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“走来走去，好累，我就在娘这里歇一会吧。”姚心萝抱着韩氏的手臂，撒娇道。
“你个懒丫头。”韩氏嗔怪在她额头上点了点，吩咐婢女伺候姚心萝去碧纱橱歇着。
姜氏坐着马车，直奔她舅舅陈见荣家，陈见荣与同僚相约喝酒，不在家中，她扑在她舅母季氏怀里，委屈地边哭边数落姚训锶，不争气，烂泥扶不上墙之类的话。
季氏是知道姜氏为姚训锶谋官的事，但没想到夫妻并没达成共识，安抚了她许久，留她住下。
姜氏原本是想等姚训锶来求她回去的，可是第二天一早，她留在府里的心腹婆子来禀报，她的堂弟离城还有十里路。姜氏这才想起堂弟进京赶考的事，她不能对堂弟置之不理，只能自行回家。
姚训锶见她回来，冷冷地道：“行装我已经收拾好了，如你所愿，我明日就去汴州府。”
“老爷，你明天就走？我要与你同去的。”姜氏急声道。
“怎么你把女儿丢给大嫂也就罢，难道连你家的亲戚，也要大嫂帮着你招呼？”姚训锶不满地诘问道。
姜氏想想也对，改口道：“那等春闺过后，我在去汴州府。”
“不必劳烦太太了，老太太指了人照顾我的起居。”姚训锶站起来，弹了弹衣袍并不存在的灰尘。
“老爷这是什么意思？老太太她凭什么指人过来？”姜氏愤怒地问道。
“老太太是我的嫡母，她指人过来，有何不可？”姚训锶没有告诉她，他已拒绝了老太太的“好意”。
姜氏扑过去捶打他，“姚训锶，你怎么可以这么对我？我为你生儿育女，我为你操持家务，我为你想尽办法谋求外放。你不但不知，你还这么对我，你这个没良心的东西，刚升官，就想抛弃糟糠。”
“我没让你为我谋求外放，是你自作主张，是你要把我推开的，现在这样，是你咎由自取。你好好留在家里反省，若还是不知错，自以为是，我会纳一房良妾回来伺候我。”姚训锶推开她，拂袖而去。
“老爷。”姜氏怆声喊道。
姚训锶没有停步回头，撩开门帘，迈出门槛，重重地将门帘甩了回去。
姜氏呆呆地盯着门帘，她让他外放，明明是为了他好，他却不领情，她怎么就嫁了这么个不求长进的夫婿？姜氏悲从心起，嚎啕大哭起来。
心腹婆子和贴身婢女闻声，赶紧进来劝解。
这天下午，姚家迎了一大波客人，共计有：孔氏三兄弟、韩氏两兄弟加上韩嘉缣的未婚夫康恽、姜氏的堂弟和堂弟妹、方氏的姐夫和弟弟、柳氏的两个表兄。
这些人不是同时从家里出发来京都的，但很凑巧的，同一天抵达京都到发姚家。都是姻亲，自然不能让他们去客栈住，更何况京都各个客栈都人满为患，全是进京赶考的书生。
姚家是世袭国公府，府邸占地面积宽，别说来了十几个人，就是带一百人，也有地方住。除了姜氏的堂弟和堂弟妹，交由姜氏安排。其他人，韩氏将他们分别安排在了勤院和忠院。
韩氏打发问柳让姚心萝去澹宁居，见孔家的三位表兄和韩家的两个表兄。姚心萝刚午睡起来，换了身衣裳，去了澹宁居。
“小表妹，你不要再用敬佩的目光看着我了，你小表兄我承当不起。我实话跟你说，我不是来参加会试的，我连童试还没参加，我进京是为了吃京都的美食和观赏京都美景。”孔家三兄弟中，年纪最小的孔意秋笑道。
孔家另外两兄弟，面红耳赤，不用把话说得这么直白吧？虽然是实话。
韩氏笑道：“秋哥儿来得好，做甚非要参加会试了才来京都？这京都的美食、美景，是值得一尝一观的。”
“婶母所言有理，小侄打算在京都多住些时日，不知可否？”孔意秋笑问道。
“你这孩子问得这什么话，在自家叔叔家里，你想住多久都行。”韩氏笑道。
“谢谢婶母收留。”孔意秋起身，长揖为礼。
姚心萝看着他，明眸流转，笑意盈盈，她觉得这个小表兄跟姚敦臹一样，是个活宝，两人必会相见恨晚的。如姚心萝所料，姚敦臹回来，与孔意秋交谈了一会，那就王八看绿豆，对上眼了，越谈越投机，相约明天去福客来大吃一顿。
姚训铮得知之事后，不但没有阻止，还让账房支了五百两银子给姚敦臹。有长子次子在朝中为官，已经很引人侧目，三子年纪尚小，性情活脱，晚几年入朝为官更好。
姚敦臹有了父亲给的这五百银子，以及姚心萝私下贴补他的五百两银子，和孔意秋，在京都各个酒楼、食坊大快朵颐。当然这两位也是好兄长，有好吃的菜和新奇的点心，也会捎带回来给姚心萝品尝。
春暖花开，时光如流水，转眼就到二月初一，姚静香行及笄礼的日子。正宾请的是袁书月的母亲，赞者是姚静甜，有司请的是姚静香的同窗好友担任。
同日，西郊马场经过快一年的整治后，终于能重新开放，让京中公子贵女们来玩耍了。去年四月份的那场惨剧，已渐渐被人淡忘。
这天举办跑马会的人是工部新上任的工部营缮清吏司的郎中，他正好是秦绣莹父亲秦齐的顶头上司。秦绣莹接受了邀请，并在紫燕的怂恿下，把马瑶英给带了去。紫燕看着骑着马跑远的秦绣莹和马瑶英，眼神复杂，片刻后，恢复冷漠的神色，找了个尿遁的借口，远离马瑶英的婢女，趁她不注意，离开了西郊马场。
来马场骑马玩耍的公子六人、姑娘十三人，可是等到下午申时正，要回城时，聚集过来的人里，少了两位姑娘。
“马姑娘和秦姑娘玩得忘记时辰了？快让人去找找。”举办人董郎中的女儿董姑娘道。
各人带回的下人以及马场的人，在马场边找了一圈，没找到马瑶英和秦绣莹以及她们的婢女。马场的管事要疯了，虽说是一个是五品官的孙女，一个是六品官的女儿，可还是比他这个九品太仆寺监副品级高，要是这两姑娘出了事，他肯定会跟前任一样，倒大霉的。
马场管事还要再找，不过除了董家的两个公子和姑娘，没有法子留下来帮着找，其他人都离开了。
半个时辰后，马场四处都找遍了，还是不见马瑶英和秦绣莹她们的踪影，董家的人和马场管事觉得事情不对，一边进城报官，一边通知马家和秦家。
京都府接了这个案子的人是新上任的府丞姚敦臻，他很认真询问了案情，然后派出衙役去马场找人。不过衙役赶到城门时，城门已关了。
姚府丞大义凛然地道：“不能让两个姑娘在野外呆一夜，那太危险了，去拿我帖子，找武大人，请他通融一二。”
董家的两位公子顿时觉得这位梁国公世子，人品好，相貌佳，官风正，若不是他们身份低微，还真想与他结交一番。
马瑶英和秦绣莹早就被带离了西郊马场，衙役们那怕将马场掘地三尺，也不可能找到了，但他们还是在马场闹了大半夜，直到暴雨突至，才躲到马场的小板房里，挤了一夜。天明，城门开启，这一群衙役顶着睡眠不足的脸，回到京都府衙。
这时马家和秦家的人也赶到了府衙，得知没有找到人，心里沉了沉。两个姑娘一夜未归，期间什么事都有可能发生，就算日后找到，也会被人质疑她们的清白。
姚敦臻看着还在下的雨，唇边闪过一抹诡异的冷笑，他不但让京都府的衙役全部出动，还拿帖子，请五城兵马司的人帮忙，搜查的范围，也从马场，扩大到马场周边五里，仍然一无所获。
事情闹得这么大，京中各府都知道马瑶英和秦绣莹失踪的消息。正在练字的姚心萝，淡定地在纸上写下，“自食恶果”四个字。
在练琴的罗素约却无法保持从容，手没能控制力度，勾断了琴弦。
“姑娘，你可受伤了？”婢女关心地问道。
“我没事。”罗素约站了起来，“把琴收了。”
罗素约回了屋，坐在榻上，神情怔忡，她们都出事了，下一个，会不会轮到她？姚心萝是怎么查到她们的？又是用什么法子，将她们掳走的？她们现在会在哪里？会不会已经死了？
罗素约打了个哆嗦，伸手把手炉抱在怀里，可手炉也暖不回她手中的冰凉。
五天后，马秦两家不得不放弃寻找。京都少了两个无关轻重的姑娘，三个月后，千里之外的康城，新开了一家青楼。楼中老鸨姓余，楼中有两个哑巴雏妓。旁枝小事，不多费笔墨。
二月初八是德馨书堂开始报名入学的日子，也是宜嫁娶的好日子，袁家选在这天，让官媒到姚家来提亲。
那官媒还没进门，又来了一个媒婆，不是官媒，是私媒。一家有女百家求，官媒也没在意，与她一起进了门。
王氏听到来了两个媒婆，愣了愣，也没多想，就抬脚进了拙院的西侧厅。
第98章 中计（）
官媒行礼，“太太好，小妇人姓喜，是冰人馆的官媒，今日是来为袁大学士家的公子袁书凡，向贵府大姑娘提亲的。”
私媒面皮发僵，事情不对，这是一女许两家呀。
“这位是？”王氏问道。
“太太好，小妇人姓洪，是百合坊的媒婆，今日是来为王举人，向贵府大姑娘提亲的。”洪媒婆硬着头皮道。
“王举人？”王氏疑惑地看着她，“哪位王举人？”
“王道林，王举人。”洪媒婆干笑道。
王氏在姚敦方那里，听过这个名字，但是并没见过这个人，也没有要将姚静香许配给他的意思，这人怎么会突兀地请个媒婆来提亲？
“洪媒婆是吧，虽然亲是由男方来提，但两家也先要通气，才好上门，这位王举人贸贸然然的让你上门，实在是不知礼数。劳你回去转告他，我们家姑娘，已许了人家，让他另寻良偶。”王氏这话明确的告诉喜媒婆，姚家没有做一女许两家的事。
喜媒婆掩嘴笑道：“国公府的姑娘，可不是一个小小的举人就能觊觎的。洪妹妹赶紧走吧，别在这里丢人现眼了。”
洪媒婆斜了喜媒婆一眼，道：“太太，王举人可不是冒冒失失就请小妇人上门来提亲的，这门亲事，可是太太的长子姚三爷，亲口许诺了。”
王氏脸色微变，“你说谁？谁亲口许诺的？”
“太太，是您的长子，府上的三爷姚敦方，亲口许诺，将自己的妹妹姚大姑娘嫁给王举人为妻，以手帕、玉耳坠为凭。”洪媒婆从袖袋里抽出一方绣着迎春花的帕子，在花瓣上，还绣着一个小小的香字。
王氏看到那方帕子，立刻睁大了双眼，姚家的姑娘，外出用的帕子，都不会有明显的标识，只有在家时，才会用这种绣着花卉图案的帕子。这也就是说，这帕子，不会是王道林在外捡到，拿来讹诈的。
“太太，小妇人先走一步。”喜媒婆走家串户，察言观色的本事那是一等一的，见情况不对，赶紧起身告辞，梁国公位高权重，姚家内宅的事，不是她一个小小官媒可以听的。
“喜媒婆，事情尚未查明，还请喜媒婆，不要将此事吐露出去。翠桃，送喜媒婆出去。”王氏勉强挤出笑容道。
翠桃是王氏的心腹大丫鬟，知道王氏的意思，出门顺手就将准备亲事定下后，打赏喜媒婆的荷包塞给了她，用来堵她的嘴。
喜媒婆掂了下荷包，份量不轻，笑道：“请姑娘转告太太，小妇人绝不会多言的。”
“妈妈请慢走。”翠桃笑道。
屋内，王氏连灌了三大口茶水，也压抑不住胸口那团郁气。洪媒婆说得有根有据，她就是想否认，都否认不了。王氏的头隐隐作痛，袁家这门亲事，是大嫂相看好的，眼见事成，却冒出这桩子事来，而且坏事的还是她的长子。大嫂会怎么想？老爷又会怎么想？
王氏很想将那方帕子夺过来，不认账，可是想到姓王的手中还有玉耳坠，只能强忍动手冲动，道：“洪媒婆稍坐片刻，我去唤我儿过来。”
要唤姚敦方过来，根本不需要王氏亲自去，但她这时，已有些慌乱，不知道要如何应对，一边让婢女去蕴真院找韩氏，一边直奔姚敦方的院子。就快殿试了，姚敦方这几天都留在家里勤读诗书，没有外出。
“方儿，你是不是把你大妹妹许人了？”王氏进门，劈头问道。
姚敦方放下手中的书，起身道：“是的，母亲，我把大妹妹许给了王兄，就是我跟您说过的王道林。”
“你怎么可以这么做？那个姓王的是什么人都不知道？你怎么能轻易把静香给许出去呢？”王氏气结地问道。
“母亲，男大当婚，女大当嫁。大妹妹已经及笄，到了该出嫁的年纪了。王兄家中虽然暂无人出仕，家底也是略薄。但好儿不贪爹娘财，王兄有才识，品行高洁。我拿他的文章给先生看过，先生说他写得好。这次春闱，他名次不会太低，又有我们家帮衬，他肯定能熬出来，到时定能封妻荫子。”姚敦方越说越觉得这门亲事不错。
“姓王的再好，他能好过袁大学士的儿子吗？”王氏不悦地问道。
“母亲，袁书凡有什么好，他去年秋闱已落榜，三年后，还不知道能不能高中。大妹妹虽是庶出，可也是国公府的姑娘，怎么能嫁给没有功名的人？”姚敦方振振有词地道。
王氏抚额，“所以你问都不问，就把静香许配给了姓王，为了促成这事，还把静香的手帕和玉耳坠交给他做凭证？”
“母亲，儿子知道儿子这么是着急了些，可儿子这不怕因门第之见，大妹妹错失了这段良缘。”姚敦方解释道。
“你这混帐！”王氏骂道。姚静香是庶女，王氏对她的亲事再重视也有限，之所以会气得浑身发抖，责骂亲生儿子，不过是怕韩氏不满，怕姚训镗发火。
“母亲。”姚敦方皱眉，眼中闪过一抹厌烦，觉得王氏实在是不可理喻，“袁家是高门大户，人口复杂，规矩也多，大妹妹嫁进去，未必是好事。反观王兄，他家中只有老父老母和一个出嫁的妹妹，大妹妹到去王家是低嫁，只要有国公府在，王家就会高高供着大妹妹，也不会嫌弃她是庶出身份的。”
“你要把静香嫁给姓王的，也不是不可以，但是你怎么能擅自作主呢？”王氏恨声问道。
姚敦方笑道：“母亲，我怎么就不能作主？我是三房的长子，是大妹妹的长兄，长兄如父。”
“老子还没死，还轮不到你来长兄如父！”姚训镗暴怒地声音从门外传来。家中尚有高堂上，亲事自有高堂作主。
王氏回头看到姚训镗铁青着一张脸，撩起帘子走了进来，颤声喊道：“老爷。”
“你这个孽子。”姚训镗怒骂道。他是知道袁家今天上门来提亲的，衙门无事，他就留在家中，刚下人禀报他拙院发生的事，他就匆匆赶过来，想问问姚敦方，此事是否属实，恰好听姚敦方一番自以为是的话。
姚敦方辩解道：“父亲，儿子真的是为了”
“你给我闭嘴！”姚训镗厉喝道。
“老爷，气大伤身。”王氏挪动了一下步子，拦在了两父子的中间，“有话好好说，您别发这么大的火。”
“没什么好说的，你这个孽子，立刻去把静香的手帕和玉耳坠拿回来。”姚训镗指着姚敦方道。
“父亲，儿子不会去拿的，儿子已将大妹妹许配给王兄，绝不会背信弃义的。父亲，儿子就要出仕为