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儿针对你的意思都没有！”
孟珞忙笑道：“曾哥，是你多心了。我并未放在心上。”
那李行凑上来道：“也不怪曾冶生气，你那大哥得了你父亲真传，治军还是有一套的。可是这行事也太小家子气了吧？说到底咱们都是西楚的将士，也算是友军。他时不时就要想法子阴咱们一下，他是不是有病啊！”
孟珞沉着脸不说话，如辰和鲁放在暗中对视了一眼，也没吱声。
入夜了，整个营地安静下来。如辰躺在自己营帐里，两手压在枕下，毫无睡意。孟珞悄悄摸了进来，嬉皮笑脸地挤在她身边，伸手紧紧揽着她。如辰摸着他的脖颈浅笑道：“来到这军中，才能感觉到如今你真是不一样了。那么多弟兄众星捧月一般捧着你，跟你好的穿一条裤子。你原来哪里有过这么多生死与共的好兄弟？也是难为你，你才来汴州军几个月？就有这么好的人缘儿！”
“这跟时间无关。”孟珞叹道：“娘子你也曾说过，生死面前最考验人性。我们成为生死与共的弟兄，是因为我们认识时间虽短，却经历了生死考验。一起打一场仗，比在皇城里结交十年感情还来的深厚。这些兵士们都很可爱，他们心思单纯善良，你一片真心待他，他就会回报你一片赤诚。”
如辰低声道：“李行和曾冶他们说的可是真的？”
“是真的。”孟珞低声道：“从汴州军来到这虎丘，与立仁和虎丘军并肩作战，就一直是如此。我真的不明白，五皇子倒台，沈家早已控制不了汴州军了。这五万将士都是西楚平民家的儿郎，到底碍着他们什么事了？如此针对我们，实在令人费解。”
叹了口气，他又道：“其实三军若是能精诚合作，不愁北周人打不跑。立仁和虎丘军这些年都是骑兵为主，而我们汴州军以步兵为主。在这两国边界地广人稀之地，骑兵虽占优，然而北周人都是在马上长大的，我们西楚的骑兵实力并不如北周。步兵虽冲击力不够，但胜在持久。何况真到了肉搏之时，还不是靠我们步兵？若是能精诚合作，必能发挥出我们西楚的优势。可是他们瞧不起我们，总觉得骑兵高人一等。就连前主帅郑朗，也格外珍视自己手里这几千骑兵，觉得步兵可有可无。所以前番他才能做出放弃三千甲兵的事情。”
“原来是这样。”如辰叹道：“我没带过兵，骑兵步兵的我也不懂。不过要是我参战，我宁愿当步兵。我自己管自己游刃有余，就算是骑兵来了我也照样杀他个片甲不留。要是再带个畜生，谁知道它什么时候闹脾气？何况我还得管它吃嚼，还不够麻烦的。”
“就是这个理！”孟珞击掌道：“如今立仁和虎丘两军养着十几万战马，每天吃的粮食比人都多！光侍弄这些马就要不少人！真与北周交战，也不见得骑兵就占优！何必做这样费力不讨好的事情！骑兵自然有骑兵的好处，机动性强适宜奔袭，可是不宜过多，多了反而成了负担。”
“可是这么简单的道理，难道你的兄长就不懂？”
“怎么会不懂呢？”孟珞苦笑道：“我大哥和二哥都是骑兵统领出身，授了骠骑将军。想一家独大，自然要壮大骑兵。四哥和五哥本是步兵出身，如今四哥手下的步兵不过三千人，五哥更是只有一千人，唯大哥二哥之命是听罢了！什么配比，分工，他们要是有这样的胸襟，也不至于整天想办法收拾我们汴州军！”
他又深深叹了口气：“我这做兄弟的，本不该这么说自己的兄长。可是实情如此，我实在维护不得。”
如辰知道安慰的话也是无用，因此只轻轻拍了拍他道：“还没好好看看这西楚边境的夜景，不如你陪我出去走走吧。”
两人出了营帐，慢慢走到了一处缓坡上。秋夜的星空很是静谧，天上挂着一轮皓月。已是十月的天气，夜里有些寒冷。如辰和孟珞都罩上了厚厚的斗篷，拉着手沉默前行。两人登上高处，孟珞指着前面对如辰道：“看到了吗？那就是恒河，河这边点点亮着篝火就是立仁和虎丘军的营帐，河那边就是北周。我们两国以恒河为界，本是天然屏障，可是地形上却于我国不利。”
“有何不利？”
“这河并不是直的，正好在虎丘这里拐了个几字形的弯，你日后有机会站得更远就能看出来了。北周突出来，我们凹进去，河对面是北周的城池，叫做蒙托。偏偏这恒河在这个地方水是最浅的，几乎是一片浅滩，水只能没到马膝盖。不光浅，还很狭窄，北周人从蒙托城楼上射箭可以直接射到我们西楚来。每次北周来侵犯我们西楚，都是从蒙托城，在弓箭掩护下渡河，这么多年一点办法都没有。”
“那怎么会呢？我们围堵在恒河以南严阵以待，他们只从蒙托这一个地方渡河而来，只要一上岸，不就被我军包围，分而食之了？”
“若是那样就好了！这就是我说的，我们地形不利了。”孟珞叹了口气：“你有没有注意到，这地方整体北高南低，哪怕我们站在这坡上，看蒙托城也几乎要仰视。”
如辰看了看，果然如此，孟珞又道：“北周骑兵勇猛，又是从上往下冲，地方又狭小，哪怕我们严阵以待，也即刻就被冲的人仰马翻。何况他们有箭矢掩护，他们从上往下射箭，我们却是从下往上，白费力气罢了！也正因为这样，我们每次交战都会被北周人冲进我们西楚的领地来，再靠着士兵们苦战慢慢把他们赶回去。而且除了地形不利，还有一件事更要紧。”
他面上的苦闷之色散也散不去：“不仅地势北高南低，这里的风还常年从北往南吹！北周人顺风而来，我们逆风而战。遇上风沙大的时候，连人带马，眼睛都挣不开，别提交战了！听说十八年前那场失败，除了战术失利，跟当时连刮了几日北风也有关系。”
如辰脸色也苦闷起来，想了半晌才道：“这么说，这蒙托城是他们的咽喉。若是能把蒙托城抓在我们手里，岂不是省了大事？”
“这是公开的事情，谁都知道蒙托城有多重要。但是这座城池前有恒河，地势又高，易守难攻。这么多年了，我们西楚大军从来没有攻陷过蒙托，这座城池，简直是我们心中的噩梦。”孟珞神色很是懊恼。
如辰看向那视线中一团黑色的蒙托城，若有所思。
第一百零四章 交锋（）
“参见鲁大人，龚大人！”
孟钰，孟珑，孟琨，孟珂等四人齐刷刷向鲁放和如辰拱手。
“四位将军不必客气！”鲁放和如辰也拱手回礼：“鲁放跟孟将军平级，不必如此客气！”
“不敢！”孟钰的声音很是洪亮：“虽是平级，但鲁大人和龚大人奉皇命而来，就是钦差大臣了！本将岂可失礼？”
“孟将军多思了。”鲁放忙道：“皇命可没有钦差巡查一说，鲁某和龚大人只是抚慰使，皇上体察众将士在前线辛苦杀敌，特命我二人前来抚慰众将，表达皇上的拳拳关爱之心。”
“我等叩谢皇上隆恩！”孟钰口中如此说，面上却没有几分谢恩之色：“只是边关苦寒之地，现在又是十月，天气已经很冷了。我们二十万将士驻守在此已经习惯了，就怕两位大人从皇城过来，受不住这寒冷。”
“孟将军多心了，鲁某和龚大人都不是娇生惯养的人。”
“既如此，两位大人就住几日吧！也看看这边关的风光，回去也好跟皇上复命！”
鲁放和如辰暗中对视了一眼，这是在下逐客令？
他们没有再说什么，草草用过饭，便走进孟钰为他们安排的营帐。两人的营帐紧挨着，都位于两军的最后方。附近不远处就是马槽，果然如孟珞所说，立仁军和虎丘军养着数不清的战马。营帐条件倒不算差，只是挨着马槽，味道就有些不可描述了。如辰也不以为意，反正也不是准备来享福的。
她刚换了一身衣服，就听到鲁放在外面大声道：“龚大人，现在可得闲儿？”
如辰把账帘撩开，看到不知何时营帐门口多了两名挺着长矛的兵士。那两兵士看如辰疑惑地看着他们，忙点头哈腰笑道：“龚大人，属下们奉命来保护大人安全。”
如辰点头微微一笑，招呼鲁放进来。鲁放一进来就开门见山道：“龚大人，看来这孟将军是打算把我们当累赘养在大后方了？”
如辰朝他摆了摆手，悄无声息地走到账门口，飞快地把账帘一掀。那两个士兵正伸着脖子竖着耳朵，凑在帘外呢！
两人吓了一跳，其中一个激灵一点，忙笑道：“我们正想来问问，两位大人需不需要添点水？”
如辰不答，意味深长地笑看着他们，两人忙悻悻地转身站回了原地。如辰一把放下账帘，鲁放手指着账外气的说不出话来，如辰只是浅笑。
隔了半晌，鲁放才缓了过来，悄声怒道：“这算什么？拿我们当贼防着？我们是皇上派来的抚慰使！这立仁军和虎丘军，到底还是不是皇上的军队了！”
“从一开始就不是了，你又不是第一天知道，大惊小怪。”如辰轻声道：“要不然我们过来是做什么？”
鲁放一想也是，但还是恨恨难平。轻声嘟囔道：“吃着皇粮，佣兵自重，他们还记不记得自己是西楚的子民了？这是养了多少马？正常一个军队骑兵不足一成，他们报给兵部的是二十万大军四万匹马，已经超了一倍！可我刚才大略算了算，立仁军和虎丘军加起来最多十三四万人！哪有二十万？这马可是绝对不止四万，我看至少十五万！合着那少了的人头都用马顶了，还富富有余！”
“啊？”如辰奇怪道：“这人上了万，无边无涯，二十万还是十三四万我心里可真没有数！鲁大人何以看出这些门道来的？”
“鲁某精于数术，六部中有两部对数术要求很高，一个户部一个兵部，都是皇上问起数字需要信手拈来才行。要不然也当不得这兵部侍郎了。”鲁放微微有些得意：“我来时问过，除了主帅，士兵应该是八人住一个营帐，我刚才一路行来，这营帐是十五排，每排大约一百五十个，一共一万七千五百个营帐，这里面还包括主帅和我们的，最多十四万，哪里来的二十万？再看那马，挨挨挤挤那么多，我看这马槽一共十八排，每排连绵八里地！这一里地至少一千匹吧？怎么也得十五万匹马！马比人都多！又不是长途奔袭，需要中途换马，养那么多做什么？”
如辰一开始被鲁放的数术完全搞蒙了，对他也刮目相看。听到后面的话，不禁喃喃道：“长途奔袭？”
“是啊！若是长途奔袭，一般是每人三四匹马换着骑，马歇人不歇。若是有五万大军长途奔袭，倒是用得着十五万匹。”
难道？如辰悚然一惊。莫非怀王真有五万大军千里奔袭皇城的打算？否则如何解释他养了如此多的战马？这难道仅仅是因为孟钰是骑兵出身？
她喃喃道：“此事重大，必须上报皇上。只是虎丘离皇城太远，这里的消息哪怕是加急也要七八日才能传到皇城吧？所谓将在外君命有所不受，一则是只靠着寥寥军报，皇上未必完全了解情况，二则传信太慢，若是等到皇上朱批，黄花菜都凉了。所以历朝历代，主帅都有便宜行事，当机立断之权。只是这样的权利若是给了精忠报国之人还好，若是。。。。。。”
鲁放叹了口气道：“如今这么想也没用，我们来不就是解决这事的？至于传信的事情你不必担心，鲁某有一招绝活，重要军情一日可达皇上案头。”
“这么快？”如辰不相信，即便是月影宫的信鸽也飞不了这么快！
鲁放神秘莫测地微笑着，讳莫如深。
此次出行他为主，如辰为负，如辰也不好多问，只好道：“这个先不论，现在该做什么？”
“最近我们要做的就是跟军士们多亲近了。”鲁放笑道：“你如今官位不高，又是漂亮女子，这事情该你做合适。这立仁军和虎丘军长期驻扎在这里，八辈子没见个女人。你只要说话和婉点儿，别冷着脸，有什么话问不出来？”
如辰哼了一声笑道：“看不出鲁大人看着是个迂腐古板之人，还说得出这种漂亮话儿？我可不长于此。你不早说，我手底下可有两个绝色女子，若是把她们带来，岂不是不战而屈人之兵了？”
“谁说的我迂腐古板了？”鲁放立起眼睛，如辰笑着不答。
“呜~~~呜~~~”震耳欲聋的号角声响了起来，鲁放和如辰面面相觑，这是怎么了？
“敌袭！敌袭！”门外将士的喊声瞬间解释了他们的疑问：“将军有令！一营三营带盾牌长矛守住河口！二营上马殿后！”
一片震耳欲聋的嘶鸣声，脚步声响了起来。鲁放和如辰匆匆出账，正赶上两个军士跑过来，一看见他们忙拱手道：“二位大人，敌军来袭！孟将军有命！二位大人安守营帐不要随意出来，否则不敢保证二位安全！”
“我们不是来吃干饭的，第一天来就赶上敌袭，怎能不去看看？去告诉你们孟将军，只管应对敌袭，我们的安全不用他保障！”
“这。。。。。。”那两个兵士很是为难。如辰正眼不看他们两个，与鲁放一同翻身上马，飞快地朝河边驶去。
“呜~~呜~~呜~~”号角声不绝于耳，三营大军集结完毕，严阵以待，本是骑兵，现在却充当了甲兵的一营和三营兵士提着盾牌长矛严阵以待，紧张地注视着河对面。孟家四将军此刻骑着战马立在二营最前面，看鲁放和如辰骑马赶上来，与他们并肩而立。那孟钰转头严肃地看着两人道：“二位大人为何不听本将所言守在后方营地？！战场上刀枪无眼，若是有所不测，让本将如何与皇上交代？”
鲁放傲然道：“我们俩的安危不用孟将军交代，既是抚慰使，怎能让将士浴血奋战，我们在后方偷安？北周人来的正巧，我二人也砍几颗人头耍耍！”
“哼！好为大言！”那孟钰小声嘟囔了一声，如辰和鲁放却都听到了。几人不再说话，聚精会神地盯着对面。
蒙托城的全貌在午后的日光中呈现在众人面前，孟钰等人见怪不怪，如辰却觉得很是震撼。战前的空气有种出乎意料的寂静，那巨大的城门正缓缓打开。如辰和鲁放也不觉紧张起来，眼睛不眨地盯着。
城门大开，满满当当的骑兵持着漠刀站在城门后，头顶的铁盔在日光下反着光。这边士兵的神色都紧张起来，气都不敢喘。那城门上有旗子举起，又重重落下。顿时城楼上的箭如飞蝗一般射了出来，密密麻麻遮天蔽日。与此同时那骑兵呼啸着从城门蜂拥而出，踢踢踏踏着开始飞渡过河，溅起一片片水花。
果然如孟珞所说，这恒水此处极浅，哪怕是步行也能顺畅渡过。如辰感受着北周骑兵的速度，感觉到了扑面而来的压力。孟钰却松了一口气道：“只是小规模敌袭，带兵的不是忽格。”其他几位将军的神色也放松下来。
密密麻麻的箭矢射来，最前面的甲兵顶着盾牌阻挡，叮叮当当声不绝于耳。绝大部分箭矢被挡落，但甲兵中也逐渐有了伤亡。如辰心中有些愤懑，这从蒙托城楼射来的箭矢，我军当真就一点办法都没有？
骑兵先头部队瞬间就渡过了河，冲入我军阵营中。步兵在盔甲的掩护下，一根根长矛从盔甲中刺出，也有长刀挥出，专砍马腿。骑兵先头部队顿时扑倒了十几人，后面的又被前面的绊倒，翻身落马，被步兵解决。但在骑兵