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一天，艾怜躺累了，起身坐在窗前，看着外面的风景想着心事，忽然听见了天空传来一阵“咿呀”的鸟鸣声，抬头一看，见一队“人”字形大雁正从头顶掠过，便吃了一惊，扭头问靠在榻上正无聊地削着木剑的张粟：“七儿，今天是什么日期？”
张粟懒洋洋地回答：“九月二十六。”
艾怜听了喃喃自语：“原来都已经这个季节了。”
她看着远去的大雁，心情很是惆怅。王延龄是在三个月前去西北的，这三个月里她发生了这么多事，短暂的幸福过后是永久的痛苦，她觉得她的心随着秦永的离去变得苍老起来，对什么都怏怏的。若不是要给秦永报仇，她一点儿都没有攻略王延龄的兴趣。
西北很快就要进入冬季了，她如今还被困在江南。唉，什么时候才能找到王延龄呢？
她心里焦急着，可不争气的身体还是发虚，还需要再养几天。过几天怎样才能说服张麦按自己的意思走呢？
似乎很久都没在白天见过他了，艾怜奇怪地问张粟：“你二哥去哪儿了？为什么我白天见不到他？”
张粟叹了口气，闷闷地说：“他出去给人拉脚去了，那两匹马闲着也是闲着，现在花销这么大，总得有些进项才行。”
艾怜敏感地自责道：“都怪我不好，让你们费心又费财，这段时间给我看病花了多少银子？我以后一定想办法还你们。”
张粟放下手中的木剑，不高兴地说：“什么你们我们的，你不是我媳妇吗？给媳妇花钱难道不是天经地义的事吗？还说什么‘还我们’，你是不是反悔了，不想嫁给我了？”
艾怜被他问得很是尴尬，最后对他笑笑，温柔地安抚他说：“我知道你对我好，花了这么多银子，我心里很是不安。还有，你二哥整天没个笑模样，我总觉得他嫌弃我，我这不是怕他吗？”
第122章 闻香识女人（）
这可让艾怜大大地出乎意料；原来张麦不搭理她是因为怕羞；真是难以想象那样一张有浓密胡须的脸会是怎样的害羞和好看。
这小屁孩；穷乡僻壤里长大的小山贼；他能见过几个好看的人？
艾怜见识过王延龄绝世的容颜，心里暗忖张麦再好看能好看到哪里？系统说他们兄弟相貌端正；想来端正的人在张粟眼里就是好看的吧？
今天艾怜的精神明显好了许多；白天睡多了，晚上便睡不着。快到二更天时；听到了张麦回来的动静，急忙头朝里装睡。
张麦先进里间来掀开床幔看了她一眼，然后到外间吃饭。
艾怜耳朵里偷听着他们兄弟在外间压低声音的对话。
在张麦吃饭的时候；张粟事无巨细地向他汇报着艾怜这一天的情况；包括她吃几顿药，吃了多少饭；甚至把白天和他谈话的内容都告诉了张麦。
这小屁孩，她背地里说张麦的坏话，都被他像倒豆子一样说给张麦听了。
真是太让她尴尬了！
张粟对张麦传授经验；建议他说：“二哥；你没事就多对媳妇笑笑，她才会喜欢你。你看我，每天都夸她；每天都对她有说有笑；她现在可喜欢我呢。”
张麦恼他在艾怜面前说自己害羞；他一个大男人；这下在那女人面前连尊严都没了，便没好气地说：“就你多嘴，以后不许再对她讲我的事。”
在他洗漱时，张粟眼尖地发现了他肩头的红肿，心疼地问：“二哥，你肩膀怎么红了？今天扛了很多货物吗？咱们不是有马吗？”
张麦不在意地说：“今天运气好，刚送个客人去码头，就听说一艘大船误入了河汊子，搁浅了动不了，船主急得正出大价钱雇用拉纤的，我骑着马就找过去了，幸亏我去得快，再晚一些人手就够了。果然是大财主，舍得出钱，今儿光得到的赏钱就相当平时三天的工钱。”
张粟听了更心疼了，不忍心他每日这么辛劳，如果直接提出接替他干两天活儿，他肯定不同意，便试着走迂回路线：“二哥，你累一天了，今晚我去里间照顾她吧。”
这小子今天净跟他唱反调，张麦低声喝道：“滚！把碗收拾了赶快睡觉。”
张粟继续劝导说：“哥，你看你，每日早出晚归的，都没时间同她接触，总这样怎么可能有机会让她喜欢你呢？再说晚上她都睡了也不用你照顾啊，所以她肯定认为你从没照顾过她，心里也会认为你对她不好。既然认为你对她不好，她当然也不会喜欢你，将来肯定也不想给你生孩子。所以，明天我去替你拉脚吧，你好好陪她说说话。”
张麦明白了弟弟的好意，可他断不会做出让没长大的弟弟出去干活，自己和女人谈情说爱的事，他疼爱地伸手胡噜了一下他的脑袋：命令道：“熄灯，睡觉！”然后进了里间。
到了里间，他把帐幔挑起一条缝隙，轻手轻脚地钻了进去，又把帐幔掖好。
这个季节的蚊子又大又厉害，咬在身上，豆大的硬疙瘩三五天都不消，痒得让人心烦意乱。
张麦的心里此刻就烦得厉害，想去抓腿上的那个蚊子包，又怕越抓越痒，更怕惊醒了艾怜惹她讨厌。
弟弟的话他听进去了，可是他就是个沉默的性子，从小就不被爹娘重视。俗话说“会哭的孩子有糖吃”，家里兄弟四个，除了早夭的三弟外，大哥病歪歪的又是长子长孙，爹娘把精力几乎全放在他身上了，七儿是老幺，多少也得到了爹娘的一点疼爱。只有他，虽是老二，却一直以来尽着大哥的责任，孝顺着上面的爹娘，又耕田放牧、打猎做工，帮他们拉扯着底下的弟妹，风雨一肩挑。
他看遍了人间百态，尝历了各种心酸苦辣，变得越来越沉默寡言、隐忍坚毅。
他已经很久都不会笑了，也不会哄女人开心。
在他像张粟那么大的时候，他想过女人，幻想过自己未来妻子的模样。大哥病成那样，爹娘都不忘给他到处提亲，可是没有好人家的女儿愿意嫁给个病秧子，反倒有很多人家相中了他。爹娘是个老脑筋，大哥的婚事没着落，绝不会给他先成亲，这样，大哥一直病着，他的亲事就这么耽误了。
再后来，三个妹妹相继被卖了，每一个妹妹被卖时，哭得都是撕心裂肺。他于心不忍地跪着苦求爹娘，不要为了一个没有希望的大哥，就断送妹妹们的未来，却被爹娘劈头盖脸地一阵打骂。妹妹们的卖身钱，很快换成了一碗碗恶苦的药汤，最后都被喂进了大哥的肚子，他就像个无底洞，把整个家拖进了贫穷的深渊。当再没有什么可以换成钱的时候，他死了，留下了巨额的债务和精疲力竭的爹娘。
再后来，债主上门逼债，爹娘无法又卖了房子和几亩薄地，他们身体又不好，张粟还年幼，一家人的生活全压在了他一人的身上。他无房无地，又有这么沉重的负担，再也没有人家的女儿看好他了。那以后，他也就彻底歇了娶亲的想法，只想着把张粟好好地养大，让他不要再重复他这种毫无希望的生活。
他侧身看着艾怜，在这个密闭的空间里，在这张雕花的木床上，她的气息变得浓烈起来，散发出让他着迷的香味来。
在山上时，他对未来已经不抱希望，只想着多攒些银子，等张粟再大些，把他送下山，帮他买块地，娶一房媳妇，而他，就留在上山孤独终老，不去给张粟添麻烦。
可是那晚，遇到了她，她提出要嫁给他，给他“生儿育女、传宗接代”。那一刻，他被深深打动了，似乎看到了他的“家”，家里其乐融融，有儿有女有温暖。
原来他一直都不肯认命，原来他心里始终是向往能有个家的。
那晚刚见到她的时候，她蓬头垢面，两只眼睛肿的像桃子，半边脸也浮肿得厉害，他没太注意她的长相，对他来说只要是个女人，只要愿意嫁给他，不管什么样子，他都不挑剔。他拿着火把绕着她走了一圈，她窈窕动人的体态和乌黑浓密的头发已经让他喜欢上她了。
就这么简单，这个愿意嫁给他这个一无所有的山贼的女人，就这么轻而易举地把他的心给牢牢地抓住了。
那一刻，他失去了理智，只知道要牢牢抓住这个机会，所以，他当即做出了决定，要带她和张粟走，要给自己一个开始新生活的希望。冲动之下他冒险回了山上，好在他命大，终于弄到些财物，平安地逃离出来了。
后来，她的眼睛和脸消肿了，现出了她的真实容颜，她竟然那么美、那么艳，与他头脑中想象的美丽贤淑的样子截然不同，他从未见过这种气质的女人，就像身上带着光彩，不管走到哪里，总会让人第一眼就看到她，被她所吸引。
这种容貌对男人来说是致命的诱惑，他被深深吸引的同时却又感到极度不安。
她有张招灾惹祸的脸，这样的女人对于一个无权无势的穷人来说也许是灾难。
他一方面抗拒着她，怕自己对她投入过多的感情将来会不能自拔，一方面又无比希望她能多看自己几眼，像对张粟那样，嘴角带笑、眼中含情地与他说说笑笑。
罗帐里全是她淡淡的香气，他前些时候给她买了一小盒香脂，以前听小妹妹说香脂越香越好，所以他买了盒最香的回来。其实他并不喜欢香脂的味道，那种刺鼻的香气让他一闻就忍不住地打喷嚏，小妹妹没少拿这样的香脂追着他跑，以此威逼他满足她的各种小女孩儿稀奇古怪的小要求。
那么可爱的聪明伶俐的小妹妹，如今不知在哪里受苦。作为兄长没有能力护住妹妹，这是他的耻辱和心底最伤的痛。
他看着艾怜，黑暗中能依稀看出她起伏的线条，每晚她都在挑战着他的自制力。他也很渴望她，只是每次，他都压抑着自己，提醒自己多想想她的遭遇。她的不幸让他想起了他那三个可怜的妹妹，他一直祈求上天慈悲，能出现好男人去心疼她们，把她们当家人对待。这样，对她的欲望最终都化成了对她的怜悯以及像对妹妹那样的疼爱。
可是今晚，她擦了香脂，和她的气味相混，竟然产生了令他眩晕着迷的味道。
女人香，一想到这个词，他就立觉一股火气从小腹上窜起，直冲大脑，烧得他无以言表。
不能再呆在这里了，他怕自己失态会吓到她，起身掀起了帐幔就跑出去了。
艾怜心里一直紧张着，她听出了他呼吸的不稳，也猜到了他此刻正备受煎熬，提心吊胆地怕他乱来，直到他跑出去，她这心才放下来。
还好，他算是个君子。如果他不顾她的情绪乱来，她将来一定不让他有好果子吃。
这晚之后，张麦再没有在里间睡过，他一直和张粟挤在外面的榻上，这让张粟很是不可理解。不去里间睡，白白浪费了那么一张好床，白白失去了那么多同艾怜相处的机会，这个二哥，也不知是怎么想的，他自己傻，还不许他去里间。
艾怜病虽好了，但身上却瘦的厉害，张家兄弟很是心疼，对她嘘寒问暖，整日琢磨着给她整治汤水，如何把她给养胖。
第123章 恃宠而骄（）
现在她病好了；要怎么和这兄弟俩相处呢？
艾怜头疼得很；她从未没明确说过会给谁做媳妇。
最初时；她不知二人品性如何；打着让山贼兄弟俩勾心斗角、等将来她到西北后好随机应变；趁机甩开他们的算盘。现在见他们手足情深，又对她照顾得无微不至，她说什么也做不出挑拨离间的事来。
兄弟俩的性子反差很大，张麦沉默寡言，这种闷性子的男人，艾怜一点儿也喜欢不起来。倒是张粟；爱说爱笑不知愁；让她很是喜欢，开始把他当做弟弟一样对待。
张粟心里藏不住事，艾怜轻而易举地就能从他嘴里套出话来。一日；听他说张麦要在附近租赁个房子长住时，顿时心里就有些着急，她绝不会把自己困在这里，可是又没有把握去掌控他那样一个成熟的男人。
今日；张麦回来得比较早；吃晚饭时，他像往常一样；把菜里仅有的几片肉夹给艾怜和张粟。
以前艾怜很接受不了别人不用公筷就给她夹菜的行为；除了秦永她不嫌弃外；对其余人都受不了。病着的时候以饮食清淡为理由把他夹的肉转手给了张粟；可后来病渐渐好了，馋肉馋得紧。
有一次张麦要了一小盆鸡肉炖蘑菇，把鸡腿分别夹给了她和张粟，她犹豫了半天，然后忍痛把鸡腿给了张粟，解释说吃鸡腿能长大长腿，正好张粟长身体要多吃。还没等伸筷子，张麦又夹了一块其他部位的肉给她，艾怜顿时心里一股火气上来，把肉夹了回去，恼火地说自己不想吃肉。然后她就眼睁睁地看着这一小盆肉都进了他们兄弟的肚子，而她只能吃蘑菇。
事后艾怜得到的教训就是：人穷就别瞎讲究了，矫情只会让自己吃哑巴亏。
以后他再给她夹肉，她也就不拒绝了，到后来就习惯了。
他今晚看上去心情不错，艾怜再三斟酌之后，骗他说：“我有一亲哥哥在西北，是做皮货生意的，我们去投奔他吧，跟着他不用担心生计问题。”
张麦一脸漠然，没有出声，仍旧闷头吃饭。
见他不理会她，她咬了下嘴唇，又把刚才的话重复了一遍。
怕艾怜生气，张粟急忙伸出脚在桌子底下轻轻踢了他一下，同时提醒道：“二哥，媳妇和你说话呢。”
张麦神情淡淡地看了艾怜一眼，不动声色地问道：“去投奔你哥哥，万一他看不上我们，把你扣下，再把我们赶走，那我们岂不是竹篮打水一场空？”
张粟一听二哥说得有道理，便不再瞅艾怜，也低头吃起闷饭来。
见张麦不上套，艾怜装作悲伤地说：“我的亲娘和哥哥生活在一起，自我出嫁后，再也没见过亲娘，十年了，我日思夜想，你们要是真喜欢我，就圆了我这个念想吧，我只是想见见娘。我都这么大年纪了，哪里还有别的心思，只想找个稳妥的男人可以依靠，你们对我的大恩，对我的情意，我心里都记着，离开了你们，哪里还能找得到像你们这样对我好的男人？我知道好歹，既然决定跟着你们，就绝不会食言，如若违背，让我立即去另一个世界投胎好了。”
见张麦还是不出声，艾怜继续劝说：“我哥哥在西北有些势力，他向来疼我。咱们去投奔了他，有他照应着，不用害怕豪强恶霸欺凌，那样才能安稳过日子。你们俩也是从苦日子过来的，无权无势，想没想过将来我们有了孩子会怎么样？你们两个的兄弟饿死病死，姐妹为奴为娼，你们想让咱们将来的孩子也重蹈覆辙吗？”
这番话让张麦动容了，她这话里都提到了孩子，这说明她想过要和他们一起过日子，想过他们未来的生活，他们的未来中还有“孩子”，这话真的打动了他。
可是西北此时战火连天，听说边关的不少百姓都在向后方迁移，这种时候他们去西北，不是自寻死路吗？
他很不理解女人的脑回路，就算她以前是阔太太，再大门不出二门不买，难道她以前的丈夫家里没人议论战争的事吗？她不知道战争对女人来说更残酷吗？
张麦耐心地告诉她：“西北正在同夏国打仗，这个时候不安全。”
这个张麦，比她想象的难搞多了。
艾怜毫不气馁地继续劝说：“我知道。可是你们听说过这么一句话吗，‘富贵险中求’，战争年代的机会非常多，只要你抓住机会，就会彻底翻身，此时西北打仗，需要战马、粮食、药材、装备等，这些