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都叫我姨婆,咱们都是一家人,你就和紫燕一样叫我姨婆就可以了。”
刘勤笑了笑,“姨婆!”
刁婆子笑得嘴都裂开了,“我们家燕子啊,有点小事想和你见一面,说道说道!”说着就拍拍刘勤的手。
刘勤虽然不是很明白刁婆子的意思,但是还是微笑点点头,问道:“怎么见?”
刁婆子故作神秘地附在刘勤的耳边,“我家老头子在西门看守,这两天府里祭日,人比较杂,低调点进去一两个人不会有人注意的。只是,嘻嘻,要委屈刘船主不能太光明正大了,不过见紫燕姑娘嘛,值得!”
刘勤嘴角一笑,“好。全听姨婆的安排!”
回去后的刁婆子把刘勤从头到脚夸了一遍,紫燕拽住丝巾仔细地听,生怕没事先和刘勤说好,漏了口风,没想到听刁婆子的话里刘勤一点破绽都没漏,紫燕不禁舒了一口气,看来几年不见,刘勤历练成熟了。
约好了明天傍晚详谈。刁婆子满意地去传话,紫燕也赶紧回去报告曹清清,曹清清水汪汪的大眼睛终于有了神采。
第三十六章:商谈()
第二天的傍晚,刘勤如约来府。他着装简陋,脖子上围着旧皮草,头上戴着瓜皮帽,将脸遮得严严实实,犹如天桥下打短工那些庄稼人的样子。
从西门弯着腰低着头进去,坐在一旁的刁老头眼睛斜撇了一下,就看向别处,刘勤快速走过。过了角门,穿过走廊,来到自己原来住的西边护卫房,远远就看见一个消瘦的身影就在池塘边站着。
“小…;…;”刘勤的小姐还没喊出口,就见到身影回过身来,是紫燕。
紫燕也和当年不一样了,那时给刘勤送糕点的样子是一个活泼的大姐姐,如今出落得像是一朵成熟有韵味的鲜花。
紫燕打量了一下刘勤,小心地试探道:“刘勤?”
刘勤拉下脖子上的旧皮草,点头说道:“我是!紫燕姐!”
紫燕笑了笑,“我快认不出你了。以前给你送水晶糕的时候,你就是个半大小子,没想到现在都是大人了。”
刘勤尴尬地摸摸脑袋,虽是故人重别,但那亲切感并没有变化。
“刘勤,我时间不多,没办法和你多说。”紫燕的表情严肃起来,刘勤也站直了身体,紫燕通过刁婆子做这么多事情,肯定不是简单的叙旧。
“刘勤,小姐对你怎么样,你知道吧?”
刘勤有些疑惑地看着紫燕,没有说话。
紫燕急忙解释道,“我跟小姐多年,她不仅是我小姐,她更是我家人!小姐心里一直有你!刘勤,我今个就问你一件事,你对小姐有没有感情?”
刘勤想了一下,“她是小姐,我不过是一个小人,紫燕姐别开玩笑了。”
“我没开玩笑,小姐心里一直有你!从十四岁起,你就是她心里的大英雄,她从来都没有忘记过你!”
大英雄?如果是以前的刘勤听到这话,不知道要多开心,可是现在已经六年过去了,当了三年船主的刘勤对于这次词,只能苦笑了一下。
紫燕看出刘勤眼里的犹豫,连忙说道:“我知道过了很多年,现在提年少时的大英雄是有些搞笑,但有些东西是不会变的。”说着就从怀里掏出一条叠得整整齐齐的汗巾,将它抖开,“你还记得它吗?”
刘勤看着眼前的旧汗巾,觉得似曾相识,“这是…;…;”
“这是你走了以后,秦婶收拾你的房间捡到的。你当做破布扔掉的东西,小姐却当宝贝一样收藏着,整整三年,小姐就这么将它藏在怀里藏了三年,你说小姐心里没有你,你对得起小姐的痴情吗?!”
刘勤有些不敢相信紫燕的这番话,可眼前的这条汗巾确实是当年自己的,如果没人将它藏好,不可能在三年后完整地出现在紫燕的手中。
紫燕将汗巾一把塞进刘勤的手上,刘勤握着它,还能感觉到上面暖暖的温度。
“可是小姐,小姐都要嫁人了”刘勤苦笑了一下,拽紧手上的汗巾,“现在说这个有什么用?!”
“可是小姐不能嫁给他啊!”紫燕忍不住提高了音量。
对着刘勤,紫燕把那天听到的消息和刘勤说了一遍,包括小姐却求当家的大爷毫无结果的过程也说了一遍,听得刘勤都不觉呆住了。
“刘勤,小姐自尽了!”
刘勤瞪大眼睛,“什么!”
紫燕赶忙说道,“还好救下来,可是小姐的心已经死了!”
刘勤想到当年那个明媚活泼的曹家掌上明珠竟然会被逼到自尽,心就不觉颤抖了一下。
“刘勤,”紫燕看着刘勤的眼睛认真地说:“你得帮帮小姐!”
“怎么帮?”
“带她走!”
带曹清清远走高飞?这个想法在刘勤的脑海里像火药一般炸了开来。他似乎一下回到六年前,初入曹家醒过来的第一眼,就看见一个声音好听,穿蓝绸子的女孩蹦跳到他的眼前,用崇拜的眼神看着他这个所谓的英雄。那时候的他是年轻的二愣子,那时候的小姐是无忧无虑的小公主。
“刘勤!刘勤!”紫燕见刘勤没有做声,连叫了两声,眼泪都快落下来,“刘勤,你救救小姐,小姐心里一直有你,你不能看着她走向不归路啊,小姐…;…;”
“好!我带她走!”刘勤突然开口了。
紫燕目不转睛地看着刘勤,几年不见的刘勤确实长高,长壮了,原来清透的眼眸子中透出坚毅的味道。
“不为别的。就算为了曹老爷的知遇之恩,我也不能眼睁睁地看着他的宝贝女儿往火坑里跳!”刘勤说道。
紫燕含着泪,微笑着,不停地点着头。
刘勤的船在两天后就会出航,先一切照旧,太早接小姐出府反而没地方藏身。等到出航的前一晚上,刘勤再来接,只要航船一走,不管顺着大运河往南,还是在某个港口下船,小姐都可以远走高飞,曹家人也追不上了。
紫燕和刘勤商量好私奔的地点和时间,就匆匆赶去告诉曹清清,曹清清悬着的心这才放了下来,两主仆不禁潸然泪下,抱头痛哭,直到后半夜紫燕才将曹清清哄着入睡。
紫燕却没有了睡意,她走出房门,看向天空。这是一场豪赌,拐带小姐私奔,被抓到了是要进大牢的,有多少人敢想却不敢做。可小姐已经都要自尽了,紫燕她不得不赌一把,赌赢了,她誓死效忠的小姐可以和心爱的人在一起;赌输了,她紫燕就算是身败名裂,千刀万剐也要护住小姐周全。可现在刘勤答应了!只要计划顺利实行,她的这场豪赌就算是赢了。
这边的刘勤围好皮袄,匆匆地从西门走出,不期意,身后有一个黑影偷偷跟上了他。
是夜,两个王家伙计站在曹妍面前汇报了今天跟踪的情况。
“你是说紫燕去见了一个船主?”曹妍疑惑地问道。
一个伙计点点头,“没错,我们本来是派丫鬟跟着曹三小姐,见她几天都没动静,反而是贴身的丫鬟紫燕跑去了自己本家刁婆子那里,我们就跟上了刁婆子,那刁婆子后来跑去找船。我还奇怪呢,怎么会去漕船那里,后来才发现找船不过是幌子,真实的意图是去找刘船主,将他带入了曹府,见了紫燕!”
“哦?”曹妍的眼神思考着,这紫燕找刘勤是干什么?
旁边的王妈凑过来说道:“会不会那丫头不守规矩,偷会情郎呢?”
曹妍“呸”了一口,“有其主必有其仆!小姐勾三搭四的,那丫鬟也不是什么好货色!”
“要不,我们把这事捅到曹家当家夫人那里,保证让她吃不了兜着走!”王妈狡黠地笑道。
“一个丫鬟?也值得我去讲,收拾了她的主子,她自然就死定了!”曹妍撇了王妈一眼说。
王妈笑嘻嘻地说:“还是夫人你英明,我就想不到这么深远!”
曹妍对这话很是受用,这王家除了丈夫王歌,她觉得什么都是好的。
王家生意越做越大,大夫人一心向佛,从来不过问俗事,老爷王克礼放大权给她曹妍管理,底下的妯娌也不敢说什么,尤其是仆人们都听话,顺着她的心意,这王家简直就是为她曹妍私人定制。
可是她过得顺风顺水的时候,却又杀出了曹清清这个狐狸精,王歌还放话要娶曹清清进门!
真让曹清清进门了,自己的日子还能这么舒服吗?
曹妍不敢想,她现在恨透了曹清清,在曹府的时候,一样没有母亲,可曹清清就是嫡出的,她曹妍就是一个母亲都没办法进去祖庙的庶出丫头。如果没有后来曹古风的死,自己父亲的当家,李大夫人无所出,她曹妍的命运都不知道会变成什么样?!
好不容易过上了好日子,曹清清这个贱人还是阴魂不散的!不行,绝对不行!王歌不是说只要他得到了曹清清,就不会在乎了吗?男人都是三心二意,喜新厌旧的,得到了曹清清,谁还在乎这破鞋啊!
第三十七章:阴谋前奏()
当初劫匪闯进曹家的时候,她曹清清肯定就是破鞋了,怎么王歌这混蛋还会惦记着呢?
“当初劫匪?”曹妍似乎突然想到什么自言自语起来,“当初劫匪救下曹清清的那人是谁?叫刘什么?”
曹妍努力思索着,那时候姓刘的救下曹清清,大家都以为他会开始飞黄腾达,可没想到那人竟然选择去跑船,曹仁当时还当做笑话讲给曹妍她们听,所以她记得那人姓刘,具体叫什么想不起来。
“你刚才说紫燕是去找一个船主,那船主叫什么?”曹妍问着伙计。
伙计想了一下,“叫刘勤!”
“刘勤?果然姓刘!”曹妍的脸上一下兴奋起来,“那刘勤是不是曾经在曹府里当差的?”
伙计一时语塞,“这个,这个…;…;”
另一个伙计赶紧接上去,“是是是,我一个酒肉朋友就是那刁婆子的侄子,他带着刁婆子去找的漕船,他说那刘勤就是原来曹府当差的,后来被以前的当家人提拔,才去了漕船那里!”
“这就对上了!”曹妍大叫道,吓了旁边人一跳,“哈哈,所以不是紫燕,是曹清清!哈哈,曹清清啊曹清清,你狐狸尾巴露出来了!”
“夫人,怎么这么高兴啊?”王妈笑道。
曹妍没有回答,她无法抑制自己内心的兴奋,跳了起来,走来走去,大声道:“去,去备轿!我要去曹家!”
这边的曹清清正认真地仔细地擦拭着曹老夫人的手,泪水在眼眶打转。
“紫燕,你说如果我走了,祖母该怎么办啊?”
紫燕一听这话,紧张地朝两边看了看,确定没人后,才小声地对曹清清说:“小姐,这事怎么可以在这里讲?!小心隔墙有耳!”
曹清清低声道:“我就是舍不得祖母,我怕我走了以后,祖母没人照顾啊!”
紫燕深叹一口气,“小姐,你别想了,你走了以后紫燕留下来照顾老夫人,一定不会委屈老夫人的。”
曹清清惊呆地看着紫燕,“你不和我一起走吗?”
紫燕挤出一个笑容,“要,肯定要,我这辈子都跟着小姐!不过小姐身份特殊,走了肯定又是一场风波,两个人一起目标太大,我等风声过了,我一个丫头,没人在意的,我再偷偷溜出去找小姐!”
紫燕说得很轻松,但她的心里知道这一分别,自己就是九死一生。作为最贴身的丫鬟,小姐失踪了,自己不被打死也会被卖,哪里去找小姐呢?说这话只不过是为了宽慰曹清清,只要小姐过得幸福,什么都值得!
“可是…;…;”曹清清还想说什么,紫燕摇摇头阻止道:“小姐,别说了,暂时的而已,熬过去什么都好了。”
曹清清听话地点点头,回头看见中风的祖母眼神亮了亮,似乎也支持着曹清清的决定。
曹清清将头靠在曹老夫人的手上,软软的,暖暖的!
时间一晃,到了第二天,天下去了雨,今晚刘勤就会过来带走曹清清了,可此时已经傍晚了,曹清清还被大伯母李贤留在了房里。
“清儿妹子的刺绣真是好!”曹妍也在李贤房中,拿着曹清清手上的刺绣啧啧称奇。
李贤懒懒地斜躺在榻上,“我说妍儿啊,你这两天好像对清清的刺绣怎么这么有兴趣,看个不停?”
曹妍回过头,笑道:“娘,你是不知道,我也是最近才知道清妹妹的刺绣功夫了得,要不我早讨教了!怎么会等到现在?清妹妹下个月就要出嫁了,难得她有空,我还不多讨教几招!”
曹清清的心里有些焦急,她看着天色渐渐暗了下来,急忙说道:“伯母,妍姐姐,我还有些事情,要不今天就到这里了?”
李贤坐直了身体刚要答应,曹妍抢先一步道:“别啊,清妹妹,现在这是饭点,咱们叫下人把饭端到这里,我们就在这里边吃边做,王家那边的庄园最近上了一些生鲜,我都带过来了,我们一起吃!”
“不了,姐夫不是爷在吗?那些生鲜还是留给姐夫吃吧,我吃不惯,我先走了!”曹清清站起身来。
曹妍一把拉住曹清清,曹清清惊恐地看着她,曹妍脸上嘴角一扬,“清儿你是不是看不起我啊,哎呀,我就知道我这个庶出的女儿没办法和你一起吃饭的!”
曹清清连忙挥手,“不是的,我真有事,不是的…;…;”
李贤不耐烦地说道:“既然清清有事,就让她先走好了,你把生鲜端来,我们娘俩吃也是一样的。”
曹妍脸上委屈道:“不过是些生鲜罢了,孝敬娘亲那也是应该的。可是自从我嫁入王家,就一直听小人议论纷纷,说我不过是个庶出的,没资格!没想到今个想和自家姐妹吃一顿也那么难,我果然没脸待在曹府,我还是回王家吧!”
听到了“王家”二字,李贤才意识到如今的曹妍可不是那个不起眼的曹府二小姐,而是王家的少奶奶,不就吃一顿饭嘛?不能不给她脸面!自己丈夫曹仁还和王老爷做生意呢!
“清儿,你就在这里吃吧,王妈,去端菜!”李贤吩咐道。
“可是…;…;”曹清清还想说什么,曹妍转哭为笑,拉过她的手,“清妹子,我已经让你预备好了,咱俩姐妹好好叙叙旧!”
曹清清推辞不过,只能留下。
王家的生鲜果然很可口,李贤吃得很是满意,曹妍拼命夹菜到曹清清的碗中,可此时的曹清清哪里吃得下,双方拉扯了大半天,终于把这顿饭吃完了。
吃完饭,曹妍再缠着曹清清讨论起了刺绣上的事情,曹清清看着外面哗啦啦的雨幕,有一句没一句的回答着,好不容易挨到了李贤困了,曹清清趁机告辞,曹妍实在没话可以留下,这才匆匆出了房门。
现在已经戌时了,雨水下得很大,曹清清在小丫头的搀扶下,深一脚浅一脚地回到了自己的闺房,紫燕老早就站在房檐下等着,看见曹清清过来,急忙迎了上去。
“小姐,我去大房那里找了你好几次,都被推了回来…;…;”
曹清清示意紫燕后面,微微摇摇头。
紫燕往后看过去,几个婆子丫头正恭恭敬敬地站在后面。
“你们先回去吧!”紫燕吩咐撑伞的丫头婆子,“这里有我照顾小姐!”
一个婆子上前说道:“二小姐说今晚下雨,怕三小姐害怕,特地吩咐我们今晚在这里伺候着。”说完也不顾紫燕的反对,就直接收起伞躲了进来。
“你们…;…;”曹清清焦急了,要是这些人都住在这里,今晚自己怎么出去