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“有这个必要么？”我哂然一笑，“对于我，你在来之前就该做过调查才是。”
赤媚轻咬嘴唇，娇笑道：“明人眼里不说暗话。就是因为查不到，媚儿才一直下不了决心。媚儿身上的事干系重大，在不能确认公子实力的时候多说无益。”
实力？我不禁摇头轻叹，道：“以赤家的情报网，‘查不到我实力’这件事本身难道还不足以证明我的实力吗？”
死神可不比寻常的军士，每一个死神队员所需的装备和军需给养，都是普通士卒的十几倍乃至几十倍。我既然敢要求赤家退出，起码要有豢养这支精锐军队的经济实力和能与赤家对抗的自信。这样的人，说少也不算太少，但也绝多不到哪里去。赤家的情报人员若非个个都是酒囊饭袋，查不出底细自然只有一种可能。
赤媚一愣，随即恍然。“多谢公子指点，媚儿受教了。”规规矩矩的躬身一礼，神情比之以往严肃了不少。
意外的恭谨语气让我略有些不适应。摆摆手，不再多言。
我的好奇心也就到这里了。其实赤媚坚持不说，对我来讲反而是件好事。古人有云：柿子要拣软的捏。毕竟要面对一件连赤家都觉得棘手的事情，还不如直接将赤媚踢出死神来得简单。
“公子有所不知，媚儿要死神协助的事情与赤家的存亡有关。因此媚儿才不敢妄下决定。如今公子若有相助之能，还请看在媚儿与死神有些渊源的份上，帮帮媚儿。”说着她竟盈盈拜倒。
“愿意说便说说看，别忙跪，我不见得帮得了你。”我侧身避开，不肯受她的礼。
引她到桌边坐下，赤媚将事情始末仔细的讲了出来。
赤家果不出我所料，与朱雀国内政牵扯极深。但我没想到的是，赤家根本就是朱雀皇室隐于民间的私人力量。历朝历代，朱雀皇室于继位后都会迎娶赤家女子为妃，赤家女子如有所出，继位的机会也远高于旁人。多少年来，这样的办法牢牢维系了赤家与朱雀皇室间的关系。但到了这一代，情况起了变化。朱雀王生性懦弱，权势一直把握在太后手中，由于太后对赤家只听命于朱雀王一人的事早有不满，在战争失利之后，太后便借机将有赤家血脉的太子送到青龙为质，试图削弱赤家的势力。然而出乎那太后意料的是：朱雀王这些年来再无所出，让她另立储君的念头化为泡影。
近几年来，朱雀王的身体大不如前。按赤媚的话说：都是让那老女人逼着开枝散叶，纵欲过度造成的。结果朱雀国的王位继承人，却依旧只有远在青龙的太子。这让朱雀国的太后十分担心。若是让太子继了位，以她往日之所为，她的好日子恐怕也就到头了。无奈之余，太后只得将脑筋动到了朱雀国速亲王之子离柯身上。如今正百般设计，让朱雀王收离柯为螟蛉子，让他替代离非继承朱雀的王位。若让她成功，赤家的势力就会被大大的削弱，甚至再无出头之日。
“你不会想让我的死神干什么‘清君侧’之类的蠢事吧？”我锁紧了眉头，冷冷的说道。果然是想让死神去当炮灰么？这种“忠君爱国”的事，是一个商人应该做的么？只怕事后便会将责任往死神身上一推，给他们随便编几个威风的盗匪名字，杀了抵账。我的脑袋又不是被驴踢了，这种便宜我都没占过，能让你占了去？
“公子不要动怒，” 赤媚苦笑道：“媚儿也是被逼得没办法了。原本这朱雀王的立场还算坚定，但他毕竟只是个傀儡君王，朱雀国君主的权力早就被太后一党架空了。甚至连宠幸哪位妃子都有颇多限制，可说是被动之极。那离柯更是一个充满野心的家伙，家中传来消息，朱雀王已将离柯的妹妹离池封为昭和公主，即将送往白虎国，与白虎王连姻，而白虎王也给予了正面的回应。这样一来，取得白虎王支持的离柯便有了争夺王位的资本，到时就算朱雀王不愿改立太子只怕也不行了。”
“白虎王的支持？不见得吧？”我挑起了眉。“如果白虎王改了主意，不支持他呢？”
“那么他的倚仗就少了一大半。毕竟离非才是正牌的太子，又曾为了国家委身敌国为质，朝中的元老多半还是支持皇室的正统血脉的。只是这白虎王既已拿定了主意，又怎么会改？”
“不改吗？”我微垂下眼，轻描淡写的说道：“那么就换一个王好了。”
从白虎这边下手就容易多了，反正我也不会放过炼峥隆与炼峥鹄，朱雀的事，只当是附加价值吧。
赤媚闻言浑身一震，一双妙目中满是不敢致信的光芒。
“你是……说真的？”
“这个世上，真真假假你能分得清多少？”我淡然一笑，道：“如果帮你解决了白虎国的支持，我能够得到什么好处？”我跟赤家并不太熟，没道理让弟兄们做白工。
赤媚微一迟疑，起身便跪到在地：“我赤媚以赤家继任家主的身份起誓，若公子能帮赤家渡过此次难关，赤家上下将奉公子为上宾，任何时候有用得着赤家的地方，只要不背叛朱雀国，我赤家都会尽力为公子办妥。如违此誓，天厌之！”
“用不着发誓，看来我们的合作成立了。”不知道这个时空怎么看待誓言，总之我是不太在意。只要赤媚答应了，我自然有办法令她不能反悔。
“你派个做得了主的人，跟我回白虎吧。”
赤媚微笑道：“本来应当是媚儿随身伺候的，但家中事多，实是不能久离。就让我弟弟赤烈跟了公子去吧。”说着她忽而俏皮的眨了眨眼睛。“我弟弟可也是朱雀国数得着的美男子，公子若是看上了，千万不用客气。”
“哦？你舍得让你弟弟做我的玩物么？”我邪气的笑了。
“身为赤家的子孙，一切都应以赤家利益为上。这是每个赤家人都有的觉悟。何况，赤烈便是跟了公子，身后也还连着整个赤家。公子怎么着也该多怜惜他一点吧？”赤媚娇媚的瞥了我一眼，笑道。
这句话倒还老实。我不置可否的起身唤道：“昊天！”
“主子有何吩咐？”口里是程式化的回应，昊天瞪着我的眼中却有一丝警惕。
我略有些好笑的开口道：“去告诉岩石，让弟兄们收拾东西，明日一早出发。”
“……是！”
第五十二章 联姻（上）
尽管回白虎国的人马比来时冗长了不少，但却没有减慢回程的速度。回到芜城后，令昊天叫人安排死神们分批入城，我与昊天、岩石先行一步，来到了青衣楼的驻地。
不出我意料，八部的统领都在。
“王爷这一趟出行，可否顺利？”凌空与众人一齐起身，微笑着问道。
“托福！活得挺硬朗。”我不咸不淡的回答，视线自屋内八人脸上逐一看去。
“那么，任务完成的如何？”
我沉声道：“死神！新近出现的杀手组织。首领名叫岩石，其下另设队长三人，副队长四人。全体成员共计一千一百四十二人。其中外围支撑人员六百七十五人，办事能力出色，武力上却无可取之处。核心人员四百六十七人，单兵作战能力并不出众，每次任务都是借助群体的力量，但计划周密，协作默契，因此保证了失手率为零的战绩。还想知道什么？纸上都有，自己看吧。” 伸手掏出一张纸，丢在桌子上。
“这简直太不可思议了！王爷是如何在这么短的时间里查到这些资料的？”凌玄讶异的说道。
“因为什么你们自己问他好了。”我伸手将岩石抓到众人面前。“这八位是我遇到的高人，见个礼吧，或许还能跟他们捞点好处。”
岩石会意的抱拳道：“在下岩石，是死神中岩石大队的队长。见过各位高人。”
“岩石？！死神的首领么？”凌熙的惊叫声很大、但很悦耳。其他几人也配合的露出惊讶的神色。
“看来，我们这位新楼主实在是神通广大，令人难以置信的能干呢。”凌熙娇笑着说道。
老实说，凌熙的笑声比她的吹捧更加让人听得心情舒畅。
“各位，”我邪邪的笑道：“再装就不象了。别跟我说你们安排我做这个任务的时候，没有想过我会将死神带回来？”
几人闻言一愣，随即便纷纷露出了笑容。就连一向严肃的凌法也不例外。
“楼主别生气，这主意是我出的，楼主要罚便罚我好了。”凌熙俏皮的吐了吐舌头，看那神情，哪里还象个年近四十的妇人？其俏丽可爱之处，比之妙龄少女也不遑多让。难怪凌空说她是这几人中最危险的一个，单指这做戏的功夫，其余七人便是拍马也赶不上她。
“我就说瞒不住楼主吧？”凌栊温和的开口道。
“楼主也别怪凌熙瞒您，实在是凌玄查到的信息极为有限，再加上楼主您的身份……我们几个也只是略微怀疑死神与楼主有关。本来对于此事大家提出了不少办法，但凌空却特意提醒我们，楼主对于自己的部属似乎甚为回护，若是死神真的与楼主有关，我们擅自行动可能会令楼主为难。因此我们几个才决定将这个问题交由楼主亲自处理。”说着，她也不禁轻笑出声：“当然，凌鎏已将吸纳死神后可得到的利润提前算出来了。”
“凌空说的没错。”薄薄的指刀在我掌指间灵活的翻滚，我一边把玩一边随性的笑道：“我向来比较护短。那些后加入的外围人员也就算了，若是死神他们挂了一两个，我真的会非常头痛。”
“既然楼主已经按规定完成了继位任务，楼主继位之事我看也该办了。”凌空微笑着接口道。
“需要挑选良辰吉日，然后沐浴更衣什么的么？”我挑了挑眉，心道：最好不要太麻烦。我的耐性实在说不上好，如果罗哩吧嗦的一堆仪式，再要求禁个欲、斋个戒之类的，我会翻脸也说不定。
“又不是拜天地，没有这么麻烦。”昊天低声的提醒，我听来却似有几分嘲笑的意味，忍不住翻了个白眼。
凌空也呵呵的轻笑，起身拿出一个白色的石匣。匣上共有八道形状各异的金锁，八名统领各自取出一把钥匙，将锁打开。石匣内装有一块刻有青色纹路的牌子，体积不大。正面的图样是青龙与白虎，反面是朱雀与玄武，四神的头均朝向牌子正中的圆形空洞，略略突出。只见凌空将之前交给他的龟煞也拿了出来，按在那牌子中央。稍加拨弄便听见咯咯两声，龟煞已嵌入牌子中间的空洞之内，看起来便像是叼在四神口中一般，严丝合缝、浑然一体。
“楼主请接青衣令。”凌空恭恭敬敬的将牌子双手奉上。我见凌空如此郑重其事，自然也就不敢怠慢。敛去了眉目间的戏稽，我肃然伸手，接了过来。那牌子入手很轻，指尖轻弹却能发出铮铮之响，非金非木的不知道是个什么玩意做的。
“青衣楼所属凌奴昊天，率：空！玄！鎏！熙！栊！法！嗣！魇！八部统领，拜见楼主！”以昊天为首，八部统领一齐跪倒在地。
“都起来吧。从今天起，没有特殊的事情，你们九人不行跪礼。昊天，你与几位统领和岩石商量一下死神的安置问题，结果出来后汇报给我。凌空，你跟我来，我有事问你。” 简单的丢下要求，我便要凌空随我离开。
执掌青衣楼本就是昊天的职责，与我的关系其实并不太大。抓了凌空，只为从侧面了解一下青衣楼内的人际关系。这些看似无关痛痒的信息，对组织的直接领导者昊天来说，却是相当重要的，有时甚至可以左右事件的发展。当然，还有一个最为要紧的问题：凌空是困龙诀的传法者，我要问问他有没有解除昊天对我情绪感应的方法。否则我只要一生情欲之念，就会将昊天捎带上，这却是成何体统？
“是！”室内众人齐声应道。我微一颌首，与凌空转身离开。
第五十二章 联姻（下）
从凌空那里出来，已是傍晚时分，想知道的问题也大多有了满意的答案，这让我的心情颇有些雀跃。刚回到寝室，便见到了坐在桌边喝茶的昊天。看那杯中的色泽，想是他已候了不短的时间。
“事情办妥了么？”我问道。
昊天点头道：“根据岩石所说，除了四百六十七名核心人员，其余人等并不被你所承认。所以我们商定的结果，也只与这四百六十七人有关。”
“了解。继续说。”
“几位统领希望将死神融入青衣楼各部之中，凌魇更是希望将岩石收为弟子，将他作为下一任的凌魇加以培养。但岩石却说他们已习惯了你的训练，只愿做你的亲兵，除非有你的命令，否则不肯从属于青衣楼。考虑到青衣楼暗八部本就不适宜在人前出现，因此我们最终决定：不将死神并入青衣楼暗八部，但他们要接受凌嗣的训练和选拔，其精锐成员将以近卫身份随侍你身边。留下的人，将由八部统领根据他们不同的特性分别进行指导，使他们不再是单纯的战士，而是能够支撑一个完整组织的各种人才，成为你在阳光下有力的臂助。”
“很好。”我想了想，问道：“凌魇有意收岩石为弟子么？”
“是。”
“跟他说，这件事我准了。但做不做下任凌魇，让岩石自己决定。”开玩笑，我正愁想不到借口将这几个统领的功夫挖出来教给死神他们呢。
“是！”昊天应了一声，少顷，微有些犹豫的开口道：“零，死神他们真的是你训练出来的么？”
“是啊，你想说什么？”我从柜中拿出两瓶酒，丢一瓶给昊天，也不用杯子，就着瓶口一连灌了数口。好久没喝到小酒调制的“人面桃花”了，算他小子有孝心，还知道替我备下些存粮。
“死神他们的武功虽然低微，却能对付比他们强大几倍甚至几十倍的敌人。就连我犯在他们手上，一样是险象环生。如果你将楼内的高手训练一下，青衣楼的实力岂不一下翻了数倍？”昊天微垂下眼，缓缓的说道。
我高举起酒瓶，将瓶中酒不间断的倒入大张的口中。直到酒水饮尽，我才抬手擦去腮边的残酒，神色不动的问道：“昊天，这瓶酒味道如何？”
昊天挑了挑眉，正色道：“不错，但比较之下，我更喜欢你调制的‘炼狱’。”
我淡笑道：“不论是什么酒，都需要特定的原料，用特定的比例，在特定的心情下，才能调配出绝妙的口感。死神的前身是玄武国的禁卫军，无论他们在接受训练之前拥有多少军人的素养，他们依旧与青衣楼内纯粹的江湖人不同。他们懂得什么是军令，也明白什么是战场。只要我说出‘命令’两个字，就算前面是刀山火海他们也会毫不犹豫的冲上去。比较起追求单体能力最大化，他们更注重团体的力量。因为他们很清楚，离开了队伍，他们什么也不是。为了某种目的，我将他们集合起来加以训练。但不管能力提升了多少，我并没有改变他们的本质，他们依旧是军人，真正的军人。你觉得这样的训练适合青衣楼么？”
“真正的军人么？”昊天若有所思的说道：“如果靖晏王要你替他训练白虎国的军队，你是否会答应？”
“我不知道。……”我闻言一愣，思绪不由逐渐飘远，胸口也隐约感到些许的闷痛。
“……或许……我还是会拒绝吧。死神的出现似乎打破了这个世界的某种平衡，有些事，我无论如何也不希望再经历一次了。”
“我明白了。”昊天低声叹息。
“不说这些了。”我打起精神笑道：“我有个好消息要告诉你。”
“什么好消息？”昊天配合的露出一丝笑容。
我摇摇头，微笑道：“你先告诉我，目