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于是，崔皇后没有再多说什么。
腊月初八雪后初晴，因为李恒伤重，姚心萝也没心思过生辰，请柬都没发，不过萧咏絮等人还是照旧送了生辰礼来。冬日园子里的梅花开得繁盛艳丽。红梅、白梅、腊梅，竞相绽放，清香怡人。
同同去园里折了一枝梅花，送到持韶园，“娘，送给您。”
“谢谢同同。”姚心萝笑，接过梅花，低头轻嗅，“好香。”
“娘娘娘，大哥给您折得是红梅，我给您折得是白梅，也很香哟。”祯儿从外面进来，献宝似得献上一枝白梅。
姚心萝伸手接过梅枝，笑道：“谢谢祯儿。”
冬林笑道：“哥儿们这都是跟侯爷学的。”
屋里的下人都会心地笑了，李恒每天练功回来，都会摘一束花，搁在梳妆台上，让姚心萝起来，就能闻到清新的花香。
姚心萝笑着轻啐冬林一口，道：“拿玉瓶来，把梅枝插上。”
李恒在内室听到外面的声响，笑弯了唇。
为了让单调的院子增添一抹亮色，姚心萝让婢女在廊下挂上了五颜的各式灯笼，搬了十几盆耐冬的花草，摆在走廊上，郁郁葱葱。
这一年没有年三十，腊月二十九就是除夕夜，申时正，大雪纷飞，天色昏暗的，院子里早早就点上了灯。因李恒伤重不能下地，姚心萝亦告罪，没有进宫赴宴，一家人就在李恒病榻前吃得团圆饭。
姚心萝将一对翅膀夹给了淇儿，让淇儿惊喜万分，这一个多月，姚心萝对她一直很冷淡，甚至不怎么愿意跟她说话，让淇儿忐忑不安，每天都小心翼翼地看姚心萝的脸色。她那可怜的小模样，让姚心萝看得心软，可还是狠下心来给她教训。
“娘。”淇儿怯怯地看着姚心萝，娘肯帮她夹菜，是不是不生她的气了？
“不喜欢吃？”姚心萝语气平静地问道。
淇儿摇头，把翅膀往嘴里塞，含糊地道：“我喜欢吃，谢谢娘。”
姚心萝微微浅笑道：“慢些吃，别噎着。”
“娘，鱼鳔。”同同从鱼肚里取出鱼鳔，放在姚心萝的碗里。
一家人依着习惯，相互夹了菜，李恒不能吃桌上的菜，只能喝他的药粥。吃过团圆饭，婢女送茶水点心和果子。
“同同，吟首诗吧。”姚心萝端着杯子笑道。
同同应声站起来，吟道：“残腊即又尽，东风应渐闻。一宵犹几许，两岁欲平分。燎暗倾时斗，春通绽处芬。明朝遥捧酒，先合祝圣君。”
祯儿不甘示弱地道：“我也会吟。”
“那祯儿也吟一首。”姚心萝笑盈盈道。
祯儿吟罢，姚心萝又鼓励淇儿吟了一首，奖了她一个果子，笑问道：“淇儿，年后你帮着娘管家好吗？”
淇儿眼中一亮，起身道：“娘，女儿以前没有管过家，但女儿会好好学的。”
“好。”姚心萝含笑颔首，孩子就要经事，才能长大。
守岁到子时，三个孩子吃了饺子，向父母拜了年，拿了压岁钱，各自回房歇息。姚心萝过去扶起李恒，“休息吧。”
“心儿。”李恒握住她的手，“孩子们很乖，我们后继有成。”
“我们会儿孙满堂，平安顺遂的。”姚心萝笑，回握他的手道。
黑夜即将过去，黎明就在眼前，新年新气象。
第311章 番外之一 祯儿和暖暖（）
晨曦微露，阳光从薄云里照射下来，温煦地洒向人间，半夜的一场绵绵细雨，让枝叶上挂满了晶莹的水珠，廊下的鹦鹉，发出悦耳的叫声，呈现宁静祥和的景象。
卯时初刻，厉府的下人陆续起了，各司其职，各安其事。袅袅炊烟从厨房里升起。一个身穿桃红色绣妆花半臂褙子，容貌秀丽娇柔，年约十一二岁左右的少女，迎着清晨的阳光，走进了厨房。
“姑娘来了，东西都预备好了。”厨娘行礼道。
“好。”这个少女不是别人，正是厉家的大姑娘，小名暖暖的厉宝妍。厉宝妍最近在学做厨艺，一早起来，到厨房里为母亲做朝食。
奶芋已上蒸笼蒸熟，厉宝妍打开蒸笼盖子，将奶芋取出来，去皮压成泥状，用纱布沥尽渣，揉成芋泥，加上去了筋的鸡脯肉和猪肥膘肉，一齐剁成茸，和芋泥拌合，加上蛋清、姜汁、胡椒粉等物，做成茸糁。
将芋泥放入盘中抹平，用豌豆尖苞在上面摆出图案，再次放进蒸笼里。干贝已经洗净，放在碗里加清汤、姜、葱等配料，放进另一个蒸笼里蒸软。蒸好了，取出芋糕切成菱形，中间放进干贝，放在火上，添清汤烧沸，勾薄芡，起锅装盘。芋糕白如玉，干贝黄似象牙，素雅而协调。
厉宝妍把干贝芋糕装进食盒里，还有栗米粥，一碟豆渣和一碟咸菜，让婢女提着，往正院去。
厉夫人在两个妾室的伺候下，已梳洗，看着长女进来，笑问道：“今天做了什么呀？”
“干贝芋糕配栗米粥。”厉宝琼笑，“小弟还没来呀？”
“来了来了，大姐，我来了。”一个四五岁的小童咚咚地跑了进来。
厉宝妍张开手，抱住了小童，“砜弟。”
厉夫人带着儿女一起吃完朝食，说笑了一会，打发厉宝砜去了前面的书房，笑道：“暖暖，这个糕点不错，味咸鲜美，一会再去做些，等祯哥儿来了，可以送去给他吃。”
“不要。”厉宝妍嘟嘴道。
“为什么不要？你和祯哥儿吵架了？”厉夫人问道。
“没有。”厉宝妍低头绞着衣带。
“哪是怎么了？”厉夫人轻轻推她一下，“祯哥儿惹你生气了？”
厉宝妍咬了下唇角，道：“前几天去书铺买书，看到他和徐若瑶一起。”
厉夫人微皱了下眉，“就他们俩？”
厉宝妍摇头，“还有他的大哥大姐、徐若瑶的大哥徐成亮，高滟依兄妹。”
“有这么多人，又不是单独和徐大姑娘在一起，你生得是那门子的气？”厉夫人好笑地问道。
“我没生气。”厉宝妍辩解道。她看到祯儿和徐若瑶说笑，她心里犯酸。
“没生气，就去做糕点吧，庄子里送来了很多苹婆，你榨一壶，和糕点一起送过去。”厉夫人生下厉宝琼，数年不曾开怀，祯儿拜厉大人为师后，她喜欢这个嘴甜、家世好，人品佳的孩子，颇有点视他为女婿的意思。
厉宝妍扭捏了一会，还是去了厨房。
辰时正，祯儿照旧来厉府读书。厉大人共收了五个弟子，除了祯儿，还收了他的二个侄儿，一个远房外甥，一个投奔来的厉家族人。
祯儿正和他们说话，一个身穿大红衣裳，打扮明艳动人的少女，领着两个丫鬟，一个丫鬟提着一个食盒，另一个则端着一碟挂绿。
这少女是厉宝妍的堂妹厉宝婵，比她小半岁，进了屋，盈盈笑道：“大哥哥、二哥哥、祯哥哥、陆哥哥、易哥哥，砜弟弟，你们念书辛苦了，我给你们带了些西瓜粥和挂绿，吃点东西，休息一会再看书吧。”
每当祯儿来厉府，厉宝婵就会到外院的书房来，厉家三兄弟和另外两人都知道她打得是什么主意，不约而同地看向祯儿。祯儿若无其事，唇边挂着惯常的温柔笑容。
厉家老大是厉宝婵的亲哥，祯儿各方面都不错，妹妹若能嫁给他，那是好事，笑道：“二妹妹辛苦了，这么大热的天，劳你又送粥又送水果。”
厉宝婵眸光流转，瞥了祯儿一眼，垂首羞涩地道：“不辛苦，这是妹妹应该做的。”
丫鬟将食盒里放在书房里的空书桌上，将食盒里的西瓜粥端出来，盛在白瓷碗里。厉宝婵亲手将碗端到祯儿面前，娇声唤道：“祯哥哥，喝西瓜粥。”
祯儿用手挡住，道：“谢谢二姑娘小姐，我不喜欢喝西瓜粥。”
厉宝婵听了，将碗放下，道：“祯哥哥吃颗挂绿吧。”说着伸手去拿了颗，剥了皮，递到祯儿的嘴边，“祯哥哥，吃吧。”
祯儿再次将她的手推开，面色微沉地道：“我自己来就好。”
“剥挂绿容易弄脏手，还是我剥给祯哥哥吃吧，来，祯哥哥，张嘴呀。”厉宝婵将挂绿再次递到他的嘴边。
“不劳烦二姑娘。”祯儿眼中闪过一抹不耐。
这时，厉宝妍身边的婢女送来了干贝芋糕和苹果汁，客气地说了几句，放下就离开了。回到内院，告诉厉宝妍，“大姑娘，二姑娘又送东西去书房了，还剥挂绿给李二公子吃。”
厉宝妍脸色微沉，抿紧唇角，扭身回房去了。
正午时分，厉夫人让人请祯儿，去内院的锦春院小厅吃昼食。在院门口，祯儿和厉宝妍遇到了。
祯儿朝她伸出手，“你给我绣得荷包，怎么不给我？”
“我没绣。”厉宝妍噘着嘴道。
“砜弟说你绣好了，绣得是一路连科，快给我。”祯儿霸道地道。
“啪”的一声，一样东西从厉宝妍的衣袖掉落在地。祯儿低头一看，是一个绣着鹭、莲花和芦苇的荷包，弯腰拾起来，“暖妹妹，撒谎不是好孩子。”
“又不是绣给你的？”厉宝妍嘴硬地道。
“绣得还不错，上面还绣了一个祯字，除了我，你还认得哪个名字里有祯字的人？”祯儿挑眉问道。
“我”厉宝妍鼓了鼓腮帮子。
祯儿把荷包放进怀里，上前握住她的手，“你这丫头，又闹什么别扭？”
“我没闹别扭。”厉宝妍想把手抽出来，可是祯儿握得紧，她没抽出来，眸光闪了闪，“你松手，我娘昨儿说了，要让我早些定亲了。”
“太好了，我回去跟我娘说，让我娘请媒人上门提亲。”祯儿面露喜色道。
“你娘请了媒人来提亲，我爹娘未必会答应把嫁给你的。”厉宝妍双脚在裙下互踩。
“先生和师母一定会答应把你嫁给我的。”祯儿自信地道。
“才不会呢。”厉宝妍没好气地轻啐他一口道。
“进去了，师母还等我们用饭。”祯儿牵着厉宝妍的手往里走。快到厅时，厉宝妍低声道：“你快松手，会让我娘看到的。”
“师母看到才好，我娘请媒人来提亲，先生和师母一定会同意的。”祯儿得意地道。
“你你你，厚脸皮。”厉宝妍羞得脸颊通红。
厉夫人隔着窗，早已看到，笑得眼角都是细细的皱纹。
申时末，在厉府读了大半天书的祯儿回到靖北侯府，直接去了持韶院，进门就大声嚷嚷，“娘，娘，您在哪？”
姚心萝正靠在榻上，听淇儿说过几天宴客的安排，听到祯儿喊声，忙应道：“哎哎，在这呢。”
“娘，我要娶妻。”祯儿冲进来道。
姚心萝微愕，“你要什么？”
“娘，我要娶暖妹妹，您请媒人，明天就去提亲。”祯儿急切地道。
姚心萝惊坐起，伸手一把抓住他的手臂，“你可是做错事了？”
“娘，您别乱想，我没做错事，我就是想娶妻了。娘，您还记不记得上几回我给你带回来的糕点，那都是暖妹妹做的。味道鲜美，很好吃对不对？”祯儿讨好地笑问道。
姚心萝笑了笑，道：“我要的是儿媳，不是厨娘。”
“娘，暖妹妹很乖巧，很听话的，她进了我们家门，会好好孝顺您。娘，您就请媒人去提亲，好不好？”祯儿拽着姚心萝的衣袖，撒娇道。
“小弟，你多大的人了？还跟娘撒娇。”淇儿嫌弃地撇嘴道。
祯儿嬉笑道：“大姐，我再大，也是娘的小儿子，我就可以跟娘撒娇。”
淇儿轻哼一声，把头偏开不理他。
“你大姐还没出嫁，你大哥还没成亲，你这孩子却这般的猴急，这么急着娶亲。行了，行了，我跟你爹商量商量，再做决定。”姚心萝头痛地抚额，淇儿虽情窦初开，可她担心她做不好皇子妃，一直在拒绝萧熼；同同丝毫没有娶亲的意思。两个大的终身大事，还没解决，小儿子却早早的红鸾星动。
“娘，爹一回来，您就跟他商量。”祯儿催促道。
“好的，你放心，你的暖妹妹跑不了的。”姚心萝笑道。
祯儿笑着搂住姚心萝的胳膊道：“娘最好了。”
“我要是不答应，娘是不是就成了最坏的了？”姚心萝斜睨他问道。
“不是不是，娘永远都是最好的，最美的、最温柔的、最善良的。”祯儿拍他娘的马屁。
说话间，奶娘把一个两三岁，生得粉雕玉琢、玉雪可爱的小姑娘抱了进来。小姑娘进了屋，下了地，奶声奶气地道：“娘，大姐姐，小哥哥，蕊儿来了。”
第312章 番外之二 婚事（）
三月初三，上巳节。春风徐徐，柳暗花明，葱郁如茵。
千陵山上，圣上与民同乐，粹英会上，大皇子萧熼以一首新词，再次向淇儿表露心意，并固执地第四次将如意，递到淇儿面前，“如意一柄送给妹妹，祝妹妹灵动如昔日。”
淇儿的性子虽改了许多，但还是喜欢利落的打扮，淡蓝色窄袖襦衣和粉红色襦裙，长发编成辫子，挽成小髻，既显得英气，又显得俏丽。
淇儿没有把上接如意，而是看了眼坐在上首的崔皇后，见崔皇后笑着点头，这才迟疑地将如意接过去，取下头上的花冠递给萧熼。
萧熼面露喜色，道：“多谢妹妹垂怜。”
经过几年的磨砺，淇儿的名声在京都已很大的改变，若不是萧熼“霸道”的向众人表明态度，以她的家世和容貌，早就被人娶进家门，藏入内宅了，可是有萧熼在，谁敢与皇家抢人？
最让人无语的是靖北侯跟昭和郡主，夫妻俩似乎也并不着急把女儿嫁出去，大有把女儿养成老姑娘的架式。
同同则是所有儿郎里，收到花冠最多的。他穿着一袭绯衣，清俊温雅、风度翩翩、才华横溢，引来了众多少女痴迷的目光。
三月初七，是萧熼的生辰。崔皇后设家宴为他庆贺，还特意请姚心萝和淇儿进宫赴宴。
这天早上，姚心萝带着淇儿进宫去了，同同带着祯儿和蕊儿去了梁国公府，在梁国公府遇到了送来拜访的梁珏。
姚敦臹嚷嚷道：“德璋，我这个外甥，棋艺高超，你们对弈一局，我就不信，没有人赢得过你。”
高手都是想找高手过招的，梁珏和同同没有拒绝姚敦臹的提议，两人去了郁榆院。姚敦臹原本是坐在旁边观棋，谁知小厮来禀，工部出了点事，需要他去处理，姚敦臹只得先去办政事。
梁珏和同同坐在石桌边的石凳上对弈，两人都很专注，落子非常谨慎。
“小哥哥，大哥哥是在和谁下棋？”蕊儿拽着祯儿腰间悬着的玉佩问道。
“户部尚书梁大人。”祯儿弯腰小声告诉她道。
“管银子的大官。”蕊儿笑眯眯地道。
“是的，小妹真聪明。”祯儿笑着摸摸她的头，“小妹，观棋不语真君子，我们安安静静地看大哥和梁大人下棋，好不好？”
“好。”蕊儿乖巧地点头应道。
祯儿做了个手势，让奶娘和婢女留在原地，他牵着蕊儿的手，走了过去。蕊儿看了一会，嘟嘴摇头，“看不懂。”
“小妹你还小，过几年，娘会教你的，到时候你就看得懂了。”祯儿小声安抚她道。
棋局已到了紧要关头，下棋的两人，手中捏着棋子，沉吟良久，才缓缓落子，这让看不懂棋局的蕊儿更觉无聊，左右看看两人，侧身又拽祯儿玉佩，“小哥哥，谁赢了？”
祯儿的棋艺不佳，看不懂棋