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但她确实想留在这个比赛，向所有人证明，向自己证明，她有成为一个餐厅主厨的实力，而不是依靠父母的力量，偏居一隅，坐井观天。为了走下去，走得更远，比乔什远，比布兰登远，比其他任何人都远，她还是向这些比自己还小的学生露出了笑容，希望能用自己的笑容和亲和力，赢得这些年轻人的心。
伊莉和迪妮莎脸上也带着友好却不过分热忱的微笑，向这些年轻人释放善意。但两人本质上不是热情的人，所以无法像乔什那样，简直就把“各位大人们，请赏脸光顾小的的餐桌”写在了脸上，那看上去真是太太太狗腿了！
伊莉和迪妮莎内心都有一秒的恶寒
这一刻，两人和高中生们的脑电波达成了惊人的一致
此时此刻，只有贾斯汀依旧保持着一副沉默寡言的疏离模样，嘴角微抿，没有半点上扬的迹象，眼神却并不冷漠，微皱的眉头下是一双温和却隐隐有些无所适从的眼睛——他只是不习惯于走到人前而已，和客人交谈一般都是主厨的工作，没有客人想见向他这样平凡无奇的流水线厨师，而且他也没有桌边服务的经历，这一切的一切都让他倍感不适。
选手们表情各异，但在各自的内心，她们都对自己的菜品充满了信心——这是自己千挑万选决定的菜单，一定能征服这些挑剔的年轻人！
唯一稍有疑虑的就是艾琳，在莉亚拉住她，小声将她的菜品弊端告诉她后，艾琳就陷入了淡淡的苦恼。但事已至此，她早已没有重来的机会，只能和其他人一样，硬着头皮上前了。而莉亚的提醒也不是毫无意义的，至少，今晚她的工作必须速战速决，像闪电战一样迅速，把自己的菜品尽快推销出去，以免让这些评委们吃到冷掉后倍显油腻的食物。
其中，对自己的菜品最有信心的就是乔什。
伊莉这次的方向固然新鲜有趣，但选择神秘陌生的东方风格本就是一种冒险，评委们要么爱死了这种日式铁板烧，要么就完全不能接受，不会有这两个之外的答案了。
相比之下，乔什选择的法国菜就没有这种弊端。法国菜绝对是西方菜系中的白富美，最适合这种高端的宴会场合——即使这只是一个高中生毕业舞会，本该是更自由的场合，用法国菜也许有些过于郑重了，就像杀鸡用牛刀一样，有些小题大做，但考虑到这次客人的特殊性，考虑到这些年轻人非凡的背景，这个毕业舞会的层次立刻就不一样了。
这些毕业生中的很多人一定是吃着玉盘珍馐长大的，他们可能是这个国家去过最多次高级餐厅、最会吃高级料理、吃过最多高级料理的年轻人了。乔什能肯定一点，也许他们中的一些人会由于个人口味问题喜欢海鲜或讨厌海鲜，喜欢西班牙菜或者讨厌西班牙菜，但谁会讨厌自己从小吃到大的法国菜呢？
至于莉亚的日式料理，乔什则在心里暗暗摇头。他自己其实也在冒险，法国菜制作太过精细，一不小心就会出错，但这是技术上的小问题，他完全可以用自己的经验和谨慎来避免。但莉亚的选择却是大方向上的问题，她怎么知道这些高中生是喜欢还是讨厌这种异域料理呢？这实在太冒险了！莉亚很可能会在这里遭遇她的滑铁卢！
想到这里，乔什就忍不住同情地瞥了莉亚一眼——如果抛开比赛不论，对方其实是相当有魅力的异性，虽然性格稍嫌内敛，不是那种热情四射的大美人，但这种偏高冷又总能hold得住全场的御姐气质也很动人，让人有种跪下唱征服的冲动。即使偶尔会露出限于年龄的不成熟，比如对对手的过分心软，但这种隐晦的温和也无法让人讨厌起来。可惜的是，他们从一开始就注定是敌人，对方是挡在他前进路上的最大障碍，他绝不可能提点对方。
乔什看向伊莉的目光就越发遗憾和怜悯——他几乎可以预想到对方一会儿要面临的场景了，不是所有人都敢于挑战陌生菜品的，有这种勇气的才是少数吧，他完全能想见莉亚的餐桌无人问津的场面，这样的窘境真是太可怜了
大厅里，不清楚选手之间暗潮涌动的毕业生们很快进入了舞会状态。
有人全身心投入，尽情在音乐中摆动自己的身体。
也有人生性内向，不适应舞会节奏，很快就从舞池中退下，来到了边上的用餐区。
选手们迎来了他们的第一批客人。
任何舞会上，有如鱼得水的派对女王，也有不爱热闹的悠闲人士，更有无法融入舞会的边缘人。对于中后者而言，在变幻的灯光中，听着曼妙的音乐，置身事外地欣赏他人的舞姿，偶尔取用些舞会的特别菜品，就是这类舞会的全部意义了。
此时，第一个向长桌边走来的就是一个戴着黑框眼镜的高个子男生。
他叫艾利克斯麦克唐纳，凭借自己开发的app，早已被mit的计算机系提前录取。他有一头微乱的棕褐短发，本人却完全没有察觉这种习以为常的凌乱，哪怕在这种重要场合，也没想过好好打理自己的这头乱发，更甚者也许根本没做过这种努力。本该合身的西装也松松垮垮地套在他的身上，胸前倒是佩了应戴的礼花，但依旧给人不修边幅的微妙感觉。
和其他坐在用餐区的人不同，艾利克斯看向舞池的眼神没有半分向往，显然很满意这里的清净。甚至，在坐了一会儿之后，想到这里是大名鼎鼎的地狱厨房，是业界大厨拉姆齐调。教新人的地方，他决定去实地考察一番选手们的厨艺，看看主厨在节目组里的暴脾气到底是拉姆齐真的要求严格，还是这些选手确实实力不济。
他的目光在五张铺着洁白桌布的长桌边划过，对那些精心准备的食物倒没什么特别偏好——他不挑食，于是目光又上移到五朵，不，四朵咧成向日葵般的明媚笑脸上——贾斯汀依旧面瘫着，从某种层面上说，一直保持这副表情也是技术性难题。
甫一接触他的视线，每个选手的表情都不太一样，有人温文有礼，有人尴尬不适，还有人在目光相处的刹那迸发出无比殷勤的笑容。但那热切的模样非但没让他觉得受宠若惊，更本能的反应是反射性地移开了视线——那个谄笑太让人起鸡皮疙瘩了，而他恰恰不喜欢被这样高高捧起，谁和谁都没差别，不用做出他是天字第一号贵宾的样子来
于是，在心里把乔什的头像画了个大大加粗的红叉后，他的目光很快落在颜值和其他四人不是一个画风的女选手身上——
如果说其他人的颜值水准都是凭实力说话，那么这个选手就是可以直接靠脸吃饭。哪怕去类似美国偶像的节目，她也能仅凭长相就推开海选的大门，让观众们忍不住就为她投票，就为这张漂亮出众的脸，那张在美人如云的娱乐圈中也说得上顶级好看的脸。
再加上这个节目播出以来，这个出奇漂亮的选手早已证明了她是实力派，是所有参赛者中最好的那几个之一，也是冠军最有力的争夺者，而不是什么空有漂亮面孔的花瓶——世界上还有比这更悲哀的事情吗？徒有一张漂亮面孔，本人却是个草包。面对这种绣花枕头，总不免让他暗暗遗憾，要是她们有与长相一致的实力那该多好。
从这个角度说，莉亚确实是个bug，但确实是个让人高兴的bug，感谢上帝在制造出这漂亮的面孔时，没忘了给一个足以匹配这副美貌的内芯。
于是，作为一个正值青春期的大好少年，艾利克斯立刻陷入了短暂的纠结——去还是不去？直接过去会不会太明显了？这可是活生生的莉亚啊！——中，与对方不经意地对视了一眼，获得了对方的一个浅笑回应，艾利克斯少年立刻脑袋一晕，整个人就像打了鸡血一样向对方走了过去。
莉亚、莉亚、莉亚
他在心里不断念着这个让他心心念念的名字。
他本来对真人秀毫无兴趣，从来没有追过这类一群人假惺惺表演的节目，但是，换台时，不经意看到的莉亚认真工作的好看侧脸，让他忍不住放下了手中的遥控器，最终一发不可收拾地成为了对方的粉丝——没有人知道这点，他妹妹都不知道自家一项眼高于顶的老哥这么粉着一个真人秀比赛选手，甚至暗戳戳在官网讨论板上把那些口出不逊的家伙统统封了ip，只为了莉亚可能永远不会看到的那些恶意中伤的评论。
当然，那些被禁止发言的网友有多郁闷他就不管了，反正不能让莉亚郁闷。这就是一个粉丝的职业素养。而他本人，当然是事了拂衣去，深藏功与名了。
所以说，考察选手们的真实厨艺都是假的，他的目标永远只有一个！
于是，在所有选手期待的目光中——特别是对自己格外有信心的乔什，他不时瞥向伊莉的目光完全可以用怜悯来形容，而看着面前学生的笑容越发殷勤，并深信对方绝对会选择他的豪华法国大餐，但以一个莉亚为中心，迪妮莎和艾琳为两个基本点的指导思想的艾利克斯目不斜视地走到了伊莉面前，摸了摸鼻子，冒出了一句最俗气不过的，“你好。”
这一刻，乔什脸上的笑容，有一瞬间，裂了
“你好。”伊莉没有留意到乔什的失落——对方和她相隔两个人呢，她没那么多精力去考虑乔什的心态，但想想也简单，不外乎是踩着她上位，和先前的那些淘汰者别无二致，就连迪妮莎和艾琳她们，也是想自己表现最好的，哪怕大家感情很好，但她们也是竞争对手，这是不争的事实。
而伊莉此刻的全部注意力，当然还是放在自己面前的这位年轻人身上。这是他们今晚的第一个客人，对方毫不犹豫的选择了她的日本料理，她很感谢，所以当然不会让这个看上去想把自己打一顿——自己太不争气了！竟然选择了这么平庸的开场白和莉亚打招呼！生气！——的年轻人下不来台。
“喜欢日本料理？”对方一上来就选了她的餐桌，伊莉也只能得出这个结论了，所以立刻选择了这个话题，作为聊天的切入口。
“是的。”艾利克斯轻咳了一声，心虚地说道——天知道，他连寿司都没吃过几次，那一片片薄薄的全生的鱼肉让他实在欣赏不来，但他对莉亚有信心，哪怕是日本料理，莉亚也一定能做得非常好。哪怕莉亚给他喝，他搞不好都会感慨好甜好好喝
“那么，有什么想吃的吗？你可以尽情挑选，我能为你现做。”莉亚做了个请的手势，她手边的餐桌上，那些最新鲜原始的食材前，摆放着“你挑选，我来做（upick，icook）”的小牌子，并在每类食材前都写了简单的介绍，毕竟，有的食材生熟看上去还是有差别的。
“唔，这真是太好了。”艾利克斯点点头，深沉地说道——他在内心松了口气，说真的，他先前眼里完全只看得到莉亚，对方桌上摆了什么他基本没细看，反正总有能吃的，于是放心地沉浸在“莉亚好好看！比电视上看还好看！”的爆棚幸福感中，等他回过神来，乍一看到这些全生的食物，艾利克斯确实有一瞬间的惶恐——这么多，全是生吃？！
但莉亚的话打消了她的疑虑，而她身前也确实有可以现场烹制的工具，这么看来，这些就只是食材而已了，而且看上去也没什么稀奇古怪的东西，都是常见食材，牛羊肉、鸡鸭肉，鱼虾海鲜，菌菇蔬菜，应有尽有——食材的准备可比菜品的准备简单多了，所以伊莉准备了足够多种类的食材，以满足这些不确定口味偏好的特别评委。
最终，艾利克斯保守地选择了菲力牛肉和洋葱，第一次吃铁板烧，他想先尝尝味道。
毕竟，口味是很私人的感受，没有亲口吃到，看别人吃一百遍也难以切身体会。
艾利克斯欣赏对方，但并不盲目，考虑到这是日本菜，如果在口味上他不能适应（比如日本料理中可怕的芥末！），那他也不想虐待自己。
嗯，好吧，为了和莉亚多说两句话，稍微虐待一下也是可以哒/
“菲力和洋葱？”伊莉笑着接过艾利克斯递来的装有食材的盘子，“非常好的搭配。”
“谢谢。”即使是完全不算肯定的肯定，也足够艾利克斯高兴了。
说什么话不重要，重要的是谁说的。
“对了，西蓝花吃吗？”伊莉又问了一句对方的口味。
“吃，我最喜欢吃西蓝花了！”艾利克斯信誓旦旦——见鬼的西蓝花，他一点也不喜欢吃！但既然是莉亚提议的，那再不喜欢也变成喜欢了！
这一刻，艾利克斯就是世界上最喜欢吃西蓝花的人！
伊莉确定了对方的口味，微微一笑，很快投入到今晚的第一次工作中——她本来也不是善于谈话的人，对待不熟悉的人，说话也只能做到点到即止了。不过，艾利克斯也不善言辞，这种不多不少的交谈是两人都觉得舒适的距离。
闪闪发亮的铁板早已被烧得滚烫，滴上去的数滴橄榄油几乎是立刻就加热到了可以烹制的程度，于是，盘子里那片一指厚的牛排立刻被放到了铁板上，和边上的洋葱、西蓝花一起，发出动听的滋滋声，菲力中自带的那一点点油脂很快从肉面上分泌出来，泛着淡金色的油光，浓郁的肉香与洋葱的香气被完全激发，并在空气中融为一体，让人口齿生津。
几乎是条件反射的，所有闻到这股香气的人都忍不住抽动了一下鼻子，喉头情不自禁地动了动，目光不自觉地向香气的源头看去
也就是在这最美妙的一刻，伊莉干脆利落地把牛排和洋葱盛了出来，动作娴熟，仿佛做过了一千次、一万次，就像为乐队奉献了一生的大指挥家，让整首曲子呈现出最动听的旋律。在那洁白修长的十指间，牛排和洋葱就保持着它们一生中最美好的姿态，乖乖地落到了餐盘里。肉香四溢的牛排放在盘子中间微偏左边，右边上放着一圈弧形的洋葱，牛排上又用一小朵西蓝花做了点缀，整个造型简洁又不失优美。
“好了。”伊莉微笑着把装好盘的牛排洋葱递给了艾利克斯——日式铁板烧的口味是最清淡的，因为取的是食材本身的鲜味，所以对食材要求非常高。
做铁板烧时，没有那些复杂的烹制手段，最重要且唯一重要的就是火候，要让食材保证在最完美的那一刻——以肉而言，就是肉香刚被彻底激发，但又没开始散去；肉汁充盈，但又没开始变干；滋味鲜美，只完全利用了食材本身的鲜味。
早一秒，食材就是没熟，或者说没熟到最佳程度，食物的香气没有完全发散出来，汁水也没有充分流溢；而晚一秒，食材就是太老，香气开始散去，肉汁流失，肉质变干。
所以，只有那一刻是完美的，早一秒，晚一秒，都不行。
那就是铁板烧最闪耀的一刻。
“嗯！谢谢！”艾利克斯还没从那阵阵肉香回过神来，莉亚就已经全部做好了，这也太快了！但是，食欲已经被勾起，正在最高处时，食物就已经做好，随时可以享用，这种感觉也实在太幸福了！
艾利克斯晕陶陶地接过伊莉递来的盘子，闻着诱人的肉香，悄悄吞了吞口水——天知道，他吃过的米其林餐厅不计其数，但是，只有这一刻，只有这一份牛排，还没有品尝，他就觉得已经是他人生中最完美的牛排了！这一刻，对艾利克斯来说，最重要的就是牛排本身，是谁做的已经无关紧要了！这就是美妙食物的魅力！
等等，是莉亚做的话，还是有点要紧�