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第178章 饮酒（）
正巧仆役送了茶水进来，萧艾拊掌大笑道：“你听听，我就说这丫头越来越伶牙俐齿了，我欢迎你还来不及，怎的就嫌弃了。”
仆役含着笑将茶水放在陶珩衍与上官令仪的手边，接话道：“我许久都没有见老大笑的如此开心，你们二位可要常来才是。”
陶珩衍谢过了仆役，笑着应道：“一定。”
萧艾故意撇了撇嘴：“你们都是大忙人，整日东奔西跑，指不定哪一日就把我忘到脑后了。”忽而眼珠子一转，略带戏谑的目光在上官令仪与陶珩衍之间流转。
上官令仪忽然生出一种不好的预感，然而不等她有所行动，萧艾便已开了口：“我也不求别的，只要你们两个办喜酒的时候别忘了我，让我也去尝尝滋味，就算没白交这个朋友。”
陶珩衍面色还算正常，淡淡的笑着，一抹余光放在了上官令仪的脸上。上官令仪到底是脸皮薄，脸已红透了半边，就快赶上天边的晚霞，心里暗道萧艾口无遮拦。
“你这丫头，害羞什么，刚才与我拌嘴的气势怎么没了？”萧艾笑呵呵地调侃着上官令仪，全然不顾她熟透的脸。
“前辈放过她吧，到时候一定第一时间送请帖给您。”陶珩衍说完，又回头去看上官令仪，后者几欲把头埋进地里去。他的嘴角勾出温柔的弧度，忍不住伸手摸了摸她的头。
萧艾啧声道：“如此旁若无人。罢了，不打扰你们了，今夜在此歇下罢，我去给你们准备房间。”
陶珩衍将手从上官令仪头上收回，放在胸前拱了拱：“有劳前辈了，一会儿去陪您喝酒。”车夫还在附近的村子里等着，他得先报一声平安，以免跟来的暗卫不知情况杀进来，那误会可就大了。
不过眼下最重要的——陶珩衍看了看上官令仪。
萧艾迭声道着：“不着急。”给陶珩衍挤着眼睛一路出去了，陶珩衍淡淡笑了笑，将温柔的目光放回上官令仪身上。
“他走了。”陶珩衍又摸了摸她的头，“可以抬起来了。”
上官令仪试试探探地侧过头，一寸一寸移过屋子里，果然没有萧艾的身影，不由得长舒了一口气。
陶珩衍看着她这副如释重负的模样，忍俊不禁道：“怎么如此紧张？”此番他送上官令仪回毓灵宫，只怕不久便要上门提亲了，既然两情相悦，谈婚论嫁便是水到渠成之事。
“突然提起，没做好准备。”上官令仪不住地用手扇着风，脸上的温度渐渐往下降。她突然意识到了什么，抬起头望着陶珩衍，认真道：“不要摸我的头，会变傻的。”
陶珩衍眯起眼睛，眼尾微微翘起，然后在上官令仪头上不轻不重地拍了一下：“这样才会变傻。”他揉了两下，“这样不会。”
“你太过分了！”上官令仪“噌”地从椅子上站起来，蹦蹦跳跳地跟在陶珩衍身后，企图报了拍脑袋之仇，均以失败告终。
最后也不知是生气还是用力过度，一路喘着粗气去了房间。陶珩衍则满意地笑着，问了萧艾的所在，便同他一起喝酒去了。
天色渐暗，陶珩衍与萧艾坐在一堆篝火前，脚边零零散散摆了一地的酒坛。
“如此醇厚，这也是前辈自己酿的酒？”陶珩衍很少抱着酒坛喝酒，这便是为数不多的一次。
“聪明。”萧艾打了个酒嗝，“这是我第一次来这里的时候，跟他一起酿的，他这里地方大，我就埋了不少在地下。那时候说，等哪一日混出了头，就回来跟他畅饮一番。结果，十几年过去了，我还是一事无成。”
萧艾长长地“唉”了一声，往后倾了倾身子，抱着酒坛喝了一阵。
陶珩衍看了看酒坛，犹豫了一瞬，也喝了几口：“人生不如意十有八九，许下的心愿，大都事与愿违。”
“你比我好了许多。”萧艾望着天边若隐若现的月轮。“未来有你大展身手的时候，可我，连这个机会都没有，争取，也未必能争取来。我活了三十多年，一大半的时间都在为一个虚无缥缈的目标去努力。有时候我在想，我这么努力，到底是为了什么，有什么意义。”
陶珩衍顿了顿：“或许，只是因为不甘心罢。”
“是啊，不甘心。”萧艾随手一丢，空坛子咕噜噜滚到了篝火边，“谁能甘心。”他低垂着头，像是在自言自语。
有那么一阵子，周围静得只能听到柴火的噼啪声，陶珩衍一度怀疑萧艾已经睡着了，正思量着要不要将他送回去，不过他略显急促的呼吸声打消了陶珩衍的念头。
“珩衍啊。”萧艾又启了一坛酒，用略显疲惫的声音深深道，“看得出来，你想保护那丫头，什么事都把她护在后头。但是你有没有想过，其实这也是在害她。”
陶珩衍一愣，没想到萧艾会突然扯到他们二人身上。他没有回答，只是静静听着萧艾继续说下去。
“你要是真的想保护她，就该狠下心，让她去经历风浪，才不至于被风浪摧垮。毕竟。”萧艾黯然道，“你不可能保护她一辈子，总有你无能为力的时候。”
陶珩衍忽然就想到了萧艾那夜与谢怀风的对话，听得出来，萧艾的妻子应该是因难产而死，孩子大约也没有保住。但这也只是所有无能为力的事情中微小的一件。
“我明白。”陶珩衍低低道，“我会试着……”试着狠心，试着放手。上官令仪不是软弱的女孩子，她坚强起来比谁都坚强，一直以来，是陶珩衍放不开她，而非她依赖陶珩衍。
他事事都想护她周全，却忘了总有他护不到的时候，正如萧艾所说，大有无能为力的时候在。
“我很羡慕你，你比我幸运很多，也幸福很多。”萧艾的笑容在火光下显得有些凄凉，“我是不是有点不要脸，跟你这个后辈比。”
“哪里。您说笑了。”喝了酒总会生出许多感慨，何况萧艾刚失去了挚友，有了这些想法，倒也没什么稀奇。
“对不起。”萧艾突如其来的道歉倒让陶珩衍吃了一惊。
“什么？”陶珩衍一时没反应过来。
萧艾神色凄然地凝视了陶珩衍许久，才忽然笑道：“本来高高兴兴喝酒，我却发起牢骚，扰了你的兴致。”
陶珩衍摇了摇头：“说出来就好了，憋在心里反而难受。”
“不说这个了。”萧艾换上了笑容，“跟在令仪身边的那个姑娘了，怎么不见她了？”
“她……”陶珩衍正犹豫着要不要解释，忽然想起谢怀风提过，萧艾似乎是知道燕婉不寻常的身份。
“正如你当时的猜测。”陶珩衍摇了摇酒坛，“她在我们身边，别有目的。”
萧艾轻轻叹了一口气：“其实，你们离开的前几天，我就发现她夜里鬼鬼祟祟溜出去。正好我在外头喝酒，便趁势跟了上去。后来被她发现，就与她聊了两句。我估摸着，这姑娘是冲司徒家那小子来的，就以此为条件跟她做了个交换。”
第179章 老者（）
听萧艾这么一解释，陶珩衍心里存着的那点疑惑便能想得通了。
“不过，那姑娘的道行果然高，死活不愿意松口，我没办法，就退而求其次，好歹先保住丁公子的性命。司徒煊看着娇生惯养，却比他皮糙肉厚些。”萧艾咯咯笑着，“也不知这姑娘有没有信守承诺。”
陶珩衍默然一笑，没有作答。当时战局混乱，事后几人也未曾再见到丁澈，所以并不知他的伤势如何。
“以后前辈就留在此处，不再离开了吗？”陶珩衍喝起酒来也斯斯文文，虽是捧着酒坛，却不似萧艾那般豪饮。
“现在说这些，还为时过早。说不定等我哪天想出去了，也就出去了。不过眼下只怕是不行，你也看到了，这里百废待兴，我还得多下点功夫。”萧艾把酒坛在空中划出了一个弧度。
“若有什么需要，尽管开口，只要我能帮到。”陶珩衍将目光放在远处，此处的房屋看起来有些年头，确实该好好整修一番。
“那不行，不能总靠别人帮忙。”萧艾摆了摆手，“我得给他们找个正当营生，怎么着，也得把自己养活起来。总不能真的去当山贼。”
陶珩衍沉吟片刻，看着手中的酒坛，灵机一动：“你酿酒的手艺这么好，如果方便的话，不如教给他们，开个小酒馆倒也不错。”
“这是个好办法，不过，来酒馆的人形形色色，难免会招惹上麻烦，他的意思，却是不想让这些兄弟再与人冲突，容我再好好想想。”萧艾猛地往嘴里灌酒，陶珩衍一坛都没喝完，萧艾这边却已是两坛下肚了。
因着陶珩衍次日还要赶路，所以萧艾并没有劝酒，早早的放陶珩衍回房休息去了，自己一个人仍兀自坐在即将燃尽的火堆前一大口一大口地喝着酒。
隔日一早，众人在火堆前的酒坛子里找到了萧艾。也不知他是醉了还是睡着了。昨日给陶珩衍两人倒茶的仆役摇醒了他，叮嘱道：“两位贵客就要走了，您不送送他们吗？”
萧艾伸着懒腰起了身，打了个大大的哈欠，嘴里含糊不清道：“让他们吃过早饭再走，我去洗把脸就来。”
上官令仪和陶珩衍离开时，阳光已洒进了林子里，从缝隙中透出来，星星点点落在地上，屋顶上。这样的温度刚刚好，上官令仪闭上眼睛听了一阵鸟叫，再睁开时，陶珩衍与萧艾正迎面向她走来。
“那我们便告辞了。”陶珩衍站到上官令仪身边。
“有空记得来，别忘了我跟你说过的话。”萧艾若有所指地看了上官令仪一眼。
陶珩衍即刻会了意，上官令仪却不明所以，左瞧瞧右瞧瞧，忍不住问道：“什么话？”
萧艾抿着嘴只是笑：“时候不早了，你们快些上路罢，别耽搁了时间。”摆明了不打算告诉上官令仪。
上官令仪道了别，一头雾水地爬上马车，思索着一会儿该怎么拷问陶珩衍。
谁知陶珩衍第一句回应便是：“没什么，他故作神秘，骗骗你。”
正所谓欲盖弥彰，这样的话，上官令仪无论如何都不会相信。她眉毛一竖：“你有什么事瞒着我？”
“我什么事都不会瞒着你。”陶珩衍暖暖地笑着，摸了摸她的头，“再过四五天就到了，想好怎么跟她们解释了吗？”
“这个……”上官令仪果然将方才的事抛到了脑后，面色纠结地陷入思考之中。
陶珩衍满意地笑了笑，将目光投向了阳光明媚的窗外。
林中。
萧艾弯下腰，捡起地上的一截枯枝。仆役感觉到身旁人影晃动，偏了偏头，讶然道：“主上？”
萧艾摆了摆手：“无需多礼。”
仆役仍是坚持着微微欠了欠身：“两位贵客已经离开，主上，是否要即刻为您准备马车。”
萧艾目光深远地在林间环视一圈，而后拍了拍身上的浮灰：“不必，我想再多留几日。你来，与我说说话。”
仆役道了声“是”，抱着手里的几根枯枝，亦步亦趋地跟在萧艾身后。
回到房屋周围，已不似昨日上官令仪二人来时的冷清，两个壮汉守在靠近门口的地方，房屋门前坐着几个头发灰白的老人，正住着拐杖靠在藤椅上晒太阳。
萧艾转头对仆役道：“给王老找个毯子盖上，别着了凉。”此处虽然不似碎叶城寒冷，但林间到底还是有几分寒气，对古稀之年的老人来说，着实有些伤身体。
仆役把枯枝放在地上，拍了拍手上的灰尘，轻轻走近藤椅上的老人。老人察觉到有人过来，缓缓睁开了眼睛，带着浓重的睡意，顺说道：“文斯，是你呀。主上走了吗？”
陆文斯侧开身子，露出身后的萧艾，笑着对老人道：“主人在呢，来看你了。”
老人瞥见了萧艾的一抹衣角，急忙便要起身，一边咳嗽一边含含糊糊道：“主人，失礼了。”
萧艾两步走上前去，将老人稳在了椅子上：“折煞我了，您坐着便是。”说着给陆文斯使了个眼色，陆文斯点了点头，推开屋子的门去取毯子来。
萧艾听着老人一声一声的咳嗽，不免担忧道：“您最近身子不大好，可看过大夫了？”
“多谢主上关怀，人老了，病就跟着来了。我活了这么久……咳咳……”老人一连咳了七八声，像是要把肺都咳出来。
萧艾不停地抚着老人的背，接过陆文斯端来的温水，用勺子一点一点喂到老人口中，以免喝的太急呛到他。
老人喝过水，深喘了几口气，接着刚才的话道：“我苟活于世这么久，早已没了脸面去见陛下。主上仁慈，还对我以礼相待，只是我何德何能啊。我对不起陛下，对不起你啊。”言毕，已是老泪纵横。
“您言重了。我与父皇感激您还来不及，哪里会冤您。要怪也该怪我无能，到现在都一事无成。复国大业，不知何时能见眉目。”萧艾握紧了拳头，脸上不知是愤恨还是悲戚，又或是二者兼有。
“夏贼狡猾，主上孤身一人，复国之业举步维艰。老臣只恨不能年轻四十岁，定当为主上身先士卒，赴汤蹈火，在所不辞！”老人一番慷慨陈词，说罢已是大口喘着粗气。
萧艾生怕他有个好歹，即刻收敛了自己的情绪，与陆文斯一起替老人顺着气。
“要是上官将军还在……唉……”老人长长一声叹息，重重砸在萧艾的心头。
“上官将军，他……”萧艾的喉结动了动，艰难道，“他为国捐躯，自当，活在我们心里。”
“也罢，活着不过与我一般痛苦。”老人拍了拍大腿，“岁月不饶人啊，也不知那老家伙的儿子如何了。虎父无犬子，你若是能寻到他的下落，说不定能助你一臂之力。”
萧艾的目光闪了闪：“听闻，上官将军死前将他托付给了一户逃难的百姓。我曾去寻过那户百姓。”
“哦？”老人混浊的眼睛里多了几分希冀的光亮，在眼底顽强又倔强地闪烁着，“可有下落？”
第180章 无果（）
萧艾神色黯淡，轻轻摇了摇头：“他们说，在逃离途中，与那孩子走散了，找寻了许久无果，之后便放弃了。”
老人眼里的光芒随着萧艾的话一点一点熄灭，最后归于混浊。
“可惜了，那孩子根骨极佳，练得一身好剑术。若是他在，你也能多条臂膀。”老人颤抖着拉住萧艾的手，仰头定定望着萧艾，“我近日总觉得时日无多，只怕是见不到复国之后的光景了，若是将来事成，可别忘了告诉老臣一声，老臣好去奈何桥边，敢去见陛下了。”
“别说这种话，我叫文斯去给您请大夫来。”萧艾抽不开手，只好对陆文斯扬了扬下巴。
“费这些功夫做什么。”老人嚅嗫着摇了摇头，“我几十年没出去了，主上，现在外头是什么光景啊？打江山容易，坐江山难。夏贼心狠手辣，也不知对百姓如何。”
“他已死了，如今是他的长子承了位。百姓，过的还算可以。不过看样子，他的长子野心不小，一承位便有所动作，极力排除异己。只是看起来有些过于急功近利，如此之法，未必能得长久。”
萧艾在椅子旁的台阶边坐下，青石上的凉意透过衣衫传遍全身，萧艾却连眉头都没有皱一下。
“到底是年轻，毛都没长齐，就想着自己飞了。”老人似笑非笑地用拐杖在地上敲了两下，突然又叹息道，“若是百姓过的好，那还算他有点仁心。只是，到底不甘心呐。”
官场上的勾心斗角�