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“我跑到这鸟不拉屎的旮旯角里当屠夫，每天杀猪卖肉，我痞里痞气扮流氓，我一副不学无术，玩世不恭的模样，都只为让玉临城那位高权重的老太婆心里踏实，忘记我这个灾星。”玄铁面具下，九爷眉头皱成了一团。
“可是某一日，我发现我想错了，即便我玩世不恭，不学无术，玉临城那位老妖婆心里还是不踏实，除非我死，才能安那老妖婆的心，今夜袭击你的这名女人，便是那老妖婆派来的。”
“位高权重的老太婆，谁？”
玉临城里，位高权重的老太婆，楚蘅倒是知道两位。
一位是太子生母郭皇后。
一位是齐王生母秦贵妃。
楚蘅盯着九爷的目光变得审视。
这个日常在她眼前嬉皮笑脸的男人，究竟是何身份？皇亲国戚，还是皇子？
“太子生母，当今皇后。”
已经把话说到这份上了，九爷也不怕彻彻底底的告诉楚蘅，“蘅儿，我是皇子，我身上流着当今皇帝的血，可是当今皇帝心里从未有过我这个儿子，我已被他放逐在外多年，我现在只是一个普通人，我对你的感情，从来都是真挚的。”
“我相信你。”
透过一片哀伤与落寞，楚蘅看见了九爷眸子里的真挚。
“你想回玉临城吗？”
如果想，她可以助他一臂之力。
“我不想。”九爷嘴角浮起一丝嘲讽，“玉临城，大风的皇城国都，或许许多人做梦都想去那里看看，但是那座繁华的城对于我来说，是一座牢笼，充满了肮脏的牢笼。”
“如果有可能，蘅儿，我愿陪你，一生一世待在这大王镇，过这种做生意，数数钱的日子。”
“我们回去吧，娘肯定很担心我们。”
前世的大仇未报，一生一世，楚蘅暂时不敢许诺九爷。
九爷看出她心中有所顾虑，便也没多问，只追上了她的步伐，将她抱上了马。
柳氏与范秋华在离苑等得心急如焚之时，终于听见马嘶声从离苑门口传来。
范秋华脸上一喜，“我出去看看，定是九爷救了蘅儿回来。”
柳氏跟着范秋华出去，两人到离苑门口，恰好见九爷抱着楚蘅下马。
“蘅儿”见到楚蘅的瞬间，柳氏含泪扑了出去。
“那人可有伤你，让娘看看。”
柳氏声音颤抖，楚蘅听出她紧张害怕，伸手去将她抱了抱，“娘，我没事，一根头发都不曾少。”
确定楚蘅没事，柳氏心头绷紧的神经，这才一松，眸子一转，将目光移到了九爷身上，“九爷可有受伤？”
“娘，我没事，时辰不早了，我送你们回柳氏美食斋。”
九爷去将马车套上，亲自将楚蘅，柳氏，范秋华送回了柳氏美食斋。
柳氏美食斋大堂里，老爷子回来，听闻楚蘅出事，心急如焚，正在向那陶家姐妹询问今夜发生的事情。
陶大丫正在把事情经过告诉老爷子，陶二丫忽然一声咋呼，打断了陶大丫的话。
“老爷子，姐，好像有马蹄声。”
“是有马蹄声。”老爷子那双耳朵可比陶二丫灵敏。
三人疾步走到门口，朝马蹄声传来的方向，眺望了须臾，便见九爷驾着马车，穿过朦胧的夜色，往柳氏美食斋这边跑来。
陶二丫瞪大了双眼，一脸欢喜，“九爷的马车，定是姑娘平安无事了。”
九爷将马车停稳，楚蘅跟范秋华搀扶着柳氏从马车里出来，三人平安无恙，老爷子，陶家姐妹心里可算踏实了。
“娘，蘅儿，今夜不会再有杀手了，回去好好休息。”
九爷未在柳氏美食斋多逗留，目送楚蘅，柳氏进了店，便调转车头，马车在朦胧的夜色之下，奔驰而去。
“爷，您回来了。”
“那个女人在何处？”
回到离苑，九爷收起面对楚蘅，柳氏时的耐心与温柔，两道阴沉沉的目光落在小福子身上，玄铁面具及爷他整个人都如同被一层寒霜包裹着，令人不敢靠近。
小福子瞄了九爷一眼，见九爷这般模样，不敢造次，小心翼翼的回禀着：“回爷的话，那个女人被小的绑在了猪圈里。”
“掌灯，带路。”
“是。”
臭哄哄，脏兮兮的猪圈里，雨曼姑娘她正与九爷家的一头母猪待在一起。
“爷，那个女人在这里呢。”
小福子一只手端着油灯，一只手提着一把太师椅，到了母猪的圈前，先找干净的位置把太师椅搁下。
九爷往太师椅上一坐，冷着一张脸将猪圈里的女人看着。
“放我出去，放我出去。”
圈里的母猪用嘴去捅雨曼的腿，雨曼视乎有洁癖，眉头皱得死紧，九爷出现，她抬起头来，歇斯底里的怒吼。
“小福子，做得很好。”
雨曼此刻这般惊恐紧张的表情，令九爷心头大快。
“再丢几头猪进这圈里。”
“是，爷。”
九爷一声吩咐，小福子即刻将隔壁猪圈的几头公猪放了出来，驱赶进母猪的圈里。
狭窄的猪圈里，几头肥猪拥挤的动来动去，不断有猪去捅雨曼的腿。
那股子浓浓的猪骚味，熏得雨曼几次差点作呕，“九王爷，我落到了你的手里，你要杀便杀，何必这么折磨人。”
“老妖婆派你来崇华县做什么？”九爷从太师椅上起身，冰冷如刃的目光射向雨曼。
雨曼头皮发紧，咬着牙，闭口不言。
其实，即使雨曼不说，九爷也猜到了雨曼此番来的目的，怕是与齐王凤铮的目的一样，寻找月氏遗书。
“小福子，极乐散伺候。”
“九爷，何必浪费极乐散，干脆杀了算了。”
九爷说过，极乐散是十分珍贵的毒药，小福子一向持家，所以不舍将如此珍贵的毒药用在一个杀手身上。
“杀了多没意思，留她一条命在，还能卖到杏花街去。”
九爷的目光在雨曼脸上转悠，“她这样的姿色，杏花街那些老板娘，估计会抢着要，除去极乐散的本钱，咱们还能赚上一笔。”
“爷说的是。”
这下，勤俭持家的小福子很干脆的掏出一粒极乐散，一跃跳进猪圈，挪步到雨曼身边，伸手扼住她的下巴，迫使她张开嘴。
咕咚，一粒极乐散滑进了雨曼的咽喉。
雨家的大仇未报，雨曼怎甘心赴死，呕了几下，没能将极乐散呕出来。
“九王爷，你给我吃了什么？”
“别紧张，极乐散而已，一时半会儿还死不了。”
九爷凉凉回答，目光正视的将雨曼看着，“让爷猜猜，姑娘你应该是天福镖局的大小姐雨曼吧。”
雨曼目光一缩，眼中诧异之色一闪而过。
没想到，这位九王爷竟然已经猜到了她的身份，如此精明之人，能力怕是不在太子凤骅与齐王凤铮之下。
“雨家世代经营镖局，声望极高，天福镖局到了雨大海的手上，更是发展成了大风王朝数一数二的镖局，声望如此高的镖局，竟在一夕之间被灭，放眼整个大风王朝，能一夕之间灭掉天福镖局的，可没几个人能办得到。”
雨曼一脸戒备，“九王爷，你想说什么？”
九爷继续凉凉往下说：“天福镖局被灭当日，郭后忽然出现，救了雨曼姑娘你，是巧合，还是早有预谋呢。”
雨曼脸色刷的一下煞白。
她一直视皇后娘娘为救命恩人，若是天福镖局惨遭灭门之事与皇后娘娘有关，不会的，不会的
瞧了一眼她煞白的脸，九爷将目光收了回来，偏头吩咐小福子。
“把人带去杏花街。”
小福子有些犹豫，“爷，真要带去杏花街吗？凭这个女人的本事，极有可能逃出杏花街去。”
这可是郭后身边的人，若逃离杏花街，无疑是放虎归山。
“按爷的吩咐做就是。”九爷却不想再多说什么，转身走出猪圈。
天福镖局被灭，定是与郭后有关系的，今日将雨曼丢去杏花街，若这女人有本事，逃出杏花街，回到玉临城，怕是也不会再死心塌地为郭后效力，说不定，还会联合雨香去调查天福镖局灭门一案，所以，留着这个女人，能给郭后那老太婆制造许多麻烦。
小福子只好照办，给雨曼松了绑，将她拽出猪圈，连夜将她送去了杏花街。
子夜时分，小福子从杏花街回来，将几张有五洲钱庄印记的银票交给了九爷。
“爷，这是卖那个女人得的银子。”
九爷接过银票，数了数，“五百两，不错，不错，比卖一头猪值钱。”
把人家一个娇滴滴的大美人比喻成一头猪！
小福子嘴角抽抽：“爷，您就不怕，那个女人逃出杏花街，回去玉临城后，把您的情况禀报给老妖婆吗？”
“不会。”九爷语气很肯定，“回去玉临城以后，她只会去调查天福镖局灭门一案。”
第二天，九爷一日既往，以一副玩世不恭，吊儿郎当的模样出现在楚蘅的面前。
楚蘅正在张罗生意，没功夫搭理爷他，很随意的瞟了爷他一眼，随口问着：“猪肉铺的生意不是很好吗，你不去帮小福子的帮，跑这里来瞎晃什么。”
等楚蘅为客人烤好了肉串，九爷伸手将她从炉子前拉了起来，拽着她到一旁说话。
“爷，现在不是玩的时候，我还要张罗生意呢。”
“蘅儿，你不是缺本钱吗，爷给你送本钱来了。”九爷从袖子里掏出几张银票，笑眯眯递到楚蘅面前，“五百两银子，爷卖母猪赚的。”
“小福子不是说，离苑那头母猪怀崽子了吗，你还将它卖了，丧心病狂啊你。”
楚蘅没有伸手接银票，想了想，又觉得有些不对，“一头母猪能卖五百两，九爷，你又把人坑了。”
九爷硬将银票塞进楚蘅手里，“离苑那头母猪还在呢，蘅儿，我卖的是昨儿晚上，你抓到的那头母猪，我把那头母猪卖到杏花街去了。”
楚蘅可算反应过来，九爷说的母猪，是昨夜那名挟持她的女子。
“爷，你倒是挺会赚钱的。”
这下，楚蘅理所应当的把银票收了起来，腰包鼓了，她心情颇好的问九爷，“今儿中午，你想吃什么，我让娘做。”
“吃你，行不行？”九爷想了想，两道色眯眯的目光盯着楚蘅殷桃一般可口的唇。
楚蘅毫不客气，一脚去踹他的屁股：“滚。”
这个痞子，给三分颜色，就能开染坊。
虽然叫了九爷滚蛋，但是中午，楚蘅还是让柳氏做了几道九爷爱吃的菜。
午饭后，趁着店里没什么客人，楚蘅将柳氏，范秋华，陶家姐妹叫到一起商量事情。
“娘，秋华姐，大丫，二丫，后日就是初九了。”
“初九，玉酿山庄要为小少爷办满月宴。”这么重要的事，不仅楚蘅，柳氏一直记着，范秋华也不敢忘记，“蘅儿，你答应了赵少庄主，初九满月宴这日，送一百笼屉抹茶白米糕到玉酿山庄，时间紧迫，得准备了。”
“是得准备了。”绿茶粉，笼屉，这些东西都是准备好了的，只差去买大米了，“今日下午，我出去买大米，明儿晚上，大家要早些歇息，因为做一百笼屉白米抹茶糕，很是费时，差不多丑时间就得起床做事。”
下午，柳氏美食斋收摊后，楚蘅出门，往经常光顾的那家米粮铺去了。
“楚姑娘，又来进货了。”
楚蘅已是这家米粮铺的老顾客，掌柜的见她，态度十分热情。
“掌柜的，这大米多少钱一斤？”
楚蘅走到米仓前，抓起一把米仓里的大米，见那大米颗粒饱满，色泽亮铮铮的，便挑眉问掌柜的。
“楚姑娘好眼力。”
见楚蘅满头大汗，掌柜的倒了一杯茶水，走到楚蘅身边，递给楚蘅：“这仓库里的大米是刚进的岭南货，颗粒饱满，色泽亮晶晶的，不管是用来做糕点，还是煮饭吃，味道都是上层的。”
楚蘅接过掌柜的递来的茶水，轻轻抿了一口。
掌柜的斟酌了一番，继续道：“楚姑娘，这种岭南出的大米，价格上要贵一些，每一斤十八文钱。”
大风王朝岭南出的大米，出了名的好，供应皇家的大米，都是出自岭南那边，但是每一斤大米十八文钱，这对楚蘅来说，价格还是有些偏高。
“掌柜的，我可是你这儿的老顾客了，今日如此炎热，我还大老远跑你这里来进货，你可不能半分优惠都不给我，况且，我这次要的数量比较多。”
掌柜的拧着眉头，一脸为难之色。
“楚姑娘，你这次要多少大米？”
考虑到楚蘅是老顾客，掌柜的最终决定让一步，“你一次性若能买二百斤以上的大米，我给你算十七文一斤。”
“我要买五百斤，掌柜的给我算十六文吧，六字吉利。”
“十六文一斤就十六文一斤。”掌柜的咬牙答应，笑着对楚蘅说：“楚姑娘，你太会做生意了，小小年纪，就这么精明能干，谁娶了你，那是八辈子修来的福分。”
掌柜的话音刚落，就见九爷他大步走了进来。
“这么炎热的天气，你出门，如何不叫我用马车送你。”九爷停在楚蘅身边，很自然的将一只手搭在了楚蘅的腰上。
“不一般猪肉铺这么忙，你怎么来了？”九爷忽然出现，楚蘅倍感意外。
九爷勾唇一笑，眼神很勾人：“爷担心你晒黑，特地来接你回去，感动吗？”
两人亲密互动，被掌柜的看在了眼里。
掌柜的瞄了九爷一眼，心头微微一叹。
这么好的一朵娇花儿，怎么就让凤九爷这痞子给采了呢，真是一朵娇花儿插在了牛粪上。
楚蘅与九爷说话的功夫，掌柜的已经指挥店里的伙计将五百斤大米称好，用麻袋装上。
“楚姑娘，这五百斤大米，我是吩咐人给你送去柳氏美食斋，还是送去东大街的磨坊？”
这么多大米，自己磨粉，得磨到什么时候，何况，柳氏美食斋也没这么多人手。
“麻烦掌柜的安排几个人，帮我把这些大米送去磨坊磨粉。”
磨坊那石碾子巨大，五百斤大米，一两个时辰便能全部磨成粉，加工费也还公道。
叮嘱了掌柜的一番后，楚蘅付了米钱，这才搭乘九爷的马车，回柳氏美食斋。
好在，初八这日，泥水匠王建等人已经将九号铺子跟十号铺子的后院打通，并按楚蘅所描绘的图纸，建造好了两座u形灶，加上眼下烈日炎炎，那u形灶建好之后，搁了半日，便能用了。
初八晚上，楚蘅，柳氏，范秋华，陶家姐妹早早便上床歇了，丑时刚至，五人便起床，下楼进了后院忙活起来。
柳氏负责和米面，楚蘅，范求华负责捏糕点，陶家姐妹负责劈柴生火。
两座u形灶一起用上，五人围着两座灶台脚手不停的忙了大半夜，天大亮时，方将一百笼屉的抹茶白米糕做好。
五人忙活完，歇息了片刻，九爷就领着王寡妇来了。
九爷跟王寡妇手里都端着热乎乎的吃食。
王寡妇挑了张桌子，将吃食都放下，旋即抬起头来，笑眯眯的看着楚蘅：“楚姑娘，九爷知道你忙了半夜，特地吩咐我熬了些瘦肉粥送过来，九爷他对姑娘你啊，可是关心得紧呢。”
“九爷有心了。”九爷如此在意楚蘅，最高兴之人，莫过于柳氏。
柳氏脸上挂着两个�