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“啊啊啊啊，这是祸从天降，我怎么会想到我会这么倒霉。”李悦怪叫道。
“好了好了，悦儿，娶就娶吧，大不了多纳几房美妾就是了。”郑氏安抚他道。
李悦眼中一亮，“母亲，那你把锦玲给我。”
锦玲是郑氏身边的大丫鬟，长得肤白貌美，李悦垂涎已久。郑氏也觉得儿子将来娶祝爱莲吃亏了，想要补偿他，如是满足他的要求，“好，把锦玲给你。”
李悦又说了一堆好话哄得郑氏笑得合不拢嘴，才带着锦玲回牡丹馆，当天晚上李悦就拉着锦玲共枕同欢，直闹到鸡鸣一声方歇下。
姚家这边和李家谈议亲的事，另一边状告马家纵子行凶。陈见荣配合地将马承杰曾当众自称国舅爷，马家人欺民霸市等恶行说了出来。于此同时，韩氏进宫向罗太后说明情况。
罗太后对马家本就没好感，虽然知道姚心萝无事，却也不打算轻饶了马家，让陈富贵传了四个字给圣上，“严惩不贷。”
圣上听到这四个字，笑了，承恩伯周家已安分了，永恩伯罗家一向老实，怀恩伯章家亦是谨言慎行，反到是一个嫔妃家里如此嚣张，必须严惩。
马父降级，虽然还在工部任职，但却从工部右侍郎变成了都水清吏司郎中。马承杰的父亲马秉初，没有降级，直接被罢官免职。修身齐家治国平天下，家都管不好，还当什么官，回家教儿子去吧。马承杰杖一百，罚金百两。至于他的同伙，笞三十，流放千里，遇赦不赦。
马家又是一阵鸡飞狗跳。
八皇子萧源头痛之余，又有些如释重负。马家人不但成不了他的助力，还总是拖他后腿，若能就此摆脱马家，那就太好了。因而不管马嫔如何哭诉，他都打定主意不去为马家去求情。
出了景趾宫，萧源问道：“十弟，我让你找的那几方砚台，可找到了？”
“鱼戏荷花砚、垂珠葡萄砚、葫芦砚和腾云砚都找到了。”萧潍道。
“把鱼戏荷花砚送去梁国公府给昭和县主，就说给她压惊的。”萧源道。
“八哥，我们上回送去的东西，梁国公府退回来了，这次只怕又会被退回来。”萧潍皱眉道。
“无妨，他们退回来，我们就接着送，直到他们收下为止。”萧源目光微凛，看向远处，梁国公府在众皇子间，看似不偏不倚，可实际却靠拢了大皇子，姚敦臻是大皇子的伴读，姚心萝和崔悦菱、昭仁大公主关系良好，“梁国公府，昭和县主，我志在必得。”
萧潍顺着他的目光看了过去，越过高高的宫墙，笔直望过去就是梁国公府的所在，微微笑道：“小弟一定会全力支持八哥的。”
“好兄弟。”萧源笑着拍拍他的肩膀。
兄弟相携回到皇子所，安排人把东西送去了梁国公府。
姚心萝正在砚室里把玩那些收藏的砚台，看到鱼戏荷花砚，非常喜欢，但是得知是八皇子让人送来的，放回砚匣里，“送回去吧，请转告八皇子，昭和无功不受禄。”
砚台被退回，在萧源意料之中，对内侍道：“收起来。”
一次送不出去，就多送几次好了，总归会让她知道他的心意的。
六月二十四一大早，韩氏带着姚敦方、姚静香、姚允姝、姚静甜和姚心萝前往水晶宫，参加荷花宴。姚敦臹和姚敦正留在书院没有回来，姚允妩年纪还小，祝爱莲亲事将定，都留在家中。
水晶宫建在莲花河畔，宫里共有大小池塘十一处，最大的芝塘东西两端都建有造型优美的水榭，中间用长廊相接，连成一体，和花木配合，相得益彰，充满恬静的美感。
宫门外已经有官兵和内侍守着，梁国公府一行人，交了请柬，入了宫门，左行至小码头。小码头的左右两个凉棚里，已坐了好些人，韩氏带着众人过去和她们打招呼。
在凉棚里坐了片刻，四艘莲舟划了过来，姑娘们随母亲坐莲舟，顺流而行去芝塘的东水榭，少年公子则坐莲舟，逆流而上，去芝塘的西水榭。
莲舟缓缓而行，隐隐约约从园里传来悠扬的乐声，姚心萝侧耳聆听，奏的是蒹葭。蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。
莲舟已经接过两批人到水榭，韩氏她们是来得比较晚的一批人，在她们之后，又来了一批人，萧咏絮也跟着母亲显恪郡王妃李氏来赴宴。
萧咏絮目光一扫，就看到了姚心萝，“母妃，我要和心儿一起坐。”
李氏知女儿与姚心萝交好，边和韩氏颔首为礼，边笑道：“好，去吧。”
萧咏絮蹦蹦跳跳地扑到姚心萝身边，一把搂住她，“心儿。”
姚心萝诧异地斜睨她，“你这是干嘛？没睡醒啊？”
“睡醒了，我晚上做了个梦，梦见你不理我了。”萧咏絮噘着嘴道。
姚心萝拿绘着莲花的团扇轻拍了她一下，道：“梦是反的啊，再说，好好的，我干嘛不理你？”
“你嫌我笨啊。”萧咏絮在她肩膀上蹭了蹭道。
“我什么时候嫌过你了？”姚心萝好笑地道。
“心儿，你要是大上两三岁就好了。”萧咏絮感叹地道。
“这又是个什么说法？”姚心萝被她跳跃的话弄糊涂了。
萧咏絮笑道：“这样我就能让我大哥娶你，做我大嫂啊。”
“尽胡说。”姚心萝用团扇又拍了她一下，“你母妃看中谁了？”
“我不知道，所以今天特意过来盯着，她要选了我不喜欢的，我就搞破坏。你要帮我。”萧咏絮眼巴巴地看着姚心萝道。
“你别乱来，皇后娘娘在，你不是想抄书把手抄断吧？”姚心萝警告她道。
“我不要。”萧咏絮鼓着腮帮子道。
“你要相信你母妃的眼光，她会给你挑一个好大嫂的。”姚心萝笑道。
“那万一挑得不好呢？”萧咏絮没精打彩地问道。
“不会不好的，你放心啦。”姚心萝目光扫过那些即将及笄的姑娘，她们都是经章皇后精心挑选过的，家世皆好，容貌不俗，品行端正。
第73章 酬唱（）
在萧咏絮缠着姚心萝说话时，周俞氏和韩氏也在说话，绕了一大圈后，问道：“臹哥儿今天没来呀？”
“他年岁还小，不着急。”韩氏对她的意图，心知肚明，浅笑道。
“我记得臹哥儿也快十七岁了，年纪不小了，是时候相看了。”周俞氏笑道。
韩氏端起茶杯，抿了一口，轻描淡写地道：“不着急，怎么着也得等到明年春闱以后，他得了功名，再慢慢相看。”
这明显是推脱之词，周俞氏脸色难看起来，道：“令外甥女还真是好规矩，在别人家作客，为了点小争执，就能下狠手把人往水里推。”
“爱莲刚从延川来京都，不像令媛从小就长在京都，规矩学得好，在别人家作客，掉到水里了，会顺手把别人拉下去。”韩氏把话还回去，想用祝爱莲连累姚家姑娘的名声，门都没有，“映兰还真是好命，有你这么个视庶女为己出的好嫡母。”
周俞氏抿紧了唇角，眼含恼意。
韩氏轻蔑地斜了她一眼，说膈应话，谁不会？拿庶女来为嫡女铺路，这主意亏她怎么想得出来？
此时，陆秋婵见接到请柬的人，除了还沉浸在丧女之痛，缺席李老夫人寿宴的忠勇侯夫人单氏，已全部到齐，去水榭旁的暖香坞请章皇后和昭仁大公主。
昭仁大公主没什么仪态地趴在桌子上，满脸不耐烦地听章皇后唠叨。看到陆秋婵进来，昭仁大公主如见救星，“人是不是到齐了？昭和县主可有来？”
“回公主的话，人已到齐，昭和县主已经来了。”陆秋婵恭敬答道。
“好了母后，我们出去吧。”昭仁大公主猛然站起来，两眼发黑，又重新跌坐回椅子上。
“漠儿，怎么了？”章皇后关心地问道。
昭仁大公主按了按额头，“没事，昨晚没睡好，头有点晕。”
“有的事情，别闹得太过。记住自己的身份，别失了规矩。”章皇后以为年轻夫妇不知节制，夜夜贪欢，沉着脸告诫道。
昭仁大公主皱眉道：“哎呀，我们昨晚就一次。”
“真是的，口无遮拦。”章皇后横了她一眼，当着众宫女们和女儿说闺房的事，到底不妥，起身往外走。剑匣上前扶昭仁大公主站起来，跟着章皇后去水榭。
“皇后娘娘驾到！大公主驾到！”内侍大声地唱喝道。
东西水榭的众人行礼道：“恭迎皇后娘娘，恭迎大公主，皇后娘娘万福，大公主万福。”
章皇后在东水榭正中的宝座下坐下，双手虚扶道：“免礼。”
内侍大声道：“免礼，起。”
“六月今将尽，荷花分外清。共赏水芙蓉，齐听采莲曲。”章皇后笑道。
内侍冲着乐工那边打了个手势，乐声起，歌女唱道：“紫茎兮文波，红莲兮芰荷。绿房兮翠盖，素实兮黄螺”
一曲唱罢，西水榭那边摇出一条采莲舟，舟上立着一个身穿宝蓝薄缎直缀的男子。
“孟建同出来干吗？”萧咏絮眯着眼看了看，立刻认出那男子是崇毅侯府的三公子。
“采莲吟诗。”姚心萝虽是第一次参加荷花宴，但规矩打听清楚了的。不像萧咏絮什么都不知道，懵懵懂懂的。这次来的男子，大多都参加了龙舟竞渡，虽然没有得到好的名次。
小舟径直划向东水榭，中途稍停了下，孟建同弯腰摘了朵盛开的莲花，拿在手中，到了东水榭前面。他将莲花举起来，吟诗道：“灼灼荷花瑞，亭亭出水中。一茎孤引绿，双影共分红。色夺歌人脸，香乱舞衣风。名莲自可念，况复两心同。”
姑娘们要保持矜持，就算心悦他，也不会过来取莲花。陆秋婵上前拿过莲花，笑道：“我替姑娘们收下了花，多谢孟三公子。”
“吾心似明月，鲜花赠佳人。”孟建同欠身道。
陆秋婵将花插在花瓶里，笑道：“有请且主抚琴。”
姚心萝站了起来。
“你要抚琴？”萧咏絮惊讶地问道。
“还不是你和小乐害的。”姚心萝嗔怪地道。
萧咏絮真是什么事都不知道，听她这么说，一阵傻笑。
姚心萝在琴案前坐下，西水榭内有些骚动，“是昭和县主。”
“昭和县主要择夫了？”
“昭和县主年纪还小吧？没到择夫的时候吧？”
“你们别瞎猜了，昭和县主这次琴试得了第三名。”
这句话总算让众男不再窃窃私语，专心听姚心萝抚琴。
姚心萝这首曲子已练了十几天，驾轻就熟，抚出的琴音平缓流畅，坐在这弥漫着荷香的地方，听如此优美的曲子，令人心旷神怡。
曲罢，姚心萝吟道：“谦谦君子，温润如玉。”
“谢县主。”孟建同笑道。
莲舟摇回西水榭，另一条莲舟摇了出来，上面站着的是吏部尚书杜海忠的嫡次子杜桐，他在池中摘了一朵半开的莲花，来到东水榭，吟道：“绣幕芙蓉一笑开，斜偎宝鸭亲香腮，眼波才动被人猜。一面风情深有韵，半笺娇恨寄幽怀，月移花影约重来。”
陆秋婵上前把莲花接了过去，请出在针线比拼得了第一名的姑娘，她来自德馨书堂癸巳一班，是刑部右侍郎汪迁的嫡女汪园园，她已满十四岁，是章皇后挑中的皇子妃的人选之一，她依照章皇后意思，亲手绣了一幅银缎红莲鸳鸯图。
两个宫女将绣品拉开，展示给众人看。
汪园园喜欢刺绣，不但在书堂里一直选择上女红课，还在家里请了师傅教她，这幅红莲鸳鸯图用了多种针法，绣得栩栩如生，色彩搭配十分的协调，还富有层次感。
男儿们虽不懂刺绣，但懂得欣赏，从这幅绣品可看出汪园园心灵手巧。汪园园站在绣品旁边，道：“君子万年，福禄宜之。”
“谢姑娘。”杜桐笑道。
莲舟摇回西水榭，另一条莲舟摇了出来，这次是站在舟上的是罗德盛。
他吟的词，“赤泥亭子沙头小，青青丝柳轻阴罩。亭下响流澌，衣波双鹭鹚。田田初出水，菡萏念娇蕊。”
这次出来的姑娘是秀慧书堂的廉细宁，她在厨试中，得了第三名，她的母亲是简亲王府的同安郡主，父亲是翰林院侍读学士，她为大家准备的是亲手做的莲蓉糕。
在众人品尝莲蓉糕时，廉细宁道：“乐只君子，邦家之光。”
“谢姑娘。”罗德盛笑道。
第74章 受教（）
经过三次来回，第一环节结束，章皇后笑道：“四顾山光接水光，凭栏十里芰荷香。正是花开时节，莫错过如此美景，诸位请吧。”
歌女在内侍的示意下，唱道：“关关睢鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之”
伴随着歌声，姑娘和公子们从水榭出来，三五成群结伴上了莲舟，他们的母亲们则留在水榭里，相互攀谈。
姚心萝和萧咏絮是所有姑娘中，年纪最小的两位，还不到定亲的时候，可萧咏絮硬把姚心萝往莲舟上拽。
“絮儿，我们沿塘边走一走，别坐船了。”姚心萝想动动，松缓松缓。
“我有事要问廉细宁。”萧咏絮笑道。
“你要问她什么事？”姚心萝问道。
萧咏絮嘿嘿笑，舔舔嘴唇，道：“莲蓉糕很好吃。”
姚心萝斜她一眼，问道：“郡王府的厨娘不会做莲蓉糕吗？”
“会做。”萧咏絮撇撇嘴，“可是她做得莲蓉糕味道，和厨娘做得不一样。”
“她在里面放了莲藕水。”姚心萝注意到李氏没有碰莲蓉糕，在宫中参加宴会时，李氏对同安郡主亦是淡淡的，不想萧咏絮与廉细宁走得太近，弄得母女又起争执。
“莲蓉糕里可以放莲藕水吗？”萧咏絮会吃不会做。
“莲藕水也能吃，为什么不能放在莲蓉糕里？你让厨娘用莲藕榨出来的汁水来合面，就会做出这种味道来。”姚心萝嘴刁，对吃食挑剔，悉心钻研过，是以她一尝就尝出来了。
“那我回去让厨娘试试。”萧咏絮嘻笑着把姚心萝拽上了莲舟。
“都知道做法了，为什么还要上船？”姚心萝不解地问道。
萧咏絮嘻笑道：“坐船上赏花，不用走路，走路脚好累。”
“你怕累，你坐船，我走路。”姚心萝道。
“不要，心儿，你要陪着我。”萧咏絮靠在姚心萝肩膀上。
姚心萝看萧咏絮紧紧搂着她，无奈只得认命在莲舟上坐下。萧咏絮不去找廉细宁了，可也不肯安分坐着，不时探身去摘莲花。莲舟上还有其他姑娘和公子在摘莲花，姚心萝也没去管她，摘了五六朵，萧咏絮就没兴致了，站了起来。
“你要干什么？”姚心萝忙抓住她的手腕。跟着萧咏絮上船的婢女云屏，也是一脸紧张地看着她。
“她们撑舟很好玩，我也要去撑。”萧咏絮淘气地道。
“不许胡闹，你又不会撑。虽然这不是在河里，可水也不浅，万一把舟弄翻了，我们都会落水的。”姚心萝紧抓她的手不放。
“不要紧的，云屏会水，她会把我们救上来的，再说了大热天落水也没关系，还能清凉些呢，我好热。”萧咏絮不在意地道。
“尽胡说，这船上可不止我们两个，还有很多人，我倒霉陪你一起掉下去也就罢了，别人可不见得愿意陪�