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“等待着找寻到遗失在世界中的心之碎片——‘始源’与‘终末’。”
“就这样过了好多好多年，为知识所吸引的巫妖们在宫殿旁建立起高耸的魔塔，为达成愿望的死亡骑士们在山谷中开拓出完善的基地，这些毫不畏惧寒冷的往生者唤醒了阿雷特山脉，清冷的雪地顿时热闹起来，而梦琉所期待的时刻也来临了——她听到了来自遥远大陆的熟悉歌声，由同样是黑发碧眼的女孩所唱出的美妙旋律，那就是自己遗失在人间的‘始源’。”
“那个女孩是~！？”倾听者瞪大眼睛，无法置信地看着伊修托利。
“欧林猜到了哦？不过请听我继续说下去，好吗？”女神将手指放在唇上，然后露出神秘的笑容。
“是、是的。”罗兰以复杂的眼神凝视了对方一会，下意识地握住胸前的垂饰，重又退回到竖琴旁，花海的包围之中。
“那个女孩叫做久远，有着与梦琉完全相同的容颜，一样从天而降。但久远并没有和灵魂之石建立起联系，在觉醒之前，她都只能以人的姿态生存，和人一样需要食物，和人一样会感受疼痛，也和人一样会死亡。同样察觉到歌声的路维丝很清楚这一点，于是一手压制住力量尚不成熟的梦琉，一手策划出诡计以摧毁久远。路维丝选择了很久，最后从茫茫人海中挑出四个人——有着幸福家庭的国王、渴望权力的牧师、保守胆小的宰相以及懵懂而热血的圣骑士……他们的命运从此交织在一起，成为一张用来捕获猎物的网，可是……没有一个人察觉到，自己仅仅是女神手中的棋子。”
“那个有着水色瞳孔的漂亮男子叫做罗兰，有些孩子气，也很任性，可是他既温柔又体贴，而且愿意为自己所向往的事物付出一切——就犹如投入水面、激起涟漪的石子。久远的世界因为罗兰的到来而发生了巨大的改变，两人之间发生了很多事，两颗心也正在逐渐接近……可是，他们并不知道在旅途的尽头等待着的，只有毁灭和死亡。”
“为了令梦琉永远无法得到与自己抗衡的力量，路维丝设计了一个异常邪恶的仪式——血之祭典。当镶嵌着路维丝诅咒的匕首插进久远的身体时，她的血液将被污染，她的灵魂将被融化，她所拥有的力量将在碎成无数片后被吸入扭曲虚空，成为恶魔们的食物或者恶魔本身。”
“但是……这个几近完美的阴谋却失败了，诡计多端的保守者搬起石头砸了自己的脚，路维丝怎么也不会想到，自己精心策划的毁灭仪式最后却会成就最大敌人的完善。”伊修托利白皙的脸颊浮上一层淡淡的红晕，“因为罗兰的关系。”
“久远对爱的执着与渴望令她的力量在最后的时刻觉醒了，她的灵魂恢复了本来面貌，成为‘始源’，轻易挣脱路维丝的束缚，飞向万里之外的寒冰皇冠。梦琉和久远，同一个意志体的两个分身终于相遇，并基于一样的目标而合而为一。现在，她们可以不再以碎片的名字来称呼自己，而有资格使用‘伊修托利’这个属于神的名字。”
“女神伊修托利诞生了。”
“在始源力量的支持下，伊修托利的骑士们获得了远远强于普通死亡骑士的力量，寒冰皇冠的部队现在可以不必担心来自路维丝的攻击，并开始向着曾经无法涉足的区域迈进。父亲的梦想终于在梦琉与久远的共同力量下跨出了第一步，而且伊修托利知道，以后一定会走得更远——和止步不前的雷娜丝、路维丝不一样——她将会寻找并接纳最后一份力量，‘终末’。”
“而在三年之后，当亡灵大军横扫北地之时，背叛路维丝、拒绝安定的生活、一心渴望着复仇的罗兰终于来到寒冰皇冠，并拔出了那柄由梦琉所点化的大剑。那武器是为了吸引更多的执着者前来而铸造的，但从一开始，能拔出它的人就已经定了下来——能理解女神歌声的人将会是它的使用者，而与久远相互爱恋着的罗兰，理所当然地成为了伊修托利的欧林。”
“燃烧着的灵魂在见到女神的刹那喊出了久远的名字，而你和我共同拥有的记忆就是从那时开始的。”伊修托利闭上眼，仿佛在回忆着那一瞬间的情形，古老的故事伴随着悠远的琴声逐渐淡去，只留下花瓣相互摩挲的沙沙声依旧。
“这种事情对我来说太过突然了，但是”沉默许久后，罗兰突然大声地反驳，并用力地摇着头，“……伊修托利和久远是不一样的~！”
“欧林说得对，伊修托利并不是久远，可是啊……久远却是伊修托利。”女神把手按在胸前，就像是在确认自己是否有凡人的心跳，“久远的记忆渗透进我的记忆，她和罗兰共同拥有的珍贵经历深藏于我的脑海中；久远的人格影响着我的人格，她对罗兰的爱恋与思念融入了我的灵魂中。作为一份被收回的力量，她已经成为伊修托利的一部分，通过欧林眼前的幻影影响着这个世界，以及你和我之间的一切。”
“为什么？”死亡骑士瞳孔中燃烧的火焰开始颤抖，透露出一种混合着慌乱与迷惑、喜悦与悲伤的眼神，“伊修托利，为什么要在现在这种时候告诉我这些？”
“因为欧林要走了。”有着翡翠色双眸的女孩走近罗兰，目不转睛地凝视着他，“本来，希望能留住欧林的……无论是久远也好，伊修托利也好，谁都不希望弹奏着无人倾听的曲子。可是没办法呢，因为欧林已经变了，是伊修托利期望的那种改变，但是……也是会令他离开的改变，对不对？”
“……”罗兰沉默地避开对方的目光。
“这是最后的机会，所以我选择说出真相。”伴随着那轻声慢语，女神的眼神、语调、微笑全都改变了，那个罗兰所熟悉的伊修托利不见了，取而代之的则是令他的灵魂也为之沸腾的女孩。
“……久远？”
除了第一次见到伊修托利以外，罗兰从未将女神错误地当成过那个曾支撑着自己灵魂的人——她们有着同样的容颜，可是却是完全不同的个体，熟悉两者的死亡骑士非常清楚这一点，可是现在他却一点也分辨不出了。
也许那个美丽的倩影仅仅是伊修托利凭借着记忆所模仿出的姿态，但是罗兰却可以非常清晰地感觉出，来自对方的一笑一颦全都是属于久远的——眼前站着的，是无论岁月怎样流逝，自己也绝对不会忘记的久远。
“在道别之前，你不希望抱抱自己心爱的久远吗？”
持续的寂静笼罩着翻卷起波浪的花之海洋，死亡骑士无言地注视着黑发碧眼的女孩，随后缓缓地贴近对方，伸出的右手好象要抚摩那头纯黑色的长发。但在即将接触到的时刻，他却惊醒般猛地缩回手。
“不是这样的……”罗兰下意识地咬着嘴唇，就像是做出什么决定一般，他突然抬起头直直盯着对方，“没必要做到这个程度，而且……如果一定要道别的话，我应该和伊修托利道别才对。”
“罗兰？”
“我一直在思索，为什么伊修托利会选择我——一个失去目标的死亡骑士，不配被称为执着者的人——去完成那个最重要的任务？因为我能够进入星之都？因为我是女神的欧林？或者说因为我的运气特别好？但那些都只是次要的原因，什么也说明不了。直到现在，我才终于明白一切，”有着水色瞳孔的男子舒展开眉头，然后微笑起来，“伊修托利想要完成久远的心愿，这才是最重要的原因，对吗？”
听到这句话的瞬间，伊修托利禁不住避开欧林的目光，并下意识地低下头想要藏起自己的复杂表情。
“被复仇迷惑的那个愚者一直没能体察到久远真正的心愿，不仅如此，他还对其他人的劝告置若罔闻，所以最后犯下了无法悔过的罪孽。”罗兰轻轻地叹了口气，“直到遇到卡托丽之时，复仇者才从耀眼的镜子里发现了自己的丑陋和愚蠢——不顾一切地复仇只是麻痹灵魂的毒药，不仅会摧毁自己，而且还会摧毁他人。”
“卡托丽…奥兰德是个好女孩，她令我醒悟了过来。”提到那个名字时，死亡骑士的嘴角微微扬起，“可是，如果没有伊修托利的约定，黑暗之鹰早在八年前就会彻底消失；如果没有伊修托利的信任，罗兰也根本不可能遇到卡托丽，那个失去灵魂的亡灵也许会就这样迷失于花丛中也说不定……所以……”
“我想要谢谢伊修托利，而且想要和伊修托利道别。”罗兰伸出双臂，拥抱着依然无言的伊修托利。
那个紧拥的动作非常轻，仿佛害怕惊醒怀中的睡美人；持续的时间也非常短，仿佛害怕自己的决心会融化。两个身影重叠的时间只有短短的一瞬，但是被拥抱的女孩却感受到了来自对方灵魂的温暖——既不是复仇时的滚烫，也不是迷茫时的冰冷，而是令人安心的温暖。
已经无法再隐瞒，而且也不用再隐瞒。伊修托利再度将手放在胸前，感受着并不存在的心跳。
“一直对于久远的死无法释怀，，现在至少有点安心了。”死亡骑士重又退回到先前相隔一臂的距离，然后以轻松的语调说道，“虽然不清楚这么说是否恰当，总之……以后，久远也拜托你了。”
“恩。”伊修托利低低地应了一声，美丽的脸庞上再度浮起淡淡的红云，“欧林要走了吗？”
罗兰点了点头，露出欣慰的笑容：“这些年来，承蒙照顾。伊修托利请多保重。”
“欧林也是。”女神终于抬起头，以清澈的目光凝视着对方熟悉而温柔的脸庞，“请多保重，无论是在什么地方……”
下一瞬间，那个身着连衣裙的美丽幻影就象雪花般碎成了无数晶莹的粉末，随着清风融入黎明的空气之中。广场中央的灵魂之石仿佛心脏般紧缩了一下，随后周围的空间就如同水面的涟漪，迸发出一轮又一轮的波纹。整棵世界树上的枝叶与脉络都在这波纹的鼓动中泛出淡淡的纯白色光芒，这些光芒逐渐汇聚成溪流，开始一波又一波地涌向树冠的中央、灵魂之殿的内部——脉动的灵魂之石中。
“终于开始了，伊修托利的苏生仪式。”理查德目不转睛地望着灯火通明的世界树之冠。
“联盟的军队也到了。”阿尔萨斯在一旁努了努嘴。从亡灵所驻守的百米高的城墙上俯瞰，由三大圣骑士团和六**队所构成的二十二万部队就象是无垠而死寂的森林，而在这片由武器的锋芒与无数旌旗造就的森林之上，无数幽蓝的荧光正在高速盘旋飞舞着，看上去如同悬浮在半空的一片汪洋。
“我感觉得到某种奇怪的灵魂波动，那些是什么？”一个声音远远传来，当巫妖转过身时，轻捷的梦魇已经奔到了他的身旁。
“那是路维丝所操纵的力量，具体情况巫妖们正在分析。”理查德盯着罗兰看了半天，然后缓缓地回答，“目前它们还没有实体化，也许当等到伊修托利完全进入睡眠后，路维丝才会发动总攻，恐怕还要再等几分钟。”
“那就是现在了。”罗兰扭头看着世界树，十月九日的朝阳正从树冠之后、遥远的东方逐渐升起。那淡金色的光线先是为宏伟的雅赫维山脉剪出清晰的轮廓，随后一下越过峭壁构筑的屏障，如势不可挡的奔腾潮水，横扫整片大地，照彻整个峡谷，磨利渴血的刀锋，洗亮战士们的双眼。几乎同一时间，那片浮游在空中的蓝光开始躁动起来。
“距黎明到来还有七十二小时。”死亡骑士握紧手中的长戟，武器锋利的尖端在阳光下散射出一片光华。
伊修托利之黎明已进入最后的倒计时。
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第二十七章 使徒
当夜晚被彻底驱散之时，舞动的荧光立即冲出那片漂浮的大海，以肉眼无法捕捉的速度坠向地面，宽达数十公里的峡谷在这阵倾盆而下的流星雨中溅起阵阵冲天的耀眼浪涛。下一刻，成百成千的光团从那片正在沸腾的水银中一跃而出，身后拖曳出道道星屑的穗尾，仿佛一颗颗划过天际的彗星。这些光团迅速地排列成整齐的方阵，而笼罩其上的刺眼亮光也在阳光下褪去，路维丝的力量终于以可以触摸的形式降临于此。
方阵两翼和最前排的是一种类似半人马的生物。毫无表情的脸庞仿佛由白银铸成，惟独双眸中游走着闪烁的雷光，他的左臂联结着一块坚固的半圆型月牙盾，右手中紧握着一柄锋利的双头剑——这种武器的每一头都有三米长，威力更甚于骑士枪。而骏马般的下半身则到处布满锋利的冲角——四肢的膝盖、后臀，甚至连脊背上都长着一排尖锐的利齿，以抵御可能来自任何角度的攻击。
半人马骑士身后排列着另一种形态迥异的兵种，他们同样有着和人十分相象的上半身，手持各式长距离攻击武器，但下半身却是近两米高、四米多长的犀牛。坐骑的全身上下都披挂着厚重而密实的鳞片，额顶突出三支硕大的尖角寒光粼粼。
位于整个阵型后方压阵的则是体形庞大的节肢类巨型生物，他们和原始的昆虫很相似，既没有眼睛、也没有耳朵，在不留下大体型生物弱点的同时，依靠自己独特的方法感知周围的一切。那撞城槌一样身躯完全包裹于一层又一层金属鳞片编织的甲胄中，由八条钢柱般的下肢灵活地支撑着。而生长在宽阔背部上的一条条纤细触手尖端则犹如利刃，可以轻易贯穿靠近的任何敌人。
这些路维丝力量的具现物形态上大相径庭，但颜色却是清一色的银白——与其说是穿着的铠甲或体色相同，不如说是以相同材料打造的兵器。他们有着敏捷而精准的动作，但却透露出和人间生物完全不同的气息，就像是水银凝固而成的一尊尊傀儡雕像，只随着创造者的意志行动。
对于信徒们来说这种具现物叫做奇迹，而对于燃烧着灵魂的往生者，他们或许是毁灭的代名词。
“半人半马、半人半犀牛、还有放大了几百倍的虫子……这些生物是什么？合成兽？”阿尔萨斯似笑非笑地评价眼前的景象，“看来女神路维丝一定很热衷生物学实验。“
“非常遗憾，是仿生学。虽然我对此一窍不通，但看起来他们显然是比死亡骑士更实用的战斗兵器。”理查德简洁地纠正对方，“这些一定就是路维丝的使徒。”
“真难得，女神的使徒居然要为人类打头阵。”罗兰打断两人的对话，“不过现在没时间感慨了，各就各位，准备战斗。”死亡骑士话音未落，水银色的浪头已经猛地扑向高耸的城墙。
最先与使徒们开始战斗的是食尸鬼。它们在距地面十米来高的城壁上一字排开，就像是捆住白墙的一条黑色锁链，不仅占有高度落差上的优势，同时也有顶端的死亡骑士作为远程支援。但是这条精心打造的锁链在接触到银色锋芒的瞬间，却立刻变得四分五裂。
阵型前锋的半人马骑士轻轻一跃，接着就像死亡骑士一样摆脱重力的束缚，稳稳地落在垂直的城墙上，撒开四蹄飞驰起来。使徒手中的双头剑仿佛风车宽大的叶片，将蜂拥而上的食尸鬼利索地切割成身首分离的碎片。只有少数亡灵躲过这摧枯拉朽的攻击，但它们还没有来得及站稳身体，接踵而至的犀牛骑士就把这些残兵碾成了肉饼。
在这场单方面屠杀持续时，死亡骑士们其实并没有闲着，复合长弓射出的利矢如同雨点般洒向那些疾驰的银色身影，但是——其中超过九成都被挡住了。半人马骑士显然是使徒中的主力部队，他们的双头剑旋转起来密不透风，看上去仿佛一面闪烁不停的镜盘，划开空气的箭羽大都被截断，少�