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厅堂内已经整整齐齐摆满了大椅,连厅门前的鹅卵石地也放着十几张圆凳,似乎早就算好了人数,赤炽和铭博拳先灌了几杯好酒才来,因此到的时候已经坐满了。
在场绝大多数都是中老年武士,有的衣冠楚楚,有的粗衣布裳,还有的光着膀子露着胸毛,像赤炽这样的年轻人屈指可数。
半个时辰后,书清言才慢悠悠地来到正堂,白衣书生的形象与整个院落倒是十分合衬,几乎让人忘了他也是高手中的高手。
「各位,承蒙大家抬爱,光临这座小小的吴苑,清言不胜感激,各位都是一方英杰,见识广博,不是我们这些人可以相比……」
开场便是一番客套,把众武士捧得晕晕乎乎,气氛立即融洽了许多。
「冰潮是千年罕见的大劫难,史书上从未记录,只怕是开天辟地的第一次,定阳地势较高,这才幸免于难。然而如今的定阳四面被围,已是一座孤岛,我等虽然身为武士,于国有忠,放己有道,于民有义,有责任打开一条通往安全之所的通道……」
一番话侃侃而论,入情入理,众武士听得连连点头称是,都打心眼儿里觉得这是利己利国的大义之举。
「水竹先生是朝廷的人,你就替朝廷下令吧!我们都听你的。」
「是啊!我们都听你。」
在座之人十有八九都拍着胸脯高声应和,只有赤炽一人缓缓摇头,红色大辫甩动中如同蛇行,书清言目光如电,一眼就看到了。
「赤炽兄弟不知有何高见?」
所有脑袋不约而同转向厅外,聚焦在红色头发上的目光大都隐藏着不屑之色,但很快被赤炽的一句话给镇住。
「打通道路后估计会累,当然,我也希望能有条路可走,这次从高远城来走了七天才到这里,真把人累死了。」
「什么!你从高远城走来?西面丘陵的那个?」
书清言和铭博拳都不由自主扶桌而起,惊愕地对视一眼后一起望向赤炽。原本只是被这个红发青年独特的气质吸引,才把他带到这只有各武门首领参加的会议,没想到竟是唯一成功渡过冰原地带的关键性人物。
「嗯!」赤炽漫不经心地耸耸肩,似乎在为选择这次行程感到后悔。
「冰潮推到了何处?」席间一名头发花白的老者,颤动手臂指着赤炽高声问道。
「方位不同都不太一样,不过……」赤炽想了片刻才道:「照理说应该就是那片丘陵的平行线,我也不知道什么地方,看起来像山口、峡口之类的吧。」
「与高远城所在的丘陵平行线?快,拿地图来!」铭博拳大喝一声,没等手下出动便如幻影般飘入后堂,瞬间又回到正厅,手中已经多了画着地图的长卷轴。
书清言也露了一手,右手五指微微曲张,一股劲流便从掌心窜出,相隔数尺的地图脱出铭博拳的手中飞向书清言,他左手横着一抓,直接在空中便把地图完全展开,最后地图轻轻地飘到早已高举额前的右掌中,彷佛贴在墙上一样稳固。
赤炽暗自吃惊,都城三杰果然名符其实,定阳有此二人,情况似乎比想像中要好的多。
两丈长的青龙全域图,青龙国诸省府县一一清晰列明,山川河脉也是脉络有序,很容易就找到了有「东方第一屏障」之称的六华山脉。
「这里?」书清言手指着六华山脉南方的丘陵,望着赤炽。
「这里!」赤炽朝东推了一寸。
在场所有人都倒吸了一口凉气。由于定阳不受冲击,他们没有一个人亲眼见过冰潮的威势,虽然后来看过千里冰封的浩瀚景象,但都没有感觉到危机就在身边。
「这里已经是丘陵,冰潮能推到此处,那么正西方就应该在此处!」
书清言手中朝上方挪了一段,落在了「落凤峡谷」四个字的中间,眼中闪动着异样的光彩。
「竟然到了这里……那么落凤峡谷以东这么大片土地、城池、小镇、村庄,岂不是都……」
屋内响起了猛然吸气的声音,因为每个人的动作几乎同步,所以声音重叠后显得相当明显。
赤炽亲眼见到冰潮压过靖安府,那场面远比这些人想像的恐怖百倍。
「老弟,你确定这一片都是冰原?」
「准确说是冰刺之原,到处都是大大小小的冰刺。」
人们的注意力瞬间侧移到赤炽的身上,却再也没有人说话。就连书清言和铭博拳也一言不发,再次上下打量赤炽。
平淡的口吻并不足以说明道路的艰辛,再没有常识的人也能想像出,从高远到定阳要经历什么。在众人心目中,这个红发青年的形象已经放大十倍有余。
第四章 联合
书清言和铭博拳这几日一直四处出游,观察冰刺之原,深知即便是顶级高手也很难在其中任意行走。按照地图所示,高远离定阳距离不近,中间又有山脉丘陵,即便策马狂奔也要数日,赤炽说只花了七天,至少说明他轻纵跳跃能力非同寻常。
赤炽明白众人的感觉,耸耸肩笑道:「不必大惊小怪,其实很多人都有实力来去自如,只要准备好足够的食物就行了。」
众人想到冰上无法生火,而冰体是海水组成,根本无法饮用,缺火缺水都足以致命,即便想到这些也未必有勇气尝试。
赞赏的目光像温泉一样包裹着红色身躯,赤炽笑得极为灿烂,年轻人的青涩感在笑容间展露无遗,人们看到笑容才意识到,这个有夺天之胆的身影竟这么年轻。
「大家不要这么看着我嘛,我会害羞的,哈哈!」
众人不禁莞尔,气氛也轻松多了,看着赤炽的目光多了一分敬意,可是目光只残留了片刻,再次审视地图时,所有人的脸色变得越发苍白,孤岛的艰险比想像中大了数倍,指望自己打开通道将变得不太现实。
「赤炽,你既然成功过来,对这片地域应该有足够的了解,依你之见该如何面对这样的难关呢?」
书清言的一句便把赤炽提升到主角的位置上,赤炽也明显感觉到各人目光中的分量不可同日而语,心中倏的一乐。
「各位要想活着到达安全地区倒也不太难,只要有足够的食物、水和耐心,不过几位高大威武的朋友恐怕就有点困难了……」
屋内只剩下赤炽那把刚性中带着磁性的声音,其他人除了点头便是摇头,很快就进入了赤炽的节奏。原本就爱说话的他,这次大大地露了手,然而从头说尾都没有真正指出让难民逃到安全之处的方法,书清言等人都颇感失望。
「不好意思。」铭博拳轻咳了两声,打断赤炽口沫横飞的演说,沉声问道:「除了等待之外,就没有更好方法吗?」
「我不知道,不过……也许有更重要的事情要去做。」
「事情?」
「东方!」
远东,异变正在加速,似乎正在催促核心变革的到来,紫光瀑布流动的速度越来越快了,除了旋转和膨胀外,还开始朝四面八方溢出。就像是一锅煮沸了的粥,气泡和雾气不断向外面飘散,差别只不过在于天空呈现出妖异的紫色。
与紫色狂潮彷佛一脉相承的,是冥界那道月光之桥,膨胀的速度就像是吹胀的气球,转眼间竟然达到五十丈,可以清楚地看到月银色的光华纹理。
与人界迷雾重重不同,双月奇观加上浮月大陆的罕见画面已经有一段时间了,每个人早有异族入侵的心里准备,而鬼使一次次的求救,也诉说着冥界可能发生的事情││生与死的洗炼。
月桥明亮、洁白、宏伟,单看这跨越巨大空间的光桥,也许有人会以为这是冥界最伟大的建筑,可惜没有人在意它的美丽,随着桥体膨胀,恐怖而紧张的气氛也在急速增加,尤其当一个优雅飘逸的身影出现在冥界天空时,紧张感几乎到了临界点。
「仙界使者来访?」坐镇冥都的冥皇断戈被打断了苦修。
鬼界已经陷入生死存亡的边缘,冥界正在迈向那条道路,仙界能否独善其身,原本一直是断戈考虑的问题。只是如今的仙界不比从前,与冥界数十年没有来往,而冥人也不能飞,因此无法知道闭关的仙界变成什么样子了。
仙界使者很快被请到宫中,直接与断戈会面,「散仙静不丹拜见冥皇陛下。」
「仙界与我冥界数十年无往来,怎么突然派使者前来?」
静不丹一身素色仙袍,洁净无花,双足也是一对素鞋,踏着白色仙云悬浮在地面上,浑身上都透着飘逸出尘的气质,然而微蹙的双眉却破坏了整个气质。
「小仙不绕圈子,仙界遇上亘古难见的大劫难,一股砾星风吹袭了仙宫仙岛,甚至连炼仙之路也受到冲击,内仙界的上仙们都被惊动了。似乎是有异界与仙界相连,强大的冲击产生了砾星风,虽然眼下暂时没有大碍,无华上仙还是派我前来,如有需要,还望冥界开放通道让仙友避劫。」
断戈听罢点了点头,神色平静地彷佛早已知道消息,倒让静不丹略感惊讶,但仙人不好事不多事,因此敛而不问,默然站着等待结果。
「仙友应该看到了冥界已是异象丛生,双月当空,上面还有一块悬浮大陆,用一道光桥连接冥界与那大陆,大概用不了多久,冥界就会受到攻击,情况不比仙界好多少。仙界如今当未见敌,恐怕是仙路必须飞行,敌人若不会飞,仙界便高枕无忧,我这里却不行。」
「方才在外面小仙已经看到了,是大幸,也是大不幸!」
断戈极少与仙人打交道,对脱世离尘的寻仙者并不了解,听不懂满口真言玄机的说话方式,淡淡问道:「此言何意?」
「冥界大概是最后一个遇上敌人的地方,不幸的也正如此,你们至此还无法判断谁是敌人。」
「这话倒是不错,光桥几乎已经完成,下一步也就是大军压境,如今的情况岌岌可危,我倒希望一旦战事不利,仙界能容许冥人进入其中。」
「看来你我两方处境相同,不过无论如何,小仙此行都算是成功了。」
论及断戈的大局观和整体观,冥界之中无人能望其项背,然而冥界的危机在于数百年的积弱,人力不足是他的心头大患。
「仙友留步。」
静不丹愕然回头,迷惘地看着王座上的蓝色身影。
断戈低着头,看着用力捏紧的拳头,眼神突然变得无比锐利。他缓缓抬起头时,那张冷肃的面孔闪烁着奇妙的光辉。
静不丹感觉压力如潮水般涌来,素来平和的心境竟然掀起了波澜,「冥皇大人还有何事?」
「鬼界的情况,仙界知道吗?」
「鬼界至仙界的道路已封了,大概与砾星风有关。那种力量实在……」静不丹说了一半便说不下去,眉间忧心越发明显。
断戈轻轻敲了敲扶手,用一种无奈、同情的口吻轻叹道:「入侵鬼界的人,被鬼人称为「妖族」,是一种前所未见的种族,来自另一个空间,拥有我们都不知道的新奇力量。
「强大与否我不清楚,但要面对一种全新的力量是件相当困难的事情,所以他们被入侵的妖族压得喘不过气来,已经多次派人来求援了。」
静不丹忽然明白了冥皇断戈眼中的深沉,那不仅仅是为了冥界,鬼界已经遭难,仙界和冥界正在面对危机。
「人界呢?」
「暂时还没有音讯,不过估计也难以独善其身。」
断戈的表情几近冷漠,但熟悉他的人都知道,这是个完全理性的管理者,并不会因为好恶改变。当年为了冥界驱逐武神便是他最典型的代表作,虽然人人都有微言,但绝没有人说他带有私心。
「看来这次不是一界的事情,而是整个世界的灾难。」
断戈突然站了起来,信步走到静不丹身边,伸手拍了拍仙人的肩头,「全局皆乱,鬼界首当其冲,下一步的发展可想而知,仙鬼冥人四界虽说以往有无数恩怨,现在却是同坐在一条船上。」
「冥皇大人的意思是?」
「局势的发展似乎已经走上了不归之路,然而即便是不归之路,我们也还有时间选择道路的方向,让局势在我们的监控下发展下去。」
「小仙不明白。」
「简单的说,就是四界联合作战。」
修炼已有大成的静不丹,自成仙之后第二次感觉心神像风一样飞逝,上一次也是因为冥人,不过是一个截然不同的家伙。
「四界……联合……作战?」
「虽然我无法确认发生了什么,不过按照鬼界的经历,大概这一次是世界与世界间的碰撞,在那个陌生的世界,有无数陌生的人和物。」
「大千世界,无奇不有,纵有万界亿众也不过如此。」
「仙友说的是。不过现在我们不需要担心那个世界究竟有多少界,只需要考虑我们这四界的生存空间,如果两个世界只是打开通道,各界都是稳定的,但如果是……」
断戈的声音突然变得低沉,「如果是合并,那么两个世界一定会相互挤压,那就不仅仅是如何守护家园的问题,有些空间会被毁灭,有的被改变,全新的力量进入空间,建造出新的地形地貌,各个种族也会在改变的力量中进行改变。」
静不丹不言不发地听着冥界领袖诉说着未来恐怖的一幕。若真是两个世界相互挤压合并,现在的争斗根本没有任何意义,因为没有人知道哪一片领土还会存在。
悸动的心被注入了太多恐惧与不安,纵使以修心为主的仙人也无法控制心脉的跳动,静不丹尝试了很长时间,还是放弃了。
「这些话我没有和任何人说过,包括我的战友们。为了冥界的将来,即便知道空间会被挤压,也要守住每一寸土地,如果有可能,还要守住更多土地……」
静不丹忽然捕捉到话中精髓,脸色微变,惊问道:「冥皇大人的意思是,在空间被挤压之前,四界之间可以任意活动?」
「仙鬼人冥,我们四界必须联合起来才能变得强大,敌人不止是一个,但他们未必会联合,以四界之力对付一界,我们的胜算更大。」
「这倒也是,依大人之言,我们现在又该做什么呢?」
「请回去转告一声,鬼界绝不能败!只是冥界现在危机太重,无法抽调力量,仙人若能凭借飞行优势守住仙界,还望能派出一批人前往增援鬼界,即便拖也要拖下去。」
静不丹紧盯着断戈,直到现在才真正明白这位皇者的宏大构想。他要把四界连成一线,把四界的边境变成防御线,所有人无分种族,都要在这片跨越空间的庞大战线上战斗,直到世界的变化结束,直到家园得以守住。
四界大战至今不过数百年,而四界之间的战斗从来就没有停过,无论是明处还是暗处,如今竟有人异想天开地把四界变成一界,没有大气魄、长眼光是办不到的。
「四界联合战线吗?」
「没错,四界联合战线,把四界变成一界,共同守护这个世界的边界。」
「我明白了,回仙界我一定如实转达,就我个人而论,我愿意成为守护者。」
「非常感谢。」
「不必谢我。」静不丹微微一笑,转而又叹了一声,「也许是我修行不够,居然这么容易就被打动了。」
断戈难得地笑了,用力握住静不丹的双手。他知道一旦仙界同意,拥有飞行能力的仙人将会承担最重的责任,而且仙界往鬼界的通道被封,只能从冥界或人界进入鬼界,对于冥界的防御也有关键作用。
静不丹微笑颔首,仙人并无野心,数十年前的那场闹剧虽然有些出格,却没有对四界造成太大的影响,如今仙界返璞归真,追求更高层次的心境,野心与欲望早已隔绝。
断戈亲自把仙