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如致想了想，又道：“你父亲的心思你左右不了，说什么都没用，但依我看，这天下的事情也未必都能按他的意思来，先顾自己要紧。正因为你和你嫡姐不一样，所以你入宫才未必是坏事，你嫡姐就算不入宫，将来亲事也是千挑万选，自然不会差。你就不一样了，你不入宫，等过几年年纪大了，有谁能给你张罗？还不是随随便便给你指个人，嫁过去娘家也不会为你撑腰，由着别人作践，于你，于你亲娘，都是无益的。反倒不如入了宫，再怎么样也是主子，地位绝对不同于今时今日。有你在宫里头，他们总有些顾忌，不会欺负你娘亲，将来你若是得了皇上的心，你娘亲说不定还能沾点光，挣个诰命的身份，就更不一样了。就算如你所说，你父亲心思难测，但眼前的事情尚解决不了，将来的事情谁又说得准，只能走一步看一步了。反正我只知道，你离了这个家，肯定比现在要好，你看看你现在这样，再过一两年，我都怕你熬出病来，到那时候你娘可就更没指望了。”
如致的一席话说的孟琪垂头沉思起来，过了一会儿，她像是忽然想通了，抬头拉着如致的手道：“如致你说的对，是我钻牛角尖了。我以往总是跟我嫡姐比，抱怨命运不公，现在回头想想，我与她生来不同，我嫡姐的前程，早就有人给安排好了，而我的前程，只能自己去挣！所以入宫与她而言可能确实不是好事，但于我而言，或许是我这一生唯一的机会。”她擦干了眼泪，凄然微笑道：“以前过的再苦，我也总以为怀王府是我的依靠，其实这不过是我一厢情愿罢了。我在这府里，除了一衣一食，其实所谓的依靠，从来就没有过，我也该死心了。”
“你这么想就对了！”如致抱了抱她：“你看看我！家境贫寒怎么样？无依无靠又怎么样？连我都活的比你坦荡，这王府于你而言，不过是个笼子，什么依靠，什么指望，都是你的错觉罢了！你把这些想法都抛开，出了这个笼子，你的人生才有指望呢！”
孟琪笑道：“听你这么说，我都开始担心我选不上了。”
“小美人儿，爷可真是越来越喜欢你了！”独孤蓉嬉皮笑脸的朝如致黏上来：“我原本想着你不同凡俗，早就高看你一眼了，没想到高看一眼还是不够的！你瞧瞧你这张嘴，”她捏着如致的腮帮子：“本来琪儿是觉得遭了天大的难了，被你这么黑的白的一通说，这倒是意想不到的机会，选不上才要大失所望了！本公主都被你绕晕了，现在怎么也跳不出你画的这圈儿，怎么想都觉得琪儿这进宫进的好进的妙了。你说说，你这么好的口才，我推举你当个谏议大夫怎么样？”
孟琪打定了主意，想想可以离开怀王府，倒真觉得有了指望，心里反而开心起来，三个人又聊了一会儿闲话，因为怀王不许孟琪出王府，两人便告辞出来。
第三十章 上朝（）
如辰前一晚上夜探怀王府，回去已到了寅时，她想着那叫孟珞的少年居然生活在这样的环境中，倒很替他伤感叹息，翻来覆去也不曾睡着。因为想着还要进宫面圣，索性卯时刚到就爬起来梳洗完，换上官服。自己对着铜镜照了照，倒显得很是英姿飒爽，夜晴也直拍着手说好看。她在官服外面又罩了一层玄衣，摸出面具戴上，便早早晃到往日进出的宫城偏门口。掐着时辰皇上应该下朝了，才脱下官服外罩的玄衣扔到路边水沟里，又摘了面具，上前递上名帖，烦劳门口的侍卫进去通报。
她刚等了没一会儿，王全安就带着两个太监小跑出来，她忙上前道：“怎敢劳动王公公亲自来接？”王全安跑得气喘吁吁，冲她上下打量一番，满意的点点头：“龚大人这一身朝服，真是很有官像了。龚大人来的正好，快随着咱家来吧，大人不来咱家也要去府上宣大人了。”
如辰忙跟着他往里走，王全安跑不动了，开始改为快走。如辰身量比他高，一般的步速就能跟上，走着走着她觉得路线与往日不同，便问道：“我们去哪儿见皇上？”
“我们去太和殿，”王全安一边脚步不停一边道：“皇上还没下朝呢，今儿早朝好几位大人联名上奏，说皇上既然封了天机堂指挥同知，照例五品以上官员都要每日早朝，就算皇上特旨龚大人可以不用日日上朝，也不能一次面儿都不露。他们说的在理，皇上也无法反驳，反正皇上知道大人平时在都城里不会以真面目示人，想来也无碍天机堂的机密性。既然大人今儿正好来了，择日不如撞日，上朝露个面儿，堵一堵群臣的嘴。”
忽然被告知要上太和殿见群臣，如辰微微有些紧张，但想想群臣所请也确实合情合理，无从辩驳。只是一路走，一路心里暗暗筹划，今日既然在群臣面前现身，里面难保有睿亲王一党，看来今后若是出门要多加小心，府里也要加派些暗卫才行，不过她艺高人胆大，想着睿亲王手下最强的四大暗卫也不过如此，想必也不会有什么大碍，因此想了想便定了心。又走了一段，已经来到了太和殿前，王全安让她等着，自己先进去通报。不一会儿，王全安跑出来高声道：“宣，天机堂从三品指挥同知龚婉灵上朝觐见！”
如辰不太清楚上朝的礼节，只得按照自己的理解，低着头走进殿门后恭恭敬敬的行了跪礼，山呼万岁，然后低着头等着。虽然低着头，但她能够感觉到群臣的目光都不约而同地落在她身上。
“平身吧。”几日不见，皇帝的嗓音听起来不再沙哑，有力了很多。如辰站了起来，正不知道该怎么做，王全安跑下来领着她走到通道左边，按着位子在群臣中跪坐下。如辰有些拘谨地左右看了看，有几位大臣也正在偷眼看她，面露惊艳之色。这时，皇上开口了：“众位爱卿，今日正好龚爱卿来了，大家都是同僚，便一起见见吧。天机堂是朕登基后设立的新机构，奉朕的密旨行事，龚爱卿的官职内阁已经发了明旨，吏部想必也已经做好了官印和任职文书，刘爱卿下朝后把这两样东西留下就行了。”
“臣遵旨。”如辰前面一官员低头应道。看来这就是吏部尚书刘简了，如辰心中暗想。“好了，见也见过了，无事就散朝吧。”皇上的声音带上了一点疲惫：“龚爱卿留下，朕还有事要问你。”
“是。”群臣都站起来，依序弓着身子后退，一直鸦雀无声的退到殿门口，才转身排着队拾阶而下。大殿里只剩下了皇上和如辰，她抬起头看了看皇上，他穿着明黄色的龙袍，头上戴着珠冠。打扮自然是威严的，只是脸未免还带着几分稚气，不过几日不见，脸色倒是好看了许多。此刻他正拄着脑袋，眼睛看着地上，不知道在想什么，如辰便也沉默，过了好一会儿，皇上才开言道：“听说五皇兄病愈了，现在你们天机堂是朕在宫外的眼睛和耳朵，他不管是要自保还是要对付朕，都必然会拿你下手。你最近小心些，府上加派些人手，或者干脆不要回去住，出门在外也多带几个人。朕知道你武艺高强，但是天外有天人外有人，小心些总是没错的，朕不希望你再出事。”
他没有再叫龚爱卿，口吻倒像是朋友一般。这一番话不知真假，情辞倒是恳切，如辰很不适应他用这样熟络的口吻跟自己说话，一时不知道该怎么答对，只能低头沉默着。
皇上又道：“你今日主动前来，想必是有事情？”“是，”如辰这才想起了今日来的正事：“启奏皇上，最近吏部尚书刘大人家的公子刘黎茂看上了添香楼的幻影，非要包下她。幻影不答应，他就几次三番的去闹事，还扬言说他父亲与按察使司熟识，若是不听他的就让添香楼开不下去。皇上也知道，添香楼如今是我们消息最多的地方。微臣本来想着教训一下他，但他本性横冲直撞，大言不惭，若是被他知道添香楼背景不简单，定然要闹得人尽皆知。”
皇上沉吟着没说话，如辰又道：“其实以幻影的本事，让他慢慢病死也不是什么难事。只是我们如今是天机堂的人，不敢擅自做主，还请皇上定夺。”
“朕准了，”皇上抬起了身子，口气淡淡的：“听说刘尚书的公子风评极差，刘尚书也是个阳奉阴违之辈，既然如今威胁到了添香楼，就将他除去吧，省的乱说话。按察使司的陈浩然朕最近留神看他，是个没主见的老实人，朕会关照他不让他管添香楼的事情。”
“臣遵旨，”如辰觉得皇上是个思维很敏捷的人，她已不必再提按察使司的事情了，便又道：“还有一事，魅影说，怀王嫡子孟瑛曾在添香楼醉酒后说，怀王并不支持睿亲王。但是，”她沉吟了一下：“皇上下旨选妃，怀王嫡女孟玲并未订亲，怀王却非要庶女孟琪应选。”
“他和沈国公是死对头，当然不会支持睿亲王。不过送庶女进宫，可见他对朕也绝非毫无异心。朕若是他，就两不相帮，坐等朕和睿亲王两败俱伤，大皇兄虽早年犯错被贬，但若是先帝的三子中再无人可以继位，那不是他也只能是他了。”皇上深深的叹了口气
“皇上圣明。”如辰这次是发自真心，她只是就事论事，皇上这么一说，她立刻觉得这是最合理的解释，可见这位皇上，确实有几分过人之处。
“朝臣们哪有什么省油的灯，一个个插上尾巴比猴子还精，各人有各人的打算，哎。”皇上深深地叹了口气：“只要他们在为自己打算的时候，还能把我西楚的江山放在心里，朕就已经很欣慰了。朕跟你说句实话，五皇兄不过是守成之主，他若继位，必然受沈家摆布，沈家从沈国公开始，都是贪小利而无大局之辈，五皇兄听他们的，能有什么好处？怀王守卫西楚边境多年，朕相信他对西楚的忠心，但他居功自傲，目无下尘，在朝中不得人心，所以先帝才支持沈国公。至于大皇兄，你若知道他当年为何被贬，便能知道他到底适不适合当皇帝了。”皇上的口气很放松，又显得有些疲惫：“朕承认朕渴望皇权，但朕也真的相信，朕能治理好这江山。”
如辰有些动容，朝局之事，她并不太懂，但她却从皇上的这番话里听出了真心。她在江湖上闯荡多年，见惯了人情冷暖，也把真心看的尤其可贵。她并不是宽宏大度的人，绮罗殿发生的事情，已经让她在心里彻底恨上了祥太嫔，她也怀疑这是皇上与祥太嫔共谋，所以对皇上竖起了坚固的心防。但皇上今日这番话，却让她的心防打开了一道缺口，但同时她又暗暗警示自己，皇室翻云覆雨，不可轻易赋予别人信任。“若他今日这番话是特意演戏给我的，那这个比我小三四岁的少年郎也太可怕了。”她心想。
既说完了正事，如辰便不再久留，请了旨退下，皇上看着她的背影沉默不语。过了好久，才喃喃问道：“王全安，你觉得她是个怎样的人？”
“奴才不敢说。”王全安眼观鼻鼻观口。
皇上也没指望他真的回答，自顾自的说道：“朕给她下合欢散，她拼死也要逃脱，但朕刚才说到朕的苦闷，以及江山社稷，她反倒面露感动之色。可见暗影此人，吃软不吃硬，要收服她，应当坦诚相待，施之以恩，示之以弱，她心里认同朕，就会尽心办事。不只是她，朝臣中很多人都是如此。朕过去困守冷宫，除了先皇后特意关照教朕读书识字，其余都是跟祥太嫔学的，因此以为要想达到目的，手段是唯一的途径。登基处理政务这些日子，朕才慢慢明白，手段纵然管用，但更难的是收服人心。朕刚登基时，祥太嫔建议朕把朝臣的家眷叫进宫，他们畏而且怕，所以勉强办事，但并非出自真心。反而最近朕为他们解决了几件实事，就明显感觉他们办事尽心许多，以往是敷衍塞责完成任务，如今是尽心竭力查漏补缺，效果自然不言而喻。他们尽心，朕就省心，道理即是如此。可见合欢散一事，到底是朕错了，若朕早些悟到比起手段，更要紧的是诚心，当不会如此草率就毁了她的清白。”
“事已至此，皇上也别多心了，老奴冷眼看着，事儿刚一出的时候她是有些怨愤，如今已经好了。”
“她心宽自然是她的好处，但这件事对朕也是个警醒。朕这十八年虽然一直在努力，但毕竟身在冷宫，条件所限，如今哪怕是一天掰成两半，不断举一反三，仍然生怕哪里做错了。”
“皇上如此想，是江山社稷之福，不过也要当心身子才好。
第三十一章 杀！！！（）
如辰记挂着要赶回去吩咐夜晴出去避一段时间，出了皇宫也不曾停留。但一走到府门口，就感觉有点异样，门半开着，新来的两房仆妇不见踪影。这所宅子不大，只有前后两进院落，她推门走进前院，里面鸦雀无声。她径直走向后院，记得早上出门前吩咐过夜晴等她吃饭，夜晴一向很听话。若是夜晴在，此刻早已闻到饭香了，但此刻院子里却安静的有些诡异。她立刻警觉起来，站在院子里侧耳细听半天，并无半点异样的声音。四下一看，一眼就发现窗棂上钉着一样东西，她从腰间抽出软剑，用剑尖把那东西挑了下来，是一卷纸。她用剑把纸摊开，首先掉出一样东西，她非常熟悉，是夜晴的一只耳环。她立刻觉得全身的血都向脑门涌了上来，“狗贼！动作如此之快！”她心里暗骂道，拳头攥地咯咯响，再定睛一看那纸上，只见写着：今日午时三刻，南城门外三里瞭望亭。
她一掐算时辰，连换衣服都来不及了，更不用说通知其他人，对方丝毫不给她准备的时间。她知道这样草率只身前去不妥，但夜晴八九岁就跟了她，在她眼里夜晴与自己妹妹也不差什么。她不愿意拿夜晴的性命冒险，只好急匆匆抢进屋去，将过去几个长老送她的防身之物都揣在怀里，便跑了出去。
瞭望亭她很熟悉，在每次从都城回月影宫的必经之路上，背后便是一片茂林。因为传说中林子里有猛兽出没，平日里人迹罕至。其实她以往经常进去歇脚，里面不光没有猛兽，还有个小破庙。她一路提起一口气飞掠，待赶到瞭望亭，刚好是午时三刻。她刚站定，就听到一声大笑，一黑衣蒙面人拍着手从茂林里走了出来：“看来我们赌对了，龚大人对那丫头很上心啊！”
“少废话！我人既来了，放她走！”如辰对询问对方是谁派来的毫无兴趣，这些人幕后主使是谁，她心里已清楚八九分。此刻她只有一个念头，就是护得夜晴周全罢了。
“放她走可以，先过了我们这关再说！”那黑衣人对如辰的嚣张有些不满，一挥手，立刻有五个黑衣蒙面人持着明晃晃的刀从林子里冲出，径直向如辰招呼来。如辰一弯腰一转身，从腰间把软剑抽出，就和这五个黑衣人战在一处，她的剑既快又准，并无半点花架子，只七八招过后，她的剑就以一个诡异的角度戳进了一个黑衣人的心窝。又过两三招，又一个黑衣人惨叫着倒下。他临死还想抱着如辰一起倒下，如辰顺势跟着他一倒，脚尖上挑，又一个黑衣人被踢中了下颚骨倒飞出去，头撞到一棵树上，落下来时软绵绵的，已是气绝身亡。须臾之间，五个黑衣人只剩了两个。那两人心惊胆战地对视着，正想打退堂鼓，如辰在地上一个后空�