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“怀王本来就是大皇子一党，此事先皇在位时是满朝皆知的事情。怀王和沈家各支持一位皇子，势均力敌。但是大皇子实在不堪，怀王再怎么支持，也架不住他作死。五年前前朝西太妃过世，他在国丧期间淫辱母婢闹得满朝皆知。就连先皇后都没有再为他求情，想来先皇后也是心冷了。”贵太妃叹了口气：“听说大皇子被贬黜之后，怀王一则请退荣养，把兵权交给了他的嫡子们，二则这几年他退出朝堂，行事低调收敛，所以先帝反倒是比过去更看重他些。”
皇上想了想，又冷笑道：“原先大皇兄和五皇兄相争，大皇兄实在不堪，衬得五皇兄还不错。可是大皇兄被贬，五皇兄开始在朝理政，先皇就慢慢感觉到五皇兄的平庸了。再加上先皇后有意引导，于是先皇又想起朕了。可是如此？”
贵太妃讪笑起来：“道理即是如此，只是被皇帝这么一说，似乎太没人情味儿了。对先皇后来说，大皇子已然不中用，扶持皇帝总好过让五皇子一人独大。”
“可是既然先皇后有意扶持朕，怀王为何至今仍想着支持大皇子上位？”皇上又想到一个问题。
“这个哀家就不得而知了。”贵太妃沉吟着：“当时哀家已经在冷宫里，没机会跟先皇后多说话。大皇子被贬后，先皇后偷偷来看过哀家几次，除了教哀家怎么帮皇帝引起先皇注意，也没有说别的话。当时哀家觉得她满面悲色，魂不守舍，确实形容有异。但是后来想想，亲生儿子被贬，她不开心也是正常的。”
皇上沉吟许久，才缓缓道：“或许未必如此。先皇后在大皇子被贬后还想着扶持朕，可见她并没有放弃她的权势。可是不到三年，她就郁郁而终，这期间一定是发生了什么事情是我们不知道的。”
“或许吧。”贵太妃也陷入了沉思，想了一想，又笑道：“宫里应当还有几个伺候先皇后的宫女太监，哀家找机会随口问问吧。若是有线索，自会告知皇帝。”
“好，有劳贵太妃了。”
想了想，贵太妃又道：“至于皇帝生母之事，皇帝此刻可千万别想着为生母平冤，一则先皇已逝，此刻说他错判冤枉了人，于皇帝名声无益。二则边境有战事，离不开孟家军，此时说当年之事另有隐情，岂不是打怀王的脸。何况事情过去了这么久，我们也只是猜测，荣太妃是抵死都不会承认的。”
“朕明白，贵太妃不必担心。”皇上点了点头：“只是先帝当年，真的就认定朕的生母是奸细？”
“从先帝的表现看，当时他应当是真信了。一则皇帝生母不过是个婢女，先帝对她本无几分感情。二则当年我们西楚大败，先帝本就抑郁难捱。不过，先帝虽说一开始就默许荣太妃和先皇后相争，但是沈家开始把持汴州军和京城防卫却是那之后的事情。所以哀家想，先帝事后或许有所怀疑，只是自己已经做出了处置，不好再翻案罢了。说不得只好冤了皇帝生母一人，以图朝局稳定。这，就是帝王啊！”
是啊，这就是帝王。身为帝王，哪来的什么随心所欲，快意恩仇？皇上眼中又晃过了如辰的脸，冷漠的，慌乱的，坚定的，流泪的。他忽然又想到孟珞那小子，即便心里不开心，不愿意，为了朝局，也仍旧要拔擢他。他无力地深深叹了口气，又道：“朕明白了。贵太妃放心，朕心里有数。后宫的事情就有劳贵太妃了。”
贵太妃连连点头笑道：“哀家知道皇帝心里有数，不过是白嘱咐几句罢了。”
第八十一章 魅影离去（）
秋意渐渐浓了起来，除了牵挂前线的孟珞，加上忧心陈千里之事事发，如辰倒是难得地享受了一段日子的清闲。魅影的伤已经大愈，除了每日陪着幻影疗伤，便是和夜晴琢磨着怎么做药膳给幻影补身子。方锦龙一直留在皇城里，时不时来府上鬼混。夜晴也跟他熟了起来，两个人经常你一言我一语的拌嘴。夜晴每每被方锦龙气得脸红脖子粗，每到这时如辰便会叫蛇影出来吓唬方锦龙。方锦龙几次从府里跑走之前都赌身发誓以后再也不来了，第二天又没事儿人一样没皮没脸地来了，夜晴取笑过他几次，他也不以为意。
幻影奇迹般地熬过了痛苦的治疗，一个月过后，她开始能扶着走几步，也能在院子里坐一会儿。虽说仍是瘦的脱相，脸色却好看了起来。七七四十九天后，她开始能跟常人一样行动自理，只是体力不佳，多走几步就气喘。能够走路的当天，她就央告柳承陪她去给五长老上坟。这些日子她一直待在龚府，柳承渐渐和她熟了起来，偶尔也能聊几句天。那天柳承虽有些为难，但是经过如辰首肯后，仍是陪着她去了。幻影在五长老的坟前坐了一下午，回来又受了凉，发了几日烧，连累柳承被蛇影数落了好几天，他也只得受着。
中秋节到了，夜晴早早便忙碌起来，准备了满满当当的一桌团圆饭，摆在院中间。天色刚暗下来，震影，侠影，化影，狐影，蛇影等人便从各处避着人耳目赶了过来，加上府里的魅影幻影如辰，还有夜晴和柳承，也坐了满满的一桌子。
几人刚坐下，便听到贱里贱气的声音：“哎吆！好热闹！你们吃团圆饭也不知道叫我！不够意思！”
一听就知道是方锦龙那厮，如辰皱了皱眉，夜晴也赌气不理他。方锦龙自己拿了把椅子，没皮没脸地挤在了魅影身边。喧宾夺主，先给自己斟了一大杯酒，举起来道：“中秋佳节，正是团圆之夜，方某在此先敬大家一杯！希望大家和和乐乐，团团圆圆！”
一桌人都沉默着，没人举杯，方锦龙脸上顿时有些挂不住。化影哼了一声，低声道：“哪里来的团圆？”
魅影和幻影也低着头，眼中盈盈欲泣。如辰叹了口气，她本意是想借着过节，将众人从前番打击中拉出来，今后好好向前看。却没想到今日本是中秋团圆之夜，却是天人两隔，岂非更加勾起众人的悲情？尤其是失去了师父的魅影幻影和失去了好兄弟的遁影，在今夜这饭桌上是何等心情？
真不该组这局的啊，她懊恼地暗骂了自己一句，正要出言缓和气氛。方锦龙一拍脑袋，哈哈大笑起来：“哎呀！我想起来了！果然是方某不周全！”他指着如辰：“中秋佳节，她的汉子还在前线打仗，确实是不得团圆！说说说说，值此中秋佳节，你是不是越发想你的汉子了？”方锦龙贼笑着看着如辰。
他此言明着是奚落如辰，其实却是在解围。其余几人失笑起来，化影的面色也不再紧绷着。如辰苦笑一声，感激地扫了方锦龙一眼。
大家举杯，象征性地碰了一下。
震影侠影都是憨厚话不多的人，孤影蛇影因为长期跟药物和毒物打交道，总让人觉得有些阴冷，柳承更是一天说不了几句话。满桌子只有方锦龙插科打诨，若是没了他，这顿饭倒确实有些无味。化影本是和方锦龙差不多的人，性子活泼又嘴欠，只是遁影的死实在对他打击太大，总是提不起精神。他今日正逢中秋佳节，郁郁不乐，本来是没精打采，可架不住方锦龙百般撩拨。渐渐也上了性子，开始跟方锦龙拼酒斗嘴，接着有了几分醉意后开始划拳，乱嚷乱叫，倒是也把气氛带的热闹起来。
渐渐的，酒已半酣，如辰灌了夜晴几杯酒，夜晴是个一杯就倒的人，早就附在桌上睡死过去了。魅影和幻影却是千杯不醉。桌上的盘盘喋喋已经见底，方锦龙和化影还在斗嘴。忽然，幻影哈哈冷笑了两声，眼角滴下泪来。
场面一时寂静下来，大家都看着幻影。她流着泪，拉起魅影的手道：“魅影，前些日子我日日受煎熬，你日日守着我。其实我心里明白，你的煎熬不比我少。今儿当着大家的面，借着酒劲儿，我跟你说句掏心窝子的话。咱们都是苦人家的孩子，八九岁上就跟了师父。这么些年，不是亲姐妹胜似亲姐妹。我虽捡了一条命，可是我的身子这辈子也就是这样了。可是你不一样，添香楼虽开不下去了，可你年纪还轻，总不能这样无事终老。”
魅影也流下了眼泪，紧紧反握着幻影的手。幻影又道：“我知道你不想住在这儿，也不想回月影宫了。前几天方公子邀你与他一起离开一段时间，游历散心，你拒绝了。”
魅影蓦然抬起眼睛，幻影苦笑道：“你以为我睡着了，其实我没有。咱们俩好的一处吃一床睡，连月事都一起来，你心里想什么我怎能不知？其实你很想去吧？原先在月影宫时你还常常和我说，要是有机会出去走走多好。如今好不容易有了这个机会，你是为了我，才拒绝了方公子。”
魅影流着泪不吭声，幻影接着道：“今儿当着大家的面，我想跟你说，你想去就去吧，不要顾念我。你就算不去，我也要赶你去。我是身子不好，不得不赖在这里，你又没缺手断脚，留在这里跟夜晴一样给暗影当丫鬟不成？你跟着方公子，把这天下的名山大川走一走，散散心，将来回来了，也讲给我听。我人去不了，听一听也当是自己去过了一样。”
“好妹妹！可是我舍不得你！”魅影哭着抱住了幻影：“这么多年了！咱俩从来没有分开过！如今师父没了，我跟你相依为命，我怎么舍得撇下你一个人走！”
幻影抱着魅影的腰，瘦削的尖下巴抵着她的肩膀，流着泪抬头看着天上的一轮圆月，隔了半晌，才苦笑道：“话不是这么说的，既是比亲人还亲，就该互相成全。我是死过一回的人了，很多事情都比以前想的透彻明白。我相信若你是如今的我，也一定会让你走的。”
她缓缓站了起来，走向方锦龙，看着他道：“方公子，青楼女子看男人的眼光其实是最毒的。这么些日子我也看出来了，你虽看着不像正人君子，其实是个好人，比那些面子上的正人君子好十倍。这些日子也就只有你能费心思让魅影笑一笑，我今日就把她托付给你了。无论你们去多远，去多久，请一定把她平安带回来。”说完，深深一福。
方锦龙忙站了起来，收了吊儿郎当之色，也深深还了一礼：“姑娘放心，方某这么多年一直在江湖上混，也结识了许多朋友，到处都有人照看，不会让魅影姑娘受委屈的。”
如辰看向这一对患难姐妹，忽然觉得有些自惭。幻影经历了生死，连眼神都多了几分看透世事的淡然。她如今身体羸弱，比过去更需要魅影的陪伴，却仍然选择赶魅影离开。这或许才是真正的大爱吧，放手，成全。
柳承默默地看着幻影，心情复杂。他心中其实是暗恋着如辰的，这个心思如辰不清楚，却在第一次见到幻影时就被她一语道破，果然她说得对，青楼女子看男人的眼光是最毒的。他默默地暗恋了如辰多年，心里明知道如辰不会爱上他，但仍愿意尽他所能的为如辰做些事，为她分忧。可是听到如辰与孟珞私定终身的消息，他的心仍是痛的，在无人处痛的滴血。
可是最近他来了龚府，正赶上幻影在这里疗伤。他日日在暗处看着幻影，看着她疼痛，看着她煎熬，看着她流泪。这个女子曾是皇城里最出名的青楼头牌，贵家公子哥儿为了请她作陪可以豪掷千金。可是他却见识了她最凄惨，最狼狈的样子，看着她从嘶喊，崩溃，到最后沉默，淡然。他一开始只是以为自己动了恻隐之心罢了，可是慢慢的，他变得有些纠结，甚至有些躁动不安。他明明把爱着如辰当做了他这一生的目标和信仰，可是如今幻影凄楚而又倔强的样子却经常不受控制地挤进他的脑海中。他时常想起她，想去看她一眼，想陪她一会儿，想为她做哪怕是一点点事。这个青楼女子褪尽铅华，用她最狼狈，却又最生动的一面打动了柳承在如辰身上倾注了多年的心。
柳承暗暗看了如辰一眼，这个让他爱了多年的美貌刚强的女子已经找到了她毕生所爱。他默默地在心中做了个决定，暗想道：不是不爱了，只是藏在心底，因为即使是我这点微不足道的真心，也有人更加的需要。
魅影第二天就离开了皇城，她原本舍不得走，幻影此番却异常坚决地赶她走。幻影身体差，两人便在龚府里道了别。如辰和夜晴送到了洒泪亭，目送着魅影和方锦龙远去。
“姐姐，你放心把魅影交给这方公子吗？总觉得他不是很着调的样子。”夜晴问道。
“放心，这些日子我也看出来了，他人虽不着调，但讲义气，对魅影也是真的有心。何况你不要小瞧了魅影，五长老调教出来的人，武功虽不佳，收服个男人还不是轻而易举的事情。让她出去转转也好，五长老比她的亲娘也不差什么的，她和幻影受到的打击岂是一朝一夕能平复的。离开这个伤心之地，兴许过段日子她就能把此事放下了。”
“可她终究还是比幻影运气好些，我每次看见幻影那样，心里都很难过。”
“是啊，所以以后你不必以我为先，幻影是病人，今后在府里饮食上尽心些。你看她原来也是珠圆玉润，现在风都吹的倒了，她心情不好，你就让着她些，不要和她计较。”
“知道啦姐姐。”夜晴吐了吐舌头：“其他人都说你就跟男人一样，其实只有我知道你心才是细呢！”
“哪有女人愿意像男人的，都是被逼出来的。”如辰苦笑。
第八十二章 十六的月亮（）
“好久不见，我和如致给婕妤娘娘道贺来了！”独孤蓉拉着如致兴兴头头走进了孟琪的寝殿。
孟琪身量瘦小，显怀地很快，小腹已微微隆起。忙上来拉着她俩，兴奋道：“今儿来的齐全，好久没见你俩了！”
独孤蓉笑道：“道贺归道贺，我们可是没有贺礼的，你可别抱怨。我知道你如今也是金娇玉贵了，不差我们这几份贺礼。宫里的供奉就算减半，也比你在家里强得多，何况你如今又是婕妤，又怀着龙种，贵太妃和皇帝哥哥捧着你就跟凤凰似得。”
“哪有你说的那样呢！”孟琪叹了口气：“贵太妃倒是没说的，管她真心假意，因为我怀着孩子，当然待我不同些。皇上却是好久没进后宫了，昨儿中秋，贵太妃办了个家宴，皇上也只过来坐了一会儿，说了几句话又匆匆忙忙走了。”
“这也没法子，前线打仗呢！他是皇上，他不忙谁忙？”如致道。
“我心里自然明白。”孟琪叹了口气：“只是日日冷冷清清的，心里无味地很。”
“你放心，日后我们没事就过来陪你解闷儿可好？”
“那自然好！只是我听说长公主已经给你择定了女婿，日后你怕是不能再到处乱跑了！”孟琪和如致捂着嘴笑了起来。
“谁的耳报神这么快！”独孤蓉脸立刻红了起来，狠狠跺了跺脚。
如致拉着她的手笑道：“你这还有什么不好意思的，琪儿比你还小，都已经要当娘了。长公主为你择的亲事肯定不会委屈了你，你就偷着乐去吧！”
“只是听说择的是杨老大人的公子，杨老大人原来是礼部侍郎，如今这杨公子是鸿胪寺少卿，都是闲职。不知道会不会委屈了你。”孟琪微微皱着眉道。
“正是闲职才好呢！”如致笑道：“闲散差事在这官场旋涡中卷入的不深，长公主一心想着让蓉儿开心快乐一世，若是嫁个重臣之家，哪里来的无拘无束？”
“说的也是。”孟琪点了点头，又叹气道：“到底是你福气好，有这么好的爹娘。”
如致和独孤蓉知道她又想起了自己父亲的冷漠，知道她