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在的两人连防御都做不到了——罗兰只觉得全身上下火烧火燎地疼痛，就连握着剑柄的双手也在无法抑制地颤抖，根本使不上力。而身后，紧抱着自己的少女恐怕也是同样的状况，因为青年可以清晰地察觉到对方胸口的剧烈起伏。
“绯红之王的力量和我们根本不是一个级别，继续在这里当靶子支撑不了多久。”罗兰冷静地分析局势，但声音中除了无奈还是无奈，“你还能召唤出火凤凰吗？”
“无法召唤。”少女摇了摇头，下意识地抱紧对方，随后加重了语气，“但是……绝不可以死在这里，如果认输的话一切就全结束了~！”
“恩。”罗兰点了点头。
然而，残酷现实划下的鸿沟并非是凡人凭意志便可跨越的障碍。究竟要怎么做才能摆脱现在的困境？究竟要怎么做才能完成真正的攻击？哪怕只有一次也好~！哪怕必须赌上性命也好~！青年焦虑地问自己，可是得不到答案。
或许他与诗帆此刻苦苦追寻的答案根本就不存在。
下一瞬间，战场突然变得寂静起来——某个从开始持续至今的巨大踏步声突然消失了，如山一般的石狮居然停止了动作，就那样僵硬地站在了原地。
“黎瑟~！？”诗帆惊讶地喊出声。伴随着女孩不安的话语，纯金色的绚丽光芒突然从虚空中浮现，温柔地裹住了她和她抱着的青年。
“是离巢的时候了，诗帆。”精灵轻灵的话语在耳畔响起，好象春天的微风，“真的很抱歉，但是我已经无法继续与你之间的约定了……所以，我将会以最后的力量送你脱出战场，远离敌人。”
“等等，不要让我一个人~！”黑发女孩撕去自己冰冷的面具，不顾一切地挣扎起来，可是她的身体却和罗兰一齐被托上了半空，一动也无法动。
“虽然与你共同度过的日子很短暂，但那却是在我漫长一生中最美好的时光之一。真想把你带给雅加西看一看，那是我一直以来的奢望。”尽管并不存在于眼前，少女却觉得养母似乎正在微笑着摇头，“可是，现在你必须离开这里，离开这片业已被火焰燃尽的大地。”
伴随着祈祷士温柔的话语，战场之上的苍穹突然风起云涌，一缕白色光芒沁出太阳的中心，就好象薄而锋利的刀刃，一瞬间切割开沉闷的天空。不断涌出的光之利刃旋转着，洒下无数晶莹的星屑，逐渐构筑起漩涡般的裂隙。透过这个巨大的伤口，人们隐隐可以看到现世之中白石山脉直插云霄的身影。
“那是……通道~！”理查德难以置信地惊呼。
“通往现世的道路被打开了。”摩提达尔高喊起来，连忙将视线转向静止的石狮，“究竟发生了什么？首领他……”
在数千双执着视线的注视下，纯金色的光球带着诗帆与罗兰缓缓升起，挣脱重力的束缚，倏忽之间飞上天空，化为了罅隙中的一个光点。光球身后拖曳出的尾焰就犹如滴入水面的露珠，令通道中映照出的景象泛起一层又一层的涟漪，最终使整个漩涡很快隐没。
“啊？”美露基狄克目瞪口呆地看着裂隙从眼中消失，“这……喂喂，你们该不会是华丽地无视掉我了吧？”
然而紧接着，从高塔中传来的某个微妙而危险的先兆却转移了炎龙的注意力。绯红之王眯起眼睛，瞳孔中掠过残忍的火焰：“黎瑟西尔的气息……今天究竟是什么日子，这么多冤家都找上门来。不过好可惜呢，看起来似乎已经没出手的可能了。”
那个吸血鬼比想象中的更为强大、更具有利用价值。炎龙在心里默默盘算了一下。既然莫巴帝的目标同样是女神之终末，不如就让这个可爱的亡灵来当炮灰吧……当然，前提是他能从祈祷士毁灭一切的狂风中幸存下来。
“恩恩，至于我嘛，也只有先走一步了。”仿佛响应火焰主宰者的话语，彤红的漩涡再一次在天顶打开，只不过这道罅隙的终点却是充斥着高温与光热的火灵界，“没办法，虽然很不甘心，不过恐怖分子这种前卫的敌人还是留给你们这些不怕死的家伙好了。拜拜~！”
当炎龙庞大的身影消失在漩涡中时，大地开始阵颤起来。一点刺眼的白光从石狮的腹部凝聚，逐渐攀升至高塔的顶端。天穹的阳光，剑刃的反光，周围的一切光芒就好象被吸收一样顿时黯淡下去，整个空间在瞬间如同心脏般突然紧缩了一下。
寒冰皇冠骑士团勇猛的领导者以及亡灵大军冷静的指挥官很难得地达成了默契，同一个词汇从他们的嘴里脱口而出。
“逃~！”
一条耀眼的火链从祈祷士之塔顶端激射而上，在茫茫苍穹中划出一道金色的轨迹。接着，天的顶端突然迸发出绚丽夺目的光晕，如同串串花朵烂漫地绽开。七彩光芒照彻了洒满鲜血、遍布岩浆的战场，将映照到的一切全都化为了空气中的虚无。
这是可以将一切尘归尘、土归土的终末之力，一朵以黎瑟西尔的生命为代价，绚丽绽放在大地之上的死亡之花。
第十七章 无星之夜
方圆三十里内的一切都消失了，留在逃亡者们眼中的只有一望无际的地平线，裹满沙尘的狂风以及表面光滑无比的巨大盆地。身为一名顶阶法师，摩提达尔曾一直对于神秘的祈祷术抱有极高的兴趣，可是在目睹这死寂之时，他内心的一切也全都被燃烧殆尽。
除了恐惧以外。
“接下来……接下来的话……”精灵法师转过身看着同僚，双眸如一潭死水。
“不知道。这种程度的伤亡，应该算是全灭了。”杰克…维尔同样不知所措地回答，“何况……”说到这里，影龙之王噶然停顿。
那个誓要毁灭神灵的人能从这种力量中幸存下来吗？如果他真的被毁灭了，我们又应当何去何从？两人的心中抱持着相同的不安，可是无论是谁都不敢说出来，仿佛那么做便会令心中的恐惧成为残酷现实的一部分。
然而紧接着，摩提达尔茫然的目光却在一瞬间亮了起来。
“喂，快看~！”他吼叫着一把拉过前盗贼首领。当那片景象映照入杰克…维尔的瞳孔时，龙族之王禁不住全身颤抖。
在那片严酷得容不下任何生命的镜面上，赫然出现了一个小小的黑点，简直就好象冰上点燃的一篷火焰，灼眼而鲜明。周围表情木然的幸存者们顿时全都站了起来，伸长脖子眺望着。随着时间的流逝，那个黑点终于清晰了起来——莫巴帝大踏步走进营地，他的怀中还抱着沉睡的泽菲里斯，女孩的胸口平缓起伏，表情沉静安详。
可是领导者的表情中却没有一丝一毫生存的喜悦，他刀削的脸庞上只有失败后的冷峻与痛苦——将近两千人的精锐部队此刻只剩下两成不到，尽管拥有翅膀的影龙一族得以逃脱黎瑟西尔最后的攻击，伤亡却同样十分惨重。
“作战失败了，对方知道我的身份，但我却不知道等待在高塔之中的是有史以来最强大的祈祷士。”莫巴帝低下头，苦笑着说，“即使战胜也毫无意义，因为死亡对她来说反而是一件强大的武器，这是超出我预料之外的决心。”
“可是那个敌人已经被清除了~！”精灵法师急切地反驳，“死亡骑士现在一定也损失惨重，但我们却还能驱使各大势力的军团围剿他们，等到了现世便可分出胜负~！”
“没错。”影龙之王赞同地回答，完全没了刚才的颓废。
高傲的血族重新抬起头，视线扫过整装待发的战士。他们的表情中带着失去同伴的悲伤，带着掩饰不住的不安与恐惧，然而同样无法忽略的是那份坚定以及在瞳孔中熊熊跃动的火焰。
即使目睹并亲身经历如此强大的力量，即使明白凡人或许永远也无法对抗祈祷术的力量，依然没人打算退出。
“嘿，看起来我反而变成最经受不住打击的新兵了。”仿佛产生了某种微妙的共鸣般，莫巴帝的宝石瞳开始逐渐亮了起来，血族的嘴角微微扬起，“那么，准备重回现世吧，到时需要借助军队封锁线寻找到终末的下落。另外，战术方面也必须进一步调整，哪怕对方是最强的祈祷士也好，绝对不能让刚才的那一幕再度上演了。”
“然后……”他下意识地握紧圣十字剑，“我们就将一切做个了结~！”
“高阶死亡骑士**有三百七十四名得到永恒的安息，亡灵巨龙的阵亡人数则是二十五名……”亡灵军团最高指挥官在得到初步统计数字后，低头叹了口气，“相当可怕的损失率。不过没有迎来全灭的结局已经足够我们庆幸的了。”巫妖说着，心有余悸地望向那片反射着死亡之光的无垠镜面——黎瑟西尔祈祷术留下的痕迹，简明而冷酷。
七色花的威力足以将任何物质分解成最原始的微粒，不过那绚丽的光芒同时也令战场成为了灵界、现世与幽界相互重叠的领域。或许只有一小会，但却足够位于神域的伊修托利进行干涉。在最后的关头，女神的力量保护了她的骑士，使得将一切俱归尘土的光流在接触到亡灵之前便发生偏转，寒冰皇冠骑士团因而得以逃脱这灭顶之灾。
可即使如此，战斗带来的损失依然大大超过了预计。
旁侧的阿尔萨斯只是一言不发地抚摩着剑身。作为一同共事了数百年的战友，理查德原以为对方会咬牙切齿地说出诸如“如果那女人还活着，我一定非宰了她不可”之类的话语，可是死亡骑士唯一的回应却只有沉默。
“怎么了，一直板着张扑克脸。”巫妖慢条斯理地问，“你不是干掉了两头影龙，还有什么不满的？”
“该死的，你是打算哄小孩吗？”对方终于按奈不住地爆发起来，阿尔萨斯一把揪住对方的衣领，猛地将他扯到眼前，“或许对于我们这些愚蠢的凡人来说屠龙是不可思议的壮举，但是你觉得现在这种‘战绩’还有意义吗？啊~！？”
“无论是美露基狄克也好，意识扭曲也好，还是刚才毁灭一切的光芒……剑在那种力量面前，根本只是摆设而已。”死亡骑士突然松开手，自嘲地笑着，“现在看来，当初雅加西之所以能重创炎龙，恐怕黎瑟西尔才是真正的关键所在吧？云耀那样的技巧始终只能用来对付普通程度的对手……”
“依我看，将‘力量’二字单纯地解释为破坏力的家伙才是真正的愚蠢行为。”理查德直截了当地打断对方歇斯底里的咆哮，“连死亡都可以战胜的执着居然会因为区区一次毁灭法术就崩溃，真是让人失望。”
“你还没资格教育我。”阿尔萨斯恶狠狠地瞪着对方，“骑士团在炎龙面前毫无反击能力，这才是现实。无论是闪级武器还是亡灵巨龙都不能对他造成伤害，下次遭遇的时候你打算怎么做？继续让那个连过去都舍弃的胆小鬼打头阵？啊对了，现在我们连终末逃到哪里去了都不知道~！”
“会有办法的。”沉默半晌，巫妖严肃地回答，“只要你还相信自己的剑，那么我就一定有办法能让它斩中美露基狄克的本体。”
“那是当然的了~！”死亡骑士的眼中顿时燃起灼热的火焰。
“但与此同时，寒冰皇冠骑士团的战术也必须改变，”理查德点了点头，“我们的敌人已经超越了常识和经验。”
“必要时我会征求你的意见的。总之，除了回到现世寻找终末以外，最重要的就是令我们的武器更锋利一些。”骑士团团长哼了一声，松开手头也不回地走向营地，他的最后一句话远远传了过来，“锋利到足以斩开炎龙鳞片的程度~！”
然而巫妖做的第一件事并非召集起学术渊博的同僚，而是首先找到与亡灵并肩作战的两位生者——懂得祈祷之奥义的奥露哈，以及拥有久远之灯火的法洛希黛。
和其他顶阶法师一样，理查德曾深入探询过祈祷术，但那仅仅是停留于原理与理论的层面。这位睿智的学者明白，现在必须从实战的角度来研究问题。此时此刻，那位精灵祈祷士所掌握的知识以及“久远之灯火”的力量中，一定隐藏着他所要寻找的的关键。
“一定要尽快寻找到逃往现世的终末，一定要尽快获得足够保护终末的力量。”巫妖低声对自己这么说着，语调中蕴涵着无法动摇的坚定。
这里是广阔的风暴洋。耀眼的雷电撕裂了天空，银色的长蛇在乌云中偶现鳞牙，大雨下个不停，浪涛一波接着一波。帆船在涌动的潮头犹如一片轻盈的落叶，只能随着身下狂暴的怒川起起伏伏。
那个有着灼热双眼的身影就站在船头，飘扬的长发好象银色的旗帜。
“对于凡人来说，命运是一条永远都无法回头的河流。”黑暗之鹰转过身，声音仿佛浪潮中夹杂的碎冰，“但在你的面前，它却变成了一片海洋。”
“看吧，无数条航路在等待着你的选择。”那个依然保有记忆的倒影缓缓走向罗兰，脚步沉得好象山峦，令甲板发出断裂的呻吟，“可是无论你选择哪条，最终……”
“依然会陷入相同的漩涡。”
下一刻，蜂拥的潮水终于越过破碎的船弦，将无助的猎物连同驾御它的青年一同拖进深不可侧的海底。
又是……梦？罗兰想着，下意识地抹去额头的冷汗，然后缓缓坐起身。
“总算醒了。”和上次完全相同的感慨再次传了过来，这一回青年并没有感到惊讶。他一边随口答应着一边睁开双眼，首先映入视线的是钟乳石尖端一轮淡淡的光晕，接着便是黑发女孩捧着书本的纤细身影。
似乎上一次醒来的时候，她也一样在读书。罗兰隐隐约约回想起月光洲上的情形。可是这也太缺乏危机感了，现在连身处何地都不清楚，居然还有闲情读书？
“这里是……地下洞**？”左顾右盼后，青年略为吃惊地问。钟乳石和石笋组成了凸凹不平的地形，不时有清水渗过上方稀松的岩层滴下，打在岩洞的底部，“啪”地一声，发出空洞的音色。
“恩。”女孩点点头，“似乎在途中受到了灵界的吸引，所以路线出现了偏差。我们在重叠领域飞行的时间太长了，以至于穿越了现世中原本可以成为着陆点的地方。不过，至少没有卡在岩石里。”
“换句话说，我们现在没有退路了。”罗兰简短而毫不留情地总结，但接着声音却带上了一丝犹豫与担忧，“那其他人的状况……你能感觉到吗？”
“黎瑟用最后的力量送我们离开灵界与现世的重叠领域，可是她却再也不会睁开眼睛了，费雷尔多也听不到我的呼唤。”诗帆低下头去，淡淡地回答，“至于其他人，我不知道……”
两人于是不再言语。觉得说错了话的罗兰将自己的表情隐藏在阴影中，小心翼翼地观察着对面的少女。
青年原以为对方会哭出来，但其实什么也没发生。诗帆依然低着头翻动书页，目光随着纸张的跳跃一闪一闪。失去记忆的黑暗之鹰无法读懂那双薄绿色眸子中所蕴涵的一切——或许那里其实什么也没有，或许女孩把它们隐藏在了连自己都无法察觉的地方。就这样，沉默很快便支配了周围的时间与空间，只有祈祷术带来的清冷光辉照耀着岩石，在这无星之地中产生一种夜幕降临的错觉。
“我们走吧。离开这里，找到一条能返回地表的甬道。”检查过全身的装备后，罗兰终于开口打破沉默。
“可是要怎么走？该往哪里走？”女孩合上膝头的书本，但是并没有起身的意思，“本来想用沙盘看一看的，可是在这里根本没用。”
她说着双手合十放在胸前，然后慢慢拉开。这一回，什么都没有出现。
“失效了吗？”
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