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都觉得腿上吊着大石头一样。不过你放心，也没怎么难受，就是没力气而已。”
“柳承知道吗？”如辰强撑着止住了眼泪，尽量用平静的声音道。
“我没跟他说过，但我想他应该能感觉到。毕竟我是怎么熬过来的他都看在眼里了，他总不会还指望着我长命百岁吧。”幻影苦笑着，眼里有了泪花：“柳承真是个苦命的人。先是爱上你，一点盼头都没有。我原本以为我可以安慰他，哪怕十年二十年也行。没想到却是在他心口扎了更重的一刀。我对不起他，我该拒绝他的，是我太自私了。”
如辰摇了摇头，却又不知该说什么。隔了半晌，才又问道：“魅影呢？她一点都没发现？”
第一百七十八章 何处安家（）
？ “她应该没有，魅影一向心大，我又有意瞒着她。我看她那么开心，嘴上说不想嫁人，可是跟方公子要好得很。我不想让她因为我难过，虽说那一天也躲不过去，但是能让她晚知道一天，她就能开心一天。暗影你答应我，千万别告诉她。我们姐妹好不容易相聚，我希望能多看她开开心心的样子。”
如辰流着泪点头，幻影叹了口气道：“我受了那么多苦，没想到。。。。。。现在想想，真是有些不值。”
“不能这么想，你又不是就要死了，万一还能再活个十年八年呢？何况天外有天，人外有人，孤影医术虽高，也不是登峰造极。说不定机缘巧合，还能找到办法救你的命。我这里正好得了几丸药，只是不敢随便给你吃，我先问问孤影再说。”
“九叔给你的玉精固本丹吧？”幻影苦笑道：“我都听说了，不是我打击你，虽说九叔偏向你，可是此药若是对我真有用，他就算冲着我师父的面子当初也不会不拿出来的。他既不拿出来，就说明此药对我无用，你别白费精力了。”
如辰刚兴起的心又灰了下来，幻影说的没错。幻影又笑道：“你不用想法子安慰我，真的。我难过，是因为我知道我走了你们会难过，我不想让你们难过。至于我自己，其实真的没什么。我是从鬼门关走过的人，生死，其实也不过就是那么回事，只是活着的人会想不通罢了。”
如辰眼泪汪汪，却只能沉默无言。或许幻影说的对，需要安慰的不是她，而是其他会因她而难过的人吧。
她踱进如致的屋子，仍旧满面悲戚，缓不过神来。
新生儿正在咧着嘴哇哇大哭，陈雅元手足无措地抱着哄他。看到如辰进来，也没观察她的神色，忙将孩子往她手里一放：“姐姐来的正好，我内急半天了，这孩子当真是缠人！”说完便一溜烟跑了出去。
小小的人儿两手奋力地舞动着哭个不停，如致卧在床上皱着眉道：“姐姐，我现在真是知道养一个孩子有多难了。没天没夜，连个整觉都没得睡，庄婶帮着我和雅元都手忙脚乱。你说，当初娘是怎么带我们五个的？”
如辰抱着新生的孩子愣着神，一边是嗷嗷待哺的新生命，一边是化影的离世和幻影，墨秦等人所剩无几的日子，让她心中有些五味杂陈。如致看出了她的低落，以为她还是因为化影的死伤心，便也适时住了嘴。
如辰愣了半晌，似乎才反应过来如致的话，苦笑道：“我们哪里能跟娘比，娘虽生我们五个辛苦，可是当初家里有一大堆丫鬟奶母伺候着。姐姐知道辛苦你了，照理说再找个院子，给你们找几个丫头仆妇伺候也不是做不到。可是我就是不放心，谁让你是我妹妹呢，现在怀王疯了一样想杀我，你们不在我眼跟前，我怕你们受害。”
“姐姐你别总是自责，这些我都知道。再说了，我也不想走，跟你们在一块儿，我心里踏实。带孩子虽累些，可是我心里高兴，小户人家不都这么过来的？”
“你能想通就好。”如辰叹了口气：“说句实在的，我真是有些厌倦这么提心吊胆了。我知道你们回来一则是放不下我，二则你生产的时候狐影他们到底比一般的大夫让人放心些。前日雅元跟我说，现在孩子太小，等到孩子稍大点，还是想带着你去南边定居。我想想也好吧，虽说舍不得你，但是那样对你们来说更安全，也更自在。”
“我知道。其实雅元已经想好了地方，方锦龙家在扬州，也算是当地一大家族了。雅元和方老爷子关系不错，那里又是江南水乡，风景秀美。我们若是过去了，一则可以借着方家的庇佑，二则我们也都喜欢那里。姐姐，我们在皇城没有家，虽有姐姐这里，可这儿对你来说也不过是个落脚之地。我们想把家安在扬州，对大家都好。我就是有些，舍不得姐姐。”
“扬州。。。。。。想想都让人神往。”如辰苦笑道：“你不必顾念我，你现在已经为人妻，为人母，无论做任何决定，都要以一家人为重。我的将来还不知在何处，真希望能和你一样，有的选择。”
如辰怀中的婴儿听着两人絮叨，渐渐睡着了。小眼睛闭着，嘴角露出甜甜的笑。月子里的小人儿，就能明显看出继承了父母俊美的五官。如致又道：“姐姐，他的大名叫陈念琪，我起的，姐姐觉得可好？”
如辰立刻明白了如致的心思，苦笑道：“我觉得挺好听。只是头一个用这个名字，下一个呢？你还要念谁？”
“那还用说？陈念辰，陈念蓉，多了去了！不管是男是女我都想好了！这皇城里的人和事，我都会记得，也希望我的孩子会记得。”
“为什么没有念晴？如致你不想记得我了？”
声音充满酸意，如辰回头，看见夜晴端着脸盆站在门口鼓着嘴。她无奈地叹了口气，小丫头最近总是醋完这个醋那个，情绪不满得紧呢！
午后，如辰又进了怀王府。
后花园被刨的面目全非，依旧找不到任何暗道的影子。众人虽不敢言声，心里却都疑窦丛生。会不会从一开始方向就错了？会不会根本没有什么暗道，怀王是通过其他方式离开了王府？兴许他们已经去了别的藏身之处，甚至，已经离开了皇城？
震影和侠影一看到如辰，立刻跑了过来。震影当先埋怨道：“你又一个人跑过来了？这是不要命了？你自己不知道爱护自己，可别指望次次都有人替你挨刀子！”
如辰神色一僵，虽说知道震影是关心她，可是这话未免太戳人心窝了。侠影忙拉了震影一把，使了个眼色。震影也立刻意识到自己说错话了，手足无措，有些脸红脖子粗起来。
“放心，我已经好了。这次那个刺客再敢露面，我一定把他的人头祭到化影的坟前！”如辰咬着牙，眼中又有了泪意。侠影忙道：“我知道你不是那不知轻重的人，我们都听说九叔给了你什么神药了，没想到真的这么见效？这两天我们都没见到狐影和蛇影，听说他俩跟疯了一样把那药丸分了十几块在那研究呢！”
“看样子你们这里还是没什么进展啊。”如辰左右看了看道。
“这么大片地方，没白天没黑夜的翻遍了。老大你说，会不会是咱们方向错了？”
如辰苦恼地坐在一块石头上，托着腮沉思。
真的错了吗？皇城里的城防，皇上从来都没有放松过。近千人真的可以没有任何人看到地离开怀王府，藏身到别的地方？
她思来想去，仍是否定了这种可能。一定有一个密道的存在，只是这个入口太过隐蔽了。
如果入口不在花园子，那么在哪里？怀王书房、卧房，都找了无数次了，若是在别的地方，那么必然是长期没有人的才可以。
“这府里还有什么地方是长期没人住的吗？”她抬头问道。
“应该没有吧。”震影为难道：“我们都一间间看过了，他们府上人口多，住处少，有头有脸的还能住独立的院子，没地位的人都挤着住。还有长期不住人的空屋子，我觉得不大可能。”
“祠堂呢？祠堂不可能住人吧？”
“祠堂是跟着怀王书房一起找的，掘地三尺，什么都没找到。”
如辰无奈地叹了口气。解开怀王府这把锁的钥匙到底在哪里？
她留在这里也无益，只得踱出了府门，垂头苦思着。
身后似乎有一阵微风吹过。她心中忽然大喜，莫非那小贼来了？若是真敢再来，定要他把命留下！不拿下这个狗贼，她无法和化影交代！
她有意放慢了脚步，慢慢往回走着，且尽量找无人的地方。
然而她失望了，直到她回到龚府，那小贼也再没现身。她仿佛一拳打空了一般，沮丧地不得了。
她不知道的是，其实孟三一直偷偷跟着她。他小心翼翼地，远远地看着。
她孤身一人，显然是个绝好的机会。然而作为一个死士的直觉告诉他，其中有诈。天机堂首领，不会这么没有分寸。若是重伤未愈，又经过了上次的事情，她又怎会再一个人现身？
一直看着如辰进了龚府，他才若有所思地看了半天，转身离去。
如辰刚回府，便接到皇上传诏。她匆匆出门时，看见方锦龙坐在院子里，翘着二郎腿吊儿郎当地斜眼瞅着他。她也没理他，匆匆要走，方锦龙道：“女人，找东西我可是很擅长，你有难处怎么不找我啊？”
如辰站住，似笑非笑看了他一眼：“你的人情我可欠不起了，之前的还没还尽，谁知你会不会哪天忽然找我算利息？我可惹不起你！”
“切！你就那么想我？就算你不开口，那天添香楼的火不是我救的？只靠着你们家柳承，还不是顾了这头顾不上那头？”
“那事儿你可不是为了我，可不要算到我头上哦！”如辰斜眼看着他。
“你们女人心眼儿就是小！好歹在一处混了这么久了，算谁头上有那么要紧吗？”方锦龙咬牙切齿状用手指点着她。
“开玩笑的！真以为我不敢用你！”如辰笑道：“知道你闲着没事干，乖乖等着！我现在要进趟宫，回来我就找你！”
第一百七十九章 洋芋外交（）
？ 皇上今日看起来很是高兴。怀王找不到的巨石还压在他心头，但他今日的神色难得地有些放松。
见如辰来了，他开门见山道：“边关有好消息告诉你，忽格降了。”
“怎么会？”如辰不是大喜而是大惊。虽说扶桑华主动请缨劝降，孟珞也同意了。但如辰心里是不认同这么做的，她觉得忽格归降是绝无可能的事情。当然，她能理解孟珞的想法，孟珞与她不同，他虽然已经是将军，身上多少还是有些书生气。用女人来要挟敌军主帅的事情，他心底里是有些排斥的。
“你觉得不可能？”皇上似笑非笑地看着他。
如辰老老实实道：“忽格可是北周第一将军，哪里是说降就能降了的。我知道他出身平民，忽然崛起触动了权贵的利益。北周皇帝对他算不上信任，甚至关键时刻掣他的肘。他心里有不满有委屈这是必然的，可是就算是这样，叛国是何等大事？还是他真的只是为了一个女人？”
“对皇室不满是诱因，扶桑华也是诱因，孟珞已经在蒙托守卫之战中歼灭了他的五万大军，他实力大损，士气低落，这些都是诱因。但是压垮骆驼的最后一根稻草你猜是什么？”皇上笑得很是狡黠；“是粮食。春耕开始了，你知道能够长出吃食的农作物对北周牧民来说意味着什么吗？意味着他们不用再背井离乡，而是可以守着一块土地安然过日子。北周有的是土地！牧民种起了洋芋，还吃上了我们给的洋芋，现在不想打仗的不是我们，而是他们。”
“可是忽格”如辰还是不解。
“朕命孟珞写了很多告示，贴满了大街小巷。只要愿意归降我西楚的北周人，在虎丘和立仁赏土地，赏种子，教他们种洋芋。三年免征赋税，后面即便要征，每亩地也不超过五担。”皇上笑了起来：“攻心为上，现在乌兰城的流民还在四处乱跑，不过不是往北跑，而是拖家带口往南跑。想跑到虎丘种洋芋的不只是平民，还有忽格手下的军队。每天都有人逃跑，三五日就跑了一半，你说，这仗他还怎么打？这仗他打不下去，若是回去找北周皇帝，定然要掉脑袋，只能降了！”
这下如辰终于恍然大悟了，忙笑道：“微臣明白了，的确，如果微臣是北周平民，能踏踏实实当农民，守着土地等粮食吃，何必在北风里吃沙子？”
“那可不，北周地多人少，可是绝大多数地方苦寒无比，除了洋芋，种不了什么东西。他们没饭吃，就要发动战争抢我们的饭吃。自己有饭吃了，谁愿意打仗死人？劝农司已经用最快的速度研究出来了，北周有大量的地方是可以种洋芋的，但是一年只能种一季，不像南边气候温暖，最多的地方一年可以三熟。可是哪怕只有一季，也足够养活几百万北周人了。”皇上少见的有些得意洋洋：“朕的洋芋外交目前看来效果很不错。那位提供洋芋种子的平民，现在已经有爵位在身了，世袭三代，成功跻身皇城贵胄，兴许今后你有机会见到他。”
“那忽格降了之后呢？皇上如何安置他？”
“朕给了他和扶桑华一块封地，在虎丘以南。当然，必要的监视还是有的。不过人都有安定下来的本能，他再有什么想法，只怕也找不到人支持他了。北周人崇尚强者，朕希望今后他们眼中的强者不再是身体和力量上的强者，而是能够通过劳动而致富的强者。”
如辰笑着点了点头；“果然是大喜，恭贺皇上！”
“大喜的不只是朕，朕刚发出的旨意，孟珞擢升正二品龙武将军。朕没赏他一品建威将军，是因为北周皇城还没拿下。若是现在就赏了，将来岂不是无官可赏？”
“这么短时间擢升二品将军，已是过分至极。边境有如此功绩靠的是众将士的鲜血和汗水，孟珞虽有功，也不能将万人之功集于一人之身，还请皇上三思。微臣相信他自己也是不愿意的。”
“朕也没有办法，谁让他天时地利人和集于一身，自己又肯努力。朕虽嫉妒，却也没法子。怀王是西楚第一个异性亲王，这是多大的功勋，多大的恩赏？可是他也没能攻下蒙托城。论资历，孟珞是差了些，可是论功绩，孟珞在怀王之上。朕不赏，堵不住百官们的悠悠之口。”
“可是”如辰还想再说，皇上摆了摆手，又道：“石有山立有大功，但兵部侍郎已有了鲁放和薛少强，朕总不能直接把尚书给他做。朕已经下旨，石有山调任督察御史。”
如辰点了点头，她心里明白，五品郎中到二品督察御史，自然是大力拔擢，算是对石有山的赏赐。但是皇上却将他调离了兵部，督察御史地位虽高，却不像六部掌有实职。不知聪明如石有山，会不会看透这其中的关窍。
“孟珞请旨，他的大军不日就要进发，向北推进。忽格虽降了，但北周皇帝已经又集结了十万大军围追堵截。不过朕觉得他们应该不是孟珞的对手，不管怎么说，若是能再向北七百里，拿下柱山城，就直指北周皇城了。”
“看来皇上不日就将成为开国第一帝王了。”如辰笑道。
“不敢不敢，托你们的福。”皇上开了一句玩笑：“听闻你妹妹喜得麟儿，替朕恭喜她，好歹也有过两面之缘。”
“微臣替妹妹多谢皇上。”如辰笑道：“赵婕妤产期也将近了吧？”
“昨天生了，是个公主。赵婕妤很失望，贵太妃也很失望，倒是朕很喜欢。”皇上笑道：“朕希望是个女儿，一则朕喜欢，二则