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藤忍对二人的脾气了如指掌，走到二人面前，一手搭在一人的肩头上，温言劝慰道：「不要太担心，事实上你们还不了解，赤炽虽然与魔人交手，不过他的实力大进，已经到了我们都看不透的境界，戏弄十几万大军游刃有余，这次想必也会安然归来。」
「那遥猎刚才所说的驱逐？」
遥猎突然朝正在人群中做事的玉明卿等人冷笑道：「这些家伙不肯相信红毛猴子的话，还专门针对他，要求藤忍驱逐红毛猴子，把他一个人打发到定阳去了。」
「大人，这到底是怎么回事？」伐越再度提高声量，眼中也现出怒火。
「绝对不是驱逐，只是不想再起冲突而已。平心而论，伦明、玉明卿等人的办事能力非常出色，大家都有目共睹，十几万平民在他们的安排下有条不紊的进入这片山区，可以说功不可没。
「赤炽不擅于政略军略，他是勇士，是快意恩仇的豪士，把他放在这里也是一种浪费。」
伐越和盛宣诚再度对视，大致上明白了赤炽的处境。
赤炽豪迈不羁的性格的确不适合处理政务。他性格随和，却好酒贪色，又是奇服怪发，胸襟不广的人不容易接纳他，想必是这些人看赤炽不顺眼，因而产生冲突。
「可怜的赤炽，好不容易才从定阳回来，气还没喘上一口，又奔向云北草原去了。这两年来，他总在最危险的地方出现，做着最危险的事情，却从来都没有一句怨言，没想到现在……唉。」
藤忍和书清言等人都愣住了，就连魅幽羽也微微变色。他们从未想过赤炽一直在最危险的前线奔波，从朝日城开始就一直没有停顿。
从定阳、紫色区域，再到异世界，回来之后又马不停蹄地直奔北方，北部丘陵、云北草原、云浪长堤，还深入过黑暗云海，到过六华山脉，一连串行动都置身于最危险的地域，就连休息的机会都没有。整个人界都没人像他那样忙碌，几番徘徊在生死之间。
殇寒摇摇头，叹道：「是啊，竟然没有留意他去了那么多地方，每次都毫无怨言，回来之后，也从来没有说经历过什么样的苦难，细细想来真让人汗颜。」
「惭愧啊！换了我们其中的任何一个，都未必能活到现在。」裁尉光总是用最平淡的声音说话，但每一次说话都切中要点。
「嘿嘿！可惜我们回报给他的却是怀疑和不信任，甚至还有驱逐，人类还真是卑鄙自私的种族。」乂义一再冷笑。
伐越和盛宣诚齐声道：「现在安全了，我们愿意去找赤炽。」
「我也要去。」遥猎跳了起来。
藤忍从未想过赤炽竟有如此大的影响力，让这么多人倾心相交，自己似乎太轻视他，一直以来只在乎他黄龙山的来历，从未想过他自身的优点和特长，只当作一把放在身上的利刃，需要时才拿出来。
事实上，他不仅仅是一团带有破坏力的火焰，还是能照亮世界、温暖人心的心焰，至少在遥猎、伐越等人眼中是这样。
「都不能去。」魅幽羽淡淡地道。
「为什么？」
「魔人已经全面进攻云河盆地，赤炽如果去了定阳，你们不可能在云河盆地找到他。如果没去，想必也不会在云河盆地，更可能沿着丘陵北线往西退，与其白跑一趟倒不如静心等待，会有好消息的。」
「可──」
魅幽羽轻笑道：「你也不要小看那个家伙，也许哪一天，他就会突然跳出来吓大家一跳。倒是有一件事他一直在担忧，如果大家帮他完成心愿，或许效果会更好些。」
遥猎摇着手指道：「心愿？那家伙的心愿不就是喝美酒、泡美女嘛，再多就是做个不花钱的英雄，不会有第四个！」
众人不禁莞尔，魅幽羽也笑了笑道：「他一直在找一个人，大家或许可以帮帮忙。」
「谁？」
「鹰庄大小姐悠柠！」魅幽羽露出优雅的笑容，魅力陡然绽放，闪亮的眸子里，倒映出同伴恍然大悟的表情。
黑暗云海突然加快了速度往南方移动，随着高度上升，笼罩的面积不断扩大，南面的边界已经到了北部丘陵。
这让调集大军驻守丘陵各处要塞的军队，不得不放弃据点，一路往西南撤入云河盆地，在许多人眼中，固若金汤的东方战线已经名存实亡了。
云河盆地再也不是人类的避难所，随着难民出现，恐慌的气氛迅速蔓延，到处都是有关敌人的传说，无独有偶，人们把突然出现的敌人称为恶魔人，很快又简化为魔人。
魔族，一个全新的名词出现在人类的字典上，凝聚着人界所有敌视和憎恨的目光。然而，真正见到魔族的人却少之又少，人们只会随着那片黑暗云海而行动，从北到南，从东到西，除了撤退，几乎没有任何选择。
而另一个名字也出现在英雄的榜单上──曹骑，以乐华大捷掀开人生最灿烂辉煌的一段时光。
乐华城虽破，但军队的损失在他和一群低级军官的努力下被降到最低，因为他们想到与书清言一样的方法──火！
从赤炽口中听说草原大火的成果，看到北方不断涌来的敌军，曹骑知道如果不给敌人打击，敌人会更加猖狂，也会影响逃亡的成功率。
正当高级将领纷纷逃亡之时，他开始了一场惊心动魄的大撤退作战。在曹骑的控制下，乐华城内被布置了无数柴堆油堆，到处都是死亡陷阱。
为了防止魔人逃走，他把东南二门用房屋拆下的石块和木柴堵住，只留下西门，同时又在西门城上堆满无数柴草，只等敌军入城后立即点火扔下，堵死敌军的退路。
魔人虽然极有军事素养，军命严明，但这也是他们的弱点，一旦遇上重大危机，临时应变能力便有些不足，正如当日扔下数千俘虏去追赤炽一人，又如蛇骑兵在草原上遇着大火，只能自保而不能组织有效的防御体系。
当他们面对一座空城，又是弱小不堪的人类留下时，几乎没有人怀疑城内还会有伏兵，万名狼骑兵大摇大摆杀入城中。
曹骑亲自领着从朝日之战就跟随在他身边的死士，守在西城之上，点燃了草团扔下城门，把西门用大火堵死，然后，便看到整座乐华城陷入了火海之中。为了防止敌人窜上城头逃生，西面上城的道路已被拆毁。
他们在临水的城墙上留下绳梯，看到大火后，立即沿着绳梯撤离。
那一夜，乐华城熠熠生辉，用它最后的生命点亮了光彩的一幕，与至今默默无闻的草原大火相比，用烈火写下历史的一页，成为人类记忆中与魔人作战最光辉的一页之一。
与之相映的，是云河上数以百计从木筏传出的欢呼。被将领带走的自信又从火焰中重生，士兵们用最真挚的声音迎接着他们的英雄。
一个小小的镇守使竟然引领着百万人大逃亡，如果不是有海一样的见证者，大概谁也不会相信。
曹骑就像闪耀的太阳，当将领们纷纷丢下部队逃走之时，只有他站了出来，给予惊慌失措的部队足够信心。
其实并不只有他，还有许多平时不起眼的低级军官。在和平时代，他们也许只是庸庸碌碌或是怀才不遇的代名词，当压在头顶的那一层污泥被黄色洪水冲走之后，才开始展露出自身的力量。
严雾、卫何冲、于勇、国子忍……一个个不起眼的名字从流星变成恒星，跳上了历史舞台，在魔人的利爪下为百万人争取到足够的撤离机会。
即便如此，云河盆地的死亡数字也大得惊人。
以曹骑为首的弃军指挥部非常清楚，还有大批平民散落在各地，而军队根本无法拼力救援，纵使有百万大军，没有战意根本无法作战，能逃出来已经是个奇迹了。
魔人大概也没有想过进度会如此之快，转眼之间，千里沃土已纳入囊中。但在军力不足的情况下，要控制如此庞大的地域并非容易的事情，而且他们必须等待，等待黑暗云海笼罩大地。
乐华城一役，是真正的时代分割线。
人类第一次与魔人在正规的战场上相遇，展现了一场滑稽、紧张、震撼人心而又让人哭笑不得的战争。
异族从入侵者变成占领者，此时又成为了统治者。在人类已经看不到的地方，一个全新的国度正在人界大地上萌生。
第九章 皇帝
云河盆地的价值渐渐丧失后，盆地西部的山脉成为新屏障。
但就在藤忍一行人安定好基地、越过山峦进入京畿地区时，东方也传来了巨大的噩耗─百万大军在云河河岸被敌军击溃，而曹骑也正领着「弃军」在云河盆地寻找西归之路。
由于大量高官撤走，他们所到之处便会把一万狼骑兵吃掉五万人类大军的故事「宣扬」出去，凡是他们到过的地方都会引发难民潮，短短数日间，消息已经传遍青龙国。
最离谱的消息，莫过于百万大军全军覆没，存活下来的不到一万余人，而整条云河都被鲜血染成红色。于是，平民的恐慌情绪提升到顶点，到处都是乱哄哄一片，没有人对未来还存有信心。
在云河下游，一支小部队正在河岸边的芦苇中潜伏，小心翼翼地监视着对岸情况。北方的大半个天空已被黑暗云海遮住，南方却是天高云淡，阳光明媚。在山林外的大道上，密密麻麻的魔族大军沿着云河东岸浩浩荡荡往南方进军，黑暗云海笼罩的大地就是他们的王国。
令潜伏者们震惊的是，整支部队行进间没有一个人说话，所有士兵都安安静静、有条不紊地前行，完全体现出这支大军的军事素质。
「趴好，别动！」曹骑压抑着声音喝道。
「大人，敌人好恐怖。」
曹骑咬牙切齿地看着对岸，魔人已经进入云河盆地南部，只差没有过河，通往东方的通道被彻底切断，不禁极度担心赤炽的处境。
鉴于前次的胜利，他并不想就此退却，而且赤炽也曾说过在河道上较为有利，因此他准备了一支伏兵潜伏在西岸，所用的全是火箭。
「敌军怎么还不来？」
「不来最好，敌人不来我们就回去，犯不着在这种地方送命。」
「啊，大人，您不是要再打一场胜仗吗？」
曹骑笑了笑，再大的胜仗也无法弥补那些失土，必须在后方重整旗鼓才能进兵。但就在他打算撤退之时，对岸突然传来几声巨大轰鸣，就像数块天石突然坠下，巨大的冲击波震得河水翻涌，掀起一股股潮水冲到岸边，把曹骑等人一下冲出数十丈，狼狈不堪地趴在泥浆里。
「出什么事了？」曹骑吃力地跳起来，也不顾身上的泥水，飞快地冲到岸边，赫然发现昏暗天空中飞舞着几个奇怪身影，似羊非羊，似人非人，手中提着一把闪着光辉的晶枪。
这些莫非就是兽羊人？他们怎么会向魔人发动进攻？难道魔人也是他们的敌人？无数疑团涌上曹骑的心头。
随着魔人军中发出巨大的喧嚣声，这些疑惑越来越深。如果兽羊人和魔人是天生的敌人，魔人切断了东西方的结果，却是使自己腹背受敌，无疑是一个好消息，但这个好消息完全基于猜测，或许一切只是巧合。
兽羊人不断腾空，又不断往地面俯冲，似乎正在向对岸的魔人大军发动攻击，每一次俯冲大地都会产生颤动。
「大人，我们该怎么办？」
曹骑望着东方许久，摇头道：「走吧，这里不需要我们了。」
对于杀紫的成员们而言，战败是预料中的事情，唯一没想到的，是军队竟然没有选择隔河相对，而是想以绝对的人数优势背水一战。当然，没有人能否认镇东督帅的勇气，但他的无知与鲁莽制造了数十万怨魂。
「军部那些白痴，什么时候才能听别人的建议！」
「早就说了，这不是军队的战争，这是武士的战争，士兵的战力不足，勇气根本不足以弥补战力上的差距。」魅幽羽比以往更加冰冷，而且越发深沉，眼中永远翻涌着像暴风雪一样的寒气。
藤忍沉吟道：「大批难民像潮水一样往东面退过来，如果想扩大武士军团，倒是一个好时机，伐越他们这段时间做得不错。」
屋内坐着十几个人，但却只有三个人说话，气氛之沉郁可见一斑。
「馆主，外面有人求见。」一名亲随推开了门，躬身禀道。
「什么人？」
亲随用力咽了口唾沫，吃力地道：「是……皇帝。」
众人都惊得跳了起来，皇帝竟然离开都城来到这里，虽说已经进入京畿地域，但到处是乱哄哄一片，打家劫舍多不胜数，一路上，他们竟然解决了十七股强盗，治安之差由此可见。
「快，出去迎接！」藤忍急步奔出屋子，果然见到几名青年慢步走来，走在最前的正是青龙少君，一副风尘仆仆的样子，神色也相对凝重。
「参……」
少君摆摆手急步抢了上来，小声道：「不要行礼。」
藤忍看了看左右，引着少君进入屋内。
门一关，气氛顿时舒缓许多。少君也露出久违的笑容，指着身边的人道：「这几位都是刚提拔的人才，他是政事参议兵无华。」
「兵无华参见大人。」
在场的人都不禁眼前一亮，像太阳一样耀眼的身躯，光辉甚至盖过了皇帝，是个气宇轩昂、玉树临风、不可多得的美男子。
但面对新官觐见，藤忍只是点点头示意，并未放在心上，问道：「皇上为何突然微服来访？」
少君苦笑着长叹一声，摇头道：「我也是没有办法，朝内乱哄哄，许多官员都弃官，甚至逃到了朱雀和玄武国。朝堂上的人越来越少，各个衙门没有足够的人办事，一切都脱离控制，只能靠无华他们几个支撑。我虽然想重整朝廷，奈何局势动荡，希望找到有力之人能助我一臂之力。」
「皇上莫惊，魔人来势虽猛，一时片刻尚杀不到此处，还有时间。」
「有爱卿这句话，朕就放心多了。」
寒喧了几句，藤忍把少君请上主位，自己则随众人分列两侧。看着一群精英，少君脸上的笑容才多了起来。
兵无华也成为众人的焦点，不止是他的样貌和气质，还有他出众的谈吐，尤其是对于朝廷乱象的分析，连藤忍都忍不住竖起大拇指。
许多人都不由自主拿他和赤炽及遥猎相比。或许在大多数人眼中，这样的男子才能被称为青年俊杰，像廉季惟等人就对兵无华特别有亲切感。
「……各位，如今的局势已到了悬崖之侧，若不小心，青龙国数百年基业将会付诸东流。在下虽然官卑职小，但为了人界大地的命运，也不能不挺身而出，希望各位抱着救世救国之心，为守护青龙，守护人界而奋战！」
兵无华慷慨激昂的陈词点燃了屋内气氛，伦明、玉明卿等人纷纷出言，而殇寒、书清言也一样激情四溢，沉默的大概只有一个鬼人和两个冥人。做为外人，他们的目标更高更远，不只是为一国而战，还要为四界而战。
足足听了两个时辰的鼓动之辞，乂义终于坐不住了，「你们说了这么多，难道就没有实际的提议吗？」
平静的声音就像一把利刀切开炽热的气氛，众人都突然一愣。
藤忍沉声道：「乂义，你是什么意思？」
「不好意思，我不想打断你们，只不过，还是务实点比较好，也许你们很敬重这位皇帝陛下，但对于这场浩劫而言，他暂时没有任何价值……」
面对众人愤怒的目光，乂义丝毫没有退缩的意图，「我知道我的话不好听，但是身为人类的同盟者，我必须提醒你们，如果你们只把它当成青龙国的内部战争，人界的下场将会无比凄惨，这是意识问题。」