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我鼓起勇气；含泪道：“皇上是要臣女违背婚约；让臣女一家沦为笑柄吗？不仅臣女会被天下说成是朝三暮四的无节妇人；恐怕皇上也会英名有损。请皇上三思！”
他仍是背对着我；沉默半晌；挥了挥手；让我退下。我泪水满腮的向他叩了头；强撑着已经跪的略微麻木的双腿；站了起来；向门口走去。
回到府中；爹娘本是来问容儿在宫中如何；见我神色异样；又急急追问我是否在宫中受了委屈。我含泪将皇上的意思告诉了他们。
爹一脸震惊；娘也是愕然的说不出话来；跌坐在椅上。
爹终于摇了摇头；神色憔悴的说：“躲了这十几年；还是躲不过；真是造物弄人；要毁我萧家呀。”
我听这话；不由呆住了：“爹；什么是躲了十几年？”
爹仍是摇头；娘开口说：“凝儿；你十岁时被送到金陵；我们是逼不得已才那么做。”然后；她说出了十几年前的一桩往事。
那一年；娘和爹成亲并没有多久；她独自一人在园中散步是；突然见地上有一块硕大的五彩美玉；心中很是惊奇；就把玉捡了回去。未过两天；娘便被诊出怀了身孕。奇的是；与此同时；原本收藏的好好的美玉不翼而飞。娘也没有太过在意；倒是在分娩前一晚；又梦见自己在花园散步；看到美玉在地；她伸手捡起；那玉却忽然自己落地；齐齐的分成三块。接着；娘醒过来；生下了我。
娘一直觉得那玉有些古怪；始终未能忘记那个梦。直到我三岁时；府中闯进一个道士；一路狂呼着“夫人难道忘了美玉三分！”进了院中。爹娘见他知晓那夜的梦境；便向他求解。那道士说了一串奇言怪语；最后爹娘只听懂了一句：“此女切不可入后宫；成妃嫔。”
在那之后；爹娘为了让我躲开秀女大选；十岁是就把我送走；直到如今接了回来；也是赶忙要置办亲事。
爹长叹一声；说：“可见天命不可违；凝儿你将来的命运如何；爹娘怕是也护不了你了。”
我听完这一席话；只觉得心神恍惚；如坠梦中。难道我若入宫为妃；会让我萧家遇难；家族四分五裂？
我默声回了自己房中；坐在烛光下；看着镜中自己的脸；不时因为烛光摇曳；生成的光影在我的脸上晃动。
冰兰刚好进来送一盅冰糖燕窝；她看到我独坐在那里出神的样子；不禁一脸艳羡的说：“小姐在烛光下的模样；倒是让奴婢想起了小姐常念的一句诗：‘宁不知倾城与倾国？佳人难再得’。那可不就是写小姐的？”说完；掩口一笑；把燕窝羹放在桌上；转身出去了。
我念着那几个字：“倾城与倾国……”心中若有所思。
那日皇上盛怒；我预感到将有大事发生；此后几日一直惴惴不安。果然；这一日；爹从朝中回来；匆匆把我叫到厅内。
一进大厅；我见爹脸色刷白；像是受了惊吓；便心知不妙。
爹如同使劲全身力气般的说出了一句话：“邵将军与两个公子；都被皇上赐死了。”
此话如晴天霹雳一般；在我耳边轰响；我顿时头脑一片空白；只觉到自己心突突地跳，手心里都出了汗。
第九章 宫闱
“是什么罪名？”我问，声音止不住的颤抖。
爹看了我一眼，抑制不住的悲愤；说道：“龚澄枢买通了朝中心腹，上书皇上说邵将军军权在身，意欲谋反，人证物证都全了。皇上下旨赐死，已经遣了龚澄枢去邵府。”
邵将军是我南汉最出名的大将，也是将来抵御北宋的国家栋梁，现在居然就这么轻易的死在了一个宦官的手上。
“那邵尚仪呢？”我忽然想起刚刚才选入后宫的佑琳。
爹摇了摇头：“总算是躲过一劫；皇上没有怪罪于她。”听爹这么说；我心里才稍稍好过一点。可是转念一想；佑琳现在不仅没有了父亲和兄长在朝中撑腰；还落了个罪臣之女的名声；在后宫恐怕也是不好过吧。我不敢再想下去。
那一天府里上下都寂静的很；爹把自己关在书房里；足不出户。我望着窗外；池塘中的莲花开的格外艳丽；那红；在我看来分外刺眼夺目。
龚澄枢不愧是老奸巨滑；原以为他让皇上注意到我；只是为了与李托争宠；现在看来真是一石二鸟。先是加深了皇上对邵家的不满；然后他带着一帮心腹捏造证据；诬陷抹黑；将邵将军置于死地。接下来；他一定会设法让自己的亲信统领军权；以巩固他龚氏一派在朝廷的势力。我知道；这次自己是真的无意中为虎作伥了。
未过多久；皇上命龚澄枢带着一众宫女太监来到府中；且个个手捧皇上送来的赏赐之物；琳琅满目；流光溢彩。龚澄枢先宣读了第一道圣旨；晋升我爹为当朝正一品太师；府中上下跪倒在地；三呼万岁。
龚澄枢脸上挂笑的将圣旨送到爹的手中，说：“洒家给萧太师道喜了。”
“有劳总管大人。”爹双手一握，向他道谢。我也默默的跟在爹的身后，向他微微屈膝施礼。他呵呵一笑，与爹一起走向内厅，我转身正要回房，却被他唤住了，说道：“凝儿也一同来吧。”
到了内厅，龚澄枢坐了上座，开口说：“洒家这次也是为了圣上之事特地来的。”
爹与我暗暗的互相看了一眼，心中已猜到八九分。
“皇上对凝儿一直青睐有加，有意将凝儿册封为淑仪，萧太师和凝儿认为如何？”他不紧不慢的说着，眼角的余光却在我的脸上扫来扫去。
爹一脸惊讶的样子，还未来得及开口，我已经开始在一旁红了眼眶，泪水刷刷的往下落。龚澄枢有些意料不及，问道：“凝儿这是怎么了？”
我含着眼泪，哀哀的说道：“回义父大人，凝儿能蒙皇上恩宠，喜不自禁。只是，邵家已经被判罪，凝儿曾与罪臣有过婚约，如果入了宫，难免被他人嘲笑，那让凝儿该如何自处？”
爹也接着说道：“小女曾与罪臣有过婚约，一旦入宫，只怕遭人口舌。”
龚澄枢一脸思索的神情，抬眼看了看我，说：“既然如此，洒家先回宫回禀皇上，看皇上的意思如何。”
“多谢义父。”我垂泪向他拜谢道。
待龚澄枢走了之后，爹不解的问道：“皇上的心意如此，你早晚也要入宫，为何今日要驳了龚澄枢？”
我微微一笑，说：“爹有所不知，女儿今日驳了他，他只会更为女儿着想。”
爹显然没有明白我的意图，但也不再追问，只是无奈的叹了口气。
龚澄枢这一回去，便数日没有消息。直到这一天，李贵妃的贴身内侍陈延寿来到了府中，说是贵妃娘娘要召我进宫。对于她的意图，我心中再明白不过了。
李贵妃居住在内廷东面的华滢宫，位居正殿。整个后宫以她地位最高，因此宫殿也装饰的极为华丽，到处用珍珠装饰，极尽奢侈、她一脸安然的坐在榻上，慢慢品着盏中的茶，两旁站着侍女为她挥扇，倒也称的上如花似玉的图画一般。
“臣女见过贵妃娘娘。”我双膝跪地，口中说道。
她嘲讽的笑了几声，放下手中的茶，说：“恐怕本宫很快就受不起妹妹你的大礼了。”
我只是低着头，答道：“娘娘说笑了，臣女身份低微，不敢与娘娘相提并论。”
“不敢？”她声音一厉，“你还有什么不敢？妹妹你真有手段啊，并未参加秀女大选，却也将皇上迷的七荤八素，想着法子把你弄进宫来。你真以为本宫什么都不知道吗？”
我沉默半晌，轻声说道：“臣女哪有福分侍候皇上？娘娘多虑了。”
她又是呵呵一笑，用古怪的语气说：“凭萧才人在宫中的地位，你当真以为令尊可以被封为太师吗？你那个妹妹，进宫这么久也只被皇上宠幸过一次，本宫说怎么这么可怜，原来皇上的魂儿早被她的亲姐姐给勾跑了呀。”
我一听这话，心中一紧，不禁抬起了头，望向她。
她冷着脸，说：“本宫也不跟你废话，皇上要立你为妃，本宫自然也遵从皇上旨意，但是，他日你若是蛊惑皇上，莫怪本宫不留情面！”
我见她咬牙切齿的摸样，心知她此刻已恨不能将我千刀万剐。有这等善妒的贵妃，容儿在宫里的日子必然也好过不了多少。
“多谢娘娘教诲。”我淡淡的说道，在她愤恨的眼神中退了出去。
在小宫女的带领下，我刚走出华滢宫，就见一位内侍官跑了过来，说道：“萧小姐，龚大人请您去宝成宫。”
又来到宝成宫的大殿里，我一进门，就看见皇上站在前方，一身白色龙袍，更显得面如白玉。突然的一刹那间，我的脑中掠过了第一次遇见晋王的画面，那时他也身着白袍，英姿潇洒，器宇轩昂。在我的眼中，此时的皇上竟也与晋王有几分的相似。这个意外的发现让我有些失神，怔在原地，忘了向皇上施礼。
第十章 别情
正当我怔在原地的时候，皇上向我走了过来，还未等我下跪，他已经把我拥进了怀里。我被他这个始料不及的举动惊呆了，只觉得脑中一片空白，脸也火辣辣的烫了起来。
“凝儿，”他拥着我，轻声的唤道，“凝儿，朕终于等到你了。”
我的脸贴着他的衣领，刚好能闻到他身上那种淡淡的檀香味，心不由的奇怪的一动，情不自禁的说道：“只要皇上不嫌，凝儿愿意永远陪伴在皇上身边。”
“朕要立你为淑妃，”他松开手，看着我说道，“后宫之中，除了李贵妃，其他嫔妃都会在你之下。”
淑妃是贵淑德贤四夫人之一，地位比上次龚澄枢所说的淑仪高了三个级别。我盈盈然向皇上下跪谢恩：“臣女谢皇上隆恩。”
他扶住我的手臂，一脸认真的说：“朕知道因为邵家的婚事，让你受了苦，以后朕一定好好对你，不让你受任何委屈。”
我抬眼望着他，看见他的眼中已满是柔情。脑中又不自觉的闪现出那晚晋王的眼神。为什么我现在还会想起他，“一叶随风忽报秋；纵使君来岂堪折。”，我和他之间早已经是陌路人了。
想到这里，我的眼睛有些发热，对皇上说：“臣女何德何能，能让皇上如此厚爱。”
他微微一笑，说道：“朕想每天都能看到凝儿你的舞姿，听到你的高山流水，朕更想成为凝儿你的知音。”
说完，他又将我拥入怀中。我的眼泪却已止不住的往下掉，是因为感动皇上所说的话，还是因为要被册封为淑妃，或是想起当日与晋王的别离……
离宫之前，我特地请求皇上让我去看望容儿，皇上答应了。我随着内侍监来到了内廷西边，容儿就居住在流蕴宫的左殿。还未进殿门，已有个眉目伶俐的小宫女跑了出来，一见我就说：“这位一定是咱们萧才人的姐姐了，才人在里面等的可着急了。”这时，从里面传出容儿的声音：“可是姐姐来了？”
容儿由两三个侍女拥着，出现在眼前。她穿着碧绿的翠烟衫裙，发髻上插着孔雀宝石翠绿钗，另有一支带翠头面簪，娇美依旧，只是整个人消瘦了一些。
“臣女见过萧才人。”我心知大礼不可施，向她微微屈膝道。
“哎呀，姐姐，”她连忙阻拦住我，说，“在容儿面前切不要如此。”
我近距离的看着她，才发现她的眉眼之间多了几分淡淡的哀愁，完全不似当初离家时的样子。看来，李贵妃所说的都是真的。
我们一同进了内殿，容儿吩咐一众侍从退下，待到只有我们姐妹两人时，才紧紧握住我的手，说：“家中可一切安好？”
“你放心，爹娘都很好。”我说道，“妹妹在这宫中过的可好？”
她勉强一笑，说：“日日清闲，也没有什么好不好的，只是皇上两月间只来过一次。”
我担心的望着她：“难为你了，容儿。”
“不过，真是想不到，短短两个月，姐姐也要进这后宫了。”
我不禁有些尴尬，说：“对不起，容儿。”
“姐姐何必说对不起，就算姐姐不来，容儿也难得皇上欢心，”她黯然道，“有李贵妃在，这后宫一众嫔妃哪有好日子过。现在听闻皇上要册封为姐姐为淑妃，以后李贵妃也要忌惮三分，我心里高兴才是真的。”
我知道她的话是违心的，看到她的憔悴的样子，很是心疼，便说道：“往后的日子还长久，妹妹要照顾好自己。”
她点了点头，说：“在这后宫，妹妹是真的明白了什么是世态炎凉，眼见皇上不宠幸我，义父也躲的远远的，从不予照顾。现在总算能有姐姐在身边，容儿倒也觉得日后日子会好过许多”。
她的语气消沉，依旧一幅郁郁寡欢的样子。到底在宫中经历了什么，会让一个正值豆蔻的女子变成这幅模样？我的心中无比纠结。得到皇上宠爱，眼前的我正是春风得意，但是，一旦失去了宠爱，我还能为萧家做什么，还能为容儿做些什么？
想着，我的手不自觉的捏紧了拳头。
三日后，龚澄枢与户部尚书李明城携圣旨来到府中。
“大宝十一年，岁次乙亥，七月壬子朔，十二日乙亥，皇帝诏曰：礼部尚书萧仲山长女，名门闺秀，温婉贤良，诞锺粹美，含章秀出，今册封为正一品淑妃，接旨后三日后入宫，钦此。”
圣旨宣完，我们全家这才起身。龚澄枢笑呵呵的将圣旨送与我爹手中，又向我一拜，说：“奴才给淑妃娘娘贺喜了！”
我莞尔一笑，道：“还要多谢义父大人。”
“以后还要烦劳娘娘提拔。”他说，“娘娘将来必定宠冠六宫，风头无两呀。”
我看着他乐呵呵的模样，心里却觉得好笑，如此见风使舵，善于做戏，难怪能得到皇上宠信。
入宫的前一天晚上，我独自坐在院中抚筝，手下弹奏的是一曲“汉宫秋月”。伴随这悠悠的琴声，我的脑中全是晋王的身影。郊外的初见，驿站的相遇，大宴上的眼神，月下的告白，还有那街道上的送别。他的脸庞，他的眼神，如今都已经是遥不可及。
泪水无声无息的顺着我的脸颊滴落了下来，落在衣襟上。
“小姐，”冰兰在身后轻声唤道，“一切都打点好了，请小姐过目。”
我停下了弹奏，起身走进阁中。但是我没有去看那些已经打点好的东西，而是从枕下取出了一封信，那是当初晋王写给我的，询问我是否愿意与他一起回汴京。我一直将这封信藏在自己枕下。
我展开信笺，凝望了良久，然后将它送到了烛边。
烛火渐渐蔓延了整张纸，晋王的字迹，一点点的被火吞噬了，只剩下黑色的灰烬。
……（本卷结束） ……
第二卷 南汉宫闱之宠冠六宫
第一章 红云宴
“皇上何时走的？”
我从玉榻上起了身，披上罗纱小衫，问冰兰道。
“回娘娘，皇上刚走没一会儿，说是直接上早朝去了。”她笑着说，然后扭头对外间的众侍女吩咐道，“伺候娘娘起床。”
梳洗之后，我扶着她的手到了梳妆台前，坐到铜镜之前。负责梳发髻的是宫女可欣，十六七岁的模样，虽不是很标致，却心灵手巧，善于盘发，皇上特意把她送到这淑宁宫供我差遣。
可欣还未开始梳髻，冰兰在一旁说：“娘娘，皇上今日要在芳园林举办红云宴。”
我想了想，对可欣说道：“可知贵妃娘娘最喜梳什么髻？”
“回淑妃娘娘，是飞天髻。”
这飞天髻倒与李贵妃盛气凌人的气势很是相称，我浅浅一笑，说：“那本宫就梳堕马髻了，不会太过招摇。”
发髻梳好，有侍女捧过发饰让我挑选，我选了点翠嵌宝石花果头花，再插上一支金镶玉步摇，朱玉串饰在鬂边摇晃，更显得眉眼动人。
“娘娘，这是皇上新赐的玉女桃花粉。”冰兰奉上一个白玉盒子。
我略微在脸上轻拍几下，在双眉�