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如果换成钟建国，宋招娣觉得她大概会威胁钟建国离婚。钟建国还执意要去，那她也不会哭。并不是她觉悟高，而是她知道哭也无济于事。不如想想万一钟建国牺牲了，以后的日子该怎么过。
可是这话不能说，否则周淑芬会觉得她站着说话不腰疼。
宋招娣由着她发泄一会儿，才说：“老马还没走，我陪你一块去找他。”
“不用了。”周淑芬摇了摇头，放下话筒，“招娣，谢谢你。”
宋招娣叹气：“你跟我客气什么啊。”停顿一下，“也不见得需要咱们这边支援。”
“你不知道，老马的口气很笃定。”周淑芬走出去，望着天上的太阳，“招娣，你知道吗？我今天看到报纸，就想到老马此去凶多吉少。”
宋招娣不知道该说什么：“哪有丈夫还没出征，妻子就咒他。快别说了。”
“我也希望他好，可是这种感觉特别强烈。”周淑芬擦擦眼泪，“老马特别希望能立功，他他到了南海，一定会，一定会冲在最前头。”
宋招娣：“换成钟建国也一样。”
“不一样，不一样。”周淑芬使劲摇头，“老马他贪功啊。”
段大嫂走过去，搂着周淑芬的肩膀：“小周，你死命拦着老马，他得怨你一辈子。”叹了一口气，“我也不劝你放宽心什么的。老刘他大哥就是死在朝鲜战场上，尸骨无存。”
周淑芬猛地转过头。
段大嫂点点头：“老刘年年托他的战友打听大哥的消息，可我们至今没见到他大哥的骨灰。要是能重来，大哥还是会选择去朝鲜。这就是军人啊。咱们不理解也只能理解。”
“嫂子，我难受啊。”周淑芬哽咽道，“我们家振兴今年才十二，振刚才八岁。老马要是有个好歹，我们娘仨也不活了。”
段大嫂的眼泪一下子就出来了，“你又不是第一天嫁给小马。六五年老蒋发动海战，小马也参加了。那时候你家振兴四岁，振刚还没出生，你是怎么挺过来的？”
“那次跟这次不一样。”周淑芬道，“这次南海舰队都需要咱们支援，我不想也知道有多严重。”
宋招娣：“万一老蒋趁机来袭，老马不去南海，也得跟老蒋的人交火。”
周淑芬想说，对岸的不会这么做。可是全国人民都知道老蒋想回来，他不趁机偷袭，除非老蒋病得没法下命令了。
“小周啊，你家振兴和振刚还小，小马不在家，你就是你们家的主心骨。”段大嫂道，“你不能再哭了。不然，两个孩子会以为他爸出事了。”
周淑芬“嗯”一声，擦擦眼泪，可是眼泪越擦越多。
大娃见她这样，扯扯宋招娣的衣角：“娘，我爸也去吗？”
“上面派他去，他就会去。”宋招娣摸摸他的头，“你们先回家吧。刚才听到的事，不准跟任何人说。”
大娃不明白为什么不能说，而宋招娣神情严肃，大娃更不敢多问，冲自立和更生招招手，兄弟先撤。
宋招娣帮周淑芬打电话的时候，得知钟建国并没有出海。宋招娣本以为钟建国没出去，年三十晚上会回来，然而，并没有。
年三十上午，宋招娣杀两只公鸡，年三十中午炖一只，五个孩子都叫着应该炖两只。年初一中午，宋招娣剁鸡肉的时候，想到昨儿孩子们叫着不够吃，便多放几个土豆。
两盆菜端上桌，五个孩子却不吃了。
宋招娣诧异：“怎么不吃了？”
“等爸爸回来。”二娃开口。
宋招娣呼吸一窒：“等咱们吃好饭，他就回来了。”
“娘骗人。”三娃瘪瘪嘴，“娘昨天也说爸爸晚上会回来。”
宋招娣看五个孩子一眼：“钟建国走的时候怎么说的？听我的话，不准闹。现在我说吃饭，你们吃还是不吃？！”
大娃打了个哆嗦，连忙拿起筷子。
饭后，钟建国没回来，周淑芬来了。
这几天刮风又下雨，钟建国的收音机搜不到信号。偏偏赶上过年，邮递员放假了，报纸断了，外面到底是个什么情况，宋招娣一点都不知道。
宋招娣很着急，又不能在孩子面前表现出来，把孩子打发出去，就问周淑芬：“你家老马回来了吗？”
“没有。”周淑芬摇摇头，往四周看了看，“钟团长也没回来？”
宋招娣叹气：“没有。”顿了顿，“也许没消息就是好消息。”
“招娣，我昨天看到老马了。”周淑芬话音落下，泪水流满面。
宋招娣愣住，心中有个不好的预感，连忙问：“什么意思？”
“老马什么也没说，就看我笑笑。”周淑芬不禁吸吸鼻子，“我问，老马，你干么去？老马转身就走。我一着急就去追他。从床上翻下来，才知道自己做梦。招娣，你说老马是不是来跟我告别？”
宋招娣：“别胡说，不可能。”
“有可能。”
宋招娣和周淑芬猛地转过头，看到钟建国拿下帽子。
周淑芬一下子站起来：“钟建国？你，你别跟我开玩笑”
“和南越的海战其实前天已经结束。”钟建国深吸一口气，“二十号早上，不知道老马从哪儿得知南海舰队请求支援，就找司令主动请缨。半个小时后，老马就带着人出发了。昨天晚上老马手下的兵已经回来了。但老马没回来。”
扑通一声。
周淑芬坐在地上。
宋招娣张了张嘴：“钟建国，你别胡说八道！”
“我这几天都在海上巡逻。”钟建国道，“老马的兵回来的时候，是我命令手下的兵让路，放他们进来，我比任何人都清楚舰上有没有老马。”说到此，钟建国的眼眶也红了。
宋招娣见状，心里咯噔一下，看了看钟建国，又看了看坐在地上哭的周淑芬：“也许，也许老马只是受伤，在医院接受治疗。”
“那他得伤多重？”周淑芬说着说着，嚎啕大哭。
宋招娣张了张嘴，发现巧舌如簧，能言善辩的她突然不会劝人了。
钟建国揉揉额角，叹气道：“招娣，去给师长打个电话，问问他老马到底什么情况。”
“我跟你一起去。”话音未落，周淑芬已站起来。
宋招娣吓一跳，连忙说：“好好，咱们现在就去。”
时隔三天，两人再次来到刘家，请她们进去的却不是段大嫂，而是刘师长。
宋招娣心中一凛，钟建国回来了，刘师长也回来了，马中华却不见影，顿时感到不好，走到周淑芬身边，宋招娣才问：“师长，你知道老马现在在哪儿吗？”
刘师长叹了一口气：“知道。”
“那他在哪儿？”周淑芬连忙问，“是不是在医院里？”
刘师长摇了摇头：“在回来的路上。”
“那他怎么没跟他的兵一块回来？”周淑芬又问。
刘师长叹了一口气：“当时老马受伤了。”深吸气，“周淑芬同志，你今天晚上就能见着老马了。”
“你什么意思？”周淑芬忙问，“什么叫今天晚上就能见着？老马受伤不在医院呆着，他，他回来见我做什么？他不在医院呆着，他回来，他回来他就不能暂时不回来吗？”
刘师长揉揉眼角，不禁低下头：“不能！”
马革裹尸（）
周淑芬不敢置信瞪大眼。
宋招娣连忙扶着她。
段大嫂看不下去：“老刘；到底怎么回事？一次说完！”
“老马为了救他手下的兵；受了很重的伤。”刘师长使劲眨了眨眼睛；深吸一口气；“失血过多。”
宋招娣瞠目结舌。忽然感到身上一重；低头一看；连忙喊：“婶子；快，快叫车，周淑芬昏过去了。”
“老刘！”段大嫂大声怒吼。
刘师长霍然起身；就喊：“勤务员，勤务员，快去开车！”
车开过来；周淑芬醒了；看到眼前的人，啊一声；嚎啕大哭。
宋招娣连忙抱住她；任由周淑芬的眼泪打湿她的棉衣。直到听到周淑芬哭的打嗝；才开口说：“振兴和振刚还在家等着你呢。”
周淑芬僵住。
宋招娣很理解她；前世她最敬重的人病逝；她险些哭断气，可是又不能让她一直哭；这么哭下去肯定会出问题：“他俩还不知道，我送你回去。”
“不用了。”周淑芬站起来；身体一趔趄。
段大嫂连忙扶住她：“我们陪你回去；别犟了。”
没到下班时间，刘师长却回来了。刘师长又说周淑芬今天能见到老马？段大嫂觉得马中华快回来了。刘师长提前回来，可能就是告诉周淑芬，马中华牺牲了。
只是还没想好说辞，周淑芬就找过来。
四点左右，段大嫂和宋招娣陪周淑芬回到家。刚把马中华牺牲的消息告诉两个儿子，马中华的警卫员就来了。
周淑芬见着警卫员就问：“老马是不是在医院里？是在军医院吧？我去看他。”
宋招娣心中一突，周淑芬还是不愿相信马中华牺牲了？
“嫂子，对不起！”警卫员不禁低下头，“是我没保护好团长。”
“团长是为了救我们。”
警卫员身后出现四个人，两个护士搀扶着两名军人，其中一个拄着拐杖，另一个胸口缠着绷带。
宋招娣看到警卫员脸上的伤疤，注意到另外两人绷带上的血，眼泪一下子出来了。
宋招娣也说不清为什么。刚刚周淑芬趴在她怀里嚎啕大哭时，宋招娣心里不好受，却没有流泪的冲动。
段大嫂擦擦眼泪，叹了一口气：“小马现在在什么地方？”
“港口。”警卫员道，“司令命我来接嫂子和两个侄子。”
宋招娣：“那就过去吧。”说着，看向周淑芬。
周淑芬忍不住“呜咽”一声，使劲点了点头。
宋招娣扶着她上车，看着车远走，把门关好，才问：“婶子，老马的亲人离这边近吗？”
“老马的老家在西南什么地方，我不记得了，反正是山窝里。”段大嫂道，“小周的娘家离这边近，也就三四百路。”
宋招娣：“能联系道她娘家人吗？”
“我回去找老刘问问。”段大嫂道，“老马档案上应该有。”顿了顿，“招娣，你晚上能过来吗？”
宋招娣没听懂：“过哪儿去？”
“来这里陪陪小周。”段大嫂道，“我也过来，只是，小周跟你关系好”
宋招娣：“我知道婶子的意思，我回去跟几个孩子说一声就过来。”
“唉，我现在就去找老刘。”段大嫂道，“他这会儿应该在港口。”
宋招娣回到家，钟建国已出去了，应该是去接老马。
五个孩子坐在长椅上，耷拉着脑袋，也不知道在想什么，宋招娣进去好一会儿，几个孩子都没发现她。
宋招娣咳嗽一声：“睡着了？”
“娘？”三娃抬起头，朝宋招娣跑过去，“马振兴的爸爸怎么了？”
宋招娣看向大娃：“你爸没说？”
“我爸说了。”大娃道，“他不信。”
宋招娣摸摸小家伙的头，在几个儿子对面坐下：“你爸说的是真的。这几天不准再找出去疯闹，知道吗？”
“我们知道。”大娃道，“娘，我想去看看马振兴。”
宋招娣：“明儿再去。你们蒸点米饭，把晌午的菜热热，我去马家陪陪你们周姨。晚上就不回来了。”
“娘不吃了？”大娃连忙问。
宋招娣：“少吃一顿没关系。”感觉棉鞋湿了，到廊檐下一边换鞋一边说，“你爸要是也没回来，你们也不用出去找，洗洗脸洗洗脚，把炉子封好就上楼睡觉。”
“知道了。”大娃道，“娘，要不要关门？”
宋招娣：“门从里面锁好。你爸有法子翻进来。”
大娃送她到门口，把门锁上，回头看到孙宛如站在屋檐下往这边看，干脆低下头当做没看见。
到屋里见哥哥弟弟还坐在长椅上，大娃叹了一口气：“菜不够吃，咱们再做点，你们想吃土豆丝，还是想吃白菜？”
“哥，马振兴的爸爸都牺牲了，你还想着吃？”二娃突然站起来大声说。
大娃点头：“我知道啊。可是我不吃饭，明天没力气去安慰马振兴啊。”
“别切土豆了，洗一棵白菜跟晌午剩的菜一块炖炖。”自立其实早就饿了，突然听到前些日子还骂他们哥五个“熊孩子”的马中华牺牲了，自立觉得不可能，生命没这么脆弱。
宋招娣回来，再次肯定钟建国没骗他们。
自立还是不想相信。
二娃大声指责。大娃说到吃饭，自立的肚子咕咕叫起来，梦也醒了。
自立站起来：“更生，过来烧火。”
“我烧火。”三娃跑去厨房，边跑边说，“我的手冰凉，我要烤火。”
更生见状，又坐回去，把二娃拉到身边，见他噘着嘴：“还在生大娃的气了？”
二娃摇摇头又点点头。
更生没明白：“什么意思？”
“我也饿了。”二娃弱弱道，“我不应该凶大哥。”
更生险些被他气笑：“二娃，大娃能吃的下去饭，是因为他知道，我们现在能在这里讨论吃什么，是很多像马振兴的爸爸一样的英雄用鲜血换来的。我们要珍惜。吃饱了，长高了，换我们守卫祖国，守候亲人。”
“可是我不想当兵啊。”二娃皱眉，“我喜欢做漂亮的衣服。”
更生摸摸他的头：“你给我们做衣服，我们穿暖和点，才能更好地保护家人，保护爸爸和娘。”
“好！”二娃使劲点点头，“我以后要给你们做很多很多衣服。”
更生笑道：“我相信。”
“更生哥，你懂好多啊。”二娃很佩服，“明明就比我大一点点欸。”
更生：“我听爷爷讲的。”
“钟更生，你给我过来！”
更生扭头一看，大娃站在厨房门口指着他，“叫我干么？”
“我不光叫你，还有自立，你俩给我过来。”钟大娃双手叉腰，“你们以前跟我说没有亲人，爷爷是怎么回事？”
自立不禁眨一下眼：“你还记着呢？”
“废话！”大娃道，“这么大的事，我能忘了？不能！你俩赶紧说，到底怎么回事。”
二娃也意识到不对：“更生哥，你和自立哥不是孤儿吗？怎么还有个爷爷？”
“我们不是孤儿。”自立瞧着大娃满脸怒气，觉得今儿不说也得说，“你小声点，以防隔墙有耳。”
大娃指着长椅：“坐下慢慢说。在咱家客厅里说，没人能听见。”
“我爷爷出事了，被关起来了。”更生道，“我爸爸自杀了，我们的叔叔和姑姑都被下放到农村，我们也不知道在什么地方，没人照顾我们，娘就把我们领回来了。”
大娃哼一声：“得娘真传啊。漏洞百出还敢说出来，你以为我现在还是六七岁的我？更生，你闭嘴，叫自立说。”
自立：“更生说的是实话。”
“你妈呢？”大娃问，“别跟我说你妈也死了。”
更生叹气：“没死。我爸爸刚死，她就嫁给别人。把我们俩扔在家里自生自灭。”
“钟更生，我没叫你说。”大娃瞪着眼睛，“别想编故事糊弄我。”
自立也忍不住叹气：“不管你信不信，更生说的都是事实。”
“你亲妈不要你了？”三娃跑过来抓住更生的胳膊，“更生哥哥，你亲妈为什么不要你啊？”
更生：“我比你还想知�