢，钱小官人会输。青琴命令手下小姑娘当场开出赌盘，押王半州赢的，只开出了零点多的赢利；押钱小官人赢的，开出了一比十的高赔率。也没人押小官人。
公主、李执山和关公公等人也兴高采烈地参与了，押了数千两和上万两银子不等，都是押王半州赢的。人们都看好王半州。
钱小官人看见这输赢赔率，和众人踊跃得押王半州的情景。气得俊秀的脸都扭曲了，肝都气炸了。更是任性得甩开随从们的苦劝，非得继续赌不可。他怒目瞪视着下注的众人，最后狠狠地瞪向了范明前。都是这个小丫头说丧气话说他赢不了的。
明前无奈地苦笑了。瞧见钱小官人怒不可遏得瞪她的样子，脸颊有点僵硬，心里也觉得过意不去。只好在公主和李执山的催促下，垂着头走过去默默地买了一千两银子。买的是钱小官人赢。就当做安慰一下这人吧。也该她倒霉，谁叫她多嘴的！她决定下次再不多嘴了。
钱小官人这才忿忿然得收回目光。
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最后一局。所有人都摩拳擦掌地看着。
钱小官人和王半州押上了所有钱。钱小官人押了价值十万两银子的马，王半州也命人拿来十万两银票。而青琴摊�