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各种势力在这片戈壁上鱼龙混杂，形成特有的潜规则，在三国睁只眼闭只眼的默契下，鱼龙混杂的戈壁平原上反而诞生出一种畸形的繁荣，点缀在荒凉戈壁上的绿洲，则犹如系在这个畸形美人修长脖子上的一条熠熠生辉的珍珠项链。
而这个市集所在的红树林绿洲，则是这串项链上最璀璨别致的明珠。
它的原名红树林市集早已被很多人遗忘，大多数经常往来这个市集的人，习惯咬牙切齿、又爱又恨地用当地一种土语称呼它为“罗蜜斯塔尔”，意为――
“黑玫瑰”。
一只二十多人的小商队从地平线上迤逦而来。
在正午阳光开始西斜、足以把沙砾烫熟的戈壁上冒出一点凉气的时候，他们风尘仆仆地抵达了绿洲外缘。
进入绿洲的商队成员东瞅西望，为眼前这片如同海市蜃楼般矗立在荒漠戈壁之中的建筑群目瞪口呆，任谁穿越茫茫荒漠戈壁，却在荒漠最中心处看到一片宫殿般金碧辉煌的半圆拱顶和倒射阳光的高高塔尖，也会像他们一样难以相信自己的眼睛。
“又是一队新来的，但愿他们不会被黑街那些奸狡的家伙骗得裤衩都不剩，光溜溜离开。”
站在一座高大的白色大理石半圆拱门下的守卫用毒辣地眼光，一眼看出这些人都是生面孔，不怀好意地目光在其中几个腿长腰细的人身上扫过。
忽然。其中一人身边的高大男人如有所感地扫过来，针刺般的目光让守卫皮肤表面的寒毛微微竖起，守卫立即收回视线，悚然之余。暗自心生恶意，狞然在他面罩下的脸上一闪而过。
“听说这里还有地底温泉。”
“太好了！我不要求其他，单人浴池就可以这么多天，我都快没法忍受了，真是想念以前在”
“温泉池已经预订好了么？别是刚刚被人用过的――太恶心了！”
商队成员拉着单峰驼的缰绳从拱门下走过。被围在中间的几个身披斗篷、全身包的严严实实的矮个子之间低低对话，兴奋之下声音大了一些，尖细的声音顿时能让人辨别出那是沙漠中罕见的女人。
“哦，原来是一群闲着没事变换装束、跑进戈壁里“游历”的少爷小姐！伪装商队的单峰驼和行囊，倒是挺像样子的。”
守卫顿时打消了刚才那一掠而过的杀人掠货的想法。
混乱地带有混乱地带的秩序。
在这条铺满黄金的商路上，为巨利不惜生命的贪婪商人根本杀都杀不完，杀人掠货虽然在这片戈壁上时刻都在发生，像喝水吃饭般寻常，但戈壁中尤其是绿洲附近，却有一条禁令。严格禁止对这类“体验游历”的贵妇老爷少爷小姐们打主意，否则在荒漠之中建造这么大一片奢侈得好比皇宫的宫殿群，有谁来一掷千金？
毁人财路在戈壁上就是不共戴天的死仇，不等受害者背后的背景找上门，不知死活的动手者就会被“黑玫瑰”背后那些势力的大佬们怒火变成吊在绿洲外那排高高十字架上的标本，享受被秃鹫叼食内脏、烘烤成人型肉干的待遇。
当然，这种“美好待遇”，大多是给绿洲外那些刀口夺食的悍匪盗贼们享用的，对于绿洲内部自己人吃里扒外的行为，大佬们另有一套更加直接了当、让人明白禁令之威严的惩罚。
守卫就曾见过曾经的一位同僚。无意冒犯了一位蒙着面纱来此享受的贵妇人，被上头用绳子栓腿拖在马尾后面，在正午太阳下烫得冒烟的沙漠上被活生生拖成了一副熟透的骨架！
“虽然有清洁术卷轴，但直到进入绿洲。我才感觉终于活过来了。”
进入预定好的房间，一股带着湿润的凉意袭来，心神为之一畅，伊丽莎白公主拉下兜帽，解开斗篷绳结，一只男人的手伸过来。接过她的斗篷。
“谢谢，亲爱的。”
“不用谢，丽萃。”
回答的金发蓝眼青年也拉下了覆面的兜帽，露出俊秀和煦的面容，极具贵族气质的眉宇间带着一抹上位者独有的威势，逡巡一眼房间内的布置摆设，看向自己的新婚妻子。
“人手不足，我们给你们定下的是同一个浴池，你和维多利亚先将就一下，那个浴池提前三天换水，应该还算干净。”
“没关系，这样就够了，别为享受而让我们离开使节团队伍的事暴露了。”
伊丽莎白抿唇一笑，听从兰斯特的话去找自己的姐姐，他们身后一位身着宫廷长裙的侍女站在他们身后，垂眉敛目仿佛听不到他们的对话，恰到好处地躬身拉开门，紧随伊丽莎白离开。
兰斯特解下自己的斗篷，随手和伊丽莎白的放到椅背上，轻轻拍了拍手。
一闪眼，原本空无一人的房间角落中跳出四人。
中等身材，平凡得丢进人群就消失的眉眼，仿佛孪生兄弟般带着如出一辙的漠然神情，虽然已经出现在视线之中，存在感依旧淡薄得似有若无。
“影四和影六的伤势怎么样？”兰斯特问道。
“尚未痊愈，还在二十里外，夜晚之前会抵达绿洲。”四人中离他最近的影一上前一步，微微躬身回答。
他的声线依旧毫无特征，简略的言辞显示他们很少说话。
“有没有发现尾巴？”
“尚未，影二那边有消息，两天前有一支刺客似乎发觉了殿下们已经不在使节团中，不过被之前的布置引到另一条路了。”
兰斯特闻言，微微点头，“接应的人怎么样，不要让人混到自己人里面。”
“黑玫瑰背后有梅林支持的势力，梅林的情报系统在这里有驻点，目前服侍诸位殿下的接应人员隶属梅林情报系统，都经过多层筛选，并且相互监视。此外，和这一站一样，下一站已经准备好三个绿洲，在殿下们没有抵达绿洲前，接应人员中即使有内应，也无法确定殿下们的路线，提前策划刺杀。”
“好，你们退下吧。”
四个影卫一躬身，消失在原地。
兰斯特坐了下来，捏了捏眉心。
原本这次出使，叔叔给他带上了影卫队中最精锐忠诚的八人，但在离开梅林之前伤了两人，还有两人留在正式使节团那个替身身边，人手不足，伤势已经有所恢复的影四和影六不得不带伤跟随。
不过脱队离开后，他们后面的行程没有再遭受过刺杀，兰斯特便让受伤的影四影六不需要时刻跟随在身边，尽可能创造条件，让他们在刚刚脱离使节团、刺杀者还没反应过来的这段时间间隙，先养好伤。
否则，等他们离开这片戈壁沙漠，路程就不一定会那么平静了。
离开梅林领属境内之前的刺杀袭击虽然频繁，但烈度远没有他们之前预料的高，一击致命的狠准上更远逊，只有皇孙撒克逊一次让坐骑在河边喝水时，被对岸一支冷箭射伤手臂并中毒，其后也很快被救下解了毒。
虽然说目前的有惊无险，有身边影卫、两千精锐皇家骑士密集保护、强者随行和沿途接应布置防备得当等原因，但他们私下商议，也同样有共同的结论：
目前经受的这些恐怕只是前菜，真正的刺杀，恐怕会在离境后才到来。
“佩雷和神圣帝国在面对梅林的时候，固然一直是攻守同盟，但两国来往摩擦不少，如果不是梅林的威胁，彼此间的宿怨也早已让两国反目成仇。目前北线战事胶着，大陆三国形势尚未有明朗，以这次使节团主要成员的规模，两国一定都希望使节团成员在对方国境内出事――这是危机，也是我们可以利用的机会。”
兰斯特知道，以斯图亚特目前的弱小，哪怕他已经将大公领牢牢掌握在手里，上下一心，一旦梅林倾覆，弱小的斯图亚特必将不可幸免。
因此在皇帝陛下决定将他和伊丽莎白加入使节团后，兰斯特没有拒绝，却与皇帝达成了一定协议，利用梅林皇帝目前的鼎力支持，在回国大婚之期内，正式继承了大公之位。
如果阿道夫叔叔能在他出使期间，借助大公领上下目前慑服于梅林和岩堡二十万南面军的时期，快刀斩乱麻地梳理好大公领的内政，并且他又能在使命完成后完好地回归，那么有大公领在手，在即将到来的战乱中，他起码能掌握一份自保之力，庇护他在乎的人。
而斯图亚特的未来，无疑还要看梅林，而这次出使，他身处使团之中，或许能直接发挥影响，甚至左右大陆局势。
这次出使，无论对他还是对梅林，都是一个关键。
（）
ps： 十点二更。
第六百九十七章 体香（）
氤氲水汽中，一只欺霜赛雪的从温热的泉水中抬起，水珠如珠帘坠落。
温泉水面的木盘上放置着一个精致的银色手环，青葱般的指尖在上面抚过，一张写着优雅花体的纸条顿时出现在指间。
“兰斯特他们已经到了，约翰尼和西德尼也快要到了吧。”
林安只看了一眼，又放了回去，拿起木盘中盛放的一颗红樱桃放进口中，侧头在木盘中吐出核，头再次靠回了背后的光滑石壁上。
过了一会儿，淅沥水花声中，纤巧的玉足沿着石阶踏上岸。
浴巾落下，长袍散开，等林安再次出现在人前时，除了盘起的发髻仍有淡淡湿意，一切已经如常。
皇冠级豪华套房的会客厅中，萨林听闻脚步声，放下手中正在看的一本黑边白底硬皮书，抬头看到是林安，微微惊讶。
“怎么这么快，不多泡一会儿？哦，肯定是西德尼他们到了。”
他摘下左眼的单片镜，摊开书页上字迹顿时混乱，重新排列组合成完全不同的内容，扑一声自动合起。
“不，是兰斯特。他们刚好选择了‘黑玫瑰’，我也没想到这么巧，原以为他们会避开‘黑玫瑰’，不会选择这么大的目标的。”
凭借阿尔忒弥斯之环，即使有大师级强者随行，兰斯特那边依旧可以不间断传来消息，但他们的行程路线却是每一次启程后才决定，兰斯特也无法预知。
林安选择“黑玫瑰”，本不想在沙漠戈壁这段相对安全的行程中，与兰斯特他们一行靠得太近，因为据兰斯特所告知的成员之中，有人身份相当棘手。
“看来这是命运的安排。”萨林轻笑道，“大名鼎鼎的五芒星成员，据说每一位都是实力达到半步传奇的巅峰强者，皇帝陛下一下在使团队伍中塞了两位，看来你之前出现在科比郡的消息传回去。皇帝陛下确实不那么放心了。”
“但也让我难以靠近兰斯特他们一行了，看来计划得做调整。”
有五芒星的两位半步传奇强者在，林安原本利用自然感知提前一步清扫埋伏的计划落空。
进行自然感知时，感知范围无疑覆盖兰斯特一行人。林安没有足够信心，能让两位半步传奇也察觉不了，毕竟她现在能拥有匹敌**师的神术，依靠的是她达到半步传奇层次的精神力，但和真正的半步传奇相比。怎么看都是那两个活得更久手段更多的强者更胜一筹。
“我觉得该庆幸的是之前你足够谨慎，定下的是有屏蔽法阵的豪华套房，那两位半步传奇为了低调，应该也不会强行用法术窥破，否则，说不定我们的行踪就直接暴露了，至少他们不会对你这个这个半步传奇精神力层次的活人视而不见。”萨林轻笑。
这点上，林安也有点庆幸。
依靠精神力优势碾压太久了，她根本没有遇到过――喔，不。应该说是除了梅丽莎冕下和之前那位不请自来的五芒星这两次外――没有遇到过需要在精神力层次忌惮的人，现在突然不期而遇，还一下两个，令她有种陌生的不适应感。
身为掌握生之力量的黎明神使，沙漠戈壁这种地方不适合她发挥，否则如果在森林草原上，打不过的话，起码躲她还是有点信心的。
说到这个
“咦，蒂蒂呢？还有雅典娜和威廉！”
忽然，林安大惊失色。她心中一感应，发现蒂蒂已经跑到沙漠中去了，远在十几里外不知做什么，蒂蒂的位置和雅典娜重合在一起。
蒂蒂一进沙漠。就跑掉了。不过，他不像以前那样是去玩耍，而是经常藏在沙漠深处仿佛在修炼，这种自然环境正好是他的最爱，加上他之前吸收了不少强大魔兽的灵魂，在沙漠这种自然环境中消化。正好事半功倍。
雅典娜则是跟威廉学坏了，到处乱跑撒欢，林安原本也不管她，但现在不免叮嘱她千万和蒂蒂在一起不要回来。
半步传奇虽然不是真的传奇，但难保人家有什么秘术可以看出雅典娜的特殊，雅典娜果然被吓一跳，连连保证会留在外面，并且会死死拖着蒂蒂，等那些“可恶的家伙”离开绿洲再回来。
林安这才放心。
其实她对雅典娜的恐吓有大半是夸大，真正传奇和半步传奇之间的差距哪里是那么好逾越的，那两位半步传奇看出雅典娜有问题的可能性很小。
只是蒂蒂最近越来越独立了，虽然仿佛还是像以前那么听话，但林安总觉得已经不同了，很多时候常常不知道他在想什么。
而且蒂蒂心智明显成熟了，也不好像以前对待小孩子那样动辄命令呵斥。
林安虽然没有当过母亲，但基本是以类似心态看待蒂蒂的，在对待他的方式上总有些小心翼翼的，雅典娜因为经常和蒂蒂威廉在一起的缘故，已经蒂蒂纳入亲近的范围，让雅典娜对蒂蒂产生影响，也是对蒂蒂社交关系的一种有利发展。
这方面雅典娜倒完全不需要林安担心，雅典娜对外界的好奇心令她的社交能力成长得很快，相比之下蒂蒂迟钝得多，对社交方面非常冷淡，这或许和他心智成熟总是跟随着进化跳跃性发展有关。
与林安所在“白宫”相隔一个露天庭院相隔的“绿庭”。
围绕着清澈水池的环形走廊外延伸出藤蔓交织的凉棚，串串紫色黄色的藤花垂下，数张宽大的躺椅放置在石阶上方。
阶梯和水池之间的凉庭中铺着来自苏米西比平原的大提花地毯，上面随意散落形状不一的蓬松软枕绒垫，二三十个风情不一的异乡佳丽或坐或躺，围绕着宽大躺椅上仅仅用单薄布料围住胯下、慵懒躺在美人怀中享受服侍的三个男人。
躺椅以象牙、宝石和青铜镶嵌装饰，足有三四人宽度，方便让女奴在两边服侍，旁边的大理石桌子上琳琅满目地放置了不少水果、肉食和大盆散发着冰块凉气的酒水，阶梯下方的水池中数十美女赤身露体，嬉笑追逐，举手投足间银铃清响，臀波乳浪，一副皇廷后宫的靡丽景象。
此时，宽榻上俨然正在进行一场雄性征伐的比赛，三个男人光天化日覆在女奴身上挞伐，乳波娇吟，水渍处处，看到旁边的女奴面红耳热，目露嫉妒。
但志在同伴中一显威风的三个男人对床第之事被旁观丝毫不以为意，三人一阵大肆挞伐之后，前后发泄，中间榻上那位浑身呈古铜色、身材健美修长的黄发男人获得胜出，低吼一声发泄之后，志得意满地从女奴身上翻下来。
“这日子真是越过越无趣了。”
直接坐在榻上任由女奴用瓦罐倒出清水清理身上狼藉，胜出的男人抓起旁边石桌上一把珍珠宝石洒在身后女奴身上，又索性把珠宝当空一抛，无数珍珠宝石天女散花般抛进水池中，引得众女奴一番争闹尖叫。
旁边两个同伴看得有趣，不甘落后地丢了几把，左侧那个蓝发男子就着女奴俯下来的小嘴，口对口吞下