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又过几日，我们这些第一次被记名的秀女，再次聚集神武门，进行第二次挑选。这次挑选要求比第一次更为严格，那些宦官及宫中教养嬷嬷轮番前来审视。我对于宫廷礼仪甚为熟稔，无可挑剔，且私下里早已孝敬过这些官官，所以此次我毫无悬念地入选。
入选当侍女没有选后宫嫔妃如此繁杂的程序，后宫之主太后布木布泰正疲于应付摄政王多尔衮，于是原本应有的帝后选阅程序也就免了。十日之后，我便按照旨意正式入宫。
日落时分，我坐在纳兰阿玛拿全家仅有的一些银子雇来的马车上出发了。入夜时分秀女车队进入地安门，到神武门外等待宫门开启后我们都下了车，在宫中太监的引导下，按顺序进入顺贞门。随着紫禁城宏大宫门的关闭，我便与外界隔绝了，以后我便要在这片小天地内独自求得生存。好在这样的生活我并不陌生。
我被分到了御膳房，专门负责为那些六品庖丁、七品庖人打下手。当我面对分摊给我的活儿时，我不禁惊呆了！自我出生到现在，度过了千年，我从未下过厨做过菜！以前在大兴宫，我贵为公主，那可能让我做这些粗活儿？遭受诅咒变身以后，我便是以吸血度日，直至威武幻化成人形之后，威武便包下所有杂务，他从未让我干过任何粗重的活儿。
我面对着一大堆菜，不知该如何下手。刚犹豫了一会儿，就感觉手上剧痛，教养嬷嬷的鞭子已经抽了上来，精准而狠辣，我洁白如玉葱的手指上顿时留下一道刺目的血印。
正当我咬牙暗骂之时，耳边传来一个细微的声音：“别发愣了，照着我做！”声音细细柔柔的，是我旁边与我一同进来的秀女在说话。她并没有看向我，而是正在快速地摘菜，将烂叶弃置，留下鲜嫩的放在一个箩筐内。
第271章 入选进宫 （下）（）
我不敢答应她，亦不敢回头看她，若被嬷嬷发现，会连累她被罚。我只用眼角余光观察她的动作，然后依样画瓢跟着照做。原来，挑菜也不是一件很难的事。但这菜的量很多，仿佛永远挑不完，我从清晨直干到正午，一直保持同一个姿势干着活儿，身体早已僵硬，酸痛不已。
到了正午吃饭的时候，大家一拥而上前去领吃的。那不是领，简直就是抢！我凭着我轻巧的身形、蛮横的体力及无与伦比的速度，轻松“领”到一份足量的食物。我退到一旁，低调地喝着难以下咽的汤，咀嚼着坚硬无比的饽饽，却看到之前暗中帮助过我的小姑娘，她的碗里空空如也，满脸的无奈与沮丧。
我走到她跟前问道：“没领到？”现在休息时间，我不用顾忌教养嬷嬷的监视。
她抬起头看向我，摇摇头，然后颇为顾忌地朝身后一瞟，接着又点点头。她这个细微的动作没能瞒过我。我顺着她的目光向后望去，只见四个侍女正围着吃得欢，她们碗里的食物明显比例份要多。我一下子明白过来，这姑娘领到了食物，但被这几人给抢了。
那姑娘身材娇小，长得明眸皓齿，十分美丽，来这里做杂役真是可惜了。现在她楚楚可怜地站在我面前，使我生出想要帮助她的念头。“我已经吃饱了，剩下这些你若不嫌弃，就拿去吃吧。”我将自己的食物端到姑娘面前。
“这”那姑娘颇为顾忌地又瞟了一眼身后，刚要拒绝，我便将饽饽塞到她手中，将残汤倒进她碗里。
这些食物对我来说可有可无，我如此做，可以在这深宫之中拉拢一人。虽然我无形中得罪了另四人，但这四人明目张胆，并不可怕。在这深宫之中，最可怕的是人心，对于那些隐藏本性，深不可测之人，我还是选择拉拢而非敌对。眼前这姑娘虽然浑身透着柔弱亲善，但我看不清她的真心。
“来，到这里坐下慢慢吃。我叫纳兰菁菁，你可以叫我菁菁。你叫什么？”
“我叫马尔泰菊焱，今年十四。未知姐姐贵庚？”
菊焱？菊？焱？我记得雪梅曾说过，她们姐妹三人，愿自己为花中君子，按年龄次序分别自称为胡梅、胡兰、胡菊。银儿遇我赐名雪梅，蓝儿由范文程提议改名海兰珠，而眼前这姑娘会不会就是火儿？可是为何我感觉不到她妖的气息？
我正心下狐疑，见菊焱正好奇地看着我等我回答，忙应道：“我年十五，果真是你姐姐呢！我便不客气了，菊焱。”
“姐姐受妹妹一拜！”菊焱很懂礼数，说着便朝我一拜。
我们这里的动静引得刚才那四人的注意，向我们投来恶毒的目光。
我不由皱了皱眉，低声问道：“那几人什么来头？”
菊焱小心翼翼压低声音道：“她们几个是正黄旗谭泰大人及巩阿岱大人的包衣，所以才敢如此嚣张。那个领头的叫济兰，可惜名不副实，她并不慈爱，反而相当阴狠。如今摄政王当权，谭泰大人和巩阿岱大人依附摄政王，对其惟命是从。我是隶属正蓝旗的，我们旗主肃王爷正是摄政王的眼中钉，所以姐姐今日施食与我，已经得罪于她们，姐姐今后可是要小心哪！”
我连连点头。在这里，我必须收敛锋芒，谨小慎微，直到有机会见到更高一层的人物。我想，我的容貌足以使他们立即回报布木布泰。希望布木布泰不会令我失望！
第272章 接连被罚 （上）（）
休息的时间是短暂的，我们很快又开始了新一轮的劳作。这次我的任务是将采摘好的蔬菜清洗。我觉得这个应该很简单，很快就完成并交给管事嬷嬷。满以为我可以提早结束一天劳作，谁知放菜的箩筐还未着地，便被鞭子掀翻，接着雨点般的鞭子便招呼到我的身上。
这突如其来的变故，把我一下被打懵了，竟也没想到要如何还手，只用手护着头，一味躲避。
那管事嬷嬷一边抽打，一边骂道：“不知好歹的丫头，当初谁瞎了眼选你进来！把菜洗得这副德行，还怎么给主子们享用？主子们怪罪下来，谁担待得起？你这是害谁呢！”
我被打得四处躲避，衣服已经被打破，手上、身上伤痕累累。我咬紧牙关，既不反击亦不讨饶。
一旁菊焱看不下去了，忙跪在地上为我求情：“嬷嬷请念在菁菁初犯，饶了菁菁吧！”菊焱边说边向我示意，让我也跟着求饶。
我骨子里的高傲逼使我决不求饶，但理智却告诉我必须求饶。最终理智战胜高傲，我开口叫道：“嬷嬷饶命！菁菁知错了，菁菁愿接受惩罚，只求嬷嬷别再打了！”
管事嬷嬷又打了一会儿，总算停下。我以为我可以松口气，谁知管事嬷嬷转身指着如小山般高的碗碟说道：“把这些洗干净！不完成没有吃饭睡觉！”
虽然这些外伤并不会对我造成多大伤害，但当我手上的手伸入充满皂液的水中时，还是不由倒吸一口冷气。好疼！我想我现在的样子极为狼狈，或许威武经过这里都无法将我认出。如果威武见到我这副样子，会有怎样的反应？估计他会直接冲上前，将那管事嬷嬷的脖子咬穿吧！哎！此时想念威武又有何用？
我收敛心神，专心致志对付面前这些碗碟。直干到夕阳西下，面前尚有少量剩余。直至此刻我才真正体会到，做侍女是多么不容易！我自诩对下人极为宽厚，如今才发现，即便如此，雨菡、云清她们在宫中也是极为辛苦的，那些生活在底层的宫女，就更不用说了。
我加快速度，终于将所有碗碟都洗净。正准备返回住所时，菊焱来找我。“菁菁啊，我抢不过她们，只有这些了。”她将当天的晚餐捧到我面前。
我惨然向菊焱笑笑，她当然不会明白，此刻的我，最需要的不是这些食物，而是温热的鲜血！“你自己吃吧，我扛得住！”说完便拖着伤痕累累的身子想回住所。
“菁菁，这些碗碟”菊焱欲言又止。
我诧异地扭头看向菊焱。
菊焱很不好意思地指着我洗净的那些碗碟说道：“这些是要一一擦干才算做完以前我在老爷家做事都是这么要求想来宫中要求更严格”菊焱说到最后，声音几不可闻。
我真够傻的，怎么没想到这点！幸亏菊焱出言提醒，否则明日又要遭受毒打。不过这个残酷现实弄得我快要崩溃！
第273章 接连被罚 （中）（）
菊焱看出了我的局促，忙又说道：“菁菁不用担心，我会帮你一起做，两人做事总比一人强。”
“我怎么可以连累你？你劳作一天已经很是辛苦了！”我朝菊焱尴尬地一笑，立刻马不停蹄地开始擦拭碗碟。
菊焱立即放下手中的碗，开始帮我。“我们能够一同进宫，在一处共事，便是缘份！在这宫中，也不知我们何时才能熬出头。我们既以姐妹相称，就应该互相提携，所以菁菁无需与我客气，更何况我日里刚受了菁菁的一饭之恩呢！”说完，菊焱朝我甜甜一笑，充满了真诚，将我心中的阴霾一扫而空。
我心中一热，而后又心中一凛，心道莫要中了她的媚计。无为曾叮嘱我不要相信任何人，菊焱有可能是火儿假冒，亦或是受了火儿蛊惑的傀儡，于她我还是要小心提防，找机会试探她。
“菊焱，焱字多用于男儿，为何你阿玛会给你去这么一个名字？”我开口问道。
“这个，我倒是知道的。我额娘酷爱菊花，所以我名字中有菊，而我命中缺火，阿玛便在名字中为我烧了三把火，希望能借此旺我。”菊焱娓娓道来，听不出任何破绽。
或许这套说辞是她早就想好了的吧，越是没有破绽，越是令人觉得可疑。我淡淡一笑：“看来你阿玛很爱你额娘，也很宠爱你。”
“是啊！”菊焱眼中闪烁着幸福的光芒，旋即又黯淡下来，“可惜我必须参加选秀进宫，这就是我们包衣奴才的命啊！”
我没有接她的话，我们就这样默默地快速擦拭着这些碗碟，好早点收工休息。
我和菊焱一直干到亥时才结束，菊焱蹑手蹑脚地走进住所，躺下倒头就睡。我却睡意全无，身上的伤口被我刻意控制，不让它们迅速愈合，现在我感到浑身上下火辣辣地疼痛。我需要鲜血补充，使我保持充沛的体力，迎接第二天的劳作。
好在我身处御膳房范围，这里活物较多，我轻而易举地杀死一只鸡，将它的血全部吸干，而后在远处找了口枯井，将尸体丢弃。我不得不杀生了，因为在紫禁城里，我不可能让那只鸡活着，它身上的伤口会使得它很诡异，最终引来内务府的调查。反正它难逃一死，我算是提前让它解脱了。
我回到我的铺位，平躺着运功，很快我的先天玄气便游走于我的四肢百骸，使得我又有充沛的精力。
第二天天未亮，我们便被教养嬷嬷叫起，被集中在院内空旷之处。院子里有不少太监和嬷嬷，我隐约觉得，似乎有事发生。
过了一会儿，一名小太监在一位年长太监的示意下，走上前来扯开公鸭嗓喊道：“御膳房今早清点食材，发现少了活禽锦鸡一只！你们从实招来，是谁偷走了？”
我心中暗暗自责，我竟没想到，宫廷对御用之物看管甚严，一针一线都要记录在册，何况是一只锦鸡！我们都低着头，鸦雀无声。
见我们都沉默不语，那小太监请示领头太监后又说道：“你们若一个个都装哑巴，那就别怪公公心狠手辣。到了慎刑司，看你们还开不开口！”
第274章 接连被罚 （下）（）
我们都不由倒吸一口冷气。正黄旗那四个侍女中有一个再也忍不住，低声抱怨道：“凭什么就断定小偷在我们之中？”
“你少说两句！”另一个阻止道。
济兰瞪了说话之人一眼，接着走上前朗声道：“启禀公公，奴婢知道是谁偷了锦鸡。”她的话立即引起了在场所有人的注意。济兰伸出手，指着菊焱说道：“是她！昨日天一黑她便不见踪影，直至半夜才鬼鬼祟祟地回来，那锦鸡定是她偷的！”
菊焱显然没有想到有人会指证她是小偷，当场愣住了，好不容易才回过神来，立即跪着给管事太监磕头：“公公冤枉哪！奴婢没有偷鸡，还请公公明察！”
“看来你不吃点苦头，是不会说实话的。”教养嬷嬷说着便取出鞭子朝菊焱身上招呼。一时间院子满是菊焱的惨叫声。
“昨天菊焱是在陪我洗碗碟，所以半夜才回去休息。”我实在看不下去了，挺身站出。
“你在跟谁说话呢！”那小太监朝我腿上一踢，“跪下！”
教养嬷嬷停下手道：“也就是说，你也有嫌疑了！”说着便要将鞭子朝我抽下。
“嬷嬷不经调查便听信他人一面之词，如何能服人？敢问嬷嬷，若是奴婢偷了鸡，那现在鸡在何处？嬷嬷总不会认为奴婢有天大神通，在宫门上锁的情况下可以将鸡送出宫去！”我毫不畏惧地冷冷瞪着教养嬷嬷。
“你还敢嘴硬！”教养嬷嬷边说边抽鞭子。哎！我又挨鞭子了，也真够失败的！
“够了！”一旁一直未开口说话的御膳房管事大太监终于开口说话，“都不用干活儿了么？耽误了主子们用膳，你我都担待不起！干活！”他阴鹫的双眼将在场所有人扫视一番，慢吞吞地起身离开。走到我和菊焱两人面前时，他面无表情地吩咐，“将这两个婢子带走！”
我和菊焱被人拎了起来，将被带往哪里，连我也不知道。菊焱还在不停地大喊冤枉，我却在想脱身之计。
此时，两人的对话传入我耳中：“多谢嬷嬷如此配合。”“哪里哪里，拿人钱财与人消灾，应该的应该的。只是可惜没有打死那两个丫头。”“她们去了慎刑司，不死也只剩半条命了。”接下来是她们笑声，虽很小声却能感觉到十分露骨的得意。我知道那声音，是正黄旗的济兰与教养嬷嬷。
我与她们无冤无仇，她们竟为了各旗之间的利益之争，欲置我于死地！我的心中泛起一丝杀意。
没有想到，那管事太监并未将我和菊焱送到慎刑司，而是将我们关在了御膳房的私牢之内，也不提审入更不用刑。我正暗自奇怪，脑中出现无为传话：“菁菁怎么如此鲁莽？要不是我及时对那管事太监进行精神控制，你现在就要尝遍酷刑了。我身处手钏之内，不能时时护卫你，你在此深宫之内一定要小心谨慎，不可再如此冲动，切记切记！”
原来是无为替我解围。我松了一口气，只闭目开始思考如何脱身将那教养嬷嬷的命给取了。菊焱看上去吓坏了，只畏缩在角落中暗自发抖，并没有来打扰我。
入夜，菊焱昏昏沉沉地睡着了，我还不放心，索性将她打闷，然后用簪花背后的银针挑动牢门上的铜锁，轻而易举地便走出了私牢。我以极快地速度找到教养嬷嬷，将她制服带离住所，在慈宁宫外的参天大树上取出鱼肠剑割破她的咽喉。新鲜美味的鲜血汩汩流出，我再也不用克制，毫不客气地饱餐一顿。之后我将她的尸体悬挂在那棵树下，绝尘而去。
我回私牢之前，去探望了一下济兰。我通过精神力进入她脑海深处，把她从熟睡中叫醒，待她看清楚我的脸想要尖叫的时候将她拍昏，接着将一把沾有教养嬷嬷鲜血的锋利匕首悄悄塞到济兰的枕头之内。做完这一切后，我才不慌不忙回到管事大太监的私牢，把自己反锁在牢房之内。
明日，这宫中将会十分热闹。
***哎！菁菁身处紫禁城，又要经历一番争斗了。。。这次菁菁争斗的对象，是谜一般的火儿。现在就从底下侍女的争�