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“公子您说笑了，来者皆是客，何来的应付之说，”她浅浅一笑，这低眸的一笑却让周围的人看了都移不开眼，绿衣男子看着却是皱了眉头。
“若不是应付，为何不让你们掌事的出来见我，还有要事相谈，”这嚣张的气焰真真是让众人看了都有些看不下去。
而谨言却一如既往地笑对，“我便是掌事的。”
“你？”绿衣男子怔住，倏尔像是听到了什么极为好笑地事情一般大笑，凑近打量着谨言，“掌事的？”
旁边的人见着这人如此无礼的模样，吓得忙过来阻止，“这位公子，谨小姐实实在在便是我们美味酒楼掌事的，请您说话放尊重些。”
绿衣男子听了先是明显一愣，而后才慢慢缓过神来的模样，有些不可思议地看着谨言。
面对陌生男子这般肆无忌惮的直视，谨言心中十分不悦，扫了扫眼前这人，一双桃花眼像是会说话似的，不接触的时候看起来还挺正常挺好看的，怎么一接触起来，倒像是个脑子有些问题的人似的。
“请问有何要事唤我下来？”她心里这般想着，说话的语气也逐渐变得不再周到。
“我是来收保护费的。”绿衣男子爽快地回答，他身后的随从们仿佛也早已习惯了主子如此直白的方式。
谨言愕然，“保……保护费？”
“嗯，忘了同掌事的你介绍一下，我是夏易南，这一带的房子店铺都是我家的，”夏易南说这话的时候傲气地仰起头，一副蔑视众人的样子，“房租是我爹收的，保护费那肯定就落在我头上了。”
看着夏易南这说话的语气和模样，谨言不由自主摇了摇头，挺好看的一个人，怎么脑子就偏偏有问题呢？
可偏偏夏易南将她这摇头理解成了不信任，立刻朝着身后的随从摆了摆手，后头人马上恭恭敬敬地递上册子。
“瞧瞧，这上面可都写明了，每家铺子收的保护费，明明白白的数目都在上面，如今可就你们美味酒楼没有收了，”夏易南一面说着，一面装腔作势地做了个姿势，“怎么样，交不交？”
第187章 保护费（2）（）
嘴上虽然强硬，可夏易南心底完全没底，毕竟收保护费这件事情，他爹并不知道，若是知道了，还真不知道会怎么处罚自己！
谨言低眸微微思考了片刻的模样，“可以，我待会儿让掌柜的交给你。”
“……可以？”这下子换成夏易南吃惊了。
毕竟自打他起了收保护费的主意以后，这还是头一个答应的这么爽快的人，还是个女人，莫不是正是因为女人，才更容易收钱了？
“可以，”谨言点头，眸子里清明一片，“既然大家都收，我们又岂有不交的道理，如果这些小钱可以换个日后的安宁保障，又何乐不为？”
说着，谨言缓缓踱步到掌柜的身旁，小声跟他吩咐着这件事。
或许是这次的收租太容易了，夏易南离开的时候还有些晕呼呼的。
“谨掌事，咱们就这么给了这银两……是否会让人觉得太好欺负了些？”掌柜的心情复杂，担心这是因为谨掌事的一时心软所致，所以说女子经商还是多少有弊端啊。
谨言淡淡一笑，却不再答复。
她之所以肯给这所谓的保护费，一来确实是因为对于她的收益而言，这的确是一笔小钱，并无大碍；二来则是这夏家……前世她便从卫修亦同好友的交谈中得知，这昌城有一家夏姓人家，表面上看上去只是极为富有的商贾，可实际上可是黑白两道通吃，人脉惊人之辈，底子深的很，而这夏易南，便是这夏家掌事的最宠爱的老幺。
这牵头的线自己送上了门来，那她何乐而不为呢？
于是这保护费，就这样轻而易举地交了上去，夏易南走的时候，似乎还一脸错愣的模样。
事情办完没多久，谨言正准备离开之时，梅味恰好回来，与她撞了个正面。
“谨小姐，你是要回府了吗？”梅味笑嘻嘻地问道，而后看了看谨言身后，“怡儿今日没有同你一起前来吗？”
谨言看着他一副搜寻的样子，面上故意给了几分难色，“这胭脂铺的绿儿姑娘隔三差五地便来找你，怡儿哪还愿意来这里。”
梅味一听，立刻急了，七尺糙大汉焦急摆手，“真……真不是啊，那绿儿是要来咱们这里买吃食，难不成还要赶她出去不成？可我心里对绿儿姑娘绝无他想，谨小姐你回去可要替我向怡儿好好解释解释。”
“真是这样？”谨言抬眼看了梅味一眼，那神情让梅味更是焦急如焚。
“对，”梅味点头如捣蒜，“真是这样！”
见着他如此模样，谨言前一秒还绷着的脸倏地便绽放了笑容，且极其开怀，她看着梅味黝黑的脸上都显出了点点的红晕，玩笑地不得了。
“这呀，还得要你自己亲自去同怡儿解释才好。”
说着，哼着小曲，欢快地离开了。
留下梅味一个人傻愣愣地站在原地，一会儿脸红，一会儿呆滞，好不有趣。
……
与此同时，昌云诺回宫换回衣服后，便赶去同父皇母后商讨这盛平学业上的事情了。
第188章 公主伴读（）
“云诺，你觉得盛平近来的功课如何？”皇帝此时没有了往日在朝堂上的威严，俨然如同普通的慈父一般，“这太傅们怕是都不敢同朕说实话。”
“父皇……”盛平公主听了不满地嘀咕着，挤眉弄眼地看向昌云诺，“太子哥哥，你倒是替我说说话，免得让父皇误会了去，那我以往的刻苦用功岂不是都白费了？”
昌云诺笑着摇了摇头，“是了，盛平说的全对。”
这哪里是为她说话了，明明就是很敷衍的模样。
盛平心中腹诽，作出一副委屈巴巴的模样。
皇后看这自己这对子女的样子，实在是觉得好笑，忍不住打趣道，“盛平你这丫头，若是还这般古灵精怪的，不好好念书，成日里不知道做些什么，那母后倒是要早些给你找个如意郎君，将你嫁了才好。”
“母后……”
“说起这些，朕倒是想起谨将军家的女儿，宫廷筵宴当日十分出彩，听闻如今在婚事上倒是费了不少脑，”提起这些，皇帝面上的神色逐渐变得严肃。
“臣妾也听闻了这事，谨将军家的女儿当真不是一般人，”皇后端庄地笑着，可眼底却并非完全合心。
皇帝沉默片刻，捏了捏手上的佛珠，像是不经心地提到，“前些日子朕还稍稍问询了几句谨将军，他似乎是对那些亲事都不满意，可近来听卫王也亲自替修亦亲自去向将军府提亲，想来这等……”
“什么？修亦哥哥？”盛平本是极为无心地在一旁，可一听这话极为激动，“那个谨言怎么配得上修亦哥哥！”
筵宴当日，那位谨将军家的嫡长女不止是位置精心安排到了本不属于她的位置，更是嚣张地穿上了同自己撞色的衣服，简直就是赤果果的挑衅，不把任何人放在眼里！
想起这些，她愈发来气，语气里是完全掩饰不住的厌恶，“不过是一个嚣张过了头，自以为是过了头的臭丫头，空有将军嫡女的身份撑着，怎么配得上修亦哥哥！”
氛围顿时因为盛平公主的一番过度评论而有些异样，皇上和皇后皆是十分不悦地看向她，虽说往日里对盛平十分宠爱，但皇家也绝不允许有这等不成体统的模样和措辞，更何况还是在她们面前！
“放肆！”任凭皇后再怎么不真心喜欢谨言，却也看不下去女儿这番无礼粗鲁的模样，“枉费本宫和你父皇为了培养你费劲心思，却没想到你如今竟然还是如此不知礼数，若是这副样子让他人看到了，也不知会怎么想，堂堂盛平公主，竟然如此刁钻鲁莽的模样。”
盛平公主哪里是受得了批评的主儿，被母后当场这般训斥，自然是立刻红了眼，跑了出去。
“盛平这丫头，怕是还在记恨着筵宴当日谨家小姐坐到她身边，还同她穿一个颜色衣服的事情……”皇后无奈摇头，可言语间更多的却是提及了谨言的过错。
昌云诺淡淡地看着这一切，终是开口道，“母后，那日谨小姐的座位是我的用意。”
第189章 是我的安排（）
话音刚落，皇上前一刻还有些心不在焉的模样立刻荡然无存，原本他在筵宴上曾说过换位置是自己的旨意，可如今云诺却诚实道出了实情。
皇帝意味深长地看向昌云诺，“云诺，你为何要如此？”
“父皇，母后，你们如今为了盛平伴读人选缴尽了脑汁，儿臣也是想着帮着排忧解难，”昌云诺从容解释道，“素闻这谨将军家大小姐才华出众，去年在年节上一见实在是惊为天人，故而儿臣便私自做了这一安排，想着或许让谨小姐同盛平多些交流的机会，或许会十分投缘，还望父皇母后不要怪罪才好。”
然而昌云诺这一席话下来，皇帝和皇后的反应除了诧异外，却是一喜一忧，截然不同。
“太子你这想法倒确实是不错，朕也正是想着希望能有一个识大体，有眼界的大臣之女来作盛平的伴读，”皇帝似乎十分满意，一贯严谨的脸上亦是露出了满意的笑容，“只不过如今这卫王提出了亲事，怕是不能再如此简单便提出这件事。”
说着，皇帝别有深意地看着昌云诺，似乎是在等着他的反应。
“卫老王爷虽是提出了，却也不过是独自前往罢了，想来若是当真，必然是一应俱去地前往，若是如此，想来心意也不过至此，且这城中关于谨小姐对卫小王爷的看法想必已经颠覆，也未必是十分有意的，”昌云诺回视父皇，幽深的眸底深不可测，“想来若是皇家有意，也不是什么难事。”
皇后在一旁听着却是深深蹙起了眉头，“太子，你难道是瞩意这谨家小姐不成？”
她作为后宫之主，虽不能干政，但却也实在无法容忍让名声有污点的女子站到太子的身边，即使再好的家世，再如何出众的才貌也无法弥补。
座位上的昌云诺微微一怔，眼神一瞬间的柔和，清俊的面容上是一副欣然的神色，“太子妃的人选，儿臣全由父皇做主。”
不说便罢了，一说这皇后愈发胸闷，什么全由父皇做主，皇帝的意思如此明显，对谨将军那般看中，这两父子，现在是合起伙来欺负她吗？
……
回府的时候已近黄昏。
不过刚到府门口，便瞧见了怡儿在门口翘首盼着，有几分着急的模样。
谨言默默摇了摇头，果然这丫头还是习惯了呆在自己身边。
“小姐，你可算回来了，周少爷在府里等了你许久了！”见谨言回来，怡儿赶忙跑上去报告，满脸的焦灼，“周少爷午膳过后便来了府里，一直等，等到现在，老爷夫人都担心坏了，可偏偏他看起来一点要回去的意思都没有，生生要等你回来。”
炎宸哥等了这么久？谨言有片刻的惊愕，不过刹那便缓了过来，可秀致的眉目间依然是淡淡的愁容。
她怎么会不知道炎宸哥为什么而来，只是没料到，他竟然焦灼到了如此地步，尽管她这一世已经尽力同他说清楚直白，可他依然是十分倔强不放弃的模样，这样的他，却让谨言越发心疼。
第190章 我不愿意（）
她又怎么能够容忍这个纯真的大男孩继续伤得更深，做好的方法便是狠狠的决断。
长痛不如短痛。
心中虽是这般想着，但当她看见周炎宸端坐在大厅，一身紧绷，满脸阴郁让人心疼的模样，还是忍不住有些放柔了态度。
“炎宸哥，我刚刚听闻府里的人说，你今儿个来这里呆了许久，难不成一直坐在这里不成？”她尽量以轻松愉悦的态度同周炎宸对话。
可周炎宸却不似往常的爽快的反应，他望着谨言走来的身影，眉头深锁，俊朗的五官都快纠成一团了。
谨言都看在眼里，却敛着情绪，微笑着问道：“怎么了？今日看你倒像是十分不开心似的，难道丞相大人又罚你了不成？还是说在这里等太久了等得生了闷气？我可没想到你今儿个会来。”
“言儿你今日去哪里了，怎么这么长时间都不在府里，一个女儿家的，怎么能这般好动，你这般出行，若是遇到危险该如何是好？”周炎宸没有回应她的话，低沉着声音中带着焦灼。
“这……不会的……我不过是出去一趟罢了。”
“出去一趟？”周炎宸的手指戛然紧握，黑眸望向谨言的时候充满了失望，“言儿，你为什么对我有这么多秘密，修亦已经告诉我了，城东那家美味酒楼，还有孙家布行，你都是掌事的，你经常出去，是为了这些事情奔波吧。”
谨言微微别开了视线，“我并非是要刻意瞒着你，只不过是觉得还没有到说的时机罢了，何况这些也不算什么大事，何必要一一同你说起呢。”
谨言的这番话令他沉默了片刻，而后却是自嘲一笑，“你说的对，我又是什么人，需要你将事情一一同我说。”
“不……我不是这个意思……”周炎宸脸上的神色让她心中十分难受。
周炎宸微微闭了闭眼睛，似乎是收起了刚刚的那些情绪，努力朝她展露了一个勉强的笑容，他像是鼓足了勇气似的，认真地看着谨言，“言儿，如今你我已经到了年纪，若是我让爹爹请媒人来将军府向你提亲，你可愿意考虑？”
双目相视，他的眼神太过诚恳太过真心，不过数秒间，谨言倏尔躲开了他的眼神，但她确实已经无路可躲。
“炎宸哥，我不愿意。”
她的语气也太过诚恳认真，以至于让周炎宸僵了许久。
像是终于缓过神来，他苦笑道：“我早就知道你会拒绝我，但是没想到竟然会如此直白决绝，连一点点的想法都不给我留下。”
他望着她，眼眶慢慢红起来，笑得却比哭还难看，“言儿你可真狠心。”
见过周炎宸爽朗火爆的模样，见过他嫉恶如仇的模样，亦是见过他在她面前腼腆的模样，但这样让人心疼地说不出话的模样，谨言却还是头一次见。
但她不能心软。
“炎宸哥，言儿对你一直是如同哥哥般敬重，你对妹妹的好，都会铭记在心中，但……你我之间也仅限于兄妹之情。”
第191章 前世，只有她一人蒙了眼（）
谨言坚定地看着他，字字句句坚如磐石，“男女之情或许会有变心的时候，但兄妹之情亦是永恒的，你我之间的情谊，这一生一世绝不会有任何变化。”
“同我是兄妹之情，同修亦才是男女之情……对吗？”周炎宸苦笑，“我早就听闻卫老王爷前来替你和修亦提出亲事的事情了，我只是不甘心，为什么卫修亦他可以，我却不可以，明明……我会比他对你好上千倍万倍！”
说到最后，他的语气变得有些激动，可反观谨言，却依旧是那副风轻云淡的平静模样。
他确确实实感觉到了绝望，同样是一起长大的青梅竹马，为什么言儿从小就只喜欢卫修亦，明明是他对她更好。
谨言浅浅一笑，却是反问，“炎宸哥，谁同你说过，我会答应同卫修亦的亲事？”
或许是没想到谨言竟然会这么说，周炎宸显然是有些不相信，“可……可你不是打小便喜欢他吗？如今卫老王爷亲自上门提亲的话……”
“炎宸哥，我记得我早已告诉过你，我对卫修亦不过是年幼不懂事时的一时错觉，如今长大了，心里也