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“果真？”如致眼睛亮了起来：“太好了！我也好想琪儿，好久不见她，也不知道她过得怎样？”
“我悄悄告诉你哦！”独孤蓉将嘴凑近如致的耳朵：“她有孕啦！快两个月了，祥太嫔说前三个月胎像不稳，所以不让外传。这可是皇上的第一个孩子，如今皇上和祥太嫔可是把她宝贝得很。我们西楚皇室惯例，她若是能产下皇子，就晋封婕妤。到时候她娘的封诰就不比冯氏低了！以后在怀王府也不会有人轻视了！她自己也开心得不得了呢！”
“那可真是好事啊！”如致也不禁喜道：“总算是熬出头了！我也真心替她高兴！”转而又问道：“我们三个琪儿最小，如今她都有孕了，我也要嫁人了。你呢？你娘估计也在张罗给你订亲了吧？”
“哼！”独孤蓉把头一歪：“若是我看不上眼，任他天王老子下凡也是白搭！我娘虽说着急，但其实她也拿不定主意。虽说朝中官宦人家遣媒人来相看合八字的人也多，但我娘说，如今这朝中的文臣武将心思都难猜得很。若是看走了眼，以后怕是耽误我一辈子。所以她倒宁可我不要嫁在皇城里，远远地躲出去才好。可是若是远嫁，她又舍不得我，所以也日日作难。”
如致感动道：“看得出来，你娘是真的疼爱你，一心为你的将来考虑。你可真是前世里修来的福气，有这样的爹娘。”
“那可不！”独孤蓉道：“看你们都缺爹少娘的，我想想就觉得我很幸福！你明日就要出嫁，我就不打扰你了！反正我好歹是个公主，你嫁到陈府我也可以去看你的！”
“好。”如致依依不舍和她道别。
独孤蓉走后，如致抚摸着炕上大红色的嫁衣，想象着与陈雅元今后的生活即将开始，不禁绯红满腮，嘴角轻轻扯了起来。正坐着发呆，如辰已经进来了。林家小院此刻也装饰一新，窗外点着大红灯笼，桌上点着大红喜烛，满桌子堆得满满当当纸剪的元宝等物。庄婶知道她们姐妹今晚肯定有很多体己话儿要说，因此也不进来打扰。如辰拉着如致的手坐在炕沿上，心酸地笑道：“我的好妹妹长大了，如今也要嫁做他人妇。再过几年，就是狂风落尽深红色，绿叶成荫子满枝了。这就是我们女人的一生，从古至今莫不如是。姐姐只愿不管何时何境，你的知心人都能宠着你，护着你，哪怕将来乌发如银，也有一双可以牵的手。”
如致也含着泪，靠在如辰怀里道：“长姐如母，妹妹这些年，爹娘是早已不记得了，只记得姐姐是如何含辛茹苦护着我长大。这世上若是没有姐姐，也就没有我林如致。姐姐放心，妹妹已经是大人了，女子为人妻，为人母，总是要坚强起来的。就算将来有不如意之事，只要姐姐还在，我心里就有底，什么都不怕！”
如辰紧紧搂着如致，如同抱着自己的孩子一样，心酸地难以自持。如致忽然抬头道：“姐姐，你和陈雅元一般大，早就该成婚了。难道你就真的没看上中意的男子？”
如辰眼前映出了孟珞俊朗而又深情的脸，不知他现在身在何处？是否已经到了战场？她失神地叹了口气，低声对如致道：“姐姐有一心上人，可惜他父亲不同意我们的事。他为了挣个功名让他父亲让步，从军去了。”
“姐姐是朝廷命官，又如此年轻貌美，他父亲为何不同意？”如致急道。
如辰叹了口气，苦笑道：“一言难尽。这皇城里的事情，谁能说得清楚呢？我前段时间没来，冷落了你，就是在忙着他从军的事情。他武功原本不好，我调教了一段时间，如今看他的表现，我总算放心些了。毕竟再厉害的武将，比起江湖高手还是有些差距的，他现在的功力，想必自保总是无虞的。”
如致低头道：“既然姐姐有心上人了，我就放心了。姐姐比我本事大，姐姐挑中的人，想必不会有错的。”
如辰忽然想起了那半截玉玦，忙问道：“你的玉玦呢？”
如致从怀里掏出了一块丝帕，里面包着那玫玉玦，轻声道：“我贴身带着了。这是娘的东西，我如今出嫁，自然不能离身。我嫁过去之后，无事不会拿出来。若是他问起，我就说是我娘的，留着做个念想，这也是人之常情。只要他不看到姐姐的这半块，想必应该不会有事的。”她眼中闪过一丝落寞，低下头喃喃道：“其实我不想瞒他，不过姐姐不允准，我就绝不会说。”
如辰已将自己的情况推心置腹，向孟珞和盘托出，她如何能不理解如致此刻的心思？对自己所爱之人有所隐瞒，内心是何等煎熬？她疼惜地看着如致道：“他虽是你心爱之人，但请恕姐姐与他一句话都没说过，不能全然信任于他。我答应你我一定会尽快想法子解决此事，若是你实在忍不住向他和盘托出，姐姐也不怪你。他若是真心待你，想必也总不会做出不利于你的事情。”
“好。”如致趴在如辰怀里，静静地看着跳动的烛光。
如致成亲之日如辰无法相送，只好远远地趴在附近一户人家屋顶上，看着如致穿着嫁衣盖着喜帕走出了林家小院。坐上花轿敲锣打鼓而去，她看着看着，眼泪就流了满腮。身后轻轻风动，她勉强擦了把眼泪，转头道：“柳承，你并不是月影宫的人，却因为受我一点恩惠，就尽心尽力地帮我守了如致这些年。感激之言无用，我也不多说了。而今如致出嫁，你今后不必跟着她了。你若是另有去处，就放心去。若是没有，今后就留在我身边吧。你的几个兄弟们也一样，有去处就去，没有就都到我这来。我虽无才，但我能保证，将来只要有我一口饭吃，就必不会少了你们的。”
“柳承孤家寡人一个，能有何去处？姑娘不嫌弃，柳承就跟着姑娘，赴汤蹈火在所不辞。”
如辰垂着泪点了点头道：“龚府里自上次夜晴被绑，原本的两房新买的仆人跑了，就再也没补上。如今府里有十几个暗卫，是九叔派来的。此番你们来了，一个你能抵得上十个暗卫，我也很用不着他们。现在皇城里危机四伏，四处都缺人手，我回头就把他们都派到别处去，我有你们几个就够了。”
“姑娘厚爱，柳承感激万分。从今往后只要有柳承的命在，就必有姑娘的！”
“我知道。我若不是全然信任你，又怎么会让你守着如致。”如辰含着泪微笑着。柳承微微抬头看了她一眼，又忙低了头。
如辰刚回府，就接到了皇上召见。自那日清心殿之事之后，她再也没进过宫。此前听到坊间关于皇上身世的传闻，她知道应该面禀，但仍是满心不愿意，打发夜晴写了加急的密折送进宫。但此刻圣旨传来，她不得不从，只好换了官服，匆匆赶去。
第六十四章 缓和（）
皇上此时却在养居殿，她不愿看皇上，只进去低头请安。
“你前儿递来的密折朕看到了。”皇上没有提起前事，而是直接说起了正事，声音也很是冷静克制。
如辰稍稍定了心，低头道：“皇上打算如何解决此事？”
“你虽是江湖出身，但如今是朝廷命官，也要学着参与朝政之事，省得杀手的帽子总也摘不掉。不要总是问朕，此次朕想听听你的意见。”皇上的声音听在如辰耳中不知为何总带着几分捉弄人的笑意。她反倒斗志昂扬起来，心想：“我虽不长于此事，但也不能让你心里笑话。”低头细细一想，忽然回想起了那日宏记茶楼百姓的谈论之语，便朗声道：“依微臣之见，传言虽可畏，但对于百姓来说，没有什么比得上地里有苗，仓里有粮让人心安。八年前我们西楚闹过大灾，夜晴就是那时候成了孤儿。她对微臣讲过家里的事情，微臣感同身受。粮食是百姓的命，对于百姓而言，关于皇上的几句传闻，如何能比得过家里地窖的屯粮？”
“可是。。。。。。两国开仗，粮草是必须的，总不能让前方将士吃不饱饭。如今国库的存粮尚能支撑，可是今年是丰年，不趁机多征点粮，若是战争延绵不息，到了明年后手不接该如何是好？”
“若是今年多征，如何避免贪官污吏趁此机会发国难财，中饱私囊？不如明发诏旨，今年各州府不得多征一粒粮食，不令他们有隙可乘。百姓家里多存些粮，必然感恩戴德。一则可解今日之危，二则若是这仗真的打到明年，皇上和众亲贵大臣宁可省俭些，也不要苦了百姓。”说到最后，如辰口气有些犹豫起来。
“哈哈哈。。。。。。”皇上爽朗地大笑起来。如辰听到他的笑声，心中莫名觉得一松，唇角不自觉地弯了一下。皇上笑了半晌，才看着她道：“也就是你，敢把主意打到朕的头上来。这话你若是敢在朝堂上说，只怕大臣们要用唾沫淹死你。”
如辰忽然觉得自己刚才所言确实有些目无尊卑，只好低头道：“微臣有错言之处，还请皇上恕罪。”
皇上止住了笑，略斟酌了一番，便道：“王全安，令翰林院拟旨。一道是今年各州府纳粮照旧年之例，不得多征一粟一粒，违者削官免职，永不录用。第二道是自即日起，皇宫上到朕和先帝遗妃，下到各妃嫔小主，一律供奉减半。各亲贵大臣年节例赏暂免，以备战时之需。来年若是战事仍不止，朕只好扣减他们的俸禄，朕自己都先减了，他们也不得不依。拟好了给朕看过，没问题就用印，两道旨意一起诏谕天下。”
“老奴遵旨！”王全安响亮地应了一声，躬身退下。
如辰深深呼了口气，低头道：“皇上圣明。”虽有之前的冲突在先，但是在朝政上，这位皇上倒是的确无可指摘，她在心中暗想。
“还有一事，皇上。”她忽然想起另一事，“那日在宏记茶楼散播此事的男子，微臣一直派人盯着，不知皇上是否要抓来审问。”
“不必盯着，不理他。”皇上大手一挥。
如辰讶然看着他。
“朕倒是想看看，是传言效用大，还是朕的国策效用大。”
“皇上圣明。可是幕后主使，皇上不打算追究了吗？”
“这种招数，朕在后宫多年如何不知。那造谣之人多半就是稀里糊涂拿了几两银子，有用的半句也问不出来。不必浪费时间做此无用之事了。”
“可这个时候置西楚江山于不顾做此阴毒之事，皇上不反击吗？”
“当然反击，不过不是用此事。你等着看吧，不日就会知道了。”皇上卖了个关子。
他的沉着之色的确让如辰心生信任之意，觉得万事他都能办好。但她转而忽然想起了孟珞，皇上二话不言就打发他去了前线，心又灰了下来。
皇上看到如辰的表情，似乎猜到了她心中所想，心中的苦涩又泛了起来。沉默良久，还是说道：“前线有军报传来，北周一日紧逼似一日，战争怕是一触即发了。”
“是。”如辰低头。
“新兵已经到了集结地，正在做战前操演。”
“是。”
“与军报一同来的还有个折子，与那孟珞有关。”
如辰蓦然抬头，睁大眼看着皇上。
“新兵操演，孟珞一人与五六十人对战而不落下风，副将深为罕事。请旨封他为护军校，协助新兵操练。”
如辰心中大慰，眼中浮现出喜色。但忽然想到面前的是皇上，只好把头低的更低。
皇上把她的表情捕捉在眼中，心中苦涩更甚。想了想，又道：“朕已经准了。虽说不过是个从八品，但也算是有职在身了。”
“微臣替孟珞谢皇上隆恩。”
“朕准他上前线，你可是怨朕？”
如辰心中一跳，不知该如何作答，只好沉默。
“朕想过了。在皇城，在怀王府，他永无出头之日。只怕上了战场，还有可能闯出一片天地。朕如何有这般好意，你一定不信吧？”
“微臣，的确不信。”如辰硬着头皮。
“哈哈哈。。。。”皇上再次仰头大笑起来，不过这次的笑却绝无上次爽朗，听起来满是苦涩。他止住笑，叹了口气道：“朕嫉妒他，嫉妒地发狂，恨不得让他从这个世上消失。”
如辰抬眼，神色清明地注视着他。
“可是朕不能。”皇上深深叹了口气：“身为皇上手握生杀大权，就更不能为所欲为，当以更高的标准要求自己。这种不仁不义之事，朕不能做。所以朕就想着，他若是真能建功立业，让朕刮目相看，那朕，也算是输的心服口服。”
“皇上此言当真？”如辰胸腔中涌动着一股暖意，她犹然不信。
“君无戏言，自然当真。朕会对他公正对待，有功必赏，有过必罚。朕不会因为嫉妒就打压、暗算于他，但也不会因为他与你的关系就对他有所照顾。”
“微臣叩谢皇上隆恩！”如辰此番行的大礼真心实意。
“但是。。。。。。战场上刀枪无眼，若是他有闪失。。。。。。朕的意思是说，你若是需要，朕随时都在。”
“生不能同室，死总要同穴的。”如辰微微仰着头，面色凛然。
皇上脸上的心痛之意更甚，沉默了良久，才道：“如此也罢。朕看你最近愁眉不展，朕与你表了态，你心里当放心些。”
“微臣愁眉不展，倒也不全是为了此事。”如辰轻轻叹了口气道：“九叔有个江湖仇人，最近失去了踪迹，九叔怀疑他要对月影宫不利。”
“有这种事。”皇上的眉头皱了起来：“你们如今已是天机堂的人，对你们不利，就是跟朕做对。若是皇城护卫见到此人，定会全力绞杀。”
“那也得知道他在哪啊。”如辰叹了口气：“九叔已派人全力追查，但依旧没有音讯。或许，他不在皇城也说不定？”话音刚落，她蓦然想起那次与孟珞在郊外小庙欢爱时，她心中忽然涌起的那种危险的感觉。不，他就在皇城，她斩钉截铁地告诉自己，切不可抱侥幸之心。
“你怎么了？”
“没什么，”如辰有些难以启齿：“微臣只是想，他若与月影宫做对，定然会来皇城。微臣已向天机堂众人知会过。只是九叔都搞不定的人，皇城侍卫只怕对付不了。兵来将挡吧，微臣相信，只要他有动作，就定然会露出踪迹。”
如致在惊慌和羞涩中度过了她的新婚之夜，陈雅元的温柔极大得缓解了她的紧张和疼痛，次日清晨，虽说身体有些不适，她还是乖巧的起床，陈雅元派来的两个丫鬟给她梳起妇人的盘髻，她与陈雅元一起，恭恭敬敬地给公婆敬茶。
陈千里看着眼前面若桃花，行为举止又带着一丝娇憨可爱的儿媳，眼中的笑意掩也掩不住。这门亲事他一开始虽不同意，但此刻不得不承认，这个儿媳令他很是满意。放眼这皇城中的多少世家千金，都不及眼前这丫头令人心生怜爱。想到此处，他暗暗扫了陈雅元一眼，心中暗想：这臭小子挑人的眼光的确独到，倒是比自己为他挑的称心多了。儿媳面前他要端着长者的架子，不便多言。贺氏满脸的笑容堆不住，早上前两只手拉着如致笑道：“你们小夫小妻的住的也远，今儿头一回也就罢了，以后不用日日来我这里立规矩。致儿，雅元是个男人，心难免粗些。他要是有照顾不到你的地方，你千万告诉我，我替你打他！”
如致羞涩地低着头笑，偷眼瞄了陈雅元一眼，他也笑的有些赧然。陈贺氏又拿出一对玉镯，两柄如意和两件沉香念珠送给如致，如致口里道着谢接了。陈贺氏便嗔视着陈雅元道：“你如今娶了娇妻，我劝你把那些杂书收一收，专心对着