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赤炽望着混乱的城头十分惊愕，表情古怪。他心怀善意来劝说众人，没想到竟造成了意想不到的混乱。他感到人心并不是想象中那么简单，尤其是在生死难关之前，不禁心中唏嘘。
「没想到吧？」裁尉光拍拍他的肩头。
赤炽耸耸肩，做出一副无所谓的样子，但脸上的失落还是掩饰不住。
「随他们去吧！有时候，道路是得用生命铺垫的。」乂义想起了冥界，想起所有冥人的努力，心里也是一阵感慨。
人群很快分散了。一边是以侯群为首的逃离派，另一边则是以赤炽为核心的留守派。
虽然不愿意，赤炽还是站在了风尖浪口上，千人的生命就压在他一个人的身上。突然之间，他发现做领袖是那样的困难与沉重。
「看来还是老爸活得潇洒啊！这么活着还真累，早知我就不管了。」
赤炽一边小声唠叨着，一边领着数十名少年武士冲入被水浸泡的城内，抢出不少可用的东西。他还特别让众人在城头搭起简陋的避难小棚，让留下来的人避雨。
另一边，侯群带着更多人踏上了逃离的道路，然而逃离的方向再次成为争论的话题，有的要上山，有的要顺水漂流，意见大不相同。而领袖侯群曾被赤炽用武力压制而威信受损，所以人们对他的意见不再只是聆听。
结果吵吵嚷嚷了大半夜，真正离开也只有四、五百人，而且方向各不相同，一部分随着侯群拼命往南山冲锋，另一部分乘着残木拼成的木筏往东面漂流。
雨势一直持续着，雷鸣倒是少了些，夜空中明显宁静了许多，除了雨声便是洪水冲击城墙的浪花声，乍听之下倒颇有些诗意。
坚厚的平安城墙成为洪流中的孤岛，乘载着上千人的希望。躲在城上的人们不时瞭望城外，他们希望雨停，希望水退，希望自己能平平安地渡过这漫长艰难的一夜。
赤炽背着巨剑傲立在城垛上，专注地望着城外。城内的九宫之焰已经熄灭，剑身释放的光芒是整个空间唯一的光明，而他就像矗立在城头的一盏明灯，照耀着四方。单是这一幕，就给了人无尽的信心与希望。
其实赤炽正是希望利用这种方式鼓舞同伴的信心，只要等到天亮，天亮之后城墙不倒，人们就有冲出去的希望。
「轰隆」一声，大地又是一阵莫名的震颤。这已经不是第一次了，躲在临时避难所的人们早已习惯了地震的余波，只要城墙不倒，便什么也不怕。
但赤炽却感觉声音与震颤有些不对，与前几次余震相差极大，不禁回头看了一眼，发现身边不少年轻的武士都有相同的疑色。
就在此时，三道黑影如飞矢般掠空而来，转眼便到了赤炽面前。
「南门……」
赤炽心中一紧，随即意识到发生了什么事，身子突然拔起，沿着城垛飞一般扑向南门。
其它人很快也明白了，刚才那股巨大的震动并不是地震，而是从南山冲下来的巨大泥石流。
侯群带着几百人正是往南山而去，遇上如此巨大的冲击，恐怕再强的人也难以幸免。
冲到南门，他们的确看到了早已想到，却难以接受的一幕。
赤炽高高地站在城楼顶部，冷巨发出更强的红光，把城内外的情况清晰地展现在他面前。
刚才还完好的城楼已经倾斜了，山上冲下来的巨大泥石流狠狠撞击了城墙，淤泥甚至堆到城墙的高度，如此重压之下，再坚固的城墙也抵抗不住，没有轰然倒下已是万幸。
以倾斜的城墙为界，一面是水，一面是泥，城面到南山全部被淤泥覆盖，还可以清晰地看到，被泥石流推到山下的巨大石块以及参天大树。
更令人感到恐怖的，还是泥流中偶而出现的尸体，或手或脚或头，让城上众人心都痛了起来，几个时辰前还活蹦乱跳的生命，此刻已经作古，生命的变换快得让人无法接受。
「天啊！那些人还能活吗？」
没有人敢回答这个问题，因为答案太伤感了，都哽咽着说不出话来。
「侯老一世英名，怎么会……」说话之人朝上方看一眼，眼中充满了敬佩之情。若不是赤炽极力阻挠，所有的人都会跟随侯群葬身淤泥中。
一瞬间，赤炽的名声与威望在他们心中到达了顶点，再也没有人敢小看这个还不到十八岁的少年。
赤炽仰面向天，神情肃穆，似乎在向天上的父母祷告着什么。
乂义三人也跃到了城楼顶上。
「好惨啊！」
「也许冥界的将来比这更惨。」
赤炽的身子猛然一颤，低下头凝重地看着三人。
裁尉光没有在意他的反应，自顾自地叹息道：「这不过是一场小灾，冥界遇上的却极有可能是灭顶之灾，不知道我们还有没有重回冥界的一天。」
「是啊！若是找不到武神，冥界的危难很难化解。」
在惨景的刺激下，赤炽暗暗下定决心，既然期待中的乱世已经出现痕迹，他绝不能坐等时代的改变。他要站在风浪之巅，人生才会有意义。
突然，赤炽一个踪身跃入淤泥，如同一直捕鱼的苍鸟在淤泥表面盘旋了一圈，冷巨从泥浆中一挑，一个不大的物体便飞向城头。
人们正处于极度悲伤的气氛下，都没有在意飞来是何物，一名少年武士顺手接了下来，定睛一看勃然变色，原来那竟是一个死去孩子的尸身。
拨开他身上的污泥，他颈上挂着一个项圈，一看就知道是备受到疼爱的小宝宝。小小年纪却撒手归西，再坚强的人看到这一幕，也不禁流下激动的泪水。
抽泣声中，原本就沉重伤感的气氛更加阴郁，就连乂义三人也觉得无法忍受，默默地离开了。
第四章 旅程
天渐渐亮了，雨也渐渐弱了，伤感与死亡交织的一夜终于过去。清晨的到来，意味着城墙上居民撑过了最艰难的时代。疲倦的人们长舒了口气，慢慢走出避雨棚，在城垛边观望城外，几乎所有人都被眼前的一切所震撼了。
城外已经是水乡泽国，洪水淹没了平安城周围所有的土地，庄稼、房屋、田舍，一切都被无情的大水吞没，城内也是一样，只有东西北三面城墙矗立不倒，成为泽国中的孤舟。
再往南望，景象更是触目惊心，巨大的泥水流淹没了从山顶到城墙的所有地域，彷佛一条泥路从天而降，把山顶和城头连成一条，黄黑色的泥浆不断地越过倾斜的城墙往城内流，感觉就如同地狱，许多人都被吓得哭了起来。
「别哭了，走！」
以赤炽为首的一群少年成了这些难民的带领者，开始撤退计划，虽说城头尚算安全，但缺少食物，外援又难以进来，最好的办法就是主动撤离。如今水势已缓，只要安排得当，难民便能乘木筏而走。
他们早已商量了一夜，数十片巨大的木筏也已经扎好了，都拴在城墙边。随着一声令下，所有人都行动了，有的安排木筏，有的引导人群有条不紊地登上木筏。整个行动非常顺利，不到一个时辰，所有的木筏都出动了，满载着求生之人，顺着水流往北去了。
赤炽身先事卒，独自一人乘着一块小木板漂在最前方，试探水流的速度和深浅，确保后面大部队的行进安全。
半日之后，雨终于停了，上千平安城的居民在赤炽的带领下漂出了数十里，直到一片秃山之前才停了下来。
赤炽一个箭步跃上石山，山石坚固，地震后也没有出现裂缝，山后则是一片高坡，没有受到洪水的威胁，可以说只要登上秃山就等于确保了安全，心中不禁一阵狂喜。
「上山，大家上山！」人们蜂拥而上，短时间便把山头挤满了，兴奋的声音响起，幸福的笑容洋溢，这便是生的喜悦。
赤炽感觉到前所未有的成就感与满足感，心里兴奋极了。他知道这才是他最想要的生活，紧张、刺激、兴奋、满足！就像是食物中的五味，没有这些元素，再珍贵的食物也如同嚼蜡。
众人眼中的小人物陡然间变成了救世主，巨大的落差使任何逃生的居民望着红色身影时都有一种迷幻的感觉。
那些原本整天被赤炽纠缠的青春少女们看着，突然发现她们是那样迷恋红色，以往讨厌的红辫子也显得那样轻灵飘逸、潇洒至极。
平时追逐少女为乐的赤炽自然不会放过这好机会，一张脸笑得连眉毛都几乎没了。在这样的时空下，没人对他产生负面印象，就连平时看不惯他的人也没有说话，彷佛一切都是天经地义。
好一会后，饱受香粉与汗水浸淫的赤炽摆脱了人群，一脸满足地依靠在断壁边的巨石上。
「炽，这次你可成了大英雄，太棒了！」
望着蹒跚而来的掌柜一家人，赤炽被汗水和泥水沾染的脸上又绽放出爽朗的笑容，然而三个突然浮现在脑海中的面貌却让笑容枯萎了。他忙直起身子，左顾右盼地张望了好一阵子。
「找什么呢？」
「那……三个客人呢？」
掌柜愣了一下，也发现人群中没有那三个客人的身影，立时露出焦虑不安的神色，忧心忡忡地道：「难道没跟上来？刚才太乱了，大家都顾着逃命，没留意他们的情况，不会是走散了吧？」
赤炽知道三人的身分，也相信他们的实力，否则不会被冥界派到人界执行如此重要的任务。
难道他们离开了？这可麻烦了，他还想跟着他们一起去寻找斩风叔叔呢，现在怎么办？
掌柜见他愁得眉头紧锁，以为他在担心客人的安危，心里又是一阵感动，温言安抚道：「想不到你的心地这么好，实在是难得啊！别担心，他们吉人自有天相。」
赤炽哑然失笑，也不好说什么，只好微笑相应。
官府的救援不可谓不快，也展现了玄武国习武风俗的好处。一个个轻功了得的高手，在朝廷的组织下建立数十支支持队，很快便到达了灾区各处，自然也来到了秃山。
众人在欣喜得到救援的同时，一个更惊人的消息也随之传来，再次刺激了赤炽的心。
「什么！黄龙山倒了？」尖锐的惊叫不足以宣泄人们内心的震撼。这些年武神是玄武国的守护之神，而黄龙山则是人们表达崇敬之情的标的物，已经深深地烙印在每个人的心中。
它的倒塌不仅仅是一座山崩毁，而是人们心中的一根支柱消失了。
人们疯狂了，失落、痛哭充斥着整个山头，甚至还有人昏倒在地，不醒人事，似乎黄龙山的崩塌比地震与洪水更让他们难以接受。
赤炽完全可以理解他们的感受。黄龙山等于众人信心与信念，如今信念倒了，支撑天地的最强力量也随之消失，似乎在宣告──乱世到来了。
素来乐天的他也陷入了前所未有的震惊与失落中，无助地蹲在石崖边看着渐退的洪水，红色的脑袋一直低着，谁也看不到他眼中的落寞与伤感。
黄龙山，那是他生长的地方，一个美丽又充满神奇的地方，是老一辈辛辛苦苦才找到的乐土家园。那里留下了武神和他朋友的身影，没想到几十年的光景便被一场地震抹去了，就像当年武神消失一样突然。
两天后，洪水渐渐退去了。残破的平安城露出了水面，此时才显露出城墙的坚实，除了被赤炽等武士合力推倒的部分城墙外，其它城体毫发无伤，稳稳地立在满是淤泥的平原上。
相比之下，城内却是一片满目疮痍的景象。没有一座完好的建筑，甚至连残垣断壁都不多见，任何立在地面的建筑都被洪水和地震释放出的力量摧毁了。
「多好的一座城啊！可惜变成这样，若武神尚在大概也会扼腕叹息吧。」
乡亲们的哀怨深深触动了赤炽的心，望着残破的小城，一种全新的想法突然出现在他的脑海。
换了别的时候，他也许不会有过多的联想。然而自从得知冥界异变之后，他的心里便起了波澜，加上他的期待，以及对时代变化的特别感应，眼前的景象使他把冥界的异象与人界联系在一起。
和平时代结束了吗？冥界变了，人界也不会独善其身吧？还有鬼界、仙界，也许冥界的异象只是动乱初象，那么更大的变故还在后面。也许这场地震正是人界的动乱之始。
他知道一切还只是猜测，但他坚信自己的判断，一个全新的时代将要到来，一个充满巨大变量的时代。
他环顾四周，眼睛看到的世界彷佛在一瞬间变了，变得陌生而新颖。他明亮的眸子焕发出光采，那是对于新世界的渴望与期待。斗志之火像午时的太阳一样灼热，让赤炽浑身上都散发出摄人的力量。附近的人们都感觉到一股重压袭上心头，呼吸也变得困难了。
时代要改变了！不仅仅是冥界，而是整个时空！
「既然冥界三使不知所踪，就由我替他们完成任务吧！」
想到那个传说中的身影，赤炽更是热血沸腾。从小到大，那个神一样的名字每天都会传入耳中，能见到那人是他从小到大的梦想，如今有机会实现梦想，自然激动万分。
他的头轻轻转向东面，深邃的目光也随之移动，遥远的东面海岸外有一座小岛，岛上有奇妙的力量，传说中的武神便在那里修炼成神。
「东方──我来了！」
青龙国，东海岸，朝日城。
一座位于大陆正东的滨海小城，远离大陆中心的天山山脉，并不为世人所熟悉。城中人口不多，充其量只有五、六万人，大部分是以渔业为生的渔民，以及从事海鲜和渔货生意的商人，使得城中一年四季都充斥着鱼腥味。
二月的清晨依然春寒料峭，天边刚刚泛白，清冷的海风带起白头细浪，掀起阵阵寒意。出海的渔户如往常般驾着渔船赶回码头，准备把夜里捕获的新鲜海产送到海产市场贩卖。
码头位于朝日城正东，分为停泊区、仓储区和交易区。停泊区是一排细长的木质泊位，可以同时停泊数十条中小型渔船。
在停泊区西北是正方型的仓储区，外型一致的木质仓库整齐排列着。这里除了渔货还有一些小型的港口贸易，一些近海船穿梭于沿海各港，朝日城也是其中一站，只是规模远不及海产贸易。
交易区在仓储区的正南，面积是其它两个区的总和。每到清晨时分，这里总是全城最热闹的地方，一筐筐的新鲜海产从各渔船被抬上岸贩卖。
这年，二月初二的清晨却有些奇怪，所有的渔船都没有回归。
泊位上挤满了等着收渔货的着急商人们，后面一大批等着搬运货物的脚夫，神色同样焦急。没有渔船就没有工作，也就没有收入。
时间到了辰时，一艘船也没回来。人们开始议论纷纷，焦急的情绪越来越重，并逐潮扩散到了码头以外的区域，甚至茶馆、酒舍都聊起了这事。
「奇怪！怎么一艘船也没回来？是不是海上出什么事了？」负责码头秩序的看守官老张眺望着大海，不停地叹气摇头，心里像是压着一堆巨石似的，非常沉重。
「是海啸吗？」看着清朗无云的天空，这位白发苍苍的老人摇了摇头，推翻了自己的想法。
他看守这片码头数十年，与无数渔民船夫交好，所知的海事并不比任何渔民少，如此气象似乎不像海啸之兆。他心中更是恍惚，只觉得彷佛有什么大事将要发生，而且是天大的祸事。
耳边传来鱼商们焦躁不安的声音，将紧张的气氛推向更高峰。
「是不是海上出现大灾难了，怎么都不回来，是暴风雨到了吗？还是大海啸出现？」
「都不像，二月不是暴风雨的季节，若说海上异象，可渔船各有捕鱼的区域，南辕北辙相差很远，不可能整个大海