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宋招娣笑道：“那等钟建国回来，我问问他。”
五点多，回到家，宋招娣见振兴和柳静静还没过来，就给亓老打电话。亓老不在家，宋招娣就告诉保姆，她明天早上再打。
翌日清晨，宋招娣趁着钟建国洗衣服，柳静静和振兴做饭的时候，把昨儿从江小琴那里听到的事告诉亓老。
亓明莉夫妇和亓明伟夫妇资质平庸，扶不起来，亓老也不敢强捧，几个孙子也不如更生有本事，亓老就希望钟建国更上一层楼，待他百年之后，依然没人敢欺负亓家第三代领头人。
亓老这几年身子骨越发不好，闲的时候就在琢磨该把钟建国调去哪儿。挂上宋招娣的电话，亓老就去肖家找肖老。
一九八七年，立秋，副司令退休了。消息传出来，军人家属区这边的妇女同志们，恨不得奔走相告，放鞭炮庆贺。
以前吴副司令在的时候也谋私过，但吴副司令会提醒他家亲戚，夹起尾巴做人。所以，大家搁一块聊天的时候，哪怕聊到吴司令家的亲戚，也是夸他家亲戚会来事。
这个副司令，不太会讲话，亲戚又开车出过车祸，加上宋招娣时不时煽风点火，就把火烧到司令夫人耳朵里。
司令听他夫人抱怨过几次，司令起初也没当回事。上面提醒他，副司令的年龄到了，司令不由自主地想到他夫人以前跟他说的事。
副司令虽然六十三岁，按年龄是该退了。假如他身体好，还可以再干两年。副司令的身体很好，没什么大病，上面提醒司令，司令当时就想到是不是副司令犯了什么事。
司令命他亲信偷偷查一下，主要是怕副司令连累他，查到副司令不大会做官。放心下来，司令就提醒副司令该退了。
主动提出退下来，面子上好看。如果被上面撸下来，面子里子就全没了。这个道理副司令懂，所以也没想着托人找关系，再干两年。只是好奇谁会接他。
司令琢磨一番，感觉是钟建国，但任命副司令这么大的事，他一个司令也做不了主，就说他也不知道。
副司令接着问是不是钟建国。
司令依然说不知道。以致于副司令搬走的时候，还不知道接替他的人是不是钟建国。
八月十六日，副司令搬去干休所，钟建国跟同僚一块去送副司令。等他回来，还没进屋就听到屋里面叽叽喳喳，很多人的样子。
钟建国眉头微皱，正想转身走，注意到三娃搁玉兰树下坐着，冲他招招手：“过来。”
“啥事？”三娃有气无力地走过去。
钟建国：“屋里都有谁？”
“一半我认识，一半不认识。”三娃道，“有十几个人，还全是女人，你一句她一句，我的头都快炸了。”
自立相亲（）
钟建国下意识往客厅那边看一眼；见好几个人背对着他；把门口堵得严严实实；小声问：“你娘招来的？”
“你招来的。”三娃往西边移动一点；免得屋里的人看见他。
钟建国不禁又往客厅方向看一下：“我？”
“你前脚刚走；她们就过来了；问娘上面是不是打算任命你为副司令。”三娃道；“娘说她也不知道。我也不知道她们是怎么聊起来的，反正我去厕所撒泡尿回来，屋里就没我的位子了。”
钟建国也忍不住往菜地里移两步：“振兴和静静在屋里？”
“端茶倒水拿糖果；帮娘一起招呼呢。”三娃道，“爸，副司令都走了；任命文件还没下来？”
钟建国也挺好奇；按理说文件该下来了：“可能肖老太忙，一时没顾得上。”
“这么大的事；我才不信呢。”三娃扭脸看一眼；“我觉得她们能搁咱们家料到十二点；我找同学玩去了啊。”
钟建国：“还回来吃饭吗？”
“当然回来了。”三娃道；“我同学家的饭又没咱家的好吃。”打算往外走；突然想到，“爸；容我提醒你一句，你现在进去；她们会围着你问个不停。”
钟建国转身往外走；边走边说：“我又不傻。”
“你干么去？”三娃跟上去。
钟建国：“回营区。”
“我也去。”三娃道。
钟建国停下来，转过身：“跟我去营区？你去干什么？”
“我想去看看，不行？”三娃问。
钟建国想说，这不是行不行的问题。话到嘴边，“爱跟就跟着，但到了那里不准乱看。”
“我又不是普通人。”三娃道，“我可是军校生，以后毕业了，去的部队比你那里还厉害。”
钟建国笑道：“那你就别去了。”
三娃噎了一下，就转身喊：“娘，我饿了。”
钟建国心中一突，正想问，你喊什么？就听到，“钟师长，你回来了？”
“钟师长，副司令走了？”
钟建国头痛，瞪一眼三娃，咬牙切齿：“你给我等着。”随后，走过去，笑着说：“刚走。你们这是，找宋老师有事？”
“我们没事，就是来问问你上面是不是叫你当副司令。”
钟建国：“这事还没影呢。咱们这边的师长不少，任命谁都有可能。”
“我们觉得都没你合适。”
钟建国心想，我也这么觉得。然而，不能说出来，“没有，没有，我觉得都挺合适。”不容她们开口，就说：“快晌午了，我去买点菜，你们大家别走了，晌午在我们家吃吧。”
“快晌午了？”江小琴忙问。
钟建国看一眼腕表：“快十一点了。”
江小琴没手表，信以为真：“我得回去洗菜做饭，不然，几个孩子该嚷嚷了。”
宋招娣看一眼墙上的钟，简直不知道该说钟建国什么好，撒谎也不找个像样的：“还早，才十点四十。”
“那也不早了。”江小琴往墙上看一下，“回去蒸米饭，炒个菜，老卢也该回来了。”
宋招娣假装思考一下：“那我就不留你了。”话音落下，其他人也意识到该回家做饭了，陆续告辞。待最后一个人出去，钟建国朝三娃屁股上就是一下。
三娃在军校三年多，身手练的不是一般利索，然而，躲闪的时候忘了他是在自家客厅里，不是在学校操场上，躲过钟建国的一脚，撞到振兴身上。
振兴倒抽一口气，朝三娃后脑勺就是一巴掌。
三娃回头怒瞪着他。
振兴问：“想打我？”
三娃哼一声，转到椅子上坐下，眼角余光注意到钟建国往他这边连，霍然起身，往楼上跑：“娘，我困了，去睡一会儿。”
“楼上能热死人，你睡得着吗？”宋招娣知道他怕钟建国揍他，“下来。”
三娃脚步一顿，缓缓转过身，见钟建国坐在长椅上，没打算追他，放松下来：“娘——”
“电话响了，我先接个电话。”宋招娣道，“有什么话待会儿再说。”
三娃提醒她：“电话在爸身边，叫爸接好了。”
宋招娣想笑，瞥了他一眼：“怕你爸突然起来揍你？”扭头说，“钟建国，你接吧。”
钟建国拿起电话，瞪一眼三娃，就把电话递给宋招娣：“自立，找你。”
“自立？”宋招娣连忙走过去，接过话筒就问，“自立，怎么了？”
自立下意识看一眼旁边的人：“娘，爷爷要给我介绍个对象。”
“然后呢？”宋招娣道，“你不喜欢还是怎么着？”
自立又忍不住看一眼身边的人。
亓老眉头紧皱：“电话给我，我来说。”
宋招娣心中一突，有个不好的预感：“亓伯伯？”
“是我。”亓老道，“我现在在自立宿舍里，想给他介绍个对象，他非要打电话问问你。”
宋招娣挑了挑眉，没有答应，而是说：“嗯，您继续说。”
“那姑娘比自立大三岁。”亓老道，“长得挺好的，我瞧着不错。”
宋招娣张嘴想说，还行，女大三抱金砖。一想这个年代，不是二十一世纪，三十岁还没结婚的女人，一个帝都也难找出五个：“三十岁还没结婚？不是一般的挑吧。”
“这个，确实挺挑的。”亓老道，“长得好的嫌人家学历不高，学历高长得好的，又嫌人家家世不够好，三样都占的，只有咱家自立。”
宋招娣拿着话筒的手抖了一下，咱家？想一下：“您老就别卖关子了，到底是哪家姑娘？”
“平安的女儿。”亓老道。
宋招娣呼吸一窒，禁不住咽口口水：“肖老的孙女？肖秀容的侄女？我不同意。”
亓老叹气，看向自立，捂着话筒小声说：“难怪刚才我叫你去见见，你说你娘同意你就去。好小子，我以前真是看走了眼。”
“爷爷，娘应该还没挂电话。”自立指着话筒。
亓老点点他：“小宋啊，先别急，听我说完，我也觉得不大合适。肖老跟我说这事的时候，也不大好意思。是他家的丫头说，自立挺好的。肖老这才舍下老脸，跟我提这事。”
宋招娣：“我看不是吧。”
“什么不是？”亓老下意识问。
宋招娣：“既然肖平安的女儿觉得自立不错，那他老人家以前怎么不讲，偏偏这个时候讲。”
“哪个时候？”亓老明知故问。
宋招娣：“副司令退休，这边缺新副司令的时候。老爷子，无论您叫更生娶谁，我都没意见，但自立不行。如果钟建国当副司令的代价是自立娶肖老的孙女，那我宁愿他转业回滨海。”
亓老头痛：“小宋，话别说这么绝。肖蕴那孩子我见过，挺懂礼貌的。”
“刘萍见了你大气都不敢喘。”宋招娣道，“我不说，你知道刘萍那么能折腾吗？”
亓老噎了一下，饶是他以前就知道宋招娣说话厉害，也没想到她生气起来，连他的面子都不给：“要不他俩见面的那天，你过来看看？”
“她比自立大三岁。”宋招娣道，“这一点就不合适。”
亓老：“小钟还比你大八岁呢。”
“您说得对。”宋招娣道，“如果我比他大八岁，您怎么看？”
亓老又噎了一下：“小宋，你叫小钟接电话，我跟他说。”
“我和钟建国结婚的时候，钟建国说过家里的大小事归我管。”宋招娣道，“他得忙国家大事。”
亓老深吸一口气：“当初是你叫我给自立找个对象，最好离他近一点。那姑娘跟自立一个单位，她工作的地方离自立还没到五百米。”
“爷爷，据我所知，肖蕴并不在这里。”自立道。
宋招娣乐了，听到电话那端静下来，真怕亓老气晕过去：“老爷子，自立是您亲孙子，您这么做可就不对了。”
“假如自立愿意跟人家处处看，以结婚为目的，那肖蕴明儿就能调过来。”亓老道，“正因如此，我才叫自立去见见。可这孩子非说，你不同意他就不去。”
宋招娣：“如果我还是不同意呢？”
亓老直接挂上电话：“走吧，自立，你娘同意了。”
自立无语：“爷爷，我了解我娘，她不可能同意。”说着，拿起话筒，打算再给宋招娣打个电话。
亓老冲身后使个眼色，警卫上前按住电话：“先跟我去看看，你俩聊一会儿，如果觉得不合适，再给你娘打电话。”
“那我如果觉得合适，我娘不同意呢？”自立问。
亓老：“你同意，你娘一定会同意。这事没有如果。”
钟建国见宋招娣拿着话筒愣住，担忧道：“亓老叫自立娶肖平安的闺女？不应该是更生吗？”
宋招娣坐下：“那姑娘看上自立了。”
“她看上我自立哥哥，我自立哥哥就得娶她？”三娃瞪大眼，“凭什么？我不同意。”
钟建国：“你娘刚才已经说过她不同意，你就别掺和了。亓老怎么说？”
“挂了。”宋招娣道，“这老爷子，难不成病入脑袋了？”
钟建国：“我刚才听你说，是不是自立还没见到人？那就见见啊。”
“万一她觉得自立非常好，回去就告诉肖老，非自立不嫁，自立又不想娶，怎么办？”宋招娣问，“想过这一点没有？”
钟建国：“自立没你说得那么完美。”
“我自立哥哥最好！”三娃道，“爸，自立哥哥可是姓钟，跟你一个姓。”
钟建国：“亓老很疼自立和更生，那姑娘不像话的话，他肯定不会叫自立去相亲。”
“钟建国，我怎么发现你这段时间特别爱跟我唱反调？”宋招娣打量着他，“之前沈影，比振刚小一岁，还是咱们看着长大的，你不同意。肖老的孙女，你都不知道她是黑是白，你就同意？你是不是非要跟我打一架，你才开心？”
事出有因（）
钟建国忙不迭道：“这都是哪跟哪儿啊。我同意是因为亓家和肖家门当户对；两人年龄又差不多；这一点；你得承认吧。
“其二；那姑娘觉得自立不错；说明她喜欢自立；以后肯定会对自立好。其三；肖平安那个人你也见过几次，脾气挺好，只有一个儿子和一个女儿；自立娶他闺女，他真会把自立当儿子疼。”
“亓老以前说过，你当副司令这事板上钉钉；任命迟迟不下来；你敢说这事肖老没掺和？”宋招娣道，“肖平安只有那么一个宝贝闺女；在家肯定特娇贵；指不定这么大连盐和糖都分不清。她嫁给自立；多半是自立照顾她。我辛辛苦苦养大的儿子；工作累得要死；还要伺候别人，我宁愿他打一辈子光棍。
“最后一点；也是主要原因，自立聪明；但他没有更生狠。假如肖老百年之后；肖蕴和更生闹，更生敢跟她离婚，自立呢？自立肯定不忍心，除非她太过分。”
三娃使劲点头：“娘说得对。所以这件事最好就是自立哥哥不去相亲。”
“关键现在已经被亓老带走了。”钟建国道，“今年是八七年，大革命结束那一年肖蕴十九岁。大革命开始时她才九岁，大革命期间肖老一家没少遭罪，即便肖蕴以前是公主，那个十年也没人惯他。”
宋招娣：“那咱抛开肖蕴不说，为什么还没任命你为副司令？”
钟建国哑了。
三娃看看宋招娣又看了看钟建国：“那自立哥哥是娶还是不娶？”
“我，我都无所谓。自立想娶就娶，不想娶就不娶。”钟建国看着宋招娣的眼睛说，“但我觉得见一面没什么。肖老跟亓老是老战友，又都住在紫腾院，也算半个邻居，低头不见抬头见的，闹太僵两家脸上都不好看。”
宋招娣：“那这事可以放在命你为副司令之后，为什么非搁这个节骨眼上提出来？”
“我当副司令，肖家再提出来，你就不觉得有点挟恩图报？”钟建国反问。
振兴凝眉深思：“照叔的意思，现在提不好，以后提更不好，那，那肖老为什么不早点提？”
“这就得等自立了。”钟建国见宋招娣沉默下来，“自立去见了，亓老一定会跟他讲实话。其实我觉得，自立一开始同意，亓老也会跟他说实话。”
三娃皱眉：“你这是怪自立哥哥跟亓爷爷说先问问娘了？”
“我什么时候怪自立了？”钟建国脑壳痛，“你别跟着添乱。”
宋招娣睨了钟建国一眼：“三娃，跟振兴和静静去学校那边，振兴，把早上买的菜拿过去，你们搁那边吃。”
振兴：“那你们呢？”
“不吃了。”宋招娣看着钟建国说。
钟建国的头更痛了：“你生我的气，也不能不吃饭啊。振兴，你们去做