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他王歌是通州出了名的浪荡子，要不是王老爷管得严，他还能更疯一点。到了年龄，王老爷为了和曹家做生意，让他娶曹家新当家的女儿曹妍，他想都没想就答应了，当然，这也由不得他不答应。他觉得自己‘过尽千帆皆不是’了，早就对男女这点事情看开了，不就再多一个女人嘛，没什么！
可是他也没想到在成亲那天既然会看见曹清清，也不知道是不是老天对他荒唐的惩罚，竟让他对这个身着素衣，一脸与世无争的女人动心。越想忘记就越记得，怎么忘都忘不了，连做梦都在想。
他也试着从曹妍的身上找到曹清清的感觉，毕竟她们是表姐妹。可是不对比还好，一对比他的心里就更加失衡了，曹妍的感觉太熟悉了，他都可以在他爹，他爹的姨娘身上感受到，那恨劲，那嫉妒，那小心眼，都是那么熟悉的感觉。可他看不到曹清清偎依在曹老夫人身上的那种温暖，那种纯真般的眼神。他有时候甚至恨他爹，为什么给他安排曹家这门婚事，为什么是曹妍，而不是曹清清！
王歌端起酒壶，直接往嘴里灌，他觉得他那时就是着了魔的想曹清清，所以当曹妍说出计划让他在西门护卫房等曹清清的时候，他毫不犹豫地答应，甚至有些疯狂地雀跃起来，他太想曹清清了，太想得到她了。
直到那一晚之后，看到曹清清那已死的表情，他才发现自己似乎做错了什么。如果曹清清是他心爱之物，他王歌现在就亲手把这心爱的东西打碎。
王歌又喝了一口，冷笑了一下，就听到王老爷和刘管事说话的声音，连忙站起来。
王老爷笑着走进来，“这回咱们算是赚大发了！曹家那没脑子的老四帮了我们大忙了！”
“是是是，还是老爷动作快，连续谈好了几个船主，这回曹家南方商船能帮得上手的我们占了大部分。”刘管事跟在后面笑道。
“所以我之前才不断挑唆曹家和刘勤的矛盾！你还真以为我有那闲心关心刘勤他们的破事？我原来还当心曹仁不上当，没想到还是让我们赚了！”
“是是是，老爷英明！”
“还有，那个刘勤可以说是商船那边的头，今天我和他说的时候，他没答应。你还是得注意点，和其他几家打好招呼，不要让别人收留他，我得不到，谁也别想得到！”王老爷小眼睛一眯，冷冷地说。
“是是是”
“爹，”王歌走了过来，“为什么要刘勤那小子，我就看他不顺眼！”
王老爷瞪着自己的儿子，“你又喝酒了？”
王歌低下头，不说话。
“你这败家子，让你干点活都不会，就会喝酒！我告诉你，以后要喝酒就滚一边去，别在我眼前碍手碍脚的！”
王歌不语，刘管事见此，连忙说：“老爷，那我先出去了。”
王老爷阴沉着脸点点头。
第四十六章：柳暗花明又一村（）
“少爷，我先走了。”刘管事赶紧出门，顺带将房门关上。
“爹，我船务那里还有事，我也先走了。”王歌可不想和王老爷待在一间房。
“你给我站住！”王老爷在身后呵斥道。
王歌连忙转过身，低头不语。
“知道我为什么要找刘勤吗？”
王歌摇摇头，又觉得不可以这么简单，就小声说道，“是不是想让他来干活？”
“废话！”王老爷提高音量，“不让他来干活我请他干什么？你用用脑子！”
王歌又低着头，不知道说什么了。
“刘勤，年轻虽然不大，但是他跑南方的船三年，能在短短三年升为船主，他肯定有他过人之处。”
“比他有能力的船主多得去了，我们自己的船都有不少船主比他厉害。”王歌可不能容忍刘勤。
“是，比他有经验的是很多，但我们的船大多是跑通州、北京一带的，没有几个能跑南方的。”
“要跑南方的干什么，我们王家又没什么南方的生意。”
王老爷怒目王歌，“你就知道看眼前！”
“爹，你难道要跑南方？”王歌小声问道。
“我的重点不在跑南边！我的重点是要整垮曹家！”
“整垮曹家？”王歌不解地看着王老爷。
王老爷看着前方，“这北运河从修建以来，我王家就在通州立足，可是却始终比不上曹家，曹家一直都是通州第一商户，我王家顶多算是一个大户而已。为什么？我就不信，曹家可以做到的，我王家做不到！我好不容易联合了曹仁把曹古风弄死了，可是曹家还是可以吃着老本！你看看曹家现在败成这样了，还是通州第一商户，每年朝廷封下来的牌匾依旧是往曹家扛，为什么？为什么？！就因为曹家还有盈利，百足之虫死而不僵！我王家不仅仅是要做一个大户，我要做的是通州第一大户，你懂不懂？！”
王歌看着自己的父亲，觉得他一定是疯了。
刘勤拄着棍子一瘸一拐地回到“吉祥号”，一到这里一群船工围了上来，小毅立刻抱上去，“老大！你今天跑哪里去了？！”
刘勤摸着小毅的脑袋，“我有点事情耽搁了，还好遇到了李大哥帮我。”
小毅这才看见刘勤背后还跟着一个人，此人三十出头的样子，成熟老成，表情严肃。
“李大哥，多谢你把我送到这里！”刘勤说道。
李永年点点头，“治腿的事情你还是多考虑，施大夫说这可是拖不起。”
“好，我心中有数。”
李永年正要告辞，就听到船工中传来一声哭声，“这下怎么办啊！”
刘勤走过去，正是那天曹天齐说要解散商船忒对他的船工，正坐在甲板上流泪。
“怎么回事？”
小毅连忙说道：“几个商船的船长和重要岗位的舵工都被其他商户招走了，现在就剩下我们船还完整的，其他的都是。。。。。。。”小毅想说都是没人要的，可是看看周围，不敢开口。
“怎么回事？”李永年问着，小毅将他拉到一边说话。
刘勤抬头看了一下，果然只剩下自己船上的船员都在，其他几艘船的船主和副财大都不在。
“他们去哪里了？”
“主要是王家商船，王老爷开了好价格，几个船主也愿意，就过去了。”另一艘的郭船主开口道。
王老爷，刘勤抿着嘴，这王老爷看来真是要和曹家对着干了，一下挖走这些主干，曹家的商船怕是建不起来了。
“郭船主，你。。。。。。。还在？”
“哈哈，我年纪大了，总是喜欢和熟人在一块，去了新环境怕不适应。”郭船主笑道。
刘勤感激地点点头，如果其他船主可以去，那郭船主就更没问题了，恋旧不过是一个托词，郭船主是不忍独自一个人走，留下其他弟兄。
刘勤走到那个哭泣的船工身边，拍拍他的肩膀，坚定地说，“我去哪里你就去哪里，我有一口饭吃，不会饿着兄弟。”
那船工抬起头看着刘勤，不敢相信这个今早还被自己骂的人竟然愿意和自己共同进退，擦了一把眼泪，不再说话。
“这件事情是因我而起，我刘勤一定会负责到底，你们放心，不管怎么样，我都不会抛下兄弟，我们以前一起跑船的，以后也一起。”
“那你打算怎么办？”一个其他船的船工问道。
“我去找曹当家，就算是求，我也把你们安排妥当。”刘勤咬牙说。
“其实，也不一定要这样，曹家都宣布了，求也不一定有一个好结果。”李永年开口道。
刘勤看着李永年，“李兄有其他什么想法，不妨说出来。”
李永年笑了两声，“也没什么，我是觉得曹家可以拿你们来开刀，就已经表示不重视你们了，你们现在回去求他，难保他以后不会再生出事端来，一样的结果，何必呢？”
“可眼下，我们手停口停，马上吃饭就是问题了！”船工里有人叫道。
“眼下确实是个问题，我倒是有一个权宜之策。”李永年说。
刘勤急忙说道：“李大哥，如果有什么方法不妨说出来，我们商量看看。”
李永年看着周围期盼的眼神说，“其实，你们为什么不考虑去总督衙门干活呢？”
总督衙门？李永年话一出口，周围的船工就议论纷纷，“那可不是我们能去的地方？”
“总督衙门那里干活可是不给钱的！”
“就是，干完不给钱，饭也差，干嘛去那里受罪！”
刘勤也问道，“李大哥，总督衙门似乎不是很合适，我们这些人都是靠打工来生活，实在不愿意去衙门那里做白工。”
李永年急了，“怎么会是做白工呢？我既然和你说，那一定是好的。前段时间朝廷征召，北方战事吃紧，需要通过漕运从南方运粮来京，可是官府的漕运船只大多年久失修，跑南方的船工也少得可怜，所以，总督就想着从民间征调。本来是想着和你们曹家等几大商户商量，以政府的名义购买船只来进行，可是由于几大商户联合起来提价，所以总督就有意想组建一支新的船队专门来运输这次的粮食。”
李永年一口气说了这么多，刘勤等人一时听得不甚明白。
“那是不是说，那是不是说让我们去给官府打工，还给工钱？”
李永年点点头，“给钱是肯定的，这不是服劳役！只有朝廷在，钱就有。”
有朝廷的保证，大伙就放心了，这么大的总督衙门总不会说倒就倒。
“而且做完这一单以后还有机会留在漕运处做事！”李永年继续说道。
船工们的眼神亮了亮，留在衙门做事，跑官船，那不是成了官府的人嘛？！有这等好事？
“李大哥，你说的可是真的，不是那我们开玩笑？”刘勤小心问道。
“自然不会骗你！刚才出门的时候，我妹妹千交代万交代让我多加照顾，我自然不会亏待你。本来这件事情我是要从外面公开的招兵买马的，既然你们都是现成的跑运河的老行家，不如你们先报名，先到先得。”
听到李永年这么说，船工们一下欢欣雀跃起来，刚才没饭吃没工开的阴霾一扫而空。
“这么说我们可以去官船那里了？”
“我们也成了官府里的人了？”
“吃上皇粮了？”
“怎么像是做梦一样。”
。。。。。。。。
刘勤看着船工们有着落了，心里的一块大石头落了下来。不过心里对于李淑还是有些愧疚，从李府出来，他对李淑是毕恭毕敬，可是到底客气和生分，现在看来李淑也许不是自己想象中的那样，一个女人，生逢乱世，丈夫死了，还有孩子要照顾，确实没办法做太多。
只是可怜了那远嫁的曹清清！一想到曹清清，刘勤的心就痛起来，他努力咬着牙，不去想。
第四十七章：曹家的分裂（）
“你说！曹家南方漕运什么时候说要解散，你说？！”曹仁在得知曹家南方商船停运消息的时候，指着曹天齐叫道。
曹天齐从没有见过一向对他笑呵呵的大哥生这么大的气。
“不就吓唬吓唬他们嘛，干嘛生气？”
“吓唬？”曹仁指着曹天齐的脸，“来来来，你看看，这些是今早商船几个船主请辞的条子，吓唬？你过来看看！”
曹仁把几张字条摔在了曹天齐的脸上，曹天齐捡起来一看，骂道：“这群跑船的，他们吃了熊心豹子胆了？怎么敢？！”
“为什么不敢，这几个都是跑船的一把好手！他们到哪里不愁吃喝，在我们曹家跑了半辈子船，你竟然把他们推了出去！你简直就是败家子！”曹仁的口中快喷出火来。
曹天齐不满地说道，“大哥，不就几个跑船的，走了我们再挖其他人来顶着就是了，有必要这样为了几个人来指着我的鼻子骂吗？”
曹仁不可思议地看着曹天齐，以前怎么觉得曹天齐不过是不得志，被曹古风压制地屈才了，现在看过去曹天齐是如此愚蠢，如此目中无人。
跑船的容易找，可上哪里去找这么多个经验丰富的船主？运河的漕运竞争一向厉害，好的船主人家当家的像宝贝一样藏着，怎么那么容易让你挖到？也就只要像曹天齐这样的当家才会把赚钱的商船往外推。
“你给我滚！”
曹仁怒吼道。曹天齐看了一眼曹仁，脸上愤愤地站起来，袖子一甩，大步往外走去。
看着曹天齐离去的背影，曹仁整个身体都在发抖。
现在整个曹家能赚钱的只剩下南方漕运商船了！可现在南方商船还被整没了，曹仁欲哭无泪。
当收到几个船主要走的消息，曹仁已经跑去岸口，希望可以挽留一些人，没想到剩下的船工竟然都投靠了总督衙门，想着去吃官粮。一开始，曹仁也不相信，直到看到李永年带着船工们办好了手续走出来的时候，才真的发现事情完全超出他的控制。
“李大哥，不是说好了这次请我们商户来组织船队运粮的吗？怎么。。。。。。？”曹仁谄媚地问道。
李永年摊摊手，“上司决定的，我也没办法，再说，你们曹家不是解散了南方船队嘛，你们拿生命来运粮呢？”
这一番话说得曹仁哑口无言，看着船工们兴高采烈的样子，曹仁的脸色更加的黑沉了。
难道曹家就要败在自己的手上？曹仁心里一阵惊恐，赚钱的营生没了，曹家入不敷出，这大厦将倾，以后该怎么办啊！
“老爷怎么了？脸色这么难看？”李贤扶着快要晕倒的曹仁坐到了大厅。
“完了，完了！”曹仁的嘴里念叨着。
李贤转过去，问着跟着曹仁的小厮，“这是怎么回事？！”
“回回回夫人的话，咱们南方船队被挖墙角了！”小厮结结巴巴地说。
“南方船队？”李贤的脑里迅速地回想，“怎么回事？说清楚！”
“夫人啊，我们曹家完了！被四弟给败完了！”
“老爷，好好的说这什么话啊！”
“你不知道，咱们曹家早就外强中干了，唯一能赚钱的就剩下南方船队了，可这船队还被四弟给解散了，现在我们连唯一的收入也没有了1”
李贤脸上挤出一丝笑容，“不会吧，老爷，不就是一个船队嘛，咱们曹家有的是船队，再说了，船队哪里说解散就解散，把那些船工找回来不就得了。”
李贤的心里有些慌张，毕竟是自己怂恿曹天齐解散了南方船队，这事可不能让曹仁知道。
“找不回来了！”曹仁带着哭腔，也顾不上赵管事他们几个下人都在，就径直说道：“那些船工，有本事的一早被其他商户挖走了，剩下的刚好被总督衙门接手，他们要成立一个新的船队，专门跑南方运粮对付北方的匪乱。这笔生意本来是我和王老爷商量好了，要吃官府一笔的，没想到现在好处没赚上，船队还给人家吃了！”
怎么会这样，李贤的心里有些慌张，不过很快镇定下来，“老爷，没了南方的，不是还有北方的，跑京城的船不是经常在走嘛。等过段时间，我们再招工，这年头只要有钱，还怕招不到好的船工？到时候有那些人哭的。”
“北方的这边跑的船根本赚不上什么钱，这里几年来河道淤堵，官家不出钱，没人清理，早就没赚头了，只不过跑个名声而已！”
曹仁很少讲外面的事情对李贤将，李贤一直以为自己是通州第一商户的当家夫人，没想到既然是这么一个空架子。
“不过夫人说得对�