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“不用跟我客气，要是认我这个朋友，就说好了，后天未时宏记茶楼不见不散哦！”
“好的知道了。”如致跟独孤蓉挥手道别。马车走远后，她才提心吊胆的四处看了看，一口气跑回了家里。
“你现在大了，允你出去逛是我的主意，你姐也没拦着。可是你最近是越来越野了，白天出去逛你还不足，晚上还要往外跑，过两天你姐姐来了我可要告诉她好好管管你！”庄婶一边收拾如致的衣服一边絮絮叨叨。
“我这不是平安无事的回来了嘛！庄婶，我今儿交了个好朋友哦，她叫独孤蓉，跟我差不多大，看样子是个大户人家的小姐。但是她人可好了，一点架子都没有，也没有看不上我是个平头百姓，我们还约好了后天要一起去茶馆听说书呢！”如致有些兴奋，喋喋不休地说着。
“庄夫人，在下有话要说。”门外一个声音道。
庄婶瞪了如致一眼：“进来吧柳承。”
如致只觉得眼前一晃，一个黑色的身影已经立在炕下的地上，这就是她的暗卫首领柳承。如致觉得这个人很奇怪，她在过去几年中也见过这人几次。可是无论她怎么用力看，就是记不住这个人的长相，这个人有一种毫无存在感的奇特本领，让人怎么都注意不到他。“柳承，你不来我也有话问你。”庄婶道：“她到底交了个什么朋友？”
“在下正想说这事，”柳承身子轻轻一弓：“今儿如致姑娘碰上的，是独孤府的千金独孤蓉。她的生母是长信长公主，先皇的嫡妹，二十年前嫁给了当年的新科状元独孤涛。长信公主育有一子一女，长子叫独孤节，次女就是这位独孤蓉，先皇也赐了她公主的封号。这位公主性子野得很，经常穿着男装满城里乱逛，长公主也不大管她，没想到今儿就跟如致姑娘撞上了。”
如致听到柳承说的话，惊得半天说不出话。没想到她才出去逛了几日，就误打误撞的碰上了一个货真价实的公主，还交上了朋友！可见这皇城当真是天子脚下，贵胄云集，她心情有些复杂，又隐隐觉得有些不安，像犯了错一般看着庄婶。
庄婶责怪地看着她：“听见了吧？你这不交朋友倒好，一交就交了个公主。皇室中人咱们可惹不起，也不便沾染，你要是听我的话，就赶紧别再跟她来往了。”
如致有些为难：“可是我已经答应了她后天还要一起去茶馆听书。。。。。。而且她一个公主，气性大得很，我要是跟她说以后不跟她来往了，她会不会一气之下治我的罪啊。。。。。。而且，而且庄婶，她人挺好的，我也想交她这个朋友。。。。。。”如致说着说着便低了头，很快又抬头急急得说道：“我在马车上跟她说了，我自幼父亲早亡，只有一个寡母，家境贫寒，她没嫌弃我，还说交定我这个朋友了。当时我姐姐不是说，只要不说出我和我姐的关系，应该没什么的嘛。”
她可怜巴巴地看着庄婶，庄婶还是一脸不同意：“算了，此事我也做不得主，等下回你姐姐来了问问她再做定夺。”
暗影一直昏昏沉沉的睡着，她觉得自己的身体像一片羽毛飘在水上。有一度她以为自己死了，可是身体某处不时传来的隐痛又在提醒着她自己还活着。她不知睡了多久，意识终于慢慢回到了身体里，觉得嗓子干的冒烟，兼之头痛欲裂，只得忍着头晕目眩坐了起来：“夜晴，给我倒口水。”
一杯水递到了她面前，她接过来一饮而尽，抬头一看，却是九叔，她立刻觉得一阵委屈袭上心头，拼命忍住了眼泪：“夜晴还是把你叫来了。”
“恩，你别怪她，你发了高烧，昏迷不醒都一整天了。她担心你，又不敢随便请大夫，只好飞鸽传书给我。何况我迟早也是要知道的，昨天晌午皇上传我进宫了。”
暗影听到皇上两个字，脸色立刻阴沉下来。“他说他事先不知情，是祥太嫔私自行事，他听到后震怒，已经将祥太嫔禁足，无诏不得走出绮罗殿，这话你可相信？”
“信又如何，不信又如何？”暗影面无表情道。
“对不起，让你受了这么大委屈。我刚听到这个消息时，也气坏了，一心要为你讨回公道。但是他如此说，他是皇上，我不好质疑什么。他似乎也很愧疚，说将来若你有心悦之人，不管是王侯将相，他都必然做主为你赐婚，不叫你终生无所依，以补今日之愧。”九叔的眼底满是心疼。
第二十章 失落的玉玦（）
“娶了婚前失贞的女子，只怕要沦为整个皇城的笑柄吧。”暗影冷笑，“他若是想要羞辱谁，倒是可以把我赐婚给他。”
“暗影，你不要这样说自己，这不是你的错，你不该承受任何的轻贱。是我的错，我没有保护好你。”九叔有些着急。
“九叔，你没有义务保护我，我是你培养的杀手，又不是你妻子女儿。我早该想到的，他既想利用我们月影宫的力量，又害怕我们的力量，所以必然会想办法控制我。此事就算不是他授意，那个女人也定然是知道他的想法，要不然她怎么有胆子私自行事？不管怎么说，此番皇室的手段我是彻底见识了。”暗影拼命仰着头忍着眼泪：“可是我又能怎么样呢？就像九叔你说的，我就算心里明白，可他是皇上，他既已做足了姿态，我不服软难道还去弑君不成？九叔你放心，我不会自轻自贱，更不会做傻事。这么多年了，我的命好多次差点丢了，最后又捡了回来。我的命是老天爷给的，我不会随意把它丢了的，更何况我还有妹妹，她需要我。”
“你能这样想，我就放心了。”九叔道：“暗影，会有好男儿接受你的，相信我。”
暗影很想说她早已不在乎了，大不了孤老终生，但她懒得再听九叔相劝，所以沉默。九叔见她不说话了，便道：“吃一堑长一智，今后你万事要小心，既然卷入了朝政，不了解情况是要吃亏的。最近我安排人搜集了如今皇城中有些势力的家族的情况，有宫里的，睿亲王的，也有文武百官的。我放在夜晴那儿了，你抽空看看。”又叫道：“夜晴，叫二长老过来给暗影再看看。”
夜晴在外面应了一声，暗影惊讶了：“银婆婆也来了？”她真的很怕见到银婆婆，忙摆手到：“不用劳动银婆婆了，我已经好了，真的。”
“不要胡闹了，银婆婆不会害你的，至于那么害怕么。对了，皇上说让你好好休养，这段时间他不会传召你了。”说话间，银婆婆的拐杖声已经响了起来，暗影便住了嘴。少倾，银婆婆佝偻着腰走了进来，暗影只得问银婆婆好，银婆婆坐在她榻边，照着她眉眼细细打量了一番，点头道：“到底是年轻底子好，气色已经好看多了。”见九叔还坐在旁边，银婆婆一挥手：“老九你先出去，让我们女人家说会子话。”九叔有些担忧的看了暗影一眼，还是起身走了出去。
九叔一走，暗影更加拘谨起来，手都不知往哪里放。银婆婆却不管这些，一把拉过她的手，闭着眼睛细细诊了一诊，才开口道：“丫头，你中的这是皇室秘药合欢散，寻常人一杯也扛不住，你至少服了三杯。当时就算是老身在，也没有别的法子，这是你的劫。好在你不是那种愚笨女子，知道自救。什么贞洁烈女，那都是蠢人罢了，性命才是最要紧的，死了可就什么都没了，你说是也不是？”
暗影沉默，银婆婆又道：“老九不方便问你，让老身来问你，你到底找谁解了那药性？老身告诉老九，让他帮你料理了，免除后患。”
暗影脑海中蓦地闪过那白衣如雪的少年，她失神地想了想，苦笑道：“还是算了吧，是我平白强要了他，已是无辜，若再因为此事丧命，岂不是太冤枉了。”
“冤枉？你这样的美人平白的把第一次给了他，他有什么可冤枉的？就是死了也不冤！”
“银婆婆，我知道你心疼我，可是不是这个道理。若是他觊觎我，我自然可以一剑斩了他，可是是我。。。。。。他当时被我点了穴，事后也并未追究。我想，就这样算了吧，当做没发生就好了。”
“可是他当时见到了你的真容，若是以后碰见。。。。。。”
“我平日里出去都戴面具的，应该不会再碰见了。我想，他也应该会保守秘密吧。。。。。。”在暗影心底里，她与这少年初次只是偶遇，再见竟然就有了肌肤之亲，这样的奇缘岂是人人都能遇到的？就算从今以后可能再无交集，她也不能放任月影宫的人要了那少年郎的命，因此急忙为他辩解。
“你呀，”银婆婆责怪得看了她一眼，没有再坚持。“既然你执意如此，老身也就不说什么了，你的身体没有大碍了，今儿老身就先回去了。这件事，月影宫就我们几个知道，皇帝应该也不会外传，既然你有信心那艳福不浅的小子会帮你保守秘密，那就这样吧。”她拄着拐杖站了起来，暗影忙要下床，银婆婆冲她一摆手，自顾自的走了出去。
暗影呆呆得坐在床上，她脑海中再次闪过了那少年的容貌，不禁出了一会儿神。她心里有一丝酸涩，有一丝失落，又似乎有一丝满足。我会记住你的，我的第一个男子，她心想。
她习惯性的理了理衣衫，手不觉往颈部一摸，立刻睁大了眼，那里空空如也！
她慌忙翻了枕头下面和被褥，没有，又跳下床来在屋里上上下下的找。“夜晴！夜晴！”她一边找一边叫，夜晴慌忙跑了进来：“姐姐怎么了？你在找什么？”“我的玉玦呢？”她紧张的一把抓住夜晴的手，“你有没有见过？是圆形的，白色的，只有半块，上面有云纹，这么大。”她用两手比着。
“没有啊姐姐，你回来的时候就没带着。你洗了澡，换了衣服，东西我都收拾过了，没有你说的玉玦，你要是戴回来了我肯定能看到的。”夜晴说的很笃定。
暗影再次真真实实得感觉到有些事情超出了她的控制，她颓丧地坐在了椅子上，拳头往桌上狠命一砸，桌上的茶壶茶碗叮叮当当乱跳了起来。
这里是怀王府的后花园，她忽然想起了那少年的话。
第二十一章 夜探怀王府（）
刚过子时，暗影就换上了夜行衣，一头长发也挽在脑后，用头巾包严实，悄悄出了门。
怀王府的后花园，她印象中那里夜晚没什么人。
九叔给她的资料里有怀王孟昊的信息，她已仔细读过。怀王是马上争得的荣宠，西楚第一个异性亲王。西楚地处中原腹地，自立国以来就从来没有安享过太平，北有北周，东有辽国，南边还有各种诸侯小国时不时前来打饥荒，光是与北周，这些年就边境冲突不断，过去的三十多年，每次国有危难，都是怀王一马当先，多次护得边境太平，二十万铁骑对他忠心不二。如今怀王已年过六十，请了旨回家休养。但孟家子孙昌盛，光是怀王嫡妻冯氏就给他生了四子两女，还有几个妾室所生的子女，孟家家传尚武，几个嫡子如今都是军中翘楚，所以怀王虽退休荣养，但边境军队实际上还是孟家在把持着。不过朝中传闻，孟家和沈家一向不对付，孟家把持着边境驻军，沈家把持着都城防卫，孟家在外厮杀，沈家却在朝中使绊子，从暗影最近在城中活动观察的情况来看，此传闻应当属实。
怀王府跟宫城实际上算是背靠背，中间只隔着一条街，所以暗影那天才误打误撞进了怀王府的后花园。宵禁时间已过，大街上冷冷清清，暗影在夜色中一路潜行，很顺利就循着记忆摸到了怀王府后墙，她侧耳凝神听了听，里面并无声响，便贴着墙根轻轻一跃，攀上墙头向里面看了看，园中空无一人，便放心的将手一撑，轻轻落在墙内的地上。
已经过了子夜，园中静悄悄空无一人，只有几展昏黄的宫灯勉强照亮，附近时不时有上夜和巡逻的走过，但没人走进这人迹罕至的后花园，暗影放了心，悄悄沿着土路潜行，寻找当时的地方。很快她就找到了当时她泡过的湖水，绕过湖水，便是一片奇珍花圃，接着便是当日他们成事的假山，她沿着当日的路细细的沿路找，又在假山后面找了好几遍。在假山后找时，她想起了这里曾发生的一切，不禁觉得胸口有些喘不过气，她努力平复心绪，又细找了一番，仍旧没有，她不死心，又从假山望向少年当日舞剑的地方。“那里太显眼了，若是在那里，一定早被人捡走了。”她无奈的想。
遍寻不到，她颓丧地坐在假山后，寻思接下来要怎么办。“来去的路上都找过了，目前只有两种可能，要么落在湖里，要么被人捡去了。那玉玦戴了这么多年不会凭空的掉落，比较大的可能是那日在这里脱衣服时力气太大不小心扯掉了，因此还是被人捡走的可能性大。”她脑中又晃过了那白衣少年的影子，“要是掉在湖里也就罢了，要是被人捡走，必须要找回来，否则后患无穷。哪怕把这怀王府探个十遭，也得找到它。”她在心里给自己打气。
打定了主意，她便向着离后花园最近的院落潜行而去，打算一间间探查。出了花园子，各个院落都有上夜的人，风险变大了起来，但她艺高人胆大，悄无声息的在院墙上急行，然后纵身一跳，轻轻得落在窗外。屋内还亮着一盏油灯，她轻轻捅破了窗纸，往里一看，一张俊美的脸赫然就在灯前，她急忙闪身，压制住心里的慌乱，没想到这么容易就又见到了那少年。她屏息等了一会儿，里面并无动静，便又偷偷往里看去。只见灯下摊着一本书，书上却放着一物，她一见到，眼睛蓦然瞪大了，那正是她失落的半块玉玦！
“至少我找到它在哪了。”她自我安慰的想。屋内，那少年双手把玉玦拿了起来，放在灯下细细端详，“上好的羊脂白玉，可惜断了，只剩了一半。”他喃喃道，“断了的玉玦一文不值，可她依旧戴在身上，可见这东西对她很重要。”
他双手捧着这玉玦，将它贴上他的唇。暗影似乎感觉到有热气喷上了她的脸一般，不由得面红耳赤起来，她闭了闭眼睛，强迫自己镇静。只听少年又说道：“也不知道该怎么还给她，可是又有点舍不得还她。时刻想着何时能再见她，可是若见了她，这玉玦就要还她，又觉得还是不见得好。唉，”他重重的地了口气，“想不到人生竟有如此两难之事。”
他再次捧起了玉佩，久久地端详着，暗影在窗外看着他，莫名觉得心中柔软起来。过了很久，那少年才依依不舍的拿出一块上好的丝绢，把玉玦包了起来，揣进了怀里。把灯一吹，屋子里暗了下来，借着月光，他翻身上床，然后放下了帐幔。
“干嘛贴身带着睡，也不怕咯死你！”暗影心中又酸又涩，又有几分感动，玉玦藏在那少年怀里，她武功再高也不大有把握悄无声息的把玉玦偷走。她在窗外又站了一会儿，听到门口上夜的鼾声，梦话声，她想了想，又向着窗内看了一眼，最终还是沿着院墙一纵身，消失在月色中。
怀王府很大，暗影既找到了玉佩，便没心思再探查其他的院落，何况正院护卫森严，暗影并没打算去撩怀王的虎须，于是她只是循着原路返回。她却并不知道，此刻在四五射之地外的怀王正院书房，怀王和他的三子孟瑛，夫人冯氏正在闭门密议着。
“听说了吗？皇帝成立了一个叫天机堂的机构。”怀王端坐在正中右手的太师椅上，面无表情。
“听说了。”孟瑛恭恭敬敬的低着头站在下首：“儿子听说，这天机堂是新皇设立用