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路。渐渐的原虎体力越来越是不支，就在此刻，小兰忽的出现于乱军之中，微笑着向自己走来。原虎赶紧叫她离开，然而无论他怎么喊，却一点声音也发不出来，小兰缓缓走到他身前，正当原虎想要抱住她的时候，却见小兰一下变做天骄模样，跟着掏出一把匕首狠狠捅在他的肚子上……接着原虎就惊醒过来。
“呼呼……”原虎脑筋慢慢变得清醒，喘息也渐渐平复。他抹去额上汗水，跟着爬起身来。
现在他们所在的地方是西岭之内一处山腰上，离赤牙城尚有数天的路程。此刻已是深夜，周围群山完全笼罩在沉沉的夜色之中，高悬天际的月亮有大半都被云层遮挡，少许清冷的光辉完全奈何不了这无边的黑暗。然而对于原虎来说，这点光线已足够让他清晰无碍的视物，于是乎，这看似一片宁静的夜间世界背后的躁动与活跃，在他面前也就完全无所遁形。
在原虎的眼中，夜色下的世界就如活过来一般变得无比的清晰生动起来：前面林中，一只猎豹以优美的姿态蜷缩在树干上，注视着下方那头出外觅食的野猪；猫头鹰定定的立在树梢顶端，嘴里还叼着刚捉的灰鼠；一条蟒蛇懒洋洋的顺着树干降下地面，鼓鼓的腹部还在微微颤动；而在林子深处，两团巨大的黑影扭打翻滚着，咆哮夹杂着木枝断裂的声音，搅得周围一片混乱……
原虎深深呼吸了一口夜风刮来的清新空气，顿觉脑子清醒许多，凉快的夜风刮过他的身周，令人十分舒服。几只小虫大胆落在他的肩头，又唧唧叫着飞开，弄得他脚边一只想要出洞的地鼠赶紧缩回头去。原虎饶有兴味的观察着这些平日不曾注意的细节，甚至不顾露水打湿裤脚。
小兰还在一旁熟睡，而石炼，原虎不用回头也知道，在自己起身的一刻，他已默默跟随在自己身后。由于这里是西岭深处，因此三人根本不但心会有什么危险，夜间露宿也未派人放哨，再说石炼根本不需要睡觉。
远望群山，原虎心里不由感慨万千，想起这近一年来的遭遇，就如同做梦一般。自己本是一名普普通通的猎户，谁知在机缘巧合下遇到垂死的山神，得到这块山神玉，命运就像跟他开了一个绝大的玩笑，带着他慢慢走上一条自己永远也不可能预计的道路。想起这些时日所经历的一切，或凶险，或诡奇，分分合合，其间有笑，也有泪，虽说好几次险些丧命，并身不由己的背井离乡，然而也因此认识很多真正的朋友，还有自己的挚爱小兰。现在想想，也不知是否值得。
很久没时间和机会让原虎这么静下来好好的回想过去了，一时间他脑中纷纷繁繁，万千念头尽皆而起。原虎一会儿想到死去的山神，一会儿想到发生在小宝身上的怪事，一会儿想到仍陷身天元宫的药神婆，一会儿又想到如今妖族的严峻形势以及自己究竟该做些什么……就这么，他就好像呆掉一般，静静站在崖边苦苦思索，为自己，也为别人，石炼没有打搅他，只一如既往的默默站在原虎身后。
忽的，原虎一下自沉思中惊醒。他转头望向山顶，心头不由自主的升起一股奇特但很熟悉的感觉。这感觉他并非第一次有，上一次在狐妖族过夜的那晚，他就是被这个感觉惊醒，从而见到那名奇怪的少年。如今这个感觉又起，难道是…他又在左近呼唤自己？
原虎很快便决定前去看看，他来到熟睡的小兰身旁，细心的为她披上自己的外衣，跟着提起山神气，一纵身向山顶行去。石炼一刻不停，默默展开身法跟上。
这座山并不高，以原虎现在的速度，不过半柱香的功夫就到了山顶。山顶是一片茂密的树林，清冷的月光根本无法照进林内，由外看去整个树林一片漆黑，在晚风轻轻的吹拂下，枝叶摇动的沙沙轻响很是动听。
原虎站在林边浏目四顾，却看不到一个人影。然而此刻心头那种感觉越发强烈，原虎知道对方肯定就在附近。正当他考虑是不是该进林内找找的时候，突的，一阵凉意自脑后升起。原虎完全没有时间考虑，本能的一下回头。
离他五丈开外一株巨大的杉树横卧于地，巨大的树身覆满苔藓，树叶落尽，干枯的枝桠四面戟张。此刻在树身上，一名面目清秀的青衣少年正悠闲而坐，正是原虎那晚见到的那名神秘少年。在他身旁，一个貌丑若鬼，身着血红短褂的高壮大汉立在那儿，灼灼的目光不住打量着原虎二人。
原虎收回方才自动迫发的护身气劲，因为凭直觉，他感到这两人对自己并无恶意。果然，拿少年见到原虎的举动，高兴的笑了笑道：“我们又见面了。”
“是。”原虎淡淡的应了一句。虽说对方没有敌意，然而在不明就里的情况下他并不欲多说话。
“但是你可知道，我们却并非只见过一次。”那少年见原虎有些戒备的模样，善意的对他笑了笑，又道。
不止见过一次？原虎有些糊涂了，这少年他只在狐妖族见过一次，他后面的那名壮汉，却是今晚第一次看见。虽然从两人身上隐隐散发的气息原虎可以感到一阵莫名的亲切感，似乎他们的来头与自己大有干系，然而原虎可以肯定以前与他们确实没有见过面。
“我知道你不会记得。”正当原虎努力回忆的时候，那名壮汉开口了。
“不错，那时你正昏迷不醒。等你醒来时我们已经离开，你不记得我们也是理所当然的。”那少年一下跳下树身，缓缓的道。
“昏迷不醒……”原虎开始努力的回忆，然而他曾遇过的凶险不计其数，很多次都是徘徊在生死边缘，这么一点提示并不能让他想起什么。
“海镜城外，那时你被一群人抓住……”那少年又接着道。
“啊！”原虎一下记起，当日逃离海镜之时，他被韩绍南带“东海盟”帮众追杀，结果失足摔下山而被抓住，后来被韩绍南打得晕了过去。当时本以为必死，结果当他自昏迷中醒来的时候，韩绍南一众却不见踪影，而自己身上的伤不但完全痊愈，而且山神玉也奇迹似的消失不见。当时还以为山神玉被韩绍南等人抢走，后来原虎发现自己仍然能够无碍的使用山神气和控制土石，这才知道山神玉竟已被自己吸纳入体内，当时还百思不得其解，难道，就是这两人干的？
“你们究竟是谁？”看来这两人的来头决不简单，原虎沉声问道。
“我们和你是一样的人。”这时那丑陋的大汉也说道。
一样…刹那间原虎已知道面前两人的真身身份。难怪从他们身上散发出来的气给原虎一种很熟悉的感觉，除了山神，还能有谁！
“原来是青壁，铁带二位山神大驾光临。”原虎长长呼出口气，缓缓道。
“你总算想起来来了。我正是青壁山神幻柳，他是铁带山神魍鬼。”那少年队笑笑原虎道，并指了指身旁的大汉。
青壁，铁带是神州之上和西岭齐名的另两大山脉，这三条山脉横亘整个神州大地，此三山山神则共同承担着维护东胜神州四方山土安稳的重责。因此青壁，铁带二山神手上的势力丝毫不亚于西岭山神原虎。如今两人秘密来到西岭境内，定然是有重要之极的是找原虎商量。
“这么说，山神玉是你们弄进我身体里的了？”原虎对二人点了点头，问道。很奇怪，原虎对他们的身份并不怎么感到惊讶。似乎他早料到会有这么一天。
“是我们做的。”铁带山神魉鬼很干脆的承认了。
“为什么要这么做？”若非如此，原虎或许并不会被迫当上这什劳子山神，那么他现在的命运说不定将会大不相同。所以原虎对这件事一直非常在意。
“我们其实并不想这么做，毕竟这是强人所难。然而近来神州情势危急，在别无选择下我们只好出此下策，还望你见谅。”青壁山神幻柳对原虎解释道。
见原虎沉吟不语，幻柳和魉鬼对看了一眼，随后像达成某种默契，幻柳不易察觉的点了点头，跟着他对原虎道：“西岭山神可愿听我仔细说明？”
原虎默然半晌，终于轻吁了口气，点头道：“好吧。”
第七章
幻柳抬头看看天色，跟着将手一迎：“天色尚早，请来这边坐着细谈。”
原虎随两人走到断树旁，幻柳一屁股老实不客气的坐了上去，原虎也跟着坐在稍远的地方。只那魉鬼还是站在一旁。
待几人坐定，幻柳并不急说话，而是侧头想了想，似在考虑该从哪儿开始。很快他就抬起头对原虎道：“你可知山神的来历和职责？”
这一点原虎曾在赤牙城时听锐齿说过，他点点头道：“山神是天界委派下来管理下方山土的神使吧？”
幻柳一拍手道：“对！天界为管理下界，于是将能够随意操控木石的法宝山神玉赐给最初的山神，以控制三大山脉众多山鬼和万物生灵，这也是历来山神均需天界任命的由来。最早之时，山神在神州有着绝对的权威，后来随着五族慢慢强大以及天界影响力的减弱，山神势力也逐渐减小，后来就形成如今局面。”
紧跟着他又道：“然而天界一直不甘心自己影响力在神州的减弱，于是千方百计意图重振威信。自然，通过山神就是他们达到这一目的的最好手段。”
“你的意思是……”原虎心中似乎隐隐把握到些什么。
“别急，你听我慢慢说。”幻柳对原虎做个手势，示意原虎听他说，跟着继续道：“我和魉鬼前段时间得到情报，近些时日天界活动频频，很不寻常。后来经我们调查之下，发现一个可怕的事实。那就是，天界为了重新树立在神州的绝对统治地位，有意破坏神州目前平和的局面，以引起五族互相残杀，从而削弱他们的实力，为天界能够重新入主神州创造条件。而此次霜雪珠通过龙族之手意外现于世间，背后就很可能是天界在捣鬼。”
“什么！？”原虎禁不住惊呼出声。此次霜雪珠现世的确将神州搞得一团大乱，不仅海镜因它间接易主，傲来与界罗维持数十年的和平完全被打破，而鬼族也参与其中，人族七大高手之一的唐烈身死，狐妖族则和霜雪珠的来源地密境昆仑结怨，这些事件内中一件已足以让神州乱得难以收拾。难怪龙族在霜雪珠一事上态度古怪，原来背后竟有天界捣鬼。
“嗯。我们调查了很久，可以肯定霜雪珠一事背后主使就是天界。而且不止这样，近来神州还有两股神秘的势力在暗中秘密活动，很可能会乘此次机会搅风搅雨。一是鬼族至宝癸阴瓶的失踪，此事在鬼族引起很大震动，而妖族叛乱很可能也跟此有关。而另一个就是……”说到这儿幻柳顿了顿，看着原虎一字一句的道：“西岭前任山神－赤松之死。能够杀死山神并自西岭消失不见，对方实力已在我们想象之外，然而自从此事之后他们却再无一丝动静，我们调查许久也发现不了一点蛛丝马迹，实在令人担忧。如今神州乱局已起，情势实在不容乐观。”
原虎正要说话，忽感身后传来一阵轻微的骨节摩擦的噼啪响声，他讶然转头，发现是石炼，他正紧握双拳，声响正是自他拳上发出。原虎当然明白石炼此刻的感受，赤松是前任西岭山神，被人杀害，作为山鬼的石炼却连凶手也不知道，此刻听到幻柳重提此事，自是又怒又愧。
原虎先反手拍了拍石炼，示意他冷静下来，这才答道：“赤松前辈的仇人，我们西岭一定会想方设法找出。不过这与你们对我所做有何关系？”
幻柳看了一旁魉鬼一眼，答道：“原虎你可知道，你实是自有山神玉以来能够最快得到它的认可，并吸纳其中山神气的人。然而若想成为西岭山神，仅仅这样还不够，还必须将山神玉吸收，与其合为一体，才能得到西岭所有山鬼的认可，在没有天界任命的情况下正式成为山神。但要达到这一点，就算以你之能，没有数十年也休想办到。可是西岭若长久无主，势必分崩离析，不知要闹出多少乱子，更重要得是，神州三大山脉如缺了最大的西岭，根本不可能阻止这次大乱。”
“你是说，你们这么做，是希望我能和你们一起扭转目前乱局？”原虎很快就明白了幻柳的意思。
“不错。此次事件大部分均发生在西岭境内，也只有你能完全发挥能力去阻止。在铁带，青壁以外，我与幻柳只能带出一部分山鬼，势单力孤，因此在别无选择下，我们只有让你尽早登上山神之位。”魉鬼在一旁沉声道。
“等一等，为何你们会这么相信我？如果我利用手上势力乱来呢？那岂不是会更糟。”原虎说出了自己心中的疑问。
“因为当时我们别无选择，只好搏一搏，希望不会看错人。后来看你这些时间一系列的所为，我们知道并没有押错。”幻柳笑着对原虎道。
“原来你们一直跟着我。难怪你会在狐妖族现身与我相见。那么为什么不将此事早一些告诉我？”原虎看着幻柳有些不满的道。也难怪，自从知道自己成为山神竟是这两个家伙在背后捣鬼，原虎总有种被人牵着鼻子走的感觉，想来无论什么人遇到这样的事，也不会感到愉快。
幻柳来到原虎面前拱手一恭到地，正色道：“关于此事，我再次向你道歉。当时我们没有顾及你的感受擅自决定，确是不该。然而如不这么做，西岭十余万山鬼，百万鸟兽，以及神州五族无数生灵必将遭受极大祸事，希望你能念及此点，不计前嫌，尽到自己的一分责任。”
这与石炼劝说自己就任山神的说话几乎毫无二致，责任…责任……虽只简单两个字，而其中的沉重含义，却早已将原虎压得喘不过气来。为了这个责任，他已经失去太多自己珍惜的以及得到太多自己并不愿得到的。如今又是这个责任，使得他不得不再次投身于神州的乱局之中。
“如今能救我妖族者，唯有你山神。只望你莫要辜负我以死相救。可惜啊，不能再跟你斗一次酒……”锐齿临死之前的话闪过心头，原虎不由得长叹一声，就算是为了西妖王的临终嘱托，自己也不能置身事外啊。也许，自从他得到山神玉的那一刻起，这一切就早已在冥冥中注定。
“我们并没有跟着你，毕竟青壁铁带也非太平无事。我们只是希望你能用自己的眼睛去了解神州目前的局势，我想这比我们用嘴告诉你更能让你明白自己该做些什么。”幻柳见原虎仍然默然不语，在一旁说道。
“那么，山神不是天界委派下界的吗？为何你们要阻止天界的图谋，而不是去帮他们？”原虎的疑问不无道理，山神乃天界神使，确实没理由做出这样的事。
“我们是由天界委派没错，然而首先我们的职责乃是维护下界平安。此次上界为一己之私，不惜闹得天怒人怨，生灵涂炭，实在太过分。况且自前几代山神起，我们早与天界联系日少，所谓的委派不过是名义而已。毕竟神州是我们的生长之地，而非远在万里天外的那处。”幻柳说着抬眼看了看头顶。
他跟着又道：“只看这次天界有意瞒着我们，赤松身死和认定新山神一事也是一拖再拖不作表态。就知他们是刻意默认现状，希望下界阻力越少越好。我们甚至怀疑赤松乃是天界派人所杀。”幻柳说到最后微微沉吟道。
原虎看着面前等他答复的幻柳和魉鬼，好半天没有说话。他也在考虑，毕竟这件事并非市场买菜，可以毫不夸张的说，原虎接下来的决定直接影响着神州日后的局势，他必须充分考虑到其中的后果。所以良久以后，他才下定决心似的点了点头：“呼～～我明白了。你们�