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张婳失声低呼，以袖掩面硬生生地挤出几滴眼泪，同情而又惊讶地道：“令才人死了？真是太惨了。”
万贵妃盯着她，冷笑道：“太子妃可真会演戏。不知道的人还真以为令才人的死与你无关。”
张婳惊讶地道：“娘娘的话臣媳糊涂得紧。令才人的死怎会与臣媳有关？”
万贵妃冷冷一笑：“秦宫正，告诉太子妃你还发现了什么？”
秦宫正答了声“是”，继续说道，“下官命忤作检查尸体时发现令才人的手里握着一枚赤金镶东珠戒指。”说罢，命小宫女举着乌木托盘上前。
戒指做工极精致，周身雕着龙凤祥纹，正中镶嵌着一颗龙眼般大小的东珠。
张婳心陡地一沉，糟糕！初夏临死前一直攥着她的手，当时心慌意乱，哪里留意到初夏居然偷偷藏起她的戒指？后来又一心想要逃出宫，压根就没有发现戒指不见了。
万贵妃微眯着眼，冷声道：“今年广储司总共制作了四枚金镶东珠戒指，太后一枚，本宫一枚，皇后一枚，你一枚。你不是一向都戴在手上吗？把手伸出来让本宫看看。”
张婳不觉缩了缩手，眼眸低垂，掩去眼中的惶恐与慌乱，尽量以平静从容的语气说道：“前段时日臣媳不小心弄丢了。”
“丢了？丢在哪里？”万贵妃“嗤”的一声冷笑，寒声道，“依本宫之见必是你杀死令才人的时候不小心弄丢的。”
张婳立即跪下，满脸无辜地道：“臣媳冤枉。令才人原是司制司的一名小宫女，臣媳瞧她温驯可人，费尽心思安排她成为太子的侍妾。臣媳又怎会杀她？”
“那为何你的戒指在她手里？”
“也许……也许是凶手捡到臣媳的戒指，杀了人后故意放在她手里嫁祸给臣媳。”
万贵妃随手将七彩琉璃盏撂在案几上，冷冷地道：“本宫知道你一向能言善辨，若不用大刑，你是绝不会开口招供。”
张婳又惊又怒，好歹她是堂堂的太子妃，老妖妇居然敢对她用刑逼供！她深深地吸了一口气，压下心中的愤怒，平静地说道：“娘娘，您觉得臣媳有杀人的嫌疑，大可以将此案交给大理寺审问。您现在私下对臣媳用刑逼供，于理不合。”
万贵妃呷了一口酒，懒洋洋地道：“皇上命本宫摄理六宫事宜，宫中出了命案，为了尽快查清事实真相，本宫用刑有何不可？”
“臣媳是太子妃…………………………………”
万贵妃冷冷地打断：“得了！少在这里做白日梦了！你算哪门子的太子妃！别说是动刑，本宫便是将你碎尸万断，你也是罪有应得。”
张婳心下暗惊，听老妖妇的口吻，好像已经知道她假冒秀女之事。
万贵妃冷声喝道：“来人！取拶指过来。”
片刻，汪直取来拶指，阴森森地盯着张婳：“太子妃，得罪了。”挥手命小宫女将拶指套在张婳十指上，又命两名嬷嬷牢牢地按住她。
张婳脸色发白，额上渗出细密晶莹的冷汗，颤声问道：“娘娘想要屈打成招么？”
“害怕了？”
“臣媳没有杀过人。娘娘便是打死臣媳，臣媳也绝不会承认。”
“嘴倒挺硬！”万贵妃起身走到她身旁，微微俯下身子，冷冷地道，“现在可后悔当初背叛了本宫？”
张婳长长地叹了一口气，满脸懊悔地说道：“后悔！臣媳悔得肠子都青了。”
万贵妃咯咯咯娇笑，讥嘲道：“现在后悔可太迟了。。。哈哈哈”
张婳忽将嘴凑到她耳畔，语不传六耳地说道：“臣媳后悔一时心软，没将娘娘密室的事情禀告父皇！”
万贵妃猛地止住笑，冷冷地盯着她，眼中闪过一抹阴狠的锋芒：“你说什么？”
张婳满意地看着她脸色由青转白，再由白转青，甜甜一笑，继续悄声道：“只要娘娘对臣媳的事情睁一只眼闭一只眼，臣媳保证娘娘密室的事情只有天知，地知，你知，我知，绝不会有第三人知道。若娘娘为泄一时之愤，执意杀了臣媳出气，有人会立即将您的秘密禀告父皇。”她心下冷笑，你握着我的秘密，我也掐着你的死穴，看谁狠？
万贵妃脸色阴沉，：“你敢威胁我？？”
“不敢！”张婳装出一副谦卑乖巧的模样，笑盈盈地道，“臣媳不过是想和娘娘做笔交易，绝不敢威胁娘娘。”
万贵妃盯着她，脸色变幻不定，半晌，忽冷冷地哼了一声，居高临下地说道：“就凭你这点微末伎俩也想威胁我？？？做梦！”她拂袖转身，走过去坐在宝座上，冷声道：“行刑！”
张婳心下叫苦不迭，使出杀手锏也没用？？？夹手指很疼的！！！朱祐樘有没有醒过来呢？为何还不赶过来救她？
两名宫女攥紧拶指两端的绳子用力一拉。
十指连心。
张婳顿时感到一阵钻心的疼痛袭遍传身，险些痛得晕过去，脸色煞白，心下呜咽，朱祐樘啊朱祐樘，你再不来我可要被老妖妇活活折磨死了！
正当痛得死去活来的时候，忽听外面传来内监尖细的声音：“太后驾到！”
万贵妃皱了皱眉头，心下暗骂，死老太婆又跑来凑什么热闹！却见太后扶着石竹的手进殿，遂起身上前行礼：“臣妾给太后请安，太后万福吉祥。”
太后沉着脸，眼中的厌恶一闪而逝，径直走到紫檀宝座前坐下，望着张婳皱眉问道：“贵妃，太子妃犯了何错？你居然对她用刑？”
万贵妃望了一眼秦宫正，秦宫正立即垂头恭谨地道：“启禀太后，下官在御花园的梅树下挖到令才人的尸体，尸身上有多处骨折，应是被人从高处推下而摔死。令才人临死前手里攥着一枚金镶东珠戒指，正巧太子妃手上的那枚戒指弄丢了，贵妃娘娘觉得有蹊跷，正在审问太子妃。”
太后神色不怒自威，冷声问道：“那可真是巧了。前些日子哀家也不小心弄丢了金镶东珠戒指，贵妃该不会怀疑哀家也是凶手吧？也要对哀家严刑逼供吧。”
万贵妃假笑道：“臣妾不敢。”
太后脸罩寒霜，高声喝道：“还不将太子妃放了！”
两名小宫女立即手忙脚乱地取下张婳手上的拶指，不住地小声说道：“太子妃恕罪，奴婢也是奉命行事。”
张婳双手红肿，一阵阵火烧火燎般的疼，不住地对着手指吹气，却见太后向她招了招手，“乖孩子，到哀家身边来，让哀家瞧瞧。”
她忙站起来走到太后跟前，举着红肿的双手，含一包眼泪，委委屈屈地叫道“皇祖母。”
太后见她小脸惨白，额上布满冷汗，煞是可怜，不由一阵心疼，向万贵妃怒道：“她是太子妃，即便真的杀了人，也由哀家、皇上和太子发落。你这个贱婢居然敢对她用刑？皇帝将凤印交给你代管，便真当将自己当成了皇后？”
万贵妃心中大怒，好半天才压下胸中的怒火，冷冷地道：“她何止杀了人？她冒充秀女，罪犯欺君，事情败露，杀人埋尸，简直是恶贯满盈。”
张婳心底升起一股寒意，老妖妇果然都已经知道她的秘密。她似满脸的委屈无助，躲进太后怀里，怯怯地道：“皇祖母，孙媳没有杀人……皇祖母，您相信孙媳……孙媳真的没有杀人………”
太后轻拍着她的后背，安抚道：“乖孩子，别怕，有皇祖母呢！”
万贵妃从怀中掏出一封书信，说道：“臣妾收到一封匿名信，信中称太子妃真名叫木槿，江西太原人氏，来京城的路途中，与真正的张婳互换了身份，冒充秀女入宫选妃。而真正的张婳其实是令才人初夏！”说罢将书信呈给太后，“请太后过目。”
太后接过书信，低头仔细地看了一会儿，脸色凝重，半信信疑地望着张婳。
万贵妃又道：“太后，她必是怕身份被人揭穿，才下狠心杀死初夏灭口！”
186 对质（）
张婳眨着无辜的大眼睛，眩然欲泣地说道：“欲加之罪，何患无词？冒充秀女，罪犯欺君，杀人埋尸，便是借给孙媳一百个胆子，孙媳也做不出这些匪夷所思的事情。”
太后深以为然，点头道：“她一个十几岁的丫头片子有多大的能耐，怎么可能做得出这些胆大包天的事情？哀家看这分明是有人故意污蔑太子妃。”
张婳心中大喜，抱着太后双臂，泪眼汪汪，说不出地委屈与无辜，小声地抽泣道：“多谢皇祖母。”
太后拍着她的后背，温言安抚道：“别怕，皇祖母虽然老了，眼睛可亮着呢，不会随便让人糊弄。”
万贵妃唇角勾起一抹冷笑，道：“太后，臣妾找到几个证人，可以证明她根本就不是真正的张婳。”又向张婳阴恻恻地道，“本宫看你待会儿还如何装。”
太后感觉到张婳身子微微颤抖了一下，忙拍着她后背温言道：“别怕，皇祖母会为你做主。绝不让人冤枉了你。”
万贵妃扬声道：“传证人杨氏。”
须臾，一名妇人低头走进殿，梳扁平髻，两鬓夹着几缕白发，一身青灰色衣裙洗得有些发白，袖口打着几个补丁，双手局促不安地绞着衣裳下摆，小心翼翼地抬起头，额头刻着几道很深的皱纹，容颜苍老颓败，正是昔日张府的主母杨氏，她不安地上前跪下：“民妇杨氏给太后，贵妃娘娘请安。愿太后千岁吉祥，贵妃娘娘如意康健。”
张婳心中一紧，掩在袖中的双手不禁微微颤抖，初夏儿时曾在张府住过几年，杨氏身为嫡母不可能不熟悉。
万贵妃呷了一口葡萄美酒，*地问道：“还认得太子妃么？”
杨氏飞快地盯了张婳一眼，恭敬地答道：“民妇认得。”
“本宫收到一封匿名信，信中称太子妃并不是真正的张府千金，真名叫木槿，山西太原人氏，在来京城的途中，与真正的张婳调换了身份。”万贵妃又命汪直展出一帧初夏的画像，好整以暇地说道，“你替本宫好生瞧瞧，到底哪个才是真正的张婳？”
杨氏盯着初夏的画像看了一会儿，又死死地盯着张婳，眼中闪过一抹怨毒，咬牙切齿地道：“她是假的。”
“你可瞧仔细了？她真的不是张婳？”
“她与梅姨娘半分都不像。”杨氏指着初夏的画像说道，“反而这位姑娘与梅姨娘有七八分相似，她才是真正的张婳。”
张婳脸色沉静，从容地反问道：“女儿一定要长得像母亲么？仁和公主与顺妃娘娘也并不相像，依你这么说，仁和公主也是假冒的不成？”她望着太后，坦然地说道，“皇祖母，令才人的确与孙媳母亲有三四分相似，也正是因为这个缘故，孙媳第一次见到令才人便觉得她十分地亲切，所以特地安排她成为太子的侍妾。”她满脸哀凄伤心，举袖拭了拭眼角的泪水，哽咽道，“这也是孙媳的一点私心，想将令才人留在慈庆宫作伴，但万万没想到却被有心之人拿来污蔑孙媳。”
太后唏嘘不已：“真是个孝顺的好孩子。”
万贵妃“嗤”的一声讥笑：“太子妃果然好口才！颠倒是非黑白，信手拈来。本宫佩服。”
张婳坦然地望着她，故作不解地道：“臣媳明明是真正的张婳，娘娘为何宁愿相信一封来历不明的信，也不愿相信臣媳呢？”
万贵妃啧啧啧赞道：“被人揭穿假身份还能如此镇定，本宫真是越来越欣赏你了。”
“娘娘，民妇想起一件事情。”杨氏忽开口说道，“太子妃六岁那年曾与她长弟张延龄发生争执，被张延龄用石头砸破了额角，当时伤口很深，流了很多血，差点就死了。娘娘只要检查一下太子妃额头上是否有一道疤痕，便可知真假。”
张婳心中一沉，糟糕！杨氏居然也知道这件事情！当初张延龄质疑她身份时，她骗他说是用白獭髓除去了疤痕。事实上白獭极其稀少珍贵，又极难捕捉，连宫中也没有白獭髓，何况白獭髓仅对三个月之内的新疤痕有效，她当然不能像糊弄张延龄那般糊弄老妖妇！
万贵妃望向紫玥，吩咐道：“你过去看看太子妃额头上是否有疤痕？”
紫玥答应一声，走到张婳面前，恭敬地道：“太子妃得罪了。”说罢伸手拔开张婳额前的留海，她脸上不由闪过一抹惊讶，难以置信地望着她。
万贵妃冷声问道：“有没有疤痕？”
紫玥为难地看了一眼张婳，垂首答道：“回禀娘娘的话，太子妃额头上没有任何疤痕。”
太后愣了愣，盯着张婳，皱眉问道：“你是假的？”
张婳心中转过千百个念头，决定赌一把，定了定神，镇定地答道：“皇祖母，孙媳当然是真正的张婳。”她转身指着杨氏，冷声道，“是她在撒谎！孙媳从未被长弟砸破额头，又何来的疤痕？”
杨氏立即叫道：“太后，民妇没有冤枉她！太后若不信，可以传召张延龄前来对质！”
太后犹豫了一会儿，高声道：“传张延龄。”一名小太监答应着一溜烟儿奔出殿。
张婳不着痕迹地拭了一把额上的冷汗，心下惶恐不安，脸上极力地维持着镇定的表情。
殿外忽传来太监的通报声：“太子驾到！”
杏黄色撒金软帘掀起，朱祐樘走进殿，仿佛一路急奔而来，脸色苍白，头上的赤金嵌玉冠微微倾斜，看到张婳好端端地站在太后身边，紧皱的眉头缓缓舒展开来，目光忽落到张婳红肿的双手上，眼中闪过一抹惊痛，双手紧紧地握成拳，须臾又缓缓松开，上前向太后、万贵妃行礼请安。
太后焦急道：“哀家不是嘱咐过你好好呆在寝殿里养病么？这里有哀家，还不快回去。”
朱祐樘道：“皇祖母不必忧心，孙儿身子已经大好了。”
万贵妃盯了他一眼，装作关心地问道：“太子患了何病？要紧么？”
朱祐樘淡淡地答道：“谢万娘娘关心。儿臣只是偶感风寒，喝了几剂汤药，已经没什么碍了。”
万贵妃假惺惺地说道：“你是太子，身上肩负着江山社稷，千万要保重自个儿的身子。”
朱祐樘垂首答了个“是”。
两名小太监搬来一张紫檀宝座，朱祐樘坐下，面无表情地望向杨氏，杨氏只觉得他的目光比刀剑还锐利，心下打了个冷战，差点就想夺门而逃，忙垂下头，心下又惊又骇，明明是一个温润儒雅的男子，为何竟令人觉得比猛虎还可怕呢？
这时，小太监领着张延龄走进殿，张延龄规规距距地跪下行礼请安。
万贵妃凤眸微眯，说道：“本宫问你什么，你要如实答来，若有一句假话，本宫绝不经饶！”
张延龄恭敬地道：“微臣不敢有半句欺瞒。”
万贵妃轻叩着雕花扶手，问道：“你小时候可曾砸破过太子妃的额头？”
张延龄极快地瞥了一眼张婳，低头想了很久，不安地说道：“微臣小时候不懂事，的确曾与太子妃打过架，但微臣绝没有砸破过太子妃的额头。”
张婳悬着的心终于缓缓归到原位，唇角扬起一抹微笑，张延龄果然是个聪明人！知道什么该说，什么不该说！他很清楚此时若揭穿了她，张府满门的荣华富贵也就到头了。
杨氏忽指着张延龄尖叫道：“你撒谎！你明明砸破过她的额头！你撒谎！”
张延龄冷静地答道：“当年我只是推了姐姐一把，她摔倒在地上，额头蹭破了皮，流了一点血，事后我被方姨娘狠狠地责打了一顿。我记得很清楚，我从来没有砸破过姐姐的额头。”