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“——谁叫你不是真范瑛呢！别跟我说什么你是范瑛的蠢话，没人信你。许规和小天师，我和关公公魏女官，以及全体知情官员们都私下揣测过你们俩谁是范瑛。你是真范瑛的可能性只有一成！一成！你输定了。不过，像你这样心高气傲，聪明觉慧的女子，怎么能在苦寒或酷暑的流放之地做个劫匪女呢，岂不是辜负了你这八年来学习诗书管事，做门阀贵妇的准备？有些人是天生不能碌碌无为地过一生的。你，明前，就是这种人。”
她手指轻按着书信，笑得极凶狠也极阴郁：“我不强迫你，也不问你的未来与目的。如果你不去，我就把信交给梁王让他查查嫁妆钱去哪儿，再写信通知皇兄请他查出范勉的底细，之后就让你去该去的地方！别指望我会心软饶了你，也别指望小梁王再救你。他维护未婚妻是个贤德仁爱的高贵藩王，维护下三滥的劫匪女，只会让他名声扫地丢尽颜面！我那位野心勃勃的，不甘心困守边疆的皇堂弟，要的是尧舜明皇的好名声。他不会不要江山要美人的。”
“你想清楚了，明前。生与死，进与退，未来的人生，都在你的一念之间。”
明前静静地看着她，眼光在阳光下跳动着，心如沸腾的火又如冰冷的冰。那种塞满全身的怒意猛然间消失退了。她淡漠地说：“事情太重大了，容我三思。”
公主粲然一笑：“好，我等着你给我一个满意的答案。”
第一百六十一章探监（）
太守府后院，有一座戒备森严的楼房。从侧门进去，下几十阶台阶，就到了最底下一层。是一排几间石室的牢房，由一条甬道相连。里面关押着两、三名囚犯。进门处是一间大石室，放着桌椅和刑具。石室简陋，走道空旷，侍立着几位凶神恶煞的衙役和管事看守牢房。这里是芙叶城太守府关押秘密囚犯和犯罪奴仆的私牢。
石牢大门开了，几个人鱼贯走进。领头的是面目阴沉、体态肥胖的关公公，后面跟着几个女子。衙役忙点头哈腰地迎接着人们。关公公低声吩咐了几句，他们就领着来人走到了石牢房最里面一间，打开了门锁。
关公公带领众人退回了走道尽头的大屋子。牢房里剩下了一个身材窈窕的年轻女子。女子走进了黑暗的牢房，举起烛台，左右照耀着，才看清室角的草垫子半躺半卧着一个奄奄一息的中年妇人。她忙走近，妇人虚弱地睁开眼，看清了来人，吓得尖叫起来：“小姐，你怎么会来这个地方？她们也抓了你？”她虚弱得大口喘着气，又惊又气得差点晕过去。
明前慌忙走上前，把蜡烛放在木桌上，扶着她靠在木床旁坐好。见李氏满脸青肿，浑身是伤，手脚被铁锁锁着。腿脚上有些地方血肉模糊得露出了森森白骨。显然受了重伤。李氏焦虑地望着她，瘫在地上有气无力地骂着公主等人，却一动不动。
明前鼻子发酸，心疼如绞，差点落下了泪。这些年李氏跟着她在范丞相府养尊处优，再也没受过早年在乡下的贫困之苦。现在被公主和太守府关押起来严刑挎打，算是遭了大罪了。
明前勉强带着笑，安慰着养娘：“我不是被抓来的，是向公主讨了个人情，来探望你的。”
李氏恼怒地骂：“她怎么会好心好意地让你看我？这里面肯定有阴谋，你别上当了。”
明前瞧着她受重伤，还在为自己着想，心胆俱碎。这时候关公公和看守们退出了走道和石牢，就是表示大度的让她们私谈。石牢只剩下两人，探监的机会也难得。明前伸手紧紧握住了养娘的手，颤声说：“我与公主说了好话，她就让我来探望你。不用担心，我没事。可是，”她望着她眼里涌满了泪，“可是他们竟然这般打你！都快打死你了。他们竟敢”
李氏躲了躲被打坏的腿，仓促地安慰她：“没事没事，老娘皮槽肉厚，从不怕打。就是打死我也没什么可说的。”
明前痛楚地望着她，心里像刀扎了般的痛。李氏平常爽利爱美，却被打成了这样，连腿上都见了白骨。可见用刑之惨烈。宫里太监们的严刑酷法不是寻常的衙门打板子，是真正的下毒手了。比起当初在大青山发现劫案的东厂崔长侍他们还要凶狠。她有八年多没有吃过这种苦头了，现在猛然得被施重刑，就像从天上一下子落入了地狱。明前不敢再细想她受了多少罪，又是怎样熬过来的。怕自己想着想着就会痛惜得哭出来。为什么她越想保护的家人，就越会使他们受到伤害呢，难道她生来就是满身不顺受尽诅咒的不详之人吗？
明前压抑着心头的痛苦，帮她包扎了下伤口：“别担心，我正与公主协商看能不能放你出来。最少也是不打了。”
“这怎么可能？”李氏先喜后惊：“他们威胁我不说真话就活活打死我！怎么会轻易放过我？你跟公主说了什么，你不是答应她什么条件吧？”
明前摇摇头，目光痴迷地看着养娘，紧紧攥住她的手，颤声道：“养娘，好好听着我的话。我请你从此不要再为我操心，甚至是搭上一条命了。你就算说出了什么实话，弄个天翻地覆，也没有什么大不了的。你只管先保住性命好了！这次是我及时赶回来才制止住他们打你，如果我没有及时赶回来，你不就被他们活活打死了吗！”
她跪坐在地上，紧紧拥抱着养娘泣不成声：“我很感激娘亲为我所做的一切。哪怕是为我说谎、撒泼、耍赖都感激我很感激母亲对我的养育之恩，从未改变过。但是现在不同了，这件被拐骗案，我的身份，事关朝廷藩王公主，必须要翻案重查，不是装疯耍赖硬顶着一句话，就能混过关的。养娘都快被打得没命了！如果你没了性命就什么也没有了，所以你务必要先保住性命才行啊。而且即使说出真话，天也不会塌，地也不会陷，我也不会怕的，无非是少享受些荣华富贵罢了。女儿从来就不稀罕这些东西，就是不能让娘为我断送了性命，我会遗恨终生的！这趟北疆行，经过了这么多事，遇到这这么多人，我早就想通了。每个人都有自己该走的路，我们也要顺应命运地去走。是我的就是我的，不是我的就不是我的，一切都要顺其自然。”
“所以，养娘别太好强较真了。别去争一些不是咱们的东西。我拼命得想救丞相，也是想报答范丞相对我的疼爱。报答了也算心安了。这次翻案重审，北疆群臣和所有人都不看我是相爷女儿，我心里也很难过。如果我真不是范勉的女儿，娘就实话实说吧！咱们把偷来的身份和尊贵都还给别人！”
明前双手握着李氏的手，望着她满身满脸的重伤，热泪滚滚而下：“人活一世，要的不止是钟鸣鼎食富贵权势。还要一种心安理得，一份安贫乐道！明前八年来读了那么多圣贤书，怎么会看不透这个浮华世界滚滚红尘呢。明前和养娘八年来已经享够了人世间的富贵荣华锦绣生活，早就看得开了。‘荣华富贵转头空，十年黄粱一朝醒’，我们现在就该醒了！明前没出息，终究不能心安理得地享用母亲用性命换来的富贵权势，我只想留在养娘身边，看着娘亲好好活着，哪怕是从此当个劫匪女吃糠咽菜也是幸福。求你了，求娘说出实话来！就此罢手不争不抢了。”
“——说出实话，我就能用全部身心去赌注谋划！救出娘亲，带着娘亲远走高飞过好日子。我明前能做到这一点。娘要相信我啊。”
李氏瞪着双眼，紧勾勾地看着明前，脸上皮肉不住抽搐着，仿佛被她的话震撼住了。少女一滴滴热泪滴到她手背上，使她的手和心都热得快融化了。她瞪着她半天，才又心酸又痛苦地狠拧一把她的手：“说什么傻话啊。我怎么可能会说谎！你的确是范相爷的亲女儿，雨前是我的亲闺女，我怎么可能会认错了自家女儿和别人女儿！”她瞪着明前，热泪盈眶，痛苦至极地说：“我知道你是个心善的好孩子，不跟妹妹争，看见我受伤就难过得不得了。我也知道他们，雨前、公主和藩王的人都在怀疑你，合起来欺负你，想撵你走，让雨前疯丫头上位。可是，可是我该说实话还是要说实话，绝不会被他们牵着鼻子走，被他们用大刑拷打就说出假话。‘你才是范相爷的亲女儿，雨前就是我的亲闺女！’这一句话可鉴日月，我李余娘走到哪儿都是这一句话。我甚至可以用死来证明我的话。如果我说假话，就让老天爷用雷打死我，用雷劈死我！娘在小事上爱撒泼耍赖，在这么天大的事上我怎么敢犯糊涂说谎？”
她大睁着双眼盯着明前，爽朗的脸沾满泪水：“你该相信娘啊。明前，我就是死也是这句话。”
明前脸色煞白，浑身颤抖，心都要碎了。她紧勾勾地盯着李氏的脸。终于，她长吸了一口气，泪如雨下，放下了一颗激荡以极的心。她的心终于落下了地！她在大婚前以永别为借口追问过她，在今日被公主拷打的生死关头，又用亲情道理来逼问劝慰她，养娘如果心怀假相也该吐出实话了，李氏却坚定地说她才是丞相之女！也许也许她说的是实话吧，她真的是范勉的女儿！事到如今，养娘再不可能有心劲胆量欺骗她和世人了。
明前忍住心头的激动，用手指擦擦面颊的泪，紧紧拥抱了下养娘：“我明白了！我知道以后该如何做了，我会想办法救娘出来的。”
李氏拼命地点头：“我知道。所以别再胡思乱想了。你才是范勉女儿的。即使救不出我也不要紧，我这辈子早就见识够了荣华富贵风光排场，养娘死也心甘了。”
明前含笑安慰了她几句，端着烛火出了牢房。光芒渐远，李氏重新陷入了黑暗和牢房里。明前走到甬道尽头，回首又深深地看了牢房养娘一眼，收回了视线。眼前是光明的大堂，身后是黑暗的甬道和石牢。她仿佛走过了人生的黑白每面。
关公公护送着她出了石楼。她对他说：“多谢公主。我见过养娘也安心了。会好好考虑她的建议的。”
关公公阴郁地笑了：“好，‘识实务为俊杰’。明前姑娘是我见过的最绝顶的聪明人，你会选一条对大家都好的道路的。”
第一百六十二章抢先（）
事情像一团乱麻，人们在乱麻团里不断得挣扎寻找着，寻找着一丝解决的契机。人们又在茫然地等待着，等待着一道快刀斩碎了乱麻团。
小梁王要回城了！
战争结束后，胜利的北方军离开了雁北大荒漠，返回芙叶城。荒漠渐渐远去，人马进入了青葱的草甸子，渐渐增多的垦田和乡镇中。人们日夜兼程地赶回芙叶城。当军卒们远远眺望到芙叶城巍峨的城头时，都欢呼起来。
这时候已近午夜，城门紧闭。梁王朱原显不欲深夜惊动满城官民，就命令大军驻扎在离城十里外的土地庙。明早再入城。
黑夜的明月照耀着高大英武的黑袍藩王。年轻的藩王五官俊美，风神俊秀，英挺的身影骑在浅金宝马上，如月夜下灿然生辉的神祗。月光反射着他的黑袍金冠，也反射着他长眉紧锁，俊面忧郁的脸。他眺望着午夜的芙叶城城楼，有些心烦意乱，仿佛是近“乡”情更怯。那座城池里有深深吸引他，又使他恐惧烦扰的东西。
小梁王不多想了，跳下马匹，卸下了精铁盔甲，更换了烟黑色丝绸长袍就进了庙宇。庙宇是空庙，军卒们打扫好了大殿房舍，安置好简单桌椅和木床，请他休息一晚再进城。
大殿里有几座陈旧的神像，寂静空旷，显得古意昂然。黑丝袍青年坐在椅上饮着茶沉思。忽然下属通报，说陕南布政使司凤景仪和公主的太监总管关公公求见。梁王没太意外，这些人知道他将要回城，便抢先出城来见他汇报情况。他不在的日子芙叶城肯定很热闹。
但是凤景仪怎么和关公公混在一处了？小梁王黑眸透出光亮，陷入了沉思。益阳公主和她的太监女官们都不是善类，在芙叶城这么久，也肯定狐假虎威得干了不少“好事”吧。但他眼下跟父亲为亲事勾心斗角，母妃也回西京了，身旁无人可用。只能用公主坐镇太守府，她可别又搞出什么是非。还有满肚子小算计的凤景仪
梁王一张俊美无俦的脸沉下来了，命人们进见。
凤景仪一见到他，就脚步摇晃地扑上前，紧紧抱着他不放手了。直到梁王不悦得甩开他才罢休。他摇晃着身子差点摔倒，嘴巴里还不停地恭维着梁王。“表哥果然不负重望，一举打下了‘绿松城’，铲除了沙漠里的大毒瘤！”小梁王除了脾气太霸道了，其它带兵打仗、为官治世的本事还是不错的，颇有几分昔日太祖皇旁马上皇帝执掌江山的风彩。比京城的那位怯懦又险恶的元熹帝强多了，最起码他不好糊弄。
朱原显没理会他，直接看向关公公。关公公的脸色很奇怪，有点镇定又有些慌张，也躬身恭喜梁王凯旋归来。小梁王神色淡淡的，令军卒和幕僚们都退下。陈旧大庙里只剩下了他、凤景仪、关公公和他带的小太监四人。
朱原显面容肃杀，比刚见面又淡了三分。问关公公：“公主有什么事，讲。”
关公公脸上抽搐，露出苦笑，他摊开了双手。朱原显有些奇怪，这时候他身后的小太监跨前一步，手里亮出了一把短剑抵在了关公公的背心：“他无事，是我劫持了关公公！我要来找你谈判。你现在也是我的俘虏了。”
小梁王朱原显冷眼看着单薄青涩的小太监，放声大笑了。他手按宝剑，不惊反笑了：“就凭你？劫持了关公公？还要劫持我，在我的军营里？”这年头还有人敢劫持他？劫持他这位北方军大帅北疆藩王。真让他大开眼界，他一剑就能把他们两个人刺成透心凉。
小太监也不惊慌。摘下帽子露出了满头青丝，抬起手中剑又指向凤景仪。凤景仪居然动弹不得，乖乖得举起了手。她昂头挺胸，眼神明亮，声音清亮地对他说：“对。就是我。我劫持了关公公，凤景仪和你！别动，否则我就杀了凤景仪。”
是范明前！小梁王瞪着眼认出了她。真的惊呆了。是明前拿着剑劫持了关公公和凤景仪两个人。他又惊又怒还有些啼笑皆非。开什么玩笑？她在玩过家家吗？她还真是敢想敢做，深夜带着两个人来城外劫持他。这也太夸张了吧，完全不按照常理出牌了。他忍不住狐疑地看向凤景仪，你怎么不反抗？
凤景仪的脸扭曲得像个苦瓜，看着表哥几乎哭了：“她来找我要些厉害的迷/药。说要给关公公下一点，吓唬吓唬关公公，让他不敢再对李氏用刑。我想着迷/药不碍事，就给了她些。谁知道，谁知道她请关公公喝茶时也顺便给我下了些迷/药。”他清秀的脸扭曲着，痛苦得不得了：“她逼着我和关公公带她出城，在这里劫持你呜呜，她竟然这样对待我，欺骗我、利用我、还威胁我。我的心好痛”
关公公也苦笑着说：“明前姑娘，我以为你有诚意和公主修好，才跟你们喝茶的。谁成想我现在连自杀的力气也没有了，快给我们解药吧。”
明前冷淡地扬起短剑，架在凤景仪脖颈上，沉着脸命令小梁王：“不准叫人，放下剑，退到椅子前坐