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“可是，怀王有谋反之心，皇上又不是第一天知道！他对琪儿……”
“他对孟婕妤很好，甚至比其他妃嫔更好。”陈雅元抢先说道。看如致点头，他又低声道：“皇上从小在冷宫里长大，对孟婕妤的处境，他感同身受，心里甚至很是同情。当今皇上英明睿智远胜先帝，他心里很明白，孟婕妤很无辜，非常无辜。可是国有国法，家有家规，不管他私心如何，怀王之事一旦事发，孟婕妤就不可能再留在他身边，能保住命，就是万幸了。或许正是因为他知道孟婕妤迟早是这样的结果，所以才加倍地对她好。”
如致瞪着陈雅元，眼泪一滴一滴流到了枕头上。很快，她又抹了一把眼泪，急急说道：“那也不对啊！那孟珞呢？我姐姐的情郎，也是怀王之子！皇上提拔他，现在他已经是一军统帅了！”
“我知道。”陈雅元的神情有些忧伤：“很遗憾，在我朝，男子改变自己命运的可能性，比女子大太多太多。我父亲的路，是他自己选的，可是我娘即便什么都没做，也一样只能跟着自戕。公平吗？不公平！可是我们只能接受！孟珞是男儿，且长期与怀王不睦，他能够冲锋陷阵，驰骋沙场，建功立业。只要他的功绩盖过了怀王，只要他不需要再受孟家的庇佑，他就能够改变他的命运。他虽改变不了出身，却能够凭着自己的努力把怀王府带给他的影响降到最低。可是孟婕妤呢？她只是个弱女子，她没有机会出去做一番事业，所以她的命运，只能和怀王府紧紧绑在一起。”
如致的眼泪像泉水，流个不住。陈雅元吻了吻她的额头，悠悠叹道：“身为男儿，我真的很同情女子。我见过很多女子，聪明才智绝不在男儿之下，胸中丘壑，甚至也不在男儿之下。可是她们没有机会出人头地，只能依附于家族，依附于男人。孟婕妤，怕是赶不上了。不过对于未来，我很乐观。至少当今皇上就开了个好头。你姐姐可是我朝第一个女官，而且一封就是从三品，虽然暂时被降为五品，但是只要她立功归来，一定还有高升。当今皇上为人行事不受俗礼所缚，我相信他执政下去，一定还有开创先例的壮举。”
他这话并没有安慰到如致，她并没有心思改变命运，或是像男子一般闯出一番事业。她满脑子想的是琪儿，如何这般命苦？即便是离开了怀王府，嫁进了皇室，也只是换了几天舒心日子，到最后，仍旧无法摆脱怀王府的阴影，仍旧无法改变自己的命运！
陈雅元悠悠叹道：“或许皇上念旧情，也像对待我们一样，贬她为庶民。可是她能否想得开，就要看她自己了。”
第一百四十七章 战后（）
方锦龙使出看家本领，内力耗损严重，好在并没有受伤。如辰却是遭到北周军猛烈冲击，脏腑受了内伤，幸亏胸骨未断。西楚军一冲进城门，她精神放松下来，立刻出现了昏迷。方锦龙提不起一丝力气，鲁放只好再次做起了苦力，扛起如辰飞奔回乌兰城救治。后面的事情，只能交给汴州、立仁和虎丘三军，三人一概不知道了。
狐影和蛇影在如辰临行前给她的一大堆药如今成了救命百宝箱，乌兰城哪有什么好大夫，好在这一包药里居然找到了治内伤的汤药包。鲁放和方锦龙都是常在江湖上走的人，谁不知道点治病救人的方法？当下熬药的熬药，治伤的治伤。魅影喂如辰喝了药，她人事不知，直直睡了一夜加一个上午才悠悠醒转。
也不知魅影用了什么攻心之策，那扶桑华果然没有再闹事，一直老老实实地和两个侍女待在房间里。方锦龙闭门休养，如辰刚醒时，鲁放已带回了消息。三军经过一夜外加半天的苦战，基本控制了蒙托城。而没有忽格的王师，在损失了一员当家大将，并确认西楚军已经攻上城楼后，选择了迅速弃城撤离。受王师带动跟着一起逃跑的北周军大概有七八万人之众。如今他们已经逃跑到了蒙托城北边三十里开外的一座小城，而远在七八百里开外的北周皇室和被禁闭在都城的忽格，恐怕还没得到消息。
虽然是大体控制了蒙托城，但有些街头巷尾还有小股部队在负隅顽抗。西楚军对地形不熟悉，也很是受了一些暗算和伤亡。孟珞当机立断，整理了一套新的守城制度。每队一千兵，轮番在蒙托城中巡逻。城楼上的弓箭也不再是对着恒河，而是对着城北残余的北周军。孟钰和孟琨等这次出人意料的配合，孟珞心中虽疑惑，但实在是太忙，无暇多想。
乌兰城和蒙托城仅仅隔着一道城门，乌兰城的守军不过几千，见蒙托城失守，早已望风而逃。乌兰城中大乱，稍微富裕一些的人家，都在收拾家当准备逃到北边去。家中没有余粮，一挪窝就要等死的乌兰城百姓，则有种天塌下来的恐慌。不过，一天一夜过去，西楚军队攻下了蒙托，顺势接过了乌兰城的城防，但却没有进一步的举动。想要离开的百姓便任由他们拖家带口的离开，不想离开的则安守原地，北周军没有丝毫骚扰或抢掠之举。百姓们在提心吊胆了一天多后，渐渐安下心来，开始自我安慰：这西楚士兵一样的是两个眼睛一个鼻子，也不是杀人狂魔，就算是城门易主，碍小老百姓什么事？小老百姓，哪朝哪代还不是得安安稳稳，老老实实活着？
午后，如辰悠悠醒转。孟珞在百忙之中得知了如辰受伤的消息，仍是放心不下，留下曾冶整军，处理后续事务，自己跑了过来。如辰受了内伤，声音沙哑，嗓门时不时有些发甜，精神却不碍事，一见他过来，便忙赶他：“这种要紧时候，你该做什么做什么去。我又死不了，以后见面的日子有的是。这时候临阵脱逃，也不怕皇上治你个玩忽职守之罪？更何况你不在，不怕孟钰他们趁机起坏心？”
“放心，我自然是有把握，才会过来。蒙托城易守难攻，但是一旦攻下了，也就意味着宾主易势。北周人要想再夺回蒙托，需要狠吃点我们过去吃过的苦。”如今的孟珞早已不再是皇城中那一袭白衣的少年郎。他身穿铠甲，披着红色披风，身材高壮，眼神熠熠生辉。他也非常劳累了，可是这么大的胜利仍旧让他的精神极其亢奋，即便是躺下也睡不着。不仅仅是他，西楚军队人人都是如此。
如辰微笑不语，孟珞又道：“再说鲁大人已经上了城楼，他是二品，说话不比我管用？我可不是三过家门而不入的大禹。得知你在这里，这么近，又受了伤，如何能不来？这一身铠甲，我随时都能脱去，但是我的娘子，这辈子也只能是你。”魅影端了药来，孟珞便接了过来，坐在床边一口一口吹凉了喂她。药虽苦，如辰的心却是暖的，一则是孟珞的真心，二则也是因为终于得偿所愿，为皇上做成了这件大事，心中放松了许多。她有些自豪的想：我如今，也算是对得住你当时的网开一面了吧？
“辰儿，蒙托已经拿下，北周皇帝刚得到消息估计正在震怒中。他们疯了也要把蒙托城夺回来。如今城外北边有七八万逃出去的散军，其中还有一大半战力雄厚的王师。北周皇室也有的是可以调动的军队，接下来我们的处境仍然算不上安枕无忧。我有预感，我和忽格，必有誓死一战。”孟珞正说到这里，如辰慌忙摆手，指了指隔壁。
孟珞也恍然意识到隔壁住着的是忽格的女人，北周公主扶桑华，忙掩住了口不说了。过了一会儿，又悄声道：“接下来我们从攻城变成了守城，一方面要制定好策略，一方面也要攻心为上。我已经严令三军不得骚扰当地百姓，不光是不骚扰，接下来还要结交，要给他们好处。但是这些事，不是你之职。你如今受了重伤，这地方缺医少药，接下来还有恶仗。再打起来，我怕我护不住你。我知道鲁大人有秘法跟皇上联络，刚才早城楼上碰到他，我已经将我写好的密函交给了他，托他转乘皇上。我求皇上恩准，让你回皇城。”
“那怎么能行？”如辰急了：“皇上派我来的任务是。。。。。。我还没完成呢！”
“你已经完成了一多半了，现在三军合一，他们有苦难言，近期一定会有动作。可是你现在受伤了，自保尚且不足，如何能继续待在这里？虽说有方公子可以帮忙，但他不可能牵扯朝政太深。为他着想，你也不要逼着他卷入朝政纷争。辰儿，这次你听我的，我想皇上一定会准的。这里凶险，我不能拿你的性命去赌，我想皇上，也一定不愿意。”
孟珞或许是无意，如辰心中却觉得有些怪怪的，一时间沉默着没有说话。孟珞见她不吱声，以为她答应了，便道：“你先安心住着，皇上一来旨意，我立刻安排上送你回去。这里还有鲁大人，放心。”
如辰忽然有些不想继续这个话题，孟珞说的也对，她的内伤，的确是一时半会儿养不好。只能按时服药，安心静养。只是。。。。。。。
孟珞见她沉默，以为她受了伤，精神不好。喂她喝过药，便匆匆离去。如辰半躺着坐在床上，轻轻叹了口气。
若是皇上同意，也好吧。边境之威暂解，或许天机堂才是最需要她的地方。这么久没有见到夜晴和天机堂众人，着实有些想念。如致月份也应当很大了，开春后就要回到皇城待产。她这么漫无边际地想着，心思忽然间飞回了皇城，飞回了月影宫，竟有些跃跃欲试起来。
但转念她又想到了孟珞。他定然是走不了的，鲁放也走不了，皇上与边境的联系，都靠着鲁放。同在沙场时虽说也是各忙各的，没什么机会见面，但是知道离得不远，心里很是安然。这一回去，又像过去一样，分隔两地。她自己觉得自己的伤其实没有那么严重，想必好生吃药，养个十天半个月也就差不多了吧？但是孟珞已经请示了皇上，皇上若是同意，她不走也得走了。
方锦龙悄悄在外面探了探头，见她醒着发呆，便大摇大摆走了进来。一撅屁股，摊在椅子上。他昨晚有些脱力，这会儿已经缓过来了。如辰见他进来，笑道：“好你个方锦龙，还藏着这么一手独门绝技，若不是昨夜情况危急，我们还不知道你有这么大的本事。只是你这杀人的手段也太过恶心了，比我们狐影和蛇影的药差远了。”
“你别说我呀！你手中明明还有药，为什么骗我说没有？咱俩啊！半斤八俩，谁也别说谁！”
“毒药是真没了！我那是迷药，只能让他们睡一会儿！昨夜实在没辙，聊胜于无罢了！”如辰急急说完，又笑道：“不管怎么说，还是要谢你。昨夜你功不可没，若不是你，事情不会这么顺利。”
“得嘞！客气的话就不要多说了！我也是受人之托，忠人之事。不过，我听说孟珞想让你回去，我也是这个意思。接下来战况虽然凶险，却不是我们能够起什么大作用的。还是要看我们西楚军的策略。在这鸟地方待了这么久，我也该回去了，你若是回去，我带着你和魅影一起，也算是送佛送到西。”
“不对啊，我们都走了，你打算拿那公主怎么办？不是要弄来对付忽格吗？”
“他打了胜仗，正值要乘胜追击之时被自己的皇上关了禁闭，延误了战机不说，还丢了蒙托城。你说说，他心里会怎么想？依我看，这次蒙托城失守，北周皇室震怒。一定会把忽格放出来，严令他一定要抢回蒙托城，否则后面还有重处。这个时候他是不是还死心塌地，我们不好说，做两手准备吧。等到皇上的旨意，至少要到后天吧？那时候忽格估计早杀回来了。我就舍命陪君子，陪你再等两天。等那忽格带兵来攻，我们把那北周公主往城楼上一送，任务也就差不多完成了。”
第一百四十八章 委以重任（）
“皇上，天机堂化影有急事来报！”王全安急匆匆跑了进来。
那化影没有如辰的城府，喜怒都写在脸上。这次看化影的神色，定然是出了急事，因此他也不敢怠慢。明知道皇上现在正高兴，不好扫他的兴致，但是误了大事他更担待不起，只能急匆匆进来通传。
皇上现在正和兵部薛少强和石有山共同议事，前线有急报传来了。皇上先是大喜后是大忧，而后就急急召两人进宫。至于具体的事情，皇上还没告诉王全安。
皇上正说在兴头上，听到王全安的通报，为难地看了一眼薛少强和石有山。两人会意，忙道：“皇上，那臣等就先告退了。”
“不能退，事还没说完。”皇上道：“你们先留在这里，朕去去就来。”
化影正在殿外干转悠，一看见皇上亲自出来了，忙上前跪下：“皇上，臣有要事！”
“你起来，就在这里说吧！”皇上回头瞟了一眼殿内，那两人应该听不见，也没有胆子偷听。
“守在肃州的二长老派人来传信，大皇子那边……”化影忧心地看了皇上一眼。
“说！！！”皇上的眼睛立刻睁大了。
“二长老说，她能肯定大皇子不在离宫了。”化影知道此事重大，话说完就偷偷抬眼，瞟着皇上的脸色。
皇上脸色果然大变，急道：“什么时候的事情？多久了？为何才来汇报？”
“回皇上，肃州那边是天机堂的二长老守着。她年事已高，轻功也一般，因此在离宫边上找了一处住所，每夜潜入离宫查探大皇子的情况。一般大皇子每日都要去皇子妃房间问候，二长老等到他出来了，便放心离去。三四日前夫妻俩似乎发生了争执，但这也是常有的事。那天夜晚她没有见到大皇子人，但隔着门窗听到了他的声音，所以便每当回事。直到第二天夜里，仍然没看到大皇子的人，只听到声音，二长老便起了疑心，潜入一看，那并不是大皇子本人。二长老这才飞鸽传书，报给微臣，微臣得到消息没耽搁，立刻过来求见皇上了。”
“这么说大皇子离开肃州，应该有几日了。”皇上面色阴沉。
“是，皇上。我们在肃州的人手实在不足，只有二长老一人。确认了大皇子已不在肃州，她已经沿途一边往回走，一边搜寻大皇子的踪迹。希望能够有所发现。”
“知道了。看来怀王有所行动了，让大皇子离开肃州，隐藏到安全的地方，应该是他要有所动作，怕朕直接对大皇子下手，使得他前功尽弃。此人的思维很是缜密，朕要好好猜一猜，他打算做什么。你先回去吧，加派几个人手沿途搜寻，顺便接应二长老。”
“是。”
“话说回来。”皇上忽然想了起来：“二长老有春秋了吧？朕看她的年纪应当比王全安还大，你们九公子居然派她去了肃州，是不是太不惜老怜贫了？”
“详细事宜微臣不知，只听说是二长老主动请缨。二长老的身体皇上尽管放心，她虽然年老，但她医术高绝，知道怎么保养身体。我们天机堂的狐影和蛇影都是她的徒弟，手段高明已经独步天下，她这个做师父的又怎么会有差错。”
“天机堂真是能人辈出，九公子能将这样的人才揽在麾下，可见朕还是不如他。”皇上的话语中带着一丝失落。
“皇上过誉了，当初进了月影宫的人，谁不是身上背着事务，不为天下所容？微臣听说二长老当时也是不合时宜，不得已才进了月影宫，她原本是个苗女，自幼习医，所以医术高绝，。医毒不分家，她的毒术也是独步天下。”
“苗女？”皇上似乎被这个词触动了一下，仰起头想了半天，才道：“知道了，下去吧。”