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“船已经捞上来了。船板四分五裂已分辨不清。说是触了礁也可，说是水匪凿沉的也像。季太太，那奴婢的性命捏在我手中。你随衙役去州府衙门，有两种结果。一是平安返家。二是抄家问斩。李夫人已死，你不必生出替她报仇的心思。她收了我的重礼，特意来益州府骗你欠下巨额银钱。”
“三娘……”季氏喃喃叫了声妹妹，先惊后怒再伤心，喉间塞着一处肿块，让她咳了起来。她举袖掩住唇，斑斑鲜血浸红了衣袖。
她露出一个凄凉的笑容：“短短几天，季家便如履薄冰，瞬息间便是家破人亡的局面。你一双翻云覆雨手，将季家玩弄于股掌间。晟郎君，季家不过小门小户人家，开着间小染坊度日，值得你这样大费周章？”
晟郎君淡淡说道：“费心思费时间，却不用赔上将士的性命，自然值得。”
季氏惊愕无比：“你，你究竟是什么人？”
阿晟微仰起头来：“我是什么人不重要。季太太，你还没告诉我你的决定。想要保全季家，过现在的安宁日子，就交出秘方和你的女儿。浣花染坊只是间小染坊，供不起整个蜀地的丝线。市面上多出和季家一样的顶级蜀红丝浣花丝，对季家来说并没有太大的影响。季二娘，我只要她与我为奴三年。三年后，我放她返家。”
“秘方我可以给你。我的女儿不行。”季氏在瞬间做出了决定。她白着一张脸，狠狠地盯着他道，“我这身子怕是养不好了。拼着枉送一条性命。我也要保住我的一双儿女。”
“季大郎下个月要娶媳妇。我猜张员外多半会毁婚。不能生生将自己的女儿推进火坑不是？季二娘天真烂漫，好骗得很。不用一年，等你进了州府大狱，只需以案情为诱饵，不怕她不主动卖身为奴。你不怕死，你放心得下你的一双儿女？不怕去了黄泉无脸见早逝的季老爷？”
一句比一句刺痛着季氏的心。她的身体瑟瑟颤抖，终于向晟郎君妥协：“我把秘方给你。不要动我的女儿。”
不等他再开口，她厉声说道：“否则，我季家三口人宁肯玉石俱焚，一并去了地府团聚！将来，终有还我清白的一天！”
阿晟冷了脸：“季太太，我给你选择的余地，是爱惜季家的手艺。季家的两种丝线是比别家要好，但不是少了季家的丝，就织不出锦来！”
季氏也是宁折不弯的性子。想着给了秘方对方仍不肯罢手，说什么她也舍不得女儿去为仇人效力，当即发狠道：“好，我倒要看看，单凭那贱婢的一家之言，能否定我的罪！晟郎君，你请吧。季家不欢迎你。”
阿晟并不动怒，只是一笑：“季太太，莫要忘了季二娘与我还有一年还债之约。如果我没有算错，明天聚彩阁要会来季家收账。季太太去了衙门，这债是用宅子抵还是染坊来抵？想要全身而退，没有银钱打点怕是不行。季家账上还有钱吗？”
一把火烧了库房，毁了染料，原是为了让季家雪上加霜。这把火是他放的。放火杀人，他还有什么不敢的？
季氏全身冰冷，眼前景物在缓缓转动。失了染坊，如何能在一年里赚两千贯赎回那张契约？她闭了闭眼。阿晟的声音在她耳边响起：“两色丝线的秘方换聚彩阁与赵家的欠债。我可以帮您请个讼师，轻松了结官司。”
只字不提赊欠的那只人参。季氏明白，见自己态度强硬，晟郎君不得己退而求其次，想先把秘方拿到手。唯今之计，只有拖，拖过这四面来风的关口，再想办法。
她镇定地说道：“官司，两家的欠债，我用秘方来换。晟郎君说过，不会像赵家吃相那样难看。至于我女儿与你签的赊欠条子，一年后，我会把钱准备好，等你拿欠条来。”
“如此，一言为定。我会遣人来学秘方。季太太病着，好生歇息。”阿晟微微颔首，起身推开门走了出去。
季氏汗透重衣，萎顿地靠在了交椅上。
光从门外透进来，季耀庭与两个嬷嬷奔了进来。
“大郎。娘累了。扶我进去歇着。”季氏搭住儿子的手，想起他下月还要娶妻，一口气硬撑了下来。
没过一会儿，吴嬷嬷就从前院回来了，满脸喜色掩饰不住：“太太，那位晟郎君究竟是何来历？不晓得他和差头说了什么，那帮衙役都回去了。只说太守升堂时，再请咱们去应讼。”
想起妹妹为了重金前来算计，却丢了性命。季氏恨怒交加，高声叫道：“仇人！他是咱们家的仇人！大郎，你给我认清楚了！”说着就晕死过去。
第100章 热心的桑十四（）
季氏和晟郎君独自在厅中说话时，季英英就蹲在北窗下。
家里突然出现的衙役让她害怕。她不会去添乱，但她却忍不住不来偷听。支走季嬷嬷后，她就悄悄沿着墙根蹲到了窗户底下。
母亲和晟郎君的对话让她心如刀绞。她捂着嘴，任由眼泪顺着脸颊淌下。是她的错，她那样轻易地就入了套，还把晟郎君当恩人看待。她天真的以为靠自己的手艺和大哥的勤劳可以还清欠债。她真是蠢！母亲一眼就看穿的事，她怎么就想不到。是啊，真是巧。家里急着用参，晟郎君就有一支，还让季贵叔看见。
她想起那晚晟郎君说过的话。他躲在窗外把自己和赵修缘的对话听得清清楚楚。他看不上她的首饰金银，他要的报酬是她。他设局只是为了要她心甘情愿地为他效力。
听到晟郎君推门出去的声音，季英英再也按耐不住心头的怒火。她怕母亲知道自己偷听，从后门跑了出去。
等她绕过后巷跑到前面时，晟郎君已经从大门走了出来，正背对着她去解系在栓马石上的马匹。
季英英握紧了路边拾到的鹅卵石，猫着腰走到了他身后，举起鹅卵石就砸。
阿晟仿佛脑后长了眼睛，轻松地转身，一手擒着她的手腕，一手卡住了她的脖子将季英英按压在了墙上。
手腕受不住他的力气，她情不自禁松了手。鹅卵石落下，恰巧砸在了她的脚上。季英英疼得眼泪花都出来了。
见着是她，阿晟手上略松了力道。见此情景忍俊不禁，低头在她耳边说道：“搬石头砸自己的脚，嗯？”
季英英气得张嘴想骂，喉间一紧，顿时憋红了脸。
他逼近了她，仗着马匹与宽大的袍袖将她藏在自己的阴影下。他的手一点点扼紧了她的咽喉，看着她在自己手中徒劳的挣扎：“砸破我的脑袋，季家就不用还聚彩阁和赵家的钱了？还是你那姨父肯撤了状纸，饶过你母亲？瞧着聪明，怎这般蠢？惹怒我，不怕家破人亡？”
英俊的脸上布满嚣张冷血的气息。他既不用力捏断她的喉骨，也不让她好过。就这样看着她像一条上了岸的鱼，难以呼吸。
季英英尽管难受，却死死地瞪着他。一副你掐死我我也要揍你的表情。
大概是觉得给她的警告足够了，阿晟慢慢松开手指：“你还有用。本……不想这样对你。记住了，莫要再冒犯我。”
新鲜的空气涌进来，季英英瞬间又活了过来。她实在太恨他，腿用力往上一抬。
“嘶！”阿晟疼得脸色大变，松开了手，弯着腰像一只煮熟的大虾。
季英英嗖地绕过他跑到了一丈开外，朝他狠狠地啐了口唾沫。如果不是怕宅院里的人听见，她早就破口大骂了。
阿晟实没想到她这样泼辣，疼得掐死她的心都有了。
巷口不远就是大街，人来人往。季英英机灵地站在季家大门外面，出了口气总算心里舒服了点。可她又舍不得不看他的狼狈样就此逃进家中，琢磨着他敢再跑来抓自己，就扯开喉咙喊救命。
死丫头，他要杀她全家！终于熬过那阵巨痛，看到季英英还站在台阶下看热闹，一股怒火油然升起，他大步走向她。
季英英尖叫了声，转身就跳进了家门。不料进门时被门槛绊了一跤，扑咚摔了个狗趴。
阿晟目瞪口呆，继而怒气全消，哈哈大笑起来。
他牵了马，一跃而上。骑在马上看着季英英龇牙咧嘴爬起来，提着马鞭指着她道：“记住了，下一次再见面，你一定会趴在地上求饶！”
“啊呸！不就是欠了你一只参？姑奶奶没钱明儿就上峨眉山挖一箩筐赔你！长得跟昆仑奴一般黑，谁稀罕再见你？没得晦气！你如此阴险毒辣算计我家，我咒你不得好死！滚！”
季英英再也忍不住，哐当关上了大门。
关了门，她又奇怪了：“田叔呢？我在门口闹这么大动静，怎不见他？”
正纳闷着，田玉从二门处走了出来。见到季英英站在大门口吓了一跳：“小娘子怎在这里？季福大哥被官差推倒扭了腰，小人才了请郎中看他，听说太太晕倒了，刚把郎中送过去。”
母亲定是被晟郎君气的。季英英撒腿就跑回了后院。
季家来了官差，扯进了杀人沉船案的事，转眼就传遍了三道堰。
这天正是牛五娘三朝回门。赵修缘与她一起回益州城的路上，碰到了前往季家拿人的捕头。他面色沉静地陪着牛五娘继续前行，恨不得倒转马头，奔回三道堰。祖父的话再一次在他耳边响起。螳螂捕蝉，黄雀在后。赵家要做那只最后吃到食物的黄雀。那神秘人竟然有这般能量，将一起杀人案与季氏扯上关系。如果他要对付赵家呢？赵修缘脖子后面的汗毛都竖了起来。他悄悄叮嘱赵安回去打听，对牛五娘更客气了。
最早知晓季家案子的人是桑十四郎。
义川男遣了个管事，拿了信直接进了太守府。京中有人好办事，再加上奉上的重礼。当天太守就发了缉捕文书，要拿季氏下狱。事涉长安伯爵府与宗室，又是姐妹情仇。人们对贵人们的事总是更加关注。桑长史回家就摆给了夫人听。
桑十四想起那天见到季氏的感觉，露出听到说书先生揭开谜底时的表情“原来如此！”
说到动机，二十年前姐妹易嫁便是最大的动机。季氏能不恨夺了自己姻缘的妹妹么？虽然桑十四并不认为气度高华的季氏能干出买凶杀人的恶事。
他敏锐地捕捉到父亲末了一句感慨：“男爵府的管事前脚刚离了府衙，紧跟着又来了一位师爷打扮的人求见太守。不晓得这位师爷是何来头，太守又紧急发了张押票嘱人告知去了三道堰的捕头。容明日升堂后，再召季氏过堂应讼。可奇怪的是，那位师爷并没有替季氏说好话。太守大人肯定帮着男爵府。”
虽有大唐律，案子怎么断，还是太守说了算。季家要遭殃。桑十四郎得出了这个结论。
“三郎，恐怕你回来已经物是人非。”桑十四感慨了句，始终无法对季家的事袖手旁观。明天就要开堂审案，怎样才能帮到季氏？他在院子里烦躁地绕圈，一拍脑袋，有了。
第101章 阿宁（）
“娘，吃药吧。”季英英端着碗，将一勺药汁喂到了季氏嘴边。
药的味道里夹杂着参的气息。百年老参，参味重的连药气都掩不住。季氏厌憎地转开了头，眼角沁出一滴泪来：“不了。”
季英英嗔道：“和自己的身子赌什么气？难不成娘不吃这加了参的药，那黑贼就不算计咱们了？划不来呢。”
季耀庭也说起了调皮话来：“虱多不痒，债多不愁。娘养好身体要紧。下个月儿子要娶媳妇，您还要喝媳妇茶呢。”
一想到季家保了百年的秘方就这样被人逼迫着抢走，季氏就像一堆燃烬的炭，心早成了灰。只是瞧着榻前这一双儿女，想着下个月要娶儿媳，她才生又出一线希望来。
那两色丝线不再是季家专有，又有什么大不了的。儿子能娶妻生子继承香火。女儿能平安留到出嫁。生活还能继续，她卖了秘方，对不起老爷和季家祖宗，她死后坠入阿鼻地狱去偿还好了。季氏只愿所有的罪全让自己一人背。
她叹了口气道：“娘这心里一时转不弯来，把药放着吧。这是气出来的病，等气顺了，就好啦。”
见母亲对加了参的药憎恶，知道一时劝不过来。季英英爽快地将药碗递给了李嬷嬷：“先拿走，搁热水里温着吧。一会儿再喝。”
季耀庭又道：“娘，明天去州衙应讼，您身子不好，就别去了。我是长子，我去也一样。”
“不行！”季氏下意识地反对。把女儿扔在赵家，已经让她悔不堪言。她不能把季家的独子再赔进去。她对晟郎君的狠辣心有余悸。交易归交易，万一对方生变，儿子去了再也回不来，她就算死了都赎不了自己的罪。
季耀庭毫不退让：“让您带病过堂，儿子这一生都会不安。就这么定了。”
季氏还想反对，一急之下，脑袋又阵阵晕眩，哪里还有力气去拦儿子。
“娘，放心吧。那晟郎君不是挺有办法的么？”季英英才说这么一句，就见母亲抓紧了被褥，手背青筋都暴突出来。她心里难过之极，劝慰道，“他不是还没有遣人来学秘方么？哥哥从衙门平安回来，咱们再教秘方不迟。”
季氏缓得一缓，睁开了眼睛。她吩咐李嬷嬷出去守着门，柔声说道：“英英，娘太执著偏激。秘方都能给外人，为什么不能教你。你喜欢染技，娘把秘方传你。大郎，你不怪娘吧？”
季耀庭摇头道：“我怎么会埋怨您呢。英英喜欢染技，天分也高。咱家人丁少，传给她，将来她出嫁有一技傍身是好事情。我资质平庸，只希望一家人能平平安安，过得富足好了。”
季英英眼里露出一丝惊喜：“娘，不用教我秘方。你肯允许我进染坊就好了。”这样，她就能多染出好看的布料丝线，多赚银钱。
“你要学。”季氏的语气异常坚定，“所谓秘方，是一代代染工的经验和心血。你天分高，娘希望你学了季家的秘方。看看有没有什么法子。教了人，让别人以为学会，染出来的丝却始终和季家的丝有差别。”
季氏兄妹恍然大悟。季英英来了斗志，兴奋得不行：“好，我学！我一定想出办法来。”
这时门外李嬷嬷的声音传了进来：“太太，有客人来。说是和您约好了的。”
晟郎君派来学染技的人来了？季家三人心头一凛。季耀庭道：“我先出去看看。”季英英也跟了出去。
兄妹俩来到正厅坐定，便见李嬷嬷引了一男一女进来。男的正是靳师爷，女的挎着只小包袱，是个十来岁的年轻小娘子。
她长得很漂亮。有一双会说话的大眼睛，扑闪扑闪的。微笑的时候，牙齿整齐洁白，如玉石一般。
“小女阿宁见过季大郎君季小娘子。”她的声音很脆，像咔嚓咬了一口脆脆荸荠的感觉。
季英英跟着母亲和几位嬷嬷学礼仪，意外发现阿宁像是也受过这方面的训练，行礼的动作行云流水，极其优雅。也是，晟郎君来头大，身份高贵神秘，他身边的人懂得礼仪也很正常。
靳师爷此时满面堆笑，像极了一个寻常的普通师爷，却没有半点废话：“我家主子吩咐小人做季家的讼师。在下定保季家无碍。”
他又道：“我家主子已经赎了回来。等阿宁学会了秘方，季家欠聚彩阁和赵家的银钱，在下再双手奉上。”
仍然只字未提季英英为那支百年老参签的契约。季耀庭黯然。对方布下重重圈套，又能轻易化解。再来一回也不是难事。根本不怕季家反悔。
季耀庭应了，吩咐李嬷嬷在染坊给阿宁安排一间住处：“阿宁小娘子住在染