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阮念云想也不想地跳进一口珐琅大瓮里，绿翘又命人寻了一小截竹管让她含在嘴中换气，竹管露出水面仅一寸来长，天色又黑，外面的人极难发现其中玄机。
天际电闪雷鸣，大雨似瀑布般倾泻而下，黄豆般大的雨点砸在地上，溅起一朵朵晶莹的水花。
这时汪直带着数十名太监冲进来，冷冷地打量着四周，高声喊道：“给我搜！”
张婳站在廊下，身上披了一件藕荷色金绣水仙花纹披风，仿佛刚睡醒般神色慵懒，装作满脸惊讶地问道：“汪公公找到本宫丢失的戒指了？你派个奴才送过来就行了，何必这般劳师动众？”
汪直披着蓑衣，整张脸隐在宽大的斗笠下，神色莫辩，阴恻恻地说道：“太子妃真是好手段，奴才栽在您手里心服口服。”
张婳故作糊涂地问道：“汪公公说什么，本宫一句也听不懂。”
汪直重重地哼了一声：“明人面前不说暗话。奴才已经查出乐工局的阿丑偷偷地运了一名刺客进宫，那口用来表演戏法的木箱有夹层，而刺客就躲在夹层里面，下午奴才在检查木箱的时候，若不是您非要奴才帮您寻找什么戒指，奴才早就发现那名刺客了。”
“居然有这种事情？”张婳惊愕万分，焦急而又愤怒地道，“这个阿丑真是好大的胆子，居然敢运刺客进宫，他想造反么？汪公公可有找到那名刺客？”
汪直盯着她，语气阴森：“那个丑八怪见事情败露，已经投河自尽，刺客却不知所终，为了保证皇上和各位主子的安全，奴才正带着人挨个宫殿的搜查，今夜就算掘地三尺，也定要找到那名刺客。太子妃不会阻拦吧？”
“公公说哪里话？”张婳装作忧心忡忡地说道，“刺客混入宫中必定图谋不轨，若不尽快抓到此人，本宫实在寝食难安。”
汪直冷冷地望向左右，喝道：“都愣着做什么？还不快搜。”
数十名奴才立即蜂拥而上，如狼似虎般地冲进殿内，一阵翻箱倒柜，每一处可疑的地方都不曾放过，里里外外搜寻了三遍，方出来禀道：“公公，里面没人。”
汪直眉头紧皱，忽瞥到两侧的珐琅大瓮，双眼一亮，喝道：“把这些瓮全都给我砸了！”
张婳心陡地一沉，背后不禁沁出一层冷汗，不动声色地问道：“公公不会以为刺客躲在瓮里吧？”
汪直冷冷地道：“奴才觉得这些瓮倒是藏人的绝妙之所。”
“哐啷”几声巨响，两口珐琅大瓮瞬间裂开。雷声震耳欲聋，雨下得越来越大，天地间似悬挂着一面巨大的水晶帘子。
张婳心中暗暗叫苦，这般砸下去云姨迟早会被发现，掌心全是黏腻冰冷的汗水，勉强笑了几声：“公公真会说笑。刺客若真躲在瓮里，这么长的时间，早就窒息而亡了。”
汪直阴阳怪气地说道：“说不定这个刺客本事大着呢，学过什么龟息之法，可以长时间呆在水里。”
“哐啷”，又有三口珐琅大瓮应声而裂，眼见着几名太监抱着石块走向最后一个大瓮。张婳一颗心不由提到了嗓眼，正欲阻拦，忽听一道威严的声音怒喝道：“住手！”
瓢泼大雨中，数名宫女撑着油纸伞簇拥着太后，风雨中宫灯明灭不定。太后脸罩寒霜，心痛地望着满地碎裂的珐琅大瓮，怒道：“你们在做甚么？”
众人跪下行礼请安，汪直面不改色地禀道：“回太后的话，一名刺客混进宫里意欲图谋不轨，奴才正全力搜寻这名刺客，惊扰到太后歇息，奴才罪该万死。”
太后脸色铁青，冷笑道：“你是不是想告诉哀家，刺客就躲在大瓮里？”
汪直低头答道：“奴才觉得并非不可能。”
“荒唐！你闹腾了这么久，刺客若真的躲在水里，早就活活憋死了。”太后冷冷地盯着他，怒道，“这些珐琅大瓮是先帝命人烧制，每一件的花纹全是先帝亲自描绘，你却将它们全砸了，哀家瞧你不是来搜宫，倒是成心与哀家作对。哀家问你，是不是未央宫那个贱婢叫你故意来气哀家的？”
汪直没想到这几口大瓮竟有这么大的来头，忙赔着笑脸道：“奴才该死。奴才不知道这些大瓮是先帝爷留下的，奴才也是心急抓刺客，一时疏忽闯了这么大的祸，还望太后恕罪。”
301 弃明投暗（）
“宫中守卫森严，刺客如何能混进来？”太后鼻翼微微翕动，恨声道，“必是未央宫那个贱婢嫌哀家碍眼，故意让你过来生事，想要活活气死哀家？”
汪直心下叫苦不迭，低声下气地说道：“太后息怒。贵妃娘娘对您孝心十足，日夜祈祷您早日痊愈，又怎会让奴才过来捣乱？实在是奴才办事糊涂，闯下大祸，奴才罪该万死。”
张婳撑着油纸伞走到太后身旁，伸手轻抚着她后背，一脸乖巧地说道：“皇祖母，您看下这么大的雨，汪公公还带着人不辞辛劳地挨个宫殿搜寻刺客，看他的样子也不像是在撒谎。所谓不知者不罪，您就暂且饶他一回吧。”
汪直想不到她会出言替自己求情，不由怔了怔，忙道：“太后，奴才即便吃了熊心豹子胆也不敢骗您，乐工局的阿丑用表演戏法木箱暗中运了一名刺客进宫，事败后已经投河自尽，奴才翻遍了整个乐工局也不见刺客的踪影，所以带人挨个宫殿地搜寻。”
太后将信将疑，冷声问道：“仁寿宫每一个角落可都搜过了？”
“搜过了。”
“可有发现刺客？”
汪直满头大汗地答道：“奴才无能，不……不曾发现刺客。”
太后脸色阴沉，喝道：“那还不快带着你的人去别处搜。”汪直唯唯诺诺地答应，行礼后带着手下飞快地离去。
张婳长长地吁了一口气，扶着太后的手乖巧地说道：“皇祖母，夜色已晚，孙媳扶您回去歇着。”
太后揉了揉额头，皱眉道：“真是越来越不太平了，那些守卫一个个全是酒囊饭袋，竟然会让刺客混进宫里。”
张婳送太后回屋，服侍她安寝后，立即回到锦宓阁，却见阮念云已换了一身干净的衣裙，握着一卷书斜倚在贵妃榻上，挥手摒退所有人，静静地上前伏在她怀里，就像回到了小时候般心中满是喜悦与温暖，开心地唤道：“云姨。”
阮念云轻轻地抱着她，唇角含笑，感慨道：“像是做了一场梦般，我的小木槿不但长大了，还当上了太子妃。”
张婳闻着她身上似麝非麝，似兰非兰的香味，方敢确信眼前的一切不是梦境，轻声说道：“云姨，以后木槿会好好孝顺您，我们永远都不分开。”
阮念云脸色温柔，凝眸望着她瘦削的身子，叹道：“皇宫凶险残酷，你孤身一人，无依无靠，想必受了不少罪吧？”
张婳故作轻松地笑了笑，得意洋洋地说道：“云姨，您真是太小看我了。斗心机，耍手段，我可不输给宫中任何一个女人。”
阮念云幽幽地叹了一口气：“傻孩子。宫中的女人个个不是省油的灯，谁都会谋算人心。想要在宫生存，想要长命百岁，比的不是谁机智，而是比谁更狠心，更毒辣。云姨看着你长大，知道你是一个心地善良的孩子，根本不适合呆在这个吃人的地方。”
张婳心下黯然，仰起小脸，甜甜地一笑：“云姨放心，我虽不如那些人心狠手辣，想要自保还是绰绰有余的。”
阮念云微微一笑：“方才你遇事临危不乱，镇定从容，对着老奸巨滑的汪直没有露出丝毫胆怯，云姨很为你骄傲。”
张婳眨了眨清澈的双眸，得意地道：“我和汪直交锋数次，他可从来没在我手上讨过便宜。”
阮念云揉了揉她发髻，语气带着几分宠溺和担忧：“别掉以轻心，汪直和万贵妃可不是好惹的。”
“我知道。”张婳长身而起，铺好床，微笑道，“云姨，好怀念小时候躺在您怀里，听您讲故事的情景。”
两人换上寝衣，并排躺在床上，张婳抱着阮念云的手臂一直叽叽喳喳地说个不停，也不知道什么时候睡过去，依稀听到雨点噼里啪啦地砸在琉璃瓦上，仿佛下了整整一夜的大雨。
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阮念云暂且在锦宓阁住下，白天躲在寝殿里看看书，绣绣花，夜晚张婳便将她易容成小宫女的模样，带她出去散散步，并下令除了心腹侍婢外，任何人都不得踏入寝殿半步。
这日，张婳趁阮念云午睡之际独自出门，径直向未央宫行去，经过月华门时，只见太医院院正李卫平提着药箱行色匆匆，见到她忙顿住身形，恭敬地行礼：“微臣参见太子妃。”
张婳命他起身，随口问道：“何人抱恙，院正如此行色匆匆？”
李卫平因奔得太急，额头上黄豆般大的汗水滴答滴答不住地滚落：“锦衣卫同知高大人前晚不知为何淋了一夜的雨，到现在高烧不退，整个人昏迷不醒，皇上命微臣出宫医治高大人。”
张婳身子一震，前晚的雨下得那么大，高斐该不会在御河边等了她整整一夜吧？不是已经让小环通知他不能赴约，他为何……
李卫平又道：“太子妃，微臣赶着去救高大人，先行告退。”说罢，行了一礼，匆匆离去。
张婳怔怔地立在毒辣的日头下，心中五味杂陈，脑海中闪过一张俊朗的脸庞，突然无比地痛恨自己，既然做不到，为何总是许下承诺？一次次地给他希望，又一次次地让他失望。
她微微仰起脸，任冰凉的泪水肆意流淌，心中默默地说道，高大哥，你一定要尽快好起来！
良久，张婳拭去脸上的泪水，继续向前行去，到了未央宫，望着阳光下金碧辉煌的宫殿深深地吸了一口气，整理了一下衣饰，缓缓走上前，向侍立在殿门的小宫女说道：“本宫有事求见贵妃娘娘，麻烦进去通报一声。”
张婳掀帘进去，一股清凉的风顿时迎面拂来，似置身于凉爽的秋日般说不出地舒适，万贵妃斜倚在紫檀嵌宝石宝座上，端着一盏冰镇燕窝慢慢地喝着，垂至肩胛的红宝石金耳坠摇曳着耀眼的光芒。
张婳上前恭敬地行礼，声音清脆：“臣媳给万娘娘请安。”
万贵妃连眼皮也未抬一下，懒洋洋地说道：“真是稀客啊！太子妃平日见到本宫退避三舍，今儿不请自来，莫非太阳打西边出来不成？”
张婳忽直挺挺地跪下，清澈的双眸无比真诚地望着她，说道：“万娘娘，从前都是臣媳不懂事，一再辜负您的期望，臣媳悔不当初，还望娘娘不计前嫌，原谅臣媳。从今以后，臣媳愿尽绵薄之力，为娘娘分忧解劳。”
万贵妃似听到了天大笑话般“咯咯咯”娇笑，讥道：“太子妃，你是不是闲得慌，特地跑过来和本宫开个玩笑解闷？”
张婳双眸含泪，满脸懊悔与羞愧：“当初臣媳在延祺宫当秀女之时，娘娘便对臣媳疼爱有加，甚至扶植臣媳成为太子妃，可臣媳非但不感恩图报，甚至还与娘娘处处作对，让娘娘心寒。臣媳已经知道做错了，不论娘娘如何惩罚臣媳，臣媳绝无任何怨言。”
万贵妃慵懒地笑了笑，喝了一口冰镇燕窝，*地问道：“宫中人人都知道你和太子情比金坚，今儿你突然跑来和本宫认错，是想假意投靠本宫，替太子做内应吧？”
“情比金坚？”张婳满脸悲愤，眼泪似断了线的珠子滚滚而落，泣不成声说道，“都怪臣媳太天真太幼稚，竟然蠢到相信男人的誓言。
302 表忠心（）
“情比金坚？”张婳满脸悲愤，眼泪似断了线的珠子滚滚而落，泣不成声地说道，“都怪臣媳太天真太幼稚，竟然蠢到相信男人的誓言。说什么弱水三千，只取一瓢饮，可转眼便有了新欢。七夕之夜，兰娘娘惨死，臣媳受惊滑胎，可太子却对臣媳不闻不问。臣媳心都凉透了，也算是看明白了，在他心中，臣媳没有半点位置。”
万贵妃轻抚着手指上的碧玺戒指，好整以暇地问道：“你不是一直怀疑是本宫暗中搞鬼杀了兰妃么？你同兰妃情同手足，不想替她报仇么？”
张婳惊讶地睁大清澈的双眸：“娘娘误会了。兰娘娘的惨死是一场意外，臣媳从未怀疑是娘娘您暗中动的手脚。兰娘娘早已失宠，又搬到仁寿宫与太后相伴，对您没有任何的威胁，臣媳实在想不出理由，您为何要置她与死地？”
“若非兰妃舍命挡在你身上，当晚死的人就是你。你不觉得是本宫想要取你的性命么？”
“臣媳惭愧！兰娘娘不幸惨死的时候，臣媳的确怀疑过是您设的局。”张婳眼中闪过一抹愤恨，悻悻地说道，“可是后来有一名叫武文翰的男子找到臣媳，他告诉臣媳是万侧妃命他暗中在坤宁宫的花房动手脚，想要置臣媳于死地。臣媳本想带他到父皇面前揭发万侧妃的罪行，无奈他胆小怕事，只是想借臣媳的手替他的相好许清如报仇，坚决不肯面见父皇。”
她这番话半真半假，万贵妃倒没有怀疑，似满脸惊讶地问道：“竟有这种事情？宝珠也真是太无法无天了！武文翰人在何处？本宫亲自审问他，若你说的属实，本宫定当如实禀明皇上，绝不徇私。”
张婳不屑地扯了扯嘴角：“他怕惹祸上身，早就逃之夭夭了。臣媳从未见过这般懦弱虚伪的男人，口口声声说与许清如青梅竹马，情比金坚，可许清如枉死，他却连报仇的勇气都没有。真是可怜了许妹妹一片痴心错付。”
万贵妃随手将翡翠盏搁在紫檀案几上，用丝帕拭了拭唇角的残渍，慢条斯理地说道：“宝珠是本宫的亲侄女，你该不会想让本宫杀了她替你和兰妃报仇吧？”
“臣媳不敢。”张婳神色真挚虔诚，坦然地说道，“事到如今，臣媳已经明白整个宫中只有娘娘才能庇护臣媳，而太子自身难保，根本无暇顾及臣媳，臣媳早就对他失望透顶。”
她抿了抿唇，双眸流露几分惶恐，“臣媳胆小如鼠，不求荣华富贵，也不求日后母仪天下，只求长命百岁，太太平平地过一辈子。从前臣媳不知天高地厚，三番四次拒绝娘娘的好意，现在臣媳诚心悔过，愿助娘娘一臂之力，只求他日娘娘心愿得成之时，恩准臣媳出宫。”
万贵妃盯着她，忽慵懒地笑了笑：“本宫也不是斤斤计较之辈，既然你真心认错悔过，誓死效忠本宫，往日的恩怨便一笔勾销，以后只要你乖乖听本宫的话，本宫定当保你长命百岁。”
张婳大喜若狂，双眸绽放着奇异的光芒，信誓旦旦地说道：“良禽择木而栖，贤臣择主而侍。臣媳愿为娘娘鞠躬尽粹，死而后己，他日臣媳若背叛娘娘，天诛地灭，不得好死。”
万贵妃拈了一颗紫葡萄放入嘴里，语气冰冷阴森：“你要记得今日所说的话，若再敢背叛本宫，本宫会让你活着比死还痛苦。”
张婳缩了缩脖子，眼中布满惶恐，似一只惊弓之鸟般惶惶不安，声音亦带着一丝颤抖：“臣媳绝不敢背叛娘娘。”
万贵妃轻摇着泥金丸扇，锐利的目光在她脸上逡巡，不放过任何细微的表情，忽满意地一笑，挥手道：“本宫乏了，退下吧。”
“臣媳告退。”张婳起身行了一礼，恭敬地退了出去。
汪直斟了一杯金瑰酒，恭敬地呈给万贵妃，不解地道：“娘娘，太子妃生性狡猾，满嘴谎话，您不会相信她真心投靠您吧？”
万贵妃呷了一口酒，冷笑道：“她比泥