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钟建国从厕所里出来，就觉得有什么地方不对，到屋里逛一圈，见屋里只有小方一人：“宋老师呢？小方。”
“买菜去了。”小方道，“宋老师说亓书记他们今天回来。”
钟建国下意识说：“买菜也不叫上我，回头又买一大堆，她怎么拎——”猛地僵住，跑到外面一看，顿时想骂娘，“宋招娣是不是开我的车去的？”
“不知道。”小方从厨房里出来，看到院中空空如也，“应该是。”说完，偷偷看一眼钟建国，见他满脸怒气，弱弱道，“宋老师开车的技术不是挺好吗？”
钟建国瞥他一眼。
小方心中一凛，连忙说：“我，我去煮，炒菜。”说完就往屋里跑。
七点多一点，宋招娣回来了，停稳车，就看到钟建国坐在廊檐下，面无表情，往她这边看，满脸写着他很生气。跟他结婚整整三十年的宋招娣不用想，也知道他为何不高兴，佯装不知：“快过来帮我拿东西。”
钟建国岿然不动。
宋招娣无声地笑了：“你不过来，我就去喊振兴和振刚了啊。”
“是叫我吗？宋老师。”小方从屋里跑出来。
钟建国站起来，瞪一眼他：“菜炒好了？没有还不赶紧去炒菜。”
小方下意识看向宋招娣。宋招娣冲他摆摆手，小方耸耸肩回屋继续做饭。
钟建国慢吞吞走到车前面，见后备箱塞的满满的：“你买这么多东西，怎么吃啊？”
“你七个儿子，四个儿媳妇，三个孙子，你觉得我该买多少？”宋招娣反问。
钟建国脸上闪过一丝不自在，显然忘了当初一个牛头，他七个儿子一顿就吃完了，干脆转移话题：“他们都回来，吃饭的时候怎么坐？”
宋招娣：“你们男人坐长餐桌，我们和灿灿、炎炎、炫炫坐大方桌。不出意外，大娃他们四点半能到家。咱们五点半开饭，你早点回来。”
“我这几天休息。”像钟建国这么大年龄的高级军官，除了法定节日以外，每年还有几十天假期，主要用来疗养，“昨天就和我办公室的人说过了，有事来家里找我。”
宋招娣：“那咱们吃了饭就收拾？”
钟建国点点头。早饭后，小方压水，宋招娣和钟建国洗菜。
八点多，振兴和柳静静过来，他俩接手，宋招娣和钟建国歇歇。晌午蒸几个螃蟹，炒几个菜，一家人随便吃吃，就用借来的大锅搁院子里炖牛头。
灿灿和炎炎见大铁锅里满满一锅骨头和肉，哥俩站在宋招娣两侧，拽着她的手，异口同声道：“奶奶，我下午不想去学校了。”
今天是周六，两小孩本不用去学校，但几个老师搞个艺术班，教小学生画画和书法，补课费学校出，所以他俩下午还有课。
“你们不去也吃不到锅里的肉。”宋招娣道，“得炖四个小时才可以吃。”
灿灿八八年出生，今年九岁了，不用想就知道四个小时后是几点：“我放学回来也不能吃啊？”
“对啊。”宋招娣点头，“快去吧。等牛头炖好了，你们想吃哪块就吃哪块，你俩先挑。”
灿灿咽口口水，又看一眼大锅，很不甘心：“要这么久啊？”
“奶奶从不说谎，你觉得她会骗你吗？”振兴问。
灿灿摇摇头，到屋里把炎炎的书包拎出来，哥俩背着书包，手拉手去学校了。
下午四点多，灿灿和炎炎放学回来，到大门口见院子里全是人，哥俩下意识往周围看看，是他们爷爷奶奶家，没错。
“怎么这么多人啊？”炎炎好奇地问。
自立听到声音转过身，“灿灿，炎炎，回来了？快进来。”
“大伯？！”哥俩异口同声。
自立去年回来过，给他俩带一箱哈密瓜，是两小孩吃过最甜的哈密瓜，以致于一年多不见，只有七岁的炎炎也没忘记自立。
灿灿拉着炎炎跑过去，就问：“大伯，你什么时候回来的啊？”
“刚到家。”自立微笑着说，“把书包放屋里，我给你们捞肉吃。”
灿灿一喜，转身就往屋里跑。
拿着长长的筷子，在锅里乱搅的大娃抬头看一眼，见自立嘴角含笑，瞥一眼和沈影一块洗桃胶的肖蕴：“现在想生还来得及，过两年再想生可就生不出来了。”
“肖蕴最近正在备孕。”自立道。
宋招娣忙问：“真的？！”
“真的？”大娃手一顿，转向肖蕴。
肖蕴叹了一口气：“我妈以死相逼。”
“咳咳”正在吃葡萄的二娃呛着了，“裴姨？”
肖蕴点头，看一下沈影：“我和自立去看你家炫炫，顺道回家看一下我妈，我妈见着我就哭，说我没孩子怎么怎么着。我弟妹帮我劝我妈，开口就说，赶明儿我和自立老了，逢年过节，叫她儿子去接我们，跟他们一起过节。
“她不说还好，她这么一说，我妈哭的更凶。还说，如果我不生，她就死给我看。我以为她吓唬我，谁知我走后一周，也不知道她从哪儿弄的安眠药，也不知道吃了多少，反正要不是家里的勤务员及时发现，她就这么去了。”
“怎么没听你们说？”宋招娣看向自立。
自立苦笑：“我岳父不准说。”
“不可能只是因为你不生孩子吧？”宋招娣道，“当初你三十了还没对象，你妈都没怎么催。”
肖蕴点头：“我也觉得不止因为我不生孩子，后来就去找医生，把我妈妈的情况告诉他。他说我妈更年期，这个时期的人就跟神经病一样，得顺着她，不能跟她吵，也不能刺激她。”
“你妈不都六十多了吗？”二娃道，“更年期，更到这个时候？”
宋招娣：“更年期是指女人绝经那几年出现的症状，少数人持续五年至十年。肖蕴的妈妈可能属于少数人。
“先前肖蕴的妈妈觉得她过两年就会生，眼看着四十岁还没生，再过几年生不出来了，她妈开始担心了，天天这么想，积少成多，去年炫炫出生，她妈受一下刺激，肖蕴回家看望她妈，跟她妈说不生孩子，又受一下刺激，然后爆发了。是不是这样？”
“娘说得对。”肖蕴叹气，“医生也这么说。”
薛琪问：“可你都四十了，你妈就不想想你生孩子很危险？”
“我堂叔出生时，我二奶奶四十三岁。”肖蕴看向沈影，“你妈的弟弟，他出生时，我二奶奶正在做饭，感觉肚子有点不舒服，孩子出来了。”
沈影咽口口水：“这么简单？我生炫炫痛了十多个小时。”
“真的。”肖蕴道，“所以我一开始跟娘说，我不是怕生，我是怕养。”
大娃指一下廊檐下的人：“钟司令说了，等孩子三岁大，他帮咱们养。”
“真的？！”更生不信，“我们小的时候，爸巴不得我们滚蛋，现在要养孙子？爸，今天太阳可是从东边出来的，不是从西边。”
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钟建国点头：“今天的太阳是从东边出来；因为我从没说过养孙子。我跟大娃说的时候有个前提条件；生个女孩我们带；生个男孩；你们自己领。”
“我就说么。”更生摇头叹气；“您老这么重女轻男；这辈子都没机会养孙女。如果一视同仁；还有点可能。”
钟建国看到灿灿从屋里跑出来：“灿灿，去把柜子上面的鸡毛掸子拿过来。”
“好的。”灿灿拿出来才想起来，“爷爷要鸡毛掸子干啥？”
三娃笑道：“揍你更生叔叔。”话音刚落；钟建国走下台阶。
更生脸色骤变：“爸，爸，咱家十五年才聚一次；这么喜庆的日子；您可不能大开杀戒啊。”边说边退。然而，看到钟建国跟上来；慌忙改跑；边跑边嚎；“娘；娘；您快管管我爸啊。”
“这个更生，真能演。”肖蕴无奈地说。
沈影扭头看着她：“演？不是；爸真揍。我听三娃说，爸揍过自立哥；你不知道吗？”
肖蕴突然想到：“对；我想起来了。”连忙站起来，一看更生往外跑，钟建国还继续追，连忙喊，“自立，快去拦着点。”
自立摇头：“我可不敢拦爸。灿灿，炎炎，去劝劝你爷爷，别跟你二叔一般见识。”
“爷爷不会揍我们吧？”灿灿很担心。
自立肯定说：“不会。你爷爷只揍不懂事的人。我去屋里拿碗，给你们盛肉，回来就能吃到。”
灿灿看一眼他爸。振兴摆摆手，示意他快去。灿灿拉着炎炎就往门外跑。
片刻，小哥俩拽着钟建国的胳膊回来，身后跟着一个不敢靠近的更生。
大娃很想嘲笑他，注意到钟建国手里的鸡毛掸子，亟待出口的话咽回去，给两个大侄子捞一块牛舌头。随后问三娃：“炫炫可以吃吗？”
“别给他吃。”宋招娣道，“三娃，厨房里有红糖馒头，掰一块叫他拿着啃。振兴，二娃，你俩去炒菜，炒好咱们就吃饭。”
沈影忙问：“桃胶呢？”
“吃饭前搁锅里炖着。”宋招娣道，“留着咱们七八点钟喝。”
肖蕴忍不住说：“我和自立这次能在家过十来天，回去的时候又该跟前年一样胖两三斤。”
“别吃猪肉，少吃主食，吃饱了再出去走两圈，一周后胖了，你们下次回来，我给你们做素食。”宋招娣道。
柳静静：“不用戒猪肉和主食，你帮沈影照顾炫炫，走的时候要是能胖，赶明儿你生了孩子，无论男女，我都帮你领。”
“不，不用。”肖蕴连忙说，“这次回来，我抱他走大概二十分钟，胳膊都木了。”
宋招娣：“所以，你胖就是因为缺乏锻炼。”
“说得好像你经常锻炼似的。”钟建国道，“肖蕴，别听宋老师的，她三天两头不吃主食，差点搞出一身毛病。你听静静的，该怎么吃怎么吃，多运动运动，以后也有力气生孩子。”
肖蕴下意识看宋招娣，见她笑笑，没有开口的打算，才对钟建国说：“那我听静静的。”
钟建国瞧见她的小动作，哼一声：“大娃，把肉捞出来，搁锅里吃像什么样。”
“那我去拿菜盆？”大娃问。
钟建国反问：“难道我去？”
大娃慌忙把筷子递给自立。
灿灿看看大娃的背影又看看钟建国，扯扯自立的衣角，小声问：“大伯，爷爷为什么生气？”
“你更生叔叔气的。”自立同样用很小的声音说，“这几天别调皮捣蛋，听爷爷的话，否则，鸡毛掸子就打在你们身上。”
灿灿听他妈说过，他爸很大了还挨揍，因此一直有点怕钟建国，连忙点点头：“我们听话。”
晚饭后，钟家一众瘫在沙发上。同样吃的很好很饱的小方不好意思跟他们一起瘫在椅子上不动，就去收拾碗筷。
自立见状：“小方，先别收拾，过来歇会儿。”
“对啊，小方，待会儿再收拾。”振兴道，“你今年好像都没回家，要不要回家看看？”
小方摇头：“不回去了。”
“为什么？”自立见他比自己小很多，忍不住关心，“跟家里闹矛盾了？”
小方：“我今年的假过年的时候用了，好像还剩五天，一来一回在路上就得用掉四天。在家呆一天，挺没意思的。”
“那倒也是。”振刚抬头看到对面沙发上的三个光棍，“叫钟总的司机送你去机场，坐飞机回去。”
二娃笑道：“对，机票我出。能在家呆三天吧？”
“明天一早就走，应该可以吧。”去年年底，宋招娣给小方包五百块钱，叫他坐飞机回去。小方没舍得，以致于长这么大，小方还没坐过飞机，所以他也不确定。”
二娃：“明儿叫司机教你怎么上飞机，回来的时候还坐飞机。登机前给我的司机打个电话，叫他去机场接你。”
“谢谢二娃哥。”小方顿时乐开了花。
二娃摇了摇头：“别谢我，你该谢谢振刚。”
“嗯，谢谢振刚哥。”小方道。
振刚替二娃散财，有点不好意思，可他确实觉得小方不错。先前小杜去上学，接替小杜的人并不是小方，宋招娣听那个勤务员讲话，感觉他对现实不满，却又不思进取，钟建国就找个理由把他调到别处去了，后来才换的小方。
“不客气。”振刚轻咳一声，“这个时候你家大枣该熟了吧？回来的时候带点枣，咱们蒸着吃。”
小方：“早些天给我娘打电话，我娘还问我要不要枣。”
“别带太多，十来斤就够了。”宋招娣道。
小方看一眼大娃：“我听大哥和亓书记聊天，他们十二号才回去，我有可能八号或者九号就回来了，十来斤够他们吃的吗？”
“我们又不是吃货。”大娃道，“一人半斤，吃两天正好。”
钟建国嗤一声：“一天五斤，十个人，你打算怎么分？”
“对哦。”大娃猛地想到，“咱家多了好几个外姓人，我给忘了。”
三娃正帮着沈影给炫炫换尿不湿，听到他的话，扭头问：“大哥，你说什么？再说一遍！”
“他说他想挨揍。”自立拍一下钟建国的小腿，钟建国的脚抬起来，拖鞋给他，自立拿起拖鞋就砸。
大娃条件反射般抬手挡，鞋甩到更生脸上。
更生抓住鞋就往外扔。
钟建国悠悠道：“捡回来。”
“我哥丢的，叫他捡。”更生道。
钟建国：“我的鞋。”
更生霍然起身，忙不迭道：“我，我这就去捡。”
“哈哈哈哈二叔好怂啊。”灿灿真不想嘲笑对他很好的更生，但更生的样子太好笑了。
更生站在门口虚点点灿灿，你小子给我等着。却不敢把鞋送过来，而是递给宋招娣，叫宋招娣把鞋给钟建国，端是怕钟建国抬脚踢他。
宋招娣无奈地摇了摇头：“灿灿九岁，炎炎七岁了，你一个当叔叔伯父的，就不能给侄子做个好榜样吗？”
“下次一定，下次一定。”更生回到对面坐下，还是觉得不太保险，想拽大娃，突然想到是大娃害他挨一下，便改拉二娃，“吃的太饱，咱们出去活动活动。”
二娃不想动，可更生手劲大，拽的他身体一趔趄，不得不站起来：“去哪儿？”
“学校操场。”更生道，“试试能不能碰到学生在那边打篮球。”
灿灿跑过去：“我也去。”
“不怕我揍你？”更生斜眼看他。
灿灿嘿嘿笑笑，转到另一边，抓住二娃的手，“二叔，你保护我啊。”
“好，我保护你。”二娃问炎炎，“你去吗？”
炎炎点点头。
更生伸出手：“我不揍你。”
炎炎抿嘴笑笑，抓住更生的手跳过门槛。
翌日早上，小方去甬城坐飞机回家。少了他一个，钟家依然有十六口人。偏偏其中七个人一顿能吃掉一锅米饭。本打算把特大号锅还给别人，宋招娣非但没还，还去学校食堂借两个大蒸笼，吃过早饭就搁院里蒸馒头。
大娃他们都回来了，振兴和振刚两家就跟他们一块用早饭。灿灿和炎炎搬着小马扎，坐在钟建国身边，看着叔叔伯伯和面烧火。灿灿不由自主地想到三娃结婚时，“爷爷，咱家现在跟小叔结婚的时候一样热闹欸。”
“想不想以后都这么热闹？”钟建国问。
长辈们都回来，灿灿听长辈们讲话，自己不说也特别高兴，使劲点点头：“很想。”
“大娃，二娃，自立，以后春节尽量�