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这些日子他派人四处查探，也着重查看了九泉瀑，果然发现九泉瀑的瀑布掩盖的山壁，有一处缝隙，顺着缝隙向里，便是极大的一处山洞，而沿着山洞向里走一会儿，从另一边穿出去，便是润州城东的一处荒滩。赵光义之前并不知道这处荒滩唐军会不会布置兵力，但从曹彬给他看的南唐的水军布防图来看，那里并没有多少布防。那么攻下荒滩，沿江向西两个渡头就能攻到润州城东门处，直接兵临城下。
选这边做主战场的好处在于，这条线路没有峡谷、山坡等天然险要可利用，一路都是平坦的江水，视野好，进可攻退可守。除了瀑布那里算是天险，只要能过了瀑布，隐蔽地把兵力调到荒滩处，再往前就不愁了。可问题也随之而来，九泉瀑的地势陡峭，一两个人穿过还可以，大批量的军队可如何抵得过瀑布穿进山洞呢？万一冲到了下游，还没打仗就已经折损兵力了。
果然这个问题郑晋也像赵光义提出了：“两万士兵怎么穿过瀑布进入山洞呢？”
赵光义沉声道：“所以这两天要派几个人先去那里，眼下是秋季，一些枯藤正是韧性足，让人把藤蔓结成绳索，到时从瀑布上面垂下来，下面的人就可以扯着穿过瀑布了。等到这边的士兵后天晚上攻到象山谷，那边也差不多编好藤蔓准备进攻，几处并进。”之所以用藤蔓，一来军营里没有那么长的绳子，现找也来不及；二来绳子见水没有藤蔓结实，而且长短也能调节。
郑晋恍然大悟：“哦，这样便可以扰乱唐军，让他们分不清我们的主力到底在哪儿，应接不暇？”
赵光义勾了勾唇：“快去准备吧。”郑晋刚转身要走，赵光义忽然又喊住吩咐道，“等一下，在攻打象山谷的时候，大船上装几块大石头。”
郑晋一愣：“大石头？”仔细想了半晌才猛地一拍脑袋，叹服道，“晋王果真计谋深远。有了石头吃水深，熟悉战船的唐军看了一定以为我们船上的士兵很多，便会多调兵派到这里，这便是声东击西啊。”
郑晋退下后，赵光义又写就了一封书信，命人带到了吴越的营地。如果从这里进攻，少不了吴越的帮助。
两天后，亥时末，祁正修正在营帐里对着地图思索，忽地有人进来禀告着：“大人，宋军二十艘船开始向象山谷驶进。是否按照计划，将我军的主力调过去应战？”
祁正修微微蹙了蹙眉，问道：“除了象山谷和清淮岭，别的地方还有没有发现宋军？”
来人想了想道：“下午有人发现在九泉瀑的山边，有几个宋军。”
“九泉瀑？”祁正修的眉头紧紧锁了起来，神经都绷直了，“在山的哪一边？挨着瀑布下游的一边，还是挨着荒滩江水的一边？”
来人回禀道：“荒滩的一边。”
“为何不禀告？！”祁正修的声音严厉起来。
来人有些害怕回禀道：“大人下午太累在营帐里睡着了。副将大人说不要紧，只是几个散兵，派人去应付了。想让大人多休息一会便没有禀告。”
祁正修只觉得手脚有些发凉。他早有耳闻赵光义的谋略比起曹彬深远得多，但这样神不知鬼不觉地就发现了九泉瀑的山洞还是让他惊讶。清淮岭肯定不是宋军的主力，象山谷已经把曹彬战败一次，难道宋军还会把这里作为主战场？比起象山谷，按理九泉瀑那里更像是宋军新发现的主战场。但是九泉瀑山洞狭窄，可攻却不好退，赵光义会自断后路地这么干吗？祁正修很犹豫，想了想问道：“象山谷的宋军有多少？”
来人回禀道：“前方回来的战报是，根据吃水的深度，一艘船上应该有一千多人，二十艘船。”
二十艘船，两万多人？祁正修的眉头锁得很深，宋军肯派这么多人到深不可测的象山谷？祁正修猛地站了起来，把披风一扯系在了身上：“赶快到象山谷。”
祁正修的小船飞快地行到了象山谷附近，祁正修让船靠着峡谷旁边的一处石头，祁正修几步下了船顺着是头攀到半山，看到了宋军的大船正缓缓地向这边行驶，根据船行的速度和吃水，的确每艘船近千人。
祁正修吩咐道：“命两个人驾驶小船，快速向最前头的大船撞过去。”
侍从没有听懂，不由吃惊地反问着：“撞，撞过去？”
“快去！”祁正修少有的严厉清寒。侍从急忙领命而去。
两个士兵驾驶着一艘小船，沿着峡谷的侧壁，悄悄行到宋军的船队前，飞快地撞了一下船头，祁正修在半山上紧紧盯着宋军大船的动静，船头微微晃了一晃，左右来回轻轻上下浮动后，再没有任何动静，连船附近的水都只起了一丝波澜后便化开轻轻的涟漪再无波动。
不好，这船上的重量是靠重物压出来的，并不是有那么多人。如果船上是士兵，被小船撞击了后，一定会有人在船上的来回走动，那么船不可能没有任何摆动便恢复了静止。只能说明船上的人并不多，被撞击后很快便恢复原样。
祁正修急忙从半山下来，冲到自己的小船上吩咐道：“赶快回营帐，在象山谷留五千人，再调三万兵马，从润州城东发兵堵住九泉瀑。”
船行疾疾，两岸生风。
寅时，祁正修收到了战报，宋军派了两万兵马从九泉瀑攻打，如今已经攻下了荒滩，在那里驻兵。而且趁着战乱，吴越从九泉瀑逆着水流牵引上了二十几艘战船援助宋军。等唐军到达的时候，宋军已经人船齐备，等着开战。一夜激战，各有胜负，现在以前湾渡为界，唐军宋军各持一方。
祁正修的全身都有些泛凉，赵光义选的九泉瀑是任何人都很难想到的一个进攻点，一则有天险瀑布，二则宋军的战船都在城西，根本无法调到城东。可是偏偏这一切会这么快，毫无迹象，毫无征兆地在一瞬间逆转了。
第二百零三章 命悬一线难抉择（上）（）
祁正修吩咐下去，在润州东边继续增派兵力。赵光义既然把宋军的主力已经调了过来，而这条战线又无天险可守，就只能硬拼。这是祁正修最不愿意进行的一种打法，因为论体力，唐军往往打不过宋军。祁正修只能用计谋利用天时地利进行对抗，可现在赵光义选的这条战线，平平坦坦一条江，无险可守。祁正修只能根据九泉瀑的地势难以进出的特点，先派兵把宋军尽快截杀住，以防宋军或吴越的兵力或战船增援。
然而在战场的搏杀打斗中，唐军依然不及宋军。这场激战进行了二十多天，双方的死伤都很惨重。宋军的兵力虽不时地前去增援，但九泉瀑本身的地形狭窄，穿行费时，一支五千人的军队都要几个时辰，对于战事紧张的前线来说，还是太慢。而唐军也损伤严重，润州城被围攻，补给已经大半年送不进来，只靠着城中的储备到现在也有些捉襟见肘。
赵光义在城西，每日收着战报，有胜有负，不免也重重担心。这步棋是把自己逼入绝境的做法，眼下宋军没有多少兵力可增援，一旦唐军再加大攻势，彻底把宋军灭掉，再堵上九泉瀑的入口，那便彻底完了。可好在祁正修也难以估测自己的兵力，所以也不好倾城出动，不知还能坚守多久，有无什么转机。
小桃的身子也不见好，自从唐宋的激战开始，小桃的心也每天揪着，想问赵光义也不好问，只是偶尔在营帐里隔着纱帘屏风听到属下对赵光义的汇报，她心中也随着浮沉。而赵光义看着小桃日渐消瘦的脸，和不停地喘息咳嗽，纵然心里焦虑，但军医只说小桃这是郁结所致，说白了就是旧伤加心病，除了药，自己的情绪更为重要。但赵光义明白，唐宋的战一打，小桃的情绪又怎么能好？赵光义只能在见到小桃的时候，聊些别的转移着话题，让小桃的心情能松缓些。
这日傍晚，赵光义正在营帐里和小桃闲聊着，属下急匆匆进来禀告：“荒滩那里传来战报，祁正修被我军的流箭射中了，现在伤情不明。”
小桃心里一紧，脑子就是轰地一晕，急着咳嗽了几声，又见了血。赵光义心里抽紧，把军医唤来后，忙出了营帐问着属下详情：“祁正修负伤属实吗？”
属下回禀道：“属实，战报说是李冉少将射中的。”
赵光义微微点头，李冉是个年轻的小将，但箭法是很准的。被他射中也不足为奇。
属下退下后，赵光义想了想走进了营帐，握着小桃的手道：“桃宜，我要去荒滩那边的战场去亲自督战。”
小桃刚平息的情绪又腾地窜了火上来，剧烈地咳嗽了好久之后，小桃低低哀求道：“军中那么多将领，你何必要亲自出马呢？流箭无眼，连祁公子都不能幸免，你要是也受了伤，我怎么办？”
小桃的一句“我怎么办”让赵光义心里一荡，盈盈地化出一阵暖流。赵光义把小桃的手攥得紧了紧道：“我答应你，我不会受伤。”
小桃用力地摇着头，眼圈红红，这岂是他答应就能保证的？而且小桃还有一句话没说出来，当初她给赵匡胤画水军布防图的时候，有三处水事工程她没有画，其中有一处就在这里，当时她觉得这里在九泉瀑的山对侧，应该不是重点防守或进攻的地方，因为唐军在这里的部署兵力非常少。可现在风云突变，虽然她不太懂，也从这几天赵光义和属下的对话里听出了究竟，如今这里是唐宋交战的主战场。那个水事工程就变得非常重要了。
小桃哀哀地恳求着：“你为什么要亲自去呢？你去不去不也是一样的打吗？”
赵光义沉沉说道：“从前一样，现在不一样。现在唐军将领受伤，正是军心不稳的时机，此刻我亲自去督战，一鼓作气，能拿下润州城东最近的后湾渡，便能兵临城下，这是非常重要的一个环节。拿下这里，以后我们再有援军或兵船，就能直接从陆地上增援，而不用像现在这样要穿过九泉瀑的山洞，就可以完全从被动到主动。”
赵光义缓缓地解释着，脸上不惊不喜，只是很稳，很认真地向小桃解释着。也许小桃并不能完全明白，但他还是要细细说给她听。这样她的担心和纠结也许会少一些，因为他明白，即便她不问，她的心也早已揪扯成了好几瓣。
小桃的手心里都是冷汗，她知道赵光义决定了的事是不会改变的。可是他越是这样，小桃越觉得不安，因为他已经预料到了他能预料的事才会如此判断，如果他知道还有个水事工程，也许就完全不同了。尽管她并不知道那个水事工程会起什么作用。
她要不要说？说了，会不会赵光义利用这个攻打南唐，祁公子已经受伤了生命垂危，此刻她要说了便真成了落井下石，那样除了以死谢罪，她该如何原谅自己？可如果不说，赵光义因此有了什么差错，她也同样无法活着。思来想去，小桃看着赵光义定定说道：“既然你执意要去，那你要答应我一件事。”
赵光义唇角勾了上去，抚了抚小桃鬓角的乱发，温声道：“什么事，你说。”
小桃咬了咬唇道：“派一个你亲信的侍从，每天都告诉我你的情况。我要知道你一直安全。”
赵光义的眸子眯了起来，有人惦念的感觉，就像融融化开心的春风，让他有些沉醉。赵光义把小桃的手放到了自己的唇上，沉声应道：“好。”
赵光义没有一刻停留，当晚便去了九泉瀑，又带了五千兵马的援军趁着夜色进了荒滩，赶到了前湾渡的战场。士兵看到赵光义亲自上阵，又来了援军，士气都受到极大的鼓舞。
曹彬由于负伤，一直没有上阵，现在统领将士作战的是郑晋。赵光义问着郑晋：“现在祁正修负伤，负责指挥南唐将士的是谁？”
郑晋摇了摇头：“不认识，不是南唐的名将。但是士兵似乎对他很服气，以前我们和南唐对阵的时候也从没见过他。”
赵光义的眉头蹙了起来：“从没见过…………”南唐会派一个新人来带兵？不会，应该是个老将，但南唐还有什么老将？赵光义琢磨了一番还是没有想到。
这时郑晋忽然又说道：“对了，他打仗很凶猛，不像一般的唐人孱弱，连我们大宋的士兵都不是他的对手。而且总感觉他怪怪的，好像哪里不太对。”
“怎么个怪法？”赵光义挑眉问道。
郑晋答着：“就说下午吧，打仗他就冲在最前头，打的很猛，把我军逼退了十几里，还要再追，却被他身边的另一个人挡住了。不知和他说了什么，便撤军了。这不是很奇怪吗？谁带兵便谁决定，怎么他反倒要别人来劝。”
赵光义的心咯噔一下，难道是他？！不好，赵光义急忙把身边的侍从唤来，他本来是赵光义准备派了给小桃每天报平安的，此刻急忙吩咐道：“带几个人，快回营帐，把桃姑娘接到这里。”想了想又道，“另外告诉曹彬，立即在营帐四周点起火把，记得前面要多，后面要少，后面要让人看不清，然后命令后面营帐的士兵做出些嘈杂的动作。不论前方如何，后面都要按兵不动。”
侍从不知道赵光义在说什么，但只是牢牢把赵光义的话记住，立即往大营回赶。郑晋看赵光义脸色突变，不由问道：“晋王这么排布是为何？难道，是怕唐军偷袭？”
赵光义眉头紧锁：“唐军虚虚实实，不知真假。如果祁正修真的中了流箭负伤，他不可能派那个人上前线。因为在他的眼里，那个人的命应该比他重要，之所以派他来，兴许就没有准备和这里的宋军真正开战。他可能调了主力趁着我来这里，声东击西去围剿我们的大营。”
郑晋一拍脑袋：“我怎么就没想到呢。这下糟了，我们大营没多少兵了。万一他把大营端了，又在这里把我们堵住，就真的完了。”顿了顿，郑晋问道，“晋王刚才告诉曹大人点起火把，是不是想故布疑阵，表示我们还有很多援军可以增派？”
赵光义点了点头：“是。但祁正修这只狐狸老奸巨猾，会不会上钩就要看运气了。”
郑晋想了想道：“可为什么要把桃姑娘带到这里呢？”
赵光义没有回答，他什么都可以赌一赌，唯有小桃，他不能赌。
天色微明，侍从带着还在咳嗽的小桃过来，小桃被两个侍从抬着的软轿送来，还在疑惑。大半夜的，又是快马又是马车，到了九泉瀑又换成软轿，这一路奔忙也不知道是为了什么。但小桃心里隐隐有些不安，战事只怕超出了赵光义最初的预料，真的到了最紧急的关头。
第三百零三章 命悬一线难抉择（下）（）
赵光义看到小桃，急忙把小桃扶回营帐，并问着侍从：“带桃姑娘出来没有被唐军看到吧？”
侍从摇头：“没有。一路都刻意走的小路，而且给桃姑娘披着战袍，应该不会被唐军发现。”
赵光义心中舒了口气，没有被祁正修发现就好。如果他知道小桃到了这里，一定能猜到城西的大营里实际上已经没有多少兵力了。到时如果真的攻下大营，自己在这头孤立无援，就吉凶难测了。
祁正修在营帐里披上了衣服，肩上的箭伤又渗出了血。军医过来给祁正修又重新敷上了药包扎好。祁正修无心自己的伤势，只是问着侍从：“前去宋军大营的人回来了吗？”
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