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萨林笑道：“这匹马真有眼光，选中了安。”
林安摸摸马头，也觉得颇为亲切，便骑上了这匹黑马。
雪莉尔选了另一匹白马，安德烈手脚快，抢到了最后的枣红马。
这匹雌马一反自然常态，总是往林安那匹黑马那边蹭蹭挨挨，林安的黑马爱答不理，偶尔理会一下，红马就高兴地嘶叫，还凑头过去，讨好黑马背上的林安。
“看来这几匹马天生该是诸位的，昨晚买下它们后，虽然请娴熟的马夫上了马鞍，但到现在为止，还没有能骑到它们背上。”
汤姆森。西蒙眼中惊色一闪，又留意到马儿们的眼睛。“咦，它们眼睛里的血色怎么这么快退了？哦，我知道了，看来之前是在诸位法师们面前卖弄了。让安德烈团长和诸位看笑话了！”
“西蒙先生过谦了，先生对白芨果的属性并没有说错，我们也十分惊讶呢，难道西蒙先生家里有培养法师？”萨林状似好奇的问。
“呵呵，只是因为在下商行经营过一些魔法材料的生意而已。”西蒙父子脸上闪过一丝不自然。汤姆森。西蒙强笑说了句，回避了萨林的询问。
萨林与林安相视一眼。
这时广场上人流微动，汤姆森。西蒙松口气，高兴道：“啊，城门开了！”
“那我们就出发吧。”
收获之月下旬的气温十分凉快，即使是太阳正当头的时候，也只让人感到温暖舒服。
佩雷临海，尤其是南方，冬天基本不会下雪，反倒是春夏季多雨。令人十分厌烦，而且落基山以南多常绿植被，冬季也并不萧条，因此相对干燥的秋冬，反而是适合出行的时间。
由于是回乡长住，西蒙家搬了不少东西一起上路，除了三辆坐人的马车之外，后面还有一辆运货马车，鼓鼓地堆放这好些行李。
这和安德烈原本商议好的有些不同，不过看在西蒙先生卖给他们魔血马的份上。安德烈没说什么，只是萨林知道了他们原本商议的雇佣内容，道：
“这么说，西蒙先生一家搬家的事情。可能是临时决定的了？”
“好像是。”
“难道他们惹了什么麻烦？”联系上卖马的事，萨林已经觉察出，西蒙家回乡恐怕有什么内情。
“前线开战的时候，贪财怕死的商人不呆在最安全的帝都，反而带着全家搬迁回乡，当然有问题。”安德烈不以为然，“不过那又有什么关系呢！”
萨林洒然一笑，他也不觉得西蒙家的麻烦会给他们造成阻碍，之所以追根究底，只不过是惯性使然。
他们说话时使用了传讯术，旁人听不到他们的谈话内容，一辆马车窗帘掀起一角，里面的人看到佣兵团的八人看似松散，实则有序地围在几辆马车周围，微微点头。
“不亏我把那几匹魔血马低价卖给他们。”汤姆森。西蒙放下窗帘，对西蒙夫人说道。
“亲爱的，他们真的那么有本事吗？那几匹魔血马的购价，可让老爷您亏了近一千金瑟芬。”西蒙夫人说道。
“不会错的，只看他们不用任何法术，就能轻而易举驯服那几匹魔血马，他们绝对不一般！”
汤姆森。西蒙压下不安，镇定地安慰自己的妻子，“而且我们也没办法了，不能临时改变雇佣护卫，你知道的，临时之间，我们也雇不到太多好手，如果只是一般人，对他们几乎没有区别，反而会让那些家伙发觉我们已经察觉了他们的图谋，到时他们恐怕连遮羞布都不会用，直接下手明抢――幸运的是，我们意外雇佣到的这儿佣兵团不是一般人，或许那些家伙会对此有所顾忌。”
西蒙夫人脸色发白，忍不住双手交握在胸前，喃喃念祷起来。
第一天走的是主要官道，路上人流颇多，基本没遇到什么意外。
第二天开始，从帝都出来的商队行人被分流，遇到的人便渐渐少了起来，等到第三天，马车队伍已经离开了官道，进入行人较为罕见的丘陵区，道路曲曲折折，千回百转。
又一次休息，那位年轻的爱德华先生终于忍不住问出憋了好两天的问题：
“安德烈团长，我曾经走过这段路两三次，每次雇佣的护卫都会遇到一些野兽，我们这次已经进入丘陵区两天了，一直没有见过野兽，我担心这会不会有什么问题？”
林安他们一行人是颇为敬业的，基本分成两班轮流看护队伍，爱德华倒不是对他们有什么意见，只是从上路至今，他们这一群人连一头冲出道路的野兽都没遇到过，未免悠闲得有些过分。
“您这两天绕了绕去想说的话，就是这个啊！”安德烈好笑，一旁的萨林已经打马追上来，笑道，“没遇到野兽不好吗？”
“这个当然不是”
“爱德华过来！”
车窗窗帘被撩起，汤姆森。西蒙把儿子叫了过去，“法师们的能耐多的是，你别大惊小怪，打扰了安德烈团长他们！”
训斥声不高不低的隐约传来，仿佛是有意被他们听到，萨林微讶，“这位西蒙先生大概真是做过魔法材料生意，对法师的手段还挺了解的。”
最后一辆马车里，林安隐约听到了前面顺风吹来的只言片语，并不理会，摊开一本古籍慢慢看了起来。
她的一侧，文静的西蒙小姐余光偷觑几眼林安手中的古籍，发现上面奇怪扭曲的陌生字体多看两眼后，竟然漩涡般转动起来，让她感到恶心欲呕。
她连忙把视线收回，右手拿着手绢捂住嘴，想强行把呕吐感压下。
“大部分魔法书籍都是法师手写，即使没有附着防备窥视到法术，字迹中蕴含的精神力，对精神力低下的普通人来说也是无法承受得的。”柔和的女声响起，一小瓶散发着淡淡青草清香的水被送到她面前，“快喝下吧，可以缓和很多。”
西蒙小姐连忙喝下那瓶水，胸腔中那种沉闷欲呕的感觉果然消散。
“谢、谢谢您，琳法师。我、刚才，对不起”
她喃喃向林安道谢，想到自己窥视的事被当场抓住，脸色又羞成了一块红布，低下头不敢看林安。
“西蒙姐姐怎么了？”
躺在对面座位上睡着的雅典娜醒来，正好听到她们后面的话语，揉着眼睛问道。
“没事，雅典娜你醒了就快起来吧，西蒙小姐您需要躺下休息一会儿吗？”林安善解人意，知道西蒙小姐现在正尴尬。
“不，不用了！谢谢您，琳法师”
西蒙小姐正说着，林安脸色微动，“嗯，到宿营地了，您现在需要下去透透气吗？或者等我们扎好帐篷做好晚餐再下去？”
西蒙小姐有些意动，这时却听到外面一些粗豪的声音响了起来，顿时脸色露怯，“我等会再下车好了。”
她看着林安对她点点头，带着雅典娜下去了，心里对她们的独立自信十分羡慕，低声叹道：“哎，如果我也有魔法天赋就好了”
林安没有走远，隐约听到了西蒙小姐的喟叹，回头看一眼车门，忽然听到前面的宿营地方向响起口哨，夹伴男人的大笑和叫好，调戏意味不言而喻。
林安微微皱眉，向营地看去。
大致呈圆形的空地已经基本被一队先到的佣兵占据，以货车为中心围起了七八个大帐篷，外边是四五堆篝火，上面吊着的大锅中冒出肉汤的芬芳，约莫四五十个佣兵和二三十个商队护卫交杂在一起，人多势众。
一个位置靠外的篝火边，几个佣兵就是口哨和笑声的来源，他们吹口哨调戏的对象是牵着白马的雪莉尔，指指点点，说着什么“好马”“真白”“真是个美人儿”，眼睛却不干不净地直往雪莉尔身上扫。
正起哄得热闹的佣兵们没注意到，雪莉尔脚下，一根细细的白线正笔直地延伸向他们。
（）
第七百四十九章 决斗（）
“咦，怎么有点冷？”
哄笑得热闹，一个佣兵打了个喷嚏，下意识抱起了裸露的臂膀。
他屈起的手肘却无意中撞到旁边一个同伴，不料，同伴僵硬如冰棍，直直往篝火倒下去，一锅沸腾的肉汤翻倒，整锅滚汤泼到那个同伴身上。
“烫！烫！烫死我啦！啊――欠！”
倒进火堆后，那个佣兵这时才有了反应，翻滚惨叫起来，又猛地打了个喷嚏。
“见鬼！”
“快，快把他挪开！”
附近的同伴惊叫不止，七手八脚地把那个佣兵挪离火堆。
却见那个佣兵十分倒霉，因为休憩时间，坐在篝火前一身大汗，他也没有穿上皮甲，前胸已经被灼出一片黑红伤口，后背也是通红一片的燎泡，下半身却**，摸上去还有些冰冷，仿佛刚化开的冰水，整个人蜷缩成团地惨叫，一会儿叫冷，一会儿叫热。
“嘻嘻，拔了毛的落汤鸡，好大一只――叫得真聒噪，难听死了！”
雅典娜唯恐天下不乱的鼓掌嬉笑起来，清脆的声音十分刺耳。
一干同仇敌忾的佣兵循声怒目而视，却见说话的是个看上去十一二岁的小姑娘，与站在她身边的林安都身着法袍，只是身上没有任何标示，看不出她们的等级。
“嘴巴不干净，还是别用来喝汤了。”牵着马走过来的萨林嘴角带笑，金眸中却毫无笑意。
“妈的，是他们暗算了老狼！”
佣兵们才忽然意识到，受伤的那个佣兵，正是之前叫得最响亮的那个，脸色顿时难看起来，不少人直接拔抓起手边的武器，站了起来。
“他兜兜个熊瞎子的，一帮男人，十几双眼珠子瞪着。竟没人发觉人家什么时候下的手，还看什么看，还不快把他抬回帐篷去！”
一声爆喝从后面传来，一个大汉掀开帐篷走出来。一脚踢开一个挡路的佣兵，破口大骂。
佣兵们迟疑一下，分出两个人将地上伤者抬走，剩下的佣兵们仍站在那里，后面的人从中间自动分开。那个骂骂咧咧的大汉走到了他们前面。
他膀大腰圆，满脸胡茬，看不出年纪，皮甲前胸印着一个鹰爪徽章，粗壮的腰间斜挂着三把锋利的飞斧，左手像拎牙签般拎着一个粗大的黑色钉锤，一步一震，重重走到篝火前面。
一眼扫过林安雅典娜和萨林几个，大汉目光最后定在雪莉尔身上，咦了一声。
“老大！”
“团长！”
那些佣兵纷纷叫道。
那个大汉不理会手下们的叫声。定定盯着雪莉尔，表情有些惊疑。
雪莉尔原本只是站在白马旁边，抱胸冷眼看着，看到大汉时，眼中燃起战意，蹦出几个字：“开化巅峰！”
“中期？！”
大汉暗自吸气，看了林安几人一眼，明白手下们踢到了铁板，神色不定片刻，忽然咧嘴。对雪莉尔勾了勾手：
“来一场，一笔勾销！”
“好！”
雪莉尔不等其他人表态，毫不犹豫应下。
“哼！”安德烈一哂。
包括他和雅典娜在内，林安一行都看出了这个大汉粗豪外表下的精明。但没人会反对雪莉尔的决定。
“老爷，怎么办？这伙人会不会是为什么不制止他们！”马车中，西蒙夫人握着手绢，担忧地低语。
“不是那些人！别说话！”西蒙老爷一摆手，示意夫人噤声，撩起车帘一角。略微紧张地向宿营地看去。
宿营地的篝火边，佣兵们已经自觉清理出一片空地，大汉和雪莉尔来到空地中间，间隔三丈面对面站着。
佣兵们聚集在大汉后方的空地边缘，近百号人大多是粗莽大汉，把林安一方衬得无比势弱。
“你那把剑是魔法武器吧，那咱们拉平了”大汉话音还没落，身后已经吁了一片，竟被自己人喝了倒彩。
那群佣兵吁完之后，又有人叫道：
“老大干翻她！”
“叫那小妞儿尝尝我们老大重锤的厉害！”
雪莉尔仍面无表情，那大汉面容抽搐一下，头也不回地呵斥，“滚你妈的蛋！都给老子闭嘴，蠢货！”
雅典娜已经忍不住，噗嗤一声笑出来，安德烈抿紧的唇也微微露出一丝笑意。
萨林和林安却没笑。
林安已经看出来，那群佣兵的插科打诨，也是一种不着痕迹的骚扰，只是雪莉尔精神集中，战意丝毫没有被动摇，仍在慢慢酝酿提升气势。
但这种骚扰战术的目的也已经达到了一半，无形间已经将之前造成这场决斗的原因淡化，决斗之后无论胜败，雅典娜和安德烈多半不会再找这群佣兵的麻烦。
显然，这群老于经验的佣兵们已经从他们老大的态度上，看出他们这一行的不简单，不用交流，仅凭伙伴间多年的默契，已经一场无意中引发的隐敌化解于无形。
林安虽然看出来了，也不由暗自感叹经验确实是无法取代的智慧。
大汉已经看出雪莉尔在酝酿气势，不可能容许她顺利酝酿到巅峰，忽然抬手平举到前额，行了个决斗礼节。
雪莉尔微顿，抬手回礼，酝酿的气势不免一挫。
旁观的林安、萨林和西蒙老爷都暗自叹了口气。
“来吧――看锤！”
大汉见状，眼中一喜，放下手，举起钉锤，立即低喝一声，凝而不散的黄色斗气在钉锤上爆出刺目亮光，气势瞬间提升到最高，重重一蹬地，向雪莉尔扑去。
铿锵！
两人一触即分，互换了位置，雪莉尔和大汉之间的草地上，一层薄薄霜色显露出来，寒意逼人。
“啊，开化中期！”
“不会吧！”
佣兵们纷纷低呼起来。
林安一方却微微凝重。
谁都看得出来，大汉的长项在于力量。
他斗气看上去没什么出奇，但层次却比雪莉尔高两个小阶位，雪莉尔和大汉拼力量绝对拼不过，这点从大汉钉锤上的斗气丝毫没散。雪莉尔的脚下却冻出一片冰霜就能看出。
“好厉害的小妞儿，再来！”
大汉一甩手，咧嘴一笑，再次朝雪莉尔扑去。雪莉尔毫不退让，举剑迎击。
双方再次交错，这次没有换位，大汉蹬蹬蹬后退三步，雪莉尔则倒滑了一丈多远。手臂微颤，一缕血丝从虎口溢出，迅速被冻结。
“你不行了，小妞儿，认输吧。”
大汉摇摇头，看一眼雪莉尔的右手。
他在第一次试探时已经探出雪莉尔的力量底线，第二次看似和第一次没什么不同，只有和他过招的雪莉尔，才知道能知道他锤上的力量翻了不止一倍，而且他的招式上隐藏了一种锤类武器罕见的震技。雪莉尔能不当场长剑脱手，已经很令他刮目相看了，她会倒退那么远，正是要卸掉手臂上的部分反震之力。
之所以第一招试探收敛那么深，正是要在第二招尽快结束，以免打出真火，到时他也未必控制得了结果。
“认输吧！”
身后的佣兵们也在起哄。
雪莉尔的确感到裂开的虎口剧痛，半边身体都被震得发麻，她不清楚对面那个佣兵大汉从开始到这两招之中，蕴含了多少闯荡多年的佣兵生涯中历经千锤百炼总结出的心机和手段。也不清楚那些佣兵们的起哄，实际上是在削弱她的战意，只觉得心中战意越来越浓。
“你很厉害！”
僵痛的右手臂几乎用不上力气，雪莉尔将雪色长剑交到了左手。起哄的佣兵们看到，顿时安静下来。
大汉暗惊，他也是左手锤，没想到这个小姑娘斗气天赋惊人之余，竟然双手都擅长，心中暗自警惕。心中已经隐隐感到